我配合道。
  郑欢蠕动嘴唇，演技十足。
  我没再说什么，让戚肩推我回去。
  看来出关的日子不远了。
  郑欢的伤还没好，阳关却来了一个不速之客，他叫张泰。
  “咱家是来监军的，诸位将军好生替圣上效力，咱家自当举荐。”他扯着公鸭嗓子，说着。
  大帅面无表情，不发一语。
  本朝不是没有过监军，不过从来没有宦者监军，这可以说是对领兵大将的侮辱。
  武将不同文官，不会给他好脸色看。张泰自己也一定觉得有些不妥，瞟了我两眼，扭头掏出手帕，掩着嘴轻声道：“怎么残废也坐在这里……”
  军帐里本来就安静，他的声音又刺耳，所有人都听得清清楚楚。
  我早就已经习惯了，处之泰然，看到几个将军愤愤之色，还有些欣慰。
  “连阉人都坐在这里……”有人一样轻轻地说道。
  “谁说的！”张泰叫了起来。
  当然没人理他。
  “谁说的！敢说不敢认，算什么男儿！”
  “本将说的！如何！”王宝儿站了起来。
  我有些吃惊，刚才的声音并不是王宝儿的。
  “这里站着的都是朝廷大将，正三品校尉衔，你一个阉人，凭什么坐着！给我站起来！”王宝儿性子火爆，一声猛喝居然吓得张泰跳了起来。
  张泰是个真正的小人，出丑也不知耻，又急急坐下，手出兰花指：“咱家可是监军，有先斩后奏之权，来人，给我拖出去杖责五十！”
  我觉得有些恶心。
  “来人！”张泰又叫了一声。
  连他的护卫都没有理他。
  大帅清了清喉咙，道：“开始军议，斥候何在？”
  “卑职在。”门口一个候着的军士转身进来，单膝跪禀，“卑职等已经探清路线，沙盘正在制作中。”
  “尽快呈上。”
  “领命。”斥候又转身出去了。
  刚才的插曲似乎被所有人遗忘了，除了张泰。
  过了不久，一张五尺长宽的沙盘抬了进来。
  “出阳关后行军三日可出峡谷入大漠。”斥候点着沙盘，“大漠凶险，只有三条路可到珐楼城。其一，先北上，后南下，行军三十日，却是最为保险，一般商旅都走此路。其二，直行，行军二十二日，隆冬偶有沙暴。其三，先南下后北上，行军二十七日，路旁偶有流沙。”
  “大帅，沙漠广大，为何只有三条路可走？我军自当独辟奚径，出其不意，攻其不备。”张泰自以为聪明地说道。
  “公公，沙漠广大，却异常凶险，若是不走老路，一旦迷失路途恐怕十分麻烦。”大帅耐心解释着，引起几个将军的不平。
  “咱家以为，我天朝大军，战无不胜，所向披靡，自当走中路，一举攻下去楼城。”张泰干咳道。
  “不知公公所言的去楼城在哪里？”
  众将哄笑一堂。
  张泰长袖一甩，冷哼一声，疾步走出大帐。
  大帅看着他的背影深深吸了口气，对我道：“宁可得罪君子，不能得罪小人。”
  “小人难养，远之则怨，近之则不逊，莫若开罪了摆在明处。”我回道。
  大帅又把目光投向沙盘，道：“珐楼城离我太远，途中没有补给，实在是件难事啊。”
  “大帅，依我之见，还是应该固守阳关，西域之事，只有徐图。”我劝道。
  “唉，本帅是不急，可是朝中有人急啊。”
  “大帅，末将有话禀告。”是前军火山营统领武纳。
  “说。”
  “沿途既然无城可供补给，我军何不建城？先于谷口立一大关，使阳关成内城，囤积粮草。次仿酒泉酒池，立犄角两城，徐图珐楼城。”
  “如此军耗太甚，要到哪一年方能西征？”罗田反对道。
  “若非如此，一万年也西征不了。”武纳顶了回去。
  “筑城之计实为上佳。”我插话道，“只是诸位将军以为前朝慕容付、蔡齐如何？”
  “皆是不世名将。”虽然有些不甘心，罗田还是承认道。
  “小城不过三五年可立，为何不世名将，宁可西征九年，不曾筑城？”我再问。
  没有人回答我。
  “学生并不曾西出阳关，只是以为，既然行军大道不过三条，恐怕没有足够的土壤立城。”我猜。
  “先生所言不差，大漠之中，全是砂土，不能承重。另外还有流沙、沙暴，皆是诡异难测。且大漠中没有水源，即便立了城，也是死城。”斥候说道。
  “赐坐。”大帅突然道。
  亲兵搬了数十张凳子进来，众将坐下，看来大帅是要众将长考攻城战略。
  没有人开口。
  所有人都陷入沉思。
  我仔细回忆着史书中的细节，希望找到当年两位名将走过的路。可是史书只是很笼统地说他们曾经浴血西域，连攻下了多少城池都没有提。
  亲兵点上了蜡烛火炬，天色已经暗了。
  师父若是在这里，他会如何呢？我问自己。
  祸从西来 第十五章 祸福不测，昌平王摄政
