“大人，”阴松子道，“蒙大人不起，小人愿意戴罪立功。”
  果然有戏，我故意端起茶盏抿了一口，悠悠道：“你能立何功劳啊？”
  “小人是皂台宗的大弟子，现在手握本门法令，只要是我皂台宗弟子，皆奉小人之令行事。”他道。
  “一个小小皂台宗，有何能耐？”我回了句。
  “大人可知卖卦之人？我皂台宗本是南宗旁支，犹精易理，这天下卖卦者，凡是有些本事的，一半都是我皂台宗门人。”他说的有些得意。不过我不愿早早流露出喜悦之情只道：“本官又不找人算卦，你说这些作甚？”
  “大人，”他显然被我打击了，“大人明鉴，有了在下皂台宗这么多耳目，大人何愁天下不在掌握之中？”
  我当然早就知道了，但还是没有应承，只是道：“空口白说是没有用的，本官早就设了探马营，你若是如此自信，便去证明给本官看，你比探马营要强。”
  阴松子一点头，出去了。
  我心中暗喜，虽然不能得人性命于千里之外，有了如此一支隐兵，日后行军还不是尽在我手？怕就怕这个阴松子只是为了图谋出身，夸大言辞，让我白高兴一场。
  次日行军依旧，如此又一阵急一阵缓的赶了几日。将看着要入十月了，我也到了陇右。最新收获的军报说陇右危急，布政使张道缘困守天水一月有余，城外是如狼似虎的西域蛮军。五泉山下是李彦宗的五万山南兵，陇右指挥使傅羿被困山上也已经月余，守军从当初的八千到现在已经不足三千了。
  我收到战报的时候羞愧难当，久久不能言语。当初我出征之时就不曾真正想过要救陇右，照我当日的计划，陇右定然挡不住马全郭和李彦宗的杂军，到底人数相差太过悬殊。只要诱叛军东进，定然会拉长补给分散兵力，到时候集中大军一鼓可破。
  听说陇右汉子宁死不退不降，果不虚传。
  “史君毅、韩广红大军行到何处了？”我问探马。
  “报明相，史、韩两部现以接近天水府，并有王部派人来请示大军下步动作。”探马报我。
  我微微点头，扫了一眼陇右地形图，道：“传令史君毅韩广红部，救天水之急。并令王宝儿部，驰援五泉山，我部中军不日便到。”
  探马转身便走，身后的彩翎在风中摇摆……我用军，似乎很少用令箭，即便用用也是随手，这不能不说是历代祖师的庇佑，翻开史书，太多的将帅不和导致全军覆灭。
  “大人。”
  多日没有见到的阴松子突然出现在我身侧，吓我一跳。
  “何事？”
  “大人，”阴松子道，“围攻天水府的蛮兵共计六万众，而非五万。”
  我一惊，问道：“你是从何得知的？”
  “大人，小的调遣本门弟子四处打探，知道了不少消息。”他道。
  我居然有些失态，一把拉住他的手，道：“细细道来！”
  “大人，西域诸国开始时共三国发兵五万从逆。其中尼洛国出兵两万，苏伐与鸫女国各出一万五千众。两个月前，黑衣野食见从逆大有甜头，也派了一万兵马从逆，十日前到的天水府城下。”阴松子道。
  “哦。”我抚须不语，倒不惊那野食国出兵，只是思量着如何好好利用这个皂台宗。十日前的事，他居然也能这么快就知道消息，有些前途。
  “大人，在下还打探得，”阴松子道，“野食国主将哈毕赤仗着自己国大，要抢蛮军帅令，但是尼洛国主将悚哈不肯，因为诸蛮中尼洛国出兵最多。两相互不服气，闹得不很愉快呢。”
  他居然连蛮军主将的名字都能打探出来！这岂非是我当日在高济想组建的细作营？可惜金鑫死后此营也不了了之……我细细打量了阴松子，道：“此事做得不坏，本官今日便给你个总帐下行走，领八品衔，算是犒劳。”
  “多谢大人，卑职日后定然赴汤蹈火，在所不辞。”阴松子大喜过望，拜道。
  我笑了笑，加发了一条军令，只是让史君毅韩广红围而不打，不急着救城。只要敌军不和，大敌当前定然会起内讧，到时候以夷制夷，比让我大越子弟送死的好。
  现在就是五泉山！傅羿领军固守如此之久，是条汉子，不能让他死在李彦宗手里。我转首叫住阴松子，道：“现在还有一事，你派人去打探五泉山战况，越是详尽越好。最好能混到山上去和傅羿说一句：我明可名钦佩他是条汉子，来日相见定当煮酒三百斛。只要他听到这话，我给你官加三品！”
  阴松子没有说话，一行礼，转头走了。
  我让人推我到了师弟的寝帐，师弟正在打坐，见我来了睁开眼睛对我笑。我客套几句，问起阴松子的事。师弟没什么犹豫，侃侃道：“阴松子当日用邪法害师兄，听说是得了当朝一位贵人的差遣。小弟倒是信的，若非朝里人，定然不会知道师兄的生辰八字。且他那邪法邪得很，有了生辰八字尚要对出生地点乃至人身上的暇疵细点，种种合在一起，必定只有一个人能统统应了。所以若是差了一些，寻不到人，这邪法就会反噬自身。照小弟看，要害师兄的，还是师兄的熟人呢。”
