当然不是跟你，可能是跟契切斯特，也可能是跟彼吉特。”
  “那似乎不太可能，”我不以为然地说：“他们任何时间都可以相见。”
  我们两人都静静地坐了一两分钟，然后苏姗妮开始从另一方面着手。
  “可不可能是舱房里藏着某种东西？”
  “这比较有可能，”我同意，“这可以解释为什么第二天早上我的东西被翻得一塌糊涂。但是那里并没藏什么东西，我确定。”
  “不可能是那年轻人前一天晚上掉了某样东西到抽屉里？”
  我摇摇头。
  “如果有的话，我应该会看到。”
  “他们找的会不会是你的那张纸条？”
  “以前也许是，但是似乎没道理。那只是时间、日期——而且那时都已过时效。”
  苏姗妮点点头。
  “有道理。不，不是那张纸条。对了，你有没有带在身边？我想看一看。”
  我一直像宝贝一般地随身带着那张纸条。我把它交给她。她仔细地看着，皱起了眉头。
  “十七后面有个逗点，为什么１后面没有逗点？”
  “有个间隔，但是——”
  她突然站起来，仔细地端详着那张字条，尽可能地靠近灯光。她压抑住自己的兴奋之情。
  “安妮，那不是逗点！那是纸张上的一个污点！纸上的一个污点，你知道吗？因此你才会忽略掉。应该只是看间隔，——间隔！”
  我已站起来，站在她身边。我念出数字。
  “１７１２２”
  “你看，”苏姗妮说，“还是一样，但却不尽然。还是一点钟，２２号——但却是七十一号房！我的舱房，安妮！”
  我们站在那里面面相视，为我们的新发现感到无比地高兴，我们是如此地兴奋而心移神驰，令人也许以为我们已解开了整个秘密。我砰然一声跌坐在地上。
  “但是，苏姗妮，２２号那天晚上一点钟，这里没发生什么事吧？”
  她的脸也下沉着。
  “是的——没有。”
  另一个念头涌起。
  “这不是你自己的舱房吧，是不是？苏姗妮。我是说不是你原来订的？”
  “不是，是事务长帮我调换的。”
  “我想会不会是开航前，某人订的——如果那个人没上船。我想我们可以查出来。”
  “不用查了，吉普赛女郎，”苏姗妮叫着，“我知道！事务长告诉过我。这间房是一个名叫格蕾夫人的订的——但是这个名字似乎是那个闻名的纳蒂娜夫人的化名。你知道，她是一个备受赞扬的俄籍舞者。她从未在伦敦出现过，但是巴黎却已为她十分疯狂。大战前后，她在那儿非常成功。我想，她的命运非常不好，但是却很迷人。当事务长把她的房间让给我时，对她的没上船表示过衷心的遗憾，后来瑞斯上校也告诉了我很多有关她的事。似乎有些非常奇特的故事在巴黎流传着，她被怀疑过是间谍，但是却无法确实证明她的罪嫌。我有点觉得瑞斯上校去那里主要就是为了这个。他还告诉我一些很有趣的事。有一个组织健全的帮派，完全不是源自德国的。事实上这个帮派的投资，人家都称之为‘上校’，被认为是英国人，至于他是谁，一点线索也没有。然而，毫无疑问地，他控制着一个颇具规模的国际犯罪组织。抢劫、间谍活动、突击，他无所不为——而且通常都制造一个无辜的代罪羔羊顶罪，他一定十分狠毒狡诈！这个女子被认为是他的一个代理，但是官方却无法掌握任何线索。对了，安妮，我们找对了路。纳蒂娜正是使这件事发生混淆的女子。２２号凌晨安排在这里的是跟她的约会。然而她呢？为什么她没上船？”
  我突然感到曙光一现。
  “她本来是要搭这班船，”我慢慢地说。
  “那么为什么她没上船？”
  “因为她已死了。苏姗妮，纳蒂娜就是那个在马罗被杀的女子！”
  我的思绪转回到那栋空屋的空房间，而那莫名的罪恶与不详感再度吞噬着我。接着铅笔掉落和那卷底片发现的记忆再度涌现。一卷底片——这触发了最近的记忆。我在什么地方听过一卷底片？为什么我会将此思绪与布莱儿夫人连系在一起。
  我突然奔向布莱儿夫人，激动地摇动着她的身子。
  “你的底片！从气窗丢还给你的那卷？不是在２２号那天吗？”
  “我丢掉的那卷？”
  “你怎么知道是同一卷？为什么那个人用那种方式还给你——在三更半夜里？太没道理了。不——里面装的是信息，底片已被取出来，换成其他的东西。那卷底片还在不在你这里？”
  “我可能甩掉了。不，还在这里。我记得我把它丢到床边的架子里。”
  她找出来给我。
