趁着朱子卯和张琦两人争论的空，我定了定神，细细思索：圣上好不容易抓住个国老的徒弟，用人之际必定不会轻易放过我，我在朝中做个拿干薪的文官想来机会不大。武官品秩要比文官高上一档，只是武官品高位低，还要等圣上特诏方能参与朝会，俸禄也较同品文官低了许多，甚至比外官都低。
  考量之后，我待圣上打断两人争执，启禀道：“臣明可名启奏陛下，适才陛下所言，臣反复思量，愿以卑鄙残身为国为君，不敢有辞。只是残废之身不能为将，臣愿以文官领武职，了却君王天下事，赢得身前身后名！”一时口不择言，盗用了韦白的座右铭。
  “臣李哲存启奏陛下，文臣领武职并非没有先例，想当年国老虚綦之亦便以太师领武职，将兵数十万亲临沙场。明可名所请，并无不妥。”李哲存一出面，朝廷上顿时安静下来。只是他的一席话让我吃惊不已，千桥镇上之事还让我记忆犹新，当时若非大帅庇护，恐怕我已经命丧其手了。
  “臣保左金吾卫大将军陈裕，必能以五万大军平定倭乱。”朱子卯似乎要和圣上卯上了一般。
  “老臣有一言，不知当讲不当讲。”冯霂突然出班秉道。这千年难遇之景，圣上自然给足面子。“老臣以为，不妨拨五万蒋栋国麾下部曲给明可名，另让陈裕领五万禁卫军，过了绿鸭江后兵分两路，待回师之日论功。如此一来，也正好为朝廷选拔将才。”
  “臣附议。”朱子卯在冯霂面前便如晚辈一般，不敢再坚持。最尴尬的还是张琦，他本来推举河南路指挥使萧忠武，现在给冯霂这么一说也不敢多话。其他朝臣见李哲存、冯霂都有意让我领兵，以为早就内定了的，哪里还有话说？
  “既然冯爱卿这么说，明卿家便以文官之身领……平倭大将军职。”圣上道。
  “臣蔡真，启奏陛下。”在山南为难我的御史，我心里暗道。
  “奏。”
  “明可名现领朝散大夫衔，本是从五品下的散阶，那平倭大将军职算是几品？”蔡真虽说只是这么问，却暗含反对之意。
  “蔡卿所言不错，朕也深以为然，莫若另加明可名兵部、兵部职方郎中，正五品上。呃，正五品……那就改赐中散大夫，领平倭大将军职，从蒋栋国麾下挑选部曲，上报兵部备案。如此众卿家还有何异意？散朝！”圣上像是逃一样就离开了龙座回了内廷，留下一班臣子满脸尴尬，三呼万岁。
  我不经意间成了大越升迁最快的官员。兵部职方郎中，掌管地图、城隍、镇戍、烽候、防人道路之远近及四夷归化之事，很适合我的实缺。
  高济兵燹 第九章 点将
  我领了圣旨不敢耽搁，第二天便去了兵部挑选原来大帅麾下的部曲。名册上的将军可说都是旧人，挑起来并不困难。我心中首选是史君毅，不过翻了两遍也没看到他的名字，不由问值班文吏。那文吏倒也干练，当即答道：“明大人，史将军此番平西有功，升了中护将军。近来尚书省着兵部组建神武军，与京畿卫共守京师，史将军已经是省里内定的统领，只等圣上的朱批了。”
  我点了点头，又去找郑欢。还好，郑欢虽然擒敌酋有功却因为哗变一事降了一等，这次论功只是回复校尉，没能升八中征。其次我挑了石载的飞骑营，一日三百里的奇袭绝非步兵所能比拟。虽然高济南部多山，北部却是一马平川，若倭兵已经入了平原，石载必能大挫其锐气。我又找了找，想起当日破敌时的宣猛营成敏、树功营沐英杰和龙门营阮睦。只是最后一营的名额当是辎重营，所以这三营中我只能取其二。
  踟躇再三，我决定换下石载，倒不是因为骑兵无用，只是石载于四刀旋之役受了重伤，如此出征恐有闪失。取了文书填罢，不经意间翻到前面一页，乃是阵亡将领的名表，章可凡、齐铮的名字排在开头。我和这两位将军本也不熟只是想起西域同经战阵，现在却阴阳永隔，长日来本已忘记的血流飘橹又浮现在我脑海之中。
  “明大人，明大人！”那文吏轻轻唤了我两声。
  “何事？”我回过神。
  “明大人即将出兵高济，下官特整理了高济地方志，在此呈上。”那文吏垂头捧上厚厚一本《高济志》。我领兵出征的高济是昨日朝上定下的，他今日已经能呈上地方志，可见其人的确是能吏，而且上进之心不小。
  我翻了翻，里面文图相杂，字也誊写得干净。“敢问如何称呼？”我作揖问道。“不敢，下官孙士谦，草字仲进。”他还礼道。
  “孙大人倒是能干，这么快便整理得如此详细。”我并非客套，由衷赞道。
  “多谢大人，只是下官尚有一不情之请。”孙士谦面露难色。