  我一时怎么也想不到有谁和我这么熟还会害我，只好作罢。只听师弟又道：“阴松子也就是图个出身，有奶便是娘，想是那朝中贵人许了他莫大的好处吧。师兄觉得此人如何？”
  “若撇去害人一节，此人虽然人品不端，却行事果断利索。不堪大用，却也能省了人不少麻烦。”我如实道。
  “呵呵，”师弟笑道，“快刀可斩乱麻，也会伤了自己，师兄小心用吧。不过至于他的邪法害人，小弟禁制了，师兄不必担心。”
  “师弟，”我突然有了个念头，忍不住说道，“他那邪法，你也会用么？”
  “啊？啥呀？”师弟突然脸色一黯，道：“小弟就是修道炼丹，不会什么法术，什么法术都不会。”
  我知道他所谓的不会只是不肯承认，既然他不肯承认，我也不便多说什么，又随便聊了两句，告辞而去。
  陇右遭逆贼攻伐，市镇多有萧条破落的。有些小镇居然只有百十老弱。我军过处，大路上也见了不少难民，背井离乡。我随手拦下一拨，问他们打算哪里去，都答我说无处可去，只是往东走。
  “京师么？”我问。
  “京师没多久也要破了，去那里不是找死？”难民答我道。我很清楚他知道我是什么人，但是还敢这么说，可见他真的已经不怕死了。我想到一句话，民不惧死，何以死惧之？
  “天朝大军已经到了，逆贼不日便会授首，你等也不必去京师了。”我轻轻道。
  难民们似乎对我的话很不屑，没有答我，只是赶自己的路。我心头居然燃起一股怒火，宁可他们辱我骂我，但是就这么转身走了，连个白眼也不给我反倒更让我愤恨。我知道不能怪他们，可还是喊道：“来人！”
  “在。”军士们围住了这十几个难民。
  难民们没人回头看我，使我看不到他们脸上的神情，但是刚才一个老人黝黑的脸上的皱纹让我头脑清醒了许多。“给他们水了粮食，这一路上难走……”我低声道。
  难民三三两两回头看我，似乎看到了异类。
  我握住如意，软软地放在腿上，低头沉声说了句：“不能保家卫国，是我明可名的罪过。让百姓流离失所，是我明可名的耻辱。几位父老乡亲，我明可名在这里向你们赔罪了。”
  兵士们拿来了水袋和粮食，分给他们。他们只是木木接了，几个老人跪下向我磕头道谢，我连忙让兵士扶他们起来。即便我现在位极人臣，我也不配受老人的礼。
  “乡亲们，”我本打算最后告辞的，话到嘴边却说不出什么了，只说了句：“早些回家吧。”
  当下有人放声哭了起来，我猜我戳到了他们的痛处。有家可回的人还会走么？我不敢问他们为何要背井离乡，我是个明白人，山南叛军还没有打到这里，能逼着百姓就这么走的，无非就是我军征粮，或是地方官员渎职苛政。当今逆匪当前，这两条我一条都管不了。
  既然管不了，索性不要问。从现下看来，张道缘能亲自守在城头，是个好官，傅羿能困守孤山不惜死，也是条顶天立地的好汉。从他们往下看，陇右的吏治还是过得去的，便是有几个蛀虫，日后我碰到了随手斩了便是，不必牵连过大。
  换一头想，若是王宝儿征粮，我也没办法，军粮总是要征的，否则怎么打仗？我总觉得，百姓可以吃草根树皮，但是不能让兵士吃，从未听说过有吃草根还能打胜仗的兵士。
  唉，战火一起，一日万金啊。
  三日后，阴松子来报，李彦宗大部围山多日，已经等得不耐烦了。近日开始攻山，万幸天不利他，五泉山近日多雨，使得他损兵折将也没有什么进展。我低头看了看地形图，问了句：“此处到五泉山，要多久？”
  “十天。”阴松子算了算。
  “王宝儿部领先我部多少日程？”
  “五天。”
  “哦，”我低头算了算，道，“着令王宝儿，独立一支轻车快马劲旅，绕道武炜，佯攻文安县，断李彦宗粮道，迫使李彦宗回救。”
  “大人……”
  “怎么？”
  “卑职如何派人传令？”
  “哦，”我想了想，道，“让王崎将军安心领兵，探马营暂归你节制。”
  “谢大人，卑职这就去。”阴松子定是高兴得很，几乎是跳着出去的。
  十日路程……再过十日，傅羿啊，再熬十日即可。我的如意重重点着地形图上的一个小圈，那就是五泉山。前朝蔡齐将军出征西域，途径麦积山，军马劳顿，却找不到水源饮马。大军军心将散之时，蔡齐将军挥鞭大骂道：“尔等山鬼，虽铸山若积麦，却不置水源，岂不该打！”