  阳关的日子过得很悠闲，没有了之前的沉重。我知道我该为皇上尽忠，但是我却不想收复叛逆盘踞的西域。现在每次想到西域便会头痛，还是在斜辉中偷看军士操练来得有趣。
  上次在大帅面前说金绣程将军城府极深之后，我总是有些心虚，虚得都不敢见他，回想起来还真是无谓地做了回小人。还好，金将军也没有再来找我，让我安心不少。
  郑欢的伤势早好了，我看到他在校场上百步穿杨，传为军中佳话。不过大帅并没有按照之前说的，发兵出关。
  张泰的确没有少帮忙，因为他的奏折，兵部每过几天便会送到一匹好马。史君毅就换了一匹坐骑，整日调教得欢快。
  “布明，你看看。”大帅一脸苦笑地扔给我两本杏黄色的奏章。
  我随手挑出一本打开，细细读了，苦笑道：“不料我居然也光宗耀祖了。”
  折子上有一段说：“（大帅）停军不前，怯不敢战，龟缩阳关，助叛匪之焰，丧我皇之威，……，其得阳关之功，实乃诡诈，且出自伤残卑鄙之人，使敌谤我天朝无将！……”
  皇上特意用朱笔圈出了“伤残卑鄙之人”六字，道：“姓谁名甚，加一品。”
  “圣意不可违，你本是布衣，加一品便是正九品，本帅拜你为九品行军司马，如何？”
  “多谢大帅提携！”我深深一拜，和大帅同时笑了起来。
  大帅笑了一阵，道：“你再看看那一本，御使台弹劾本帅的。”
  我打开粗粗一看，被皇上的朱笔吓了一跳：“照卿所奏，蒋栋国实乃国贼，则太祖武皇帝，先帝及朕皆为丧国之昏君者乎？查无实据而中伤领兵将帅，坏我国栋，贬为庶民，徙三千里。”
  看来还是明君。
  “你可知出自何人之手？”大帅的笑脸渐渐收拢。
  “不是圣上吗？”我的确不知道。
  “李哲存。”
  两本奏章险些跌落在地。
  “我在宫中的耳目传出消息，圣上已然病危，口不能言，皇叔李哲存摄政，封昌平王，世袭罔代。”大帅悄悄告诉我。
  我低头看着自己的腿，往衣摆下藏得更深。
  “你可有什么要说的？”大帅问我。
  “大帅以为呢？”我反问。
  “拥兵自重。”大帅说得很轻，却说得坚决。
  “拥兵自重……”我重复了一遍，道，“莫若回师勤王。”
  “勤哪家之王？”
  “四皇子永琛。”
  “哦？”
  “皇子永琛周岁时，圣上曾举国欢庆三日，可见其母贵。十六岁受封楚王，领五万户食邑。深受皇宠，天下皆知。大帅若是勤此王，天下必当认大帅为正统。”
  “三皇子永泰，英明神武，在朝中颇有人望，此人如何？”
  “自是英明神武，如何让大帅把持？”
  “布明！”大帅突然震怒，“我为国一生，你当我是何居心？”
  “学生错了。”我连忙欠身认错，“只是大帅身居极品，若是新皇登基，前途未卜啊！”
  大帅的脸色缓了缓，道：“容我想想。”
  我默然。
  大帅终于下了决心，道：“拥立明君乃我等臣子之份，断不可因私利而坏国事。小明，你出身市井，忠孝之心断不可忘啊！”
  我低下了头。
  大帅果然按兵不动，固守着阳关。
  终于，又到了三月。
  戚肩一清早就推我去了关外的荒野，我从辎重营找来了香纸，摆出水果，朝京师的方向磕头。娘已经走了十一年了……
  “先生，天色暗了，我们回去吧。”戚肩拉了拉冬衣的衣襟，西域的三月和京师的隆冬一样冷。
  我点了点头，由戚肩抱我上轮椅。他长得高大，即便我没有残疾，也比他矮了一个头。
  “先生，你小时候，都在深山里吗？”戚肩突然问我。
  “怎么突然想到问这个？”我不愿骗他。
  “我在想，先生现在这么厉害，当年不知道吃了多少苦头。我爹说过：吃得苦中苦，方为人上人。”戚肩推着我，说道。
  “其实，我在遇到师父之前，只是一个识得几个字的市井混混。”我说道。
  “真的？”戚肩显然不信。
  “真的。”
  “可是军中都说先生是在山里跟着神仙学艺的。”
  “呵。”我淡淡笑了笑，不再说话。
  “先生，你是怎么拜到神仙师父的？”
  “呵呵，因为我把膝盖骨挖了。你想拜吗？”我开玩笑道。
  戚肩像是被吓了一跳，过了半天才道：“不想。”
  我强忍着挤出一丝微笑。
  若不是师父，或许我已经成家，甚至有了儿子。若是没有师父，我永远都是个街头浪子，或许不到三十岁便输死在赌桌上。
  归根到底，还是因为命。
  所以我谁都不怨，包括李哲存。
  “不过我想成为先生这样的人。”戚肩异常坚定地说道。
  “为什么？”我很好奇。
  “我也不知道，我总觉得先生比那些将军更了不起，更是英雄，虽然先生……”他的声音渐渐低了下去。