“你不想告诉我是什么事？”
  “尤斯特士爵士不是已经告诉过你了？”
  “尤斯特士爵士？他知道？”
  “我几乎深信他已经知道了。我希望他没有认出是我，但是从他的一些暗示和谈话看来，我想他恐怕已经知道了。不管怎么样，我准备原原本本跟他说清楚，然后提出辞呈。贝汀菲尔小姐，他是一个古怪的人。有着不正常的幽默感。让我一直如坐针毡似乎能给予他乐趣。我敢说，他一直都十分清楚实情。也许他已知道好几年了。”
  我希望我不久便能了解彼吉特在说些什么。他顺畅地继续说：
  “要一个象尤斯特士爵士那样的人，来替我设身处地想想是很难的事。我知道我是错的，但是那几乎是无伤大雅的错误。我宁可他大发脾气地指责我，而不是沉浸在拿我当他娱乐牺牲品的笑谈中。”
  一声汽笛响起，人们开始挤回车厢里。
  “是的，彼吉特先生，”我打断他的话说，“我很同意你对尤斯特士爵士的看法。但是你为什么到马罗去？”
  “那是我的错，但是在那种情况下是自然的——是的，我仍旧感到在那种情况下，是自然的事。”
  “什么情况？”我绝望地叫了起来。
  彼吉特似乎到现在才晓得，我是在问他问题。他的脑筋开始从尤斯特士爵士的古怪，以及他自己的判断转回到我身上。
  “请你原谅，贝汀菲尔小姐，”他生硬地说，“但是我想不出这件事跟你有什么关系。”
  现在他已回到车上，弯下身子跟我讲。我感到绝望。你拿这种人有什么办法？
  “当然，如果你觉得那件事太可怕了，对我羞于启齿——”我不屑地说。
  我终于找到了门路，彼吉特脸红红地僵直在那里。
  “可怕？羞于启齿？我不懂你在说什么。”
  “那么告诉我。”
  他以简短的三句话告诉了我。我终于知道了彼吉特的秘密！一点也不是我所期待的。
  我慢慢走回饭店。饭店里的人递给我一封电报，我把它撕开来。电报上给了我详细而正确的指示，要我到约翰尼斯堡去，或者该说是到约翰尼斯堡的一个车站去，在那里将有一部车子等着接我。上面的署名不是安迪，而是哈瑞。
  我坐在一张椅子上，认真地思考。
  第三十一章
  （尤斯特士·彼得勒爵士日记摘录）
  约翰尼斯堡，三月七日。
  彼吉特来了。当然，他忧心忡忡。惊惶不已，建议我应该马上动身到普勒多利亚去。然后，当我肯定而和蔼地告诉他，我们将留在此地时，他走了另一个极端，后悔他没带来他的来复枪，而且开始大谈特谈他在战时如何保护一座桥梁的事，在小普地坎比枢纽的一座铁路桥梁之类的。
  我不久便打断他的故事，要他把那台大打字机拆封。我想那够他忙一阵子的了，因为那台打字机总是出毛病，而且他不得不拿到某个地方去修理。但是我忘了彼吉特的惊人办事能力。
  “我已经把所有的箱子都拆封好了，尤斯特士爵士。那台打字机的情况非常良好。”
  “你说什么——所有的箱子？”
  “包括那两个小箱子。”
  “我真希望你没这么卤莽，彼吉特，那些小箱子没有你的事，它们是布莱儿夫人的。”
  彼吉特象只泄了气的皮球，他痛恨犯错。
  “你只好再好好把它们包装起来！”我继续说，“包装好之后，你可以出去走走，到处看看。也许约翰尼斯堡明天将成了一堆冒烟的废墟，因此这可能是你的最后机会。”
  我想不管怎么样，这总可以令我摆脱他一个上午。
  “有一件事我想在您有空的时候告诉你，尤斯特士爵士。”
  “我现在没空，”我连忙说，“我现在一点空都没有。”彼吉特退了出去。
  “对了，”我叫回了他，“布莱儿夫人的那些箱子里装什么东西？”
  “一些皮毛毯，及一些皮毛——帽子，我想。”
  “那就对了，”我赞许地说，“她在火车上买的。那是一种帽子，也难怪你认不出来。我敢说她将在六月天的赛马场上戴上一项。还有些什么？”
  “几卷底片，一些篮子——很多篮子——”
  “一定有的，”我向他保证说，“布莱儿夫人是那种买东西从来不少于一打的女人。”
  “我想就是这些了，尤斯特士爵士，除了还有一些奇形怪状的东西，一条面纱和一些奇怪的手套之类的东西。”
  “如果你不是天生的白痴的话，彼吉特，你该早就知道那些不可能是属于我的东西。”
  “我以为其中有一些可能属于佩蒂格鲁小姐。”