  那是一个普通的圆锡筒，就像一般底片在热带地区的包装一样。我颤抖地拿着，一颗心上下不停地跳着。那卷底片显然比一般的重。
  我用发抖的手指撕开塑胶纸，打开盖子，一堆不太鲜明像玻璃般的小圆石子溪流一般地直泻到床上。
  “圆石子，”我十分失望地说。
  “圆石子？”苏姗妮叫了起来。
  她银铃般的声音使我激动了起来。
  “圆石子？不，安妮，不是圆石子！是钻石！”
  第十五章
  钻石！
  我目瞪口呆地望着床上那一堆玻璃似的东西。我捡起一块，仅就重量来说，相当于一块破瓶子的碎片。
  “你确定吗，苏姗妮？”
  “哦，是的，亲爱的。我看过太多粗钻石了，它们看起来也很漂亮。安妮——其中有些很独特，我敢这么说。这些粗钻石隐含着个故事。”
  “我们今晚听到的故事，”我叫了起来。
  “你是说——？”
  “瑞斯上校说的故事。那不可能是巧合。他说出来是有目的的。”
  “你的意思是说，他想看看故事的反应？”
  我点点头。
  “对尤斯特士爵士的反应？”
  “是的。”
  然而，就在我这么回答的时候，一个疑问涌现我的脑海。那故事到底是为了试探尤斯特士爵士，还是为了试探我？我记起了说故事的前一个晚上，我被巧妙地试探后所得的印象。瑞斯上校为了某种原因在怀疑着。然而他是从哪里介入的？他跟这件事可能有的关联是什么？
  “瑞斯上校是干什么的？”我问道。
  “问得好，”苏姗妮说，“他以身为大狩猎家而知名，还有，如同今晚你听到他说的，他是劳罗斯·厄兹里爵士的一个远亲。实际上，在这趟旅行之前，我并未见过他。他常常往来非洲。一般都认为他身负秘密任务。我不知道是真的还是假的。他是一个有点神秘兮兮的人物。”
  “我想他身为劳罗斯·厄兹里的继承人一定得到很多钱？”
  “我亲爱的安妮，他一定是在四处游荡。你知道吗，他跟你配起来实在太棒了。”
  “在你的船上，我无从下手追他，”我大笑说，“哦，你们这些结过婚的女子！”
  “我们是有点意思，”苏姗妮得意地说，“而每个人都知道我对克雷伦丝忠贞不贰——你知道，我的先生。跟一个忠贞的太太谈爱是如此地安全而愉快。”
  “克雷伦丝一定觉得跟你这样的人结婚实在太好了。”
  “哦，跟我生活在一起老得很快！然而，他可以总是逃到外事局去，在那里他可以安安稳稳地戴上眼镜，睡在大摇椅里，不怕我扰他。我们可以拍电报给他，要他告诉我们他所知道的有关瑞斯的资料。我喜欢拍电报，电报使克雷伦丝紧张不安。他总是说，写封信就可以了，用不着拍电报。我不认为他会告诉我们什么，他谨慎多虑得吓人，就是这样很难跟他长相厮守。这些不谈了，让我们回到配对的话题。我相信瑞斯上校对你很着迷，安妮，只要用你那对淘气的眼睛瞄他两眼就成了。船上的每个人都找到了对象，因为没有其他的事可做。”
  “我不想结婚。”
  “你不想？”苏姗妮说，“为什么不想？我喜欢结婚——即使是跟克雷伦丝！”
  我不以为然。
  “我想知道的是，”我坚决地说，“瑞斯上校跟这个有什么关系？他一定有所牵连。”
  “你不认为他说那故事只是随兴所至？”
  “不，我不认为，”我断然地说，“他一直在紧紧监视我们。记不记得，有些钻石追回了，但不是全部。也许这些是失落未追回的钻石——也许——”
  “也许什么？”
  我没直接回答。
  “我想知道，”我说，“另一个年轻人后来怎么了。不是厄兹里而是——他名字是什么？——鲁卡斯！”
  “不管如何，事情已有了点端倪。这些人想找的是钻石。那个‘褐衣男子’一定是为了想得到钻石而杀害了纳蒂娜。”
  “他没有杀她，”我厉声说。
  “当然是他杀了她，不然还会是谁。”
  “我不知道。但是我确信他没杀她。”
  “他在她之后三分钟进入那房子，出来时脸色白得像床单一样。”
  “因为他发现她死了。”
  “但是又没有其他人进去。”
  “那么是凶手早已在房子里，或是他以其他的方式进去。他不需要经过小屋，可能早已翻墙进去。”
  苏姗妮紧紧地盯着我。
  “‘褐衣男子’，”她思索着。“他是谁？我怀疑。不管怎样，他与那地下铁车站的‘医生’相符。他应该有时间除去化装，跟从那女子到马罗去。