  “孙大人有何事尽管道来。”我道。
  “下官是孝廉出身，在这职方部里已经做了近二十年，而立未立，转眼不惑，恳请明大人收归帐下，也好一尽忠君之心。”孙士谦朗声道。我看了看他，瘦弱斯文，并不适合战阵，不过军帐之下的确需要主薄司曹等人，虽然我并不觉得需要谋士幕僚，却也不敢妄言事必亲躬。
  “孙大人若是不弃，便在明某帐下做个参军，如何？”他是七品朝官，论品秩只比我低两阶，虽然话说得客气，我却不能不顾虑他的脸面。
  “还请明大人指教。”孙士谦一躬到底。
  “有劳仲进替明某去司旗监看看军旗之事，另请通告如下将军，明日来部里受命。”我将选定的人选交给他，自己还要挑些主薄司曹等人，还有副将人选，圣上没定，不知是否该由我自己找。大帅向来自负，非但冲锋在前，军中连副将都不设一个，否则也轮不到我在西域献丑了。
  想想故人已去，不禁索然，随手收拾了东西，回家去了。
  我尚未到谪仙胡同，路上已经停满了车马，不禁大奇。刚好看到韦白新买的小厮正在胡同口和人闲话，便叫过来问问状况。
  “大人有所不知，这些大人们都是来找大人您的。”那小厮道。我更是一惊，失口道：“找我？”小厮笑道：“大人新近升了大官，圣眷正隆，他们当然要来拉拢一番。听说大人要领兵出征，打那些倭奴小挫子，这等轻松的差使，哪个将军不想要。”
  我皱了皱眉头，挥手让他一边玩去。一时犹豫是否要进门，已经被几个眼尖的看到，不由我分说，七手八脚把我抬了回去。
  我不愿得罪人，只得耐心听他们罗嗦，因为没有下人，他们扔在我处的财礼也送不回去。眼看着日头偏西，厅里还有几个不速之客。突然外面一阵喧哗，我连声打断那个喋喋不休的外省将军，喝问：“何人喧哗？”外面顿时安静下来，孙士谦朗声回道：“下官孙士谦，特来向明将军禀报军务。”
  我找到了救星，道了声失礼，转动轮椅出去，原来刚才是有几个等候的客人怪孙士谦插队。“今日本官还有军务在身，实在是对不住大家，诸位还请先回去。”我朗声道，众人嘟囔了几句，纷纷留下名剌和礼单走了。
  “明大人家还真是好找，门口停了那么多车马。”孙士谦笑道，“大人，虎符等事已经办妥，将军人等下官也已通告，只是军旗有些细节，还等大人定夺。”我在西域时打的都是大帅的旗号，现在自己出征的确要定个名号，不过这是军旗监统管的，不知有何细节。
  “大人是文官领武职，仿虚国老故事，该是上书‘越太师虚’。不过大人是五品文官，帐下的将军倒都是三品衔，若直书‘郎中’恐怕不妥。”孙士谦解释道，“‘平倭大将军’又只是一时之职，若以此做旗，平倭事毕此旗便要收缴作废。”
  我一奇，问道：“收缴便收缴了，平倭事毕还留着此旗有何用处？”
  “大人，历朝历代，文官领武职的不过那么几人，圣上此番着意大人以文官领武职，还赐了‘大将军’号，显然是想要大人手握兵权，若是此旗收缴了，那大人的兵权也就消了啊。”孙士谦一本正经道，“此番朝野众臣轻视大人，不以为意，下次恐怕大人要再领兵出征就没那么简单了。”
  “五万人算什么兵权，而且这些将军都是兵马元帅府麾下，等新任元帅出掌兵权之时总要还的。”我不以为然。
  “大人，圣上只说出兵五万，并未说大人不得募兵啊。”孙士谦不死心，倒把我吓了一跳：“领兵大将私自募兵，你要御史参我谋逆吗！”孙士谦笑道：“大人不必紧张，若是皇上有心让大人拥兵，必会下旨暗示。不过依下官之见，军旗还是留着的好，不若上书‘越大夫明’，一来大人的中散大夫不会被撤，二来日后大人荣升，即便升到二品大员还是能用的。”
  我见孙士谦坚持，也不计较这些细节，便道：“如此便依仲进所言。”
  孙士谦施礼告辞，走了两步又折了回来，道：“大人，屋里没几个人打扫总是不妥，要不要下官去买些奴婢来？”我摆了摆手，道：“不必了，那些穷苦孩子也可怜见的，哦，若是仲进方便，替我雇个门房花匠吧。”“下官还知道个好厨子，要不要一起雇来？”孙士谦问我。“不了，我和韦编修是对门，正餐只需去打扰他便可，连工钱都省了。”我笑道。
  孙士谦也笑了笑，告辞走了。
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  高济兵燹 第十章 元宵
  大年初七，街上还是一片热闹的景象。