  “啊，那令我想起了——你什么意思，为什么挑出这么一个可疑的家伙当我的秘书？”
  我告诉他我被盘问的事。然后我马上就后悔了，我在他眼睛里看到了我太了解的闪光。我急急地转变话题，但是已经太迟了。彼吉特已经开始准备争辩。
  接着他以叙述一件有关“吉尔摩登堡”号上不知所云的事来烦我。那是有关一卷底片及一项赌注的事。那卷底片被一个知道原由的服务生，在三更半夜从气窗口抛进一间舱房里。我讨厌粗俗的娱乐，我这样告诉彼吉特，而他又再次从头跟我讲一遍那件事。他的故事讲得槽透了，我要很久很久才能听出个端倪来。
  直到吃午饭时，我都没见到他。然后他象只电影上的大警犬般，兴奋异常地走进来。我从没喜欢过大警犬。原来是他看到了雷本。
  “什么？”我惊吓得大叫。
  是的，他看到了一个他确信是雷本的人走过街道。彼吉特跟踪了他。
  “您猜我看到他停下来跟谁讲话？跟佩蒂格鲁小姐！”
  “什么？”
  “是的，尤斯特士爵士。不只是这样。我调查过了她——”
  “等一等。雷本后来做什么了？”
  “他和佩蒂格鲁小姐走进了拐角的那家土产店——”
  我情不自禁地惊呼起来。彼吉特不解地停了下来。
  “没什么，”我说，“继续说。”
  “我在外面等了很久——但是他们没有出来。最后我走了进去。尤斯特士爵士，店里头一个人也没有！他们一定从另一条通道走了。”
  我注视着他。
  “如同我所说的，我回到饭店，对佩蒂格鲁小姐作了一些调查。”彼吉特压低噪声，呼吸沉重的说，每次他想讲秘密的事时总是这样。“尤斯特士爵士，有人看到昨天晚上有一个男人从她房间里走出来。”
  我睁大眼睛。
  “我还一直把她当做是一个很值得尊敬的淑女，”我喃喃地说。
  彼吉特没注意到，继续说：
  “我直接上楼去搜她的房间。您猜，我发现了什么？”
  我摇摇头。
  “这个！”
  彼吉特拿出了一把安全刮胡刀及一块刮胡香皂。
  “女人要这些干什么？”
  我不认为彼吉特看过高级淑女杂志上的广告。我看过。我不打算在这方面跟他争辩，我只是不同意以刮胡刀来作为判断佩蒂格鲁小姐性别的证据。彼吉特从没如此无奈过。如果彼吉特以香烟盒来支持他的看法，我一点也不惊讶。然而，即使象彼吉特这样的人，也有他忍耐的极限。
  “您不相信，尤斯特士爵士。这个您怎么说？”
  我检视着他得意地高高摇晃的东西。
  “看起来象是头发，”我厌恶地说。
  “是头发，我想这是所谓的假发。”
  “的确是，”我评断说。
  “现在您相信佩蒂格鲁小姐是男人乔装的了吧？”
  “真的，亲爱的彼吉特，我想我相信了。我该早就从她的脚看出来。”
  “那么，那就对了。现在，尤斯特士爵士，我想跟您谈谈有关我私人的事。我无法怀疑，从您的暗示以及您一再地影射我在佛罗伦斯的那段时期，您已经发现了我的事。”
  彼吉特在佛罗伦斯的秘密终于就要揭晓了！
  “老老实实地全部说出来，我的好秘书，”我祥和地说，“最好是如此。”
  “谢谢您，尤斯特士爵士。”
  “是不是她的丈夫？丈夫，讨厌的家伙。总是出其不意地出现。”
  “我不懂您的意思，尤斯特士爵士。谁的丈夫？”
  “那女人的丈夫。”
  “什么女人？”
  “天啊，当然是你在佛罗伦斯遇到的女人。一定是有个女的。不要告诉我你只是抢了教堂，或是从背后刺了一个意大利人一刀，因为你看他不顺眼。”
  “我实在不了解您，尤斯特士爵士。我想您是在开玩笑。”“有时候我是个爱开玩笑的人，当我遇到麻烦的时候。但是我向您保证，我现在并不想开玩笑。”
  “我希望那时我离您相当远，您没认出我来，尤斯特士爵士。”
  “在什么地方认出你？”
  “在马罗，尤斯特士爵士。”
  “在马罗？你跑去马罗搞什么鬼？”
  “我以为您知道——”
  “我开始越来越不懂了。从头再开始讲。你到佛罗伦斯——”
  “那么您完全不知道——而且您也没认出是我！”
  “根据我的判断，你似乎没有必要地投降了——让你的良知把你变成了一个懦夫。然而我想在我听完整个故事后，我会作更好的判断。现在深呼吸一下，从头开始。你去了佛罗伦斯——”
  “但是我并没有去佛罗伦斯。