明天，我带你在甲板上玩掷环游戏。”
  我没答腔。
  “你正在想自己永远不会复原，嗯？我看过比你情况更糟的人，但是两天之后，他们却成了这艘船的生命和灵魂，你也会一样。”
  我没有足够的力气可以告诉他他是个骗子。我瞄了他一眼。他继续愉快地聊了几分钟，然后高兴地离去。人们走过来又走过去，运动中的灵巧夫妇、腾跃的孩子、欢笑的年轻人。少数苍白的受苦者跟我一样，躺在甲板椅上。
  空气凉飕而清爽宜人，阳光灿烂。我不自觉地感到有点欣悦起来。我开始注意着人们。一位妇女特别吸引我。她大约三十岁，中等身材，有着酒窝的圆脸和很蓝的眼睛。她的穿着虽然平素，但从剪裁的合身可以看出是巴黎的手艺。而且，看她愉悦而泰然自若的样子，好象她拥有这艘船一样！
  甲板上的服务生听从她使唤地跑来跑去。她坐在一张特别的甲板椅上，有着舒适的椅垫。她对椅垫放置的位置改变了三次主意。不管对任何事，她都保持那种可爱和迷人的态度。她看起来是属于世界上及少见的那种人，他们晓得他们想要什么，知道他们能得到，且着手去得到，而不会冒犯到别人。我想如果我能复原——但是我当然无法复原——跟她谈话会令我很愉快。
  大约中午时刻，我们抵达马得拉群岛。我仍然虚弱得无法移动身子，但是我很愉快地观赏着那些如画的商人，他们上船来，将商品展示在甲板上。其中也有花。我将鼻孔埋进一大束甜润的紫罗兰中，觉得好多了。事实上，我已觉得我能撑完全部航程。当女侍告诉我，要帮我拿一点鸡汤来时，我只稍做拒绝。等她端来后，我喝得津津有味。
  吸引我的妇人上岸了。她回来时由一位高大、黑发、铜脸，像军人模样的男子护送着，早先我曾注意到他在甲板与船舱之间走上走下。我立即把他当做是“坚强而沉默的罗得西亚人”之一。他大约四十岁，两鬓有点白发，是船上最帅的男子。
  当女侍为我带来另一条毯子时，我问她那位迷人的妇人是谁。
  “那是闻名的社交女士，克雷伦丝·布莱儿夫人。你一定在报纸上看过有关她的新闻。”
  我点点头，以更新的兴趣看着她。布莱儿夫人的确是以当代最聪明的女子而闻名的。我有点高兴地注意到，她是众人注意力的中心。有一些人由于船上的方便，可以用非正式的方法，极力的想与她结识。我佩服她打发他们的彬彬有礼方式。她似乎已指定那位强壮沉默的男子，作为她特别的护花使者，而他并未察觉他的特权。
  令我惊讶地，次日早晨，在跟她的伴侣绕着甲板走了几圈之后，布莱儿夫人突然停在我的椅旁。
  “今早有没有觉得好过些？”
  我谢谢她，同时说我觉得比较有点像个人样了。
  “昨天你看起来确是一副病模样。瑞斯上校和我觉得将可观赏到一项海上葬礼——但是你令我们失望了。”
  我笑了起来。
  “上来透透气，让我好多了。”
  “没有什么比得上新鲜的空气，”瑞斯上校微笑着说。
  “关在那密不透风的舱房里真是闷死人了，”布莱儿夫人坐进我旁边的位子里，微微点头示意，遣开她的伴侣。“我希望你已换到靠外面的舱房？”
  我摇摇头。
  “我亲爱的姑娘！你为什么不换？房间多的是。很多人在马得拉群岛下船，船位很空。跟事务长说，他是一位很好的小男孩——他帮我换到一间漂亮的房间，因为我不喜欢原来的那间。吃中饭的时候，你跟他说。”
  我耸耸肩。
  “我不能动。”
  “别傻了。现在跟我起来走一走。”
  她露出酒窝笑着鼓励我。起初我觉得双腿十分软弱，但是当我们一起轻巧地走上走下时，我觉得好多了。
  走了一两圈之后，瑞斯上校再度加入我们。
  “你可以从另一边看到特纳利夫岛的高峰。”
  “真的吗？你想我能不能拍张照片？”
  “不行——但是那并不是说你不能拍张快照。”
  布莱儿夫人笑了起来。
  “你真坏。我拍的照片有些很好。”
  “大约只有百分之三拍得成，我该这么说。”
  我们都走到甲板的另一边。在那里，透过细密的玫瑰花色烟雾，可以看到那雪白闪烁的高峰。我高兴的大声欢呼。布莱儿夫人跑去拿相机。
  她不受瑞斯上校嘲弄批评的影响，努力地拍着快照。
  “哎，底片完了。”她的声调转变成失望、懊恼，“总是这样不巧。”
  “我总是喜欢看小孩子在玩新玩具，”上校说。
  “你真讨厌——不过，我还有一卷。”
  她从上衣的口袋取出了另一卷底片。这时船身突然摇晃，使她身子失去了平衡，在她赶紧用手抓住缆绳时，那卷底片掉了下去。
  “啊！”布莱儿夫人惊惶地叫了起来。她探出身子往下看。“你想它会不会掉到海里去了？”
  “不会，你可能运气很好，只落到底下甲板上一位倒霉的服务生头上。”
  一位小男孩不知什么时候来到我们身后几步的地方，吹响震耳欲聋的号角。
  “午饭时间到了！”布莱儿夫人狂喜地说：“早餐到现在，我什么都没吃，除了喝过两杯牛肉汁外，贝汀菲尔小姐，吃中饭去？”
  “呃，”我犹豫地说，“好的，我的确觉得有点饿。”
  “太好了。你将坐在事务长的那一桌，我知道。跟他谈谈换舱房的事。”
  我找到了餐厅，开始狼吞虎咽，将一大盘的菜都吃得精光。我昨天的朋友为我的康复道贺。他说，今天每个人都将换舱房，我的东西将尽快地搬到靠外头的舱房里。
  同桌的只有四个人，我、二个年长的女士和一位谈了很多有关“我们可怜的黑人同胞”的教士。
  我环视着周围各桌。布莱儿夫人坐在船长那一桌，瑞斯上校在她旁边。船长的另一边坐着一位仪容出众的灰发男士。
  我已在甲板上注意过很多人，但是一个人先前一直未露过面，如果他曾出现过的话，不太可能逃过我的注意。他是一个黝黑高大，有一张险恶的面孔，令我相当震惊的男子。我有点好奇的问事务长，他是什么人。
  “那个人？哦，那是尤斯特士·彼得勒爵士的秘书。可怜的家伙，晕船晕得很厉害，一直都没露过面。尤斯特士爵士有两位秘书，两位都给风浪整惨了。另一位还没好转，这个名叫彼吉特。”
  看来“磨房”的所有人彼得勒爵士在这船上，也许这只是巧合，但是—
  “那是尤斯特士爵士，”我的情报员继续说：“坐在船长旁边。自大的老笨驴。”
  我越研究那个秘书的脸，越不喜欢它。那过份苍白的脸，那隐藏秘密，有着厚眼皮的眼睛，那奇怪的扁平头——样样都令我有种恶心、恐惧的感觉。
  我跟他同时离开餐厅，紧跟在他身后到甲板上去。他跟尤斯特士爵士说话，我远远地听到一两句。
  “我马上去看看舱房好吗？您的舱房里堆满了行李，实在无法工作。”
  “我的好秘书，”尤斯特士回答说：“我的舱房是让我睡觉更衣的地方，我从未要你在里面打字工作，制造令人讨厌的鬼声音。”
  “那正是我的意思，尤斯特士爵士，我们必须有个工作的地方——”
  至此我离开了他们，走下去看看我的迁移工作是否已在进行。我发现服务生正在忙着搬动我的东西。
  “很好的舱房，小姐，在第四层，十三号房。”
  “哦，不！”我叫了起来。“不要十三号。”
  “十三”是我所迷信的数字。那是一间好舱房。我看了看，犹豫着，但愚蠢的迷信战胜了。我几乎声泪俱下地向服务生请求。
  “没有其他我可以换的房间了吗？”
  服务生想了想。
  “呃，有一间十七号，就在左舷边上。那间今天早上还空着，但是我想可能已经分配给别人了。然而由于那位先生的东西还没搬进去，而且先生不会像女士们一般迷信，我想换一换他是不会介意的。”
  我感激地叫了起来，服务生去征求事务长的准许。他咧开嘴笑着回来说：
  “没问题，小姐。我们可以搬进去了。”
  他带路到十七号房。它并不像十三号一样宽敞，但是我很满意。
  “我马上去拿你的东西，小姐。”服务生说。
  但是这时那个有着一张阴险的脸的家伙出现在走道上。
  “对不起，”他说：“这间舱房是预定给尤斯特士·彼得勒爵士用的。”
  “那没关系，先生，”服务生解释说：“我们已把它更换为十三号。”
  “不，我要的事十七号房。”
  “不，十三号房较好，先生——比较大。”
  “我特别挑选十七号房，事务长说过可以。”
  “对不起，”我冷静说：“十七号房已分配给我了。”
  “我不同意。”
  服务生干预地说：
  “另一间舱房也是一样，反而更好。”
  “我要十七号房。”
  “这是怎么一回事？”一个新的声音插入：“服务生，把我的东西放进这里，这是我的房间。”
  那是我午餐时的邻座，爱德华·契切斯特教士。
  “对不起，”我说：“这是我的房间。”
  “这间已分配给尤斯特士·彼得勒爵士了，”彼吉特说。