对手仅在最后一刻才听见拉乌尔的声音，因为他刚要站起又马上伏倒。拉乌尔只能看见树影罩着的隆突的地面。
  他辨了辨方向，迟疑片刻，然后飞身跃起，落在一团土奇$%^书*（网！&*$收集整理堆似的，一动不动的黑影上。正是他。他抓住对手了。
  他拖住那人的腰，朝他吼道：
  “该死的，我的宝贝！落在我手里放老实点。啊！坏蛋，想跟我捉迷藏！”
  那人像趴在地沟里似的，在地上爬行了几米，但拉乌尔死死地抱住他的髋骨，嘴里嘲骂不停。不过他觉得，他手中的猎物在浓浓的暗影中渐渐消失，可说是在他手中融化了。那家伙钻进了两块大石之问。拉乌尔手上擦破了皮，两只胳臂越挤越拢，使不上劲，抓得松了一点。
  是的，是的，猎物钻进去了！好像他通了地，身体一秒钟一秒钟缩小，小得抓不住了。拉乌尔大为恼火，放肆咆哮，破口大骂。可是那人变得细长细长，从他紧枢的指头之间溜掉了。他两手空空，那家伙消失了。这是靠了什么奇迹？躲到什么常人无法进入的地方去了？他侧耳谛听。除了两姐妹的声声呼唤，没有别的声音。那两个女人在船边等他，惶恐不安，一身发抖。
  他回到她们身边。
  “没有人。”他说，不说出自己的失败。
  “可您看见他了？”
  “我以为看见了。可是在树下，黑影幢幢的，谁能肯定呢？”
  他匆匆把她们送回小城堡，自己跑进花园。
  他怒气冲冲，恨那个家伙，也恨自己。他顺围墙走了一圈，监视几个出口，他知道歹徒可能从那些地方逃跑。突然，他加快步子，朝温室废墟跑去。那里有条黑影在动，好像跪着……甚至有两条影子。
  他朝那两条影子扑过去。第二条跑了。拉乌尔一把抱住第一条，和他一起滚到荆棘丛里。他喊着：
  “啊！这一次，可逮住你了！逮住你了！”
  一个微弱的声音哀求道：
  “唉！你这是干什么呀？松开手好不好？”
  是贝舒的声音。
  拉乌尔气炸了。
  “鬼东西！深更半夜，你还不去睡觉？十足的白痴！你刚才和谁在一起？”
  贝舒也火了，猛地站起来，扭着拉乌尔，使劲地摇，咬牙切齿地说：
  “你才是白痴呢！你为什么要插进来？为什么要搅我们的事？”
  “谁？你们？”
  “当然是‘她’啦！我正要吻她。她头一次晕了头，没有拒绝……我正要吻她，你就搅好事来了！滚吧，你这个白痴！”
  拉乌尔虽说受了挫折，一肚子气没处发，但想起贝舒引诱厨娘被他冲散的一幕，还是忍不住笑了，笑弯了腰。
  “厨娘！……厨娘！……贝舒正要吻厨娘！被我搅了……天哪，真有意思！见舒正要吻厨娘！你这堂璜，滚吧！”
  十一、落入陷阶
  拉乌尔睡了几小时，从床上一跃而起，穿好衣服，便去了峡谷处的峭壁。昨夜，为了以后辨认方便，他把一块手帕留在搏斗现场。
  他在原来的地方没有找到手帕。但在不远的地方，它打了两个结（他可以肯定没有给手帕打结），被一把匕首钉在一棵杉树上。
  “好哇！”他寻思道，“那家伙向我宣战了。这说明他怕我。很好！不过，不管怎样，这位先生还是有点胆量……他能像泥鳅一样从我手里溜掉，本事不小啊！”
  手帕挪了地方，达韦纳克特别感兴趣。对昨夜打斗现场作了一番观察以后，更是来了兴致。对手从他手中溜脱的出口是一条天然的裂缝，一个断口，在花岗岩的山同上，这类断口多的是。这个缺口在两块大石头之间，有六十到八十厘米深，狭长狭长的，极窄。下方出口处，有一段极窄极窄，像个瓶颈，简直不能想像，那人怎么过得去，而且还戴着那顶比肩宽的帽子，穿着木展一样粗笨的大鞋子。然而，他确实是从那里溜走的。除了这道裂缝，再没有其它出口。
  那家伙溜走时，能把身子扯长变细的本事，与拉乌尔觉得他在自己双手之间变细，消融的感觉是一致的。
  卡特琳娜和贝尔特朗德找上来了。两姐妹仍为昨晚的事件惶惶不安，一夜失眠，脸色憔悴，都来请求拉乌尔提早动身。
  “为什么？”他叫道，“……因为那块大石头？”
  “显然，”贝尔特朗德说，“那是一起谋杀未遂的罪行。”
  “哪有这种事！我跟你们发誓，我刚才检查了这块地方，肯定那块石头是自己掉下去的。只是个不幸的偶然事件。仅此而已。”
  “可是，既然您冲到顶上，肯定是看到了……”
  “我认为没有看到什么东西。”他肯定道，“我想搞清楚上面有没有人，大石头是不是被人推下来的，但是经过昨夜和今早的搜查，我对这件事已没有任何怀疑。再说，要滚下那么大一块石头，没有时间是不行的。可谁又能料到你们会深更半夜出来划船兜风呢？你们知道，你们是临时决定的。”
  “确实没有人能料到。不过人家知道您好几天来，夜里都划着船在河上倘祥。人家攻击的已经不是我们，而是您拉乌尔了。”
  “你们别为我担忧。”拉乌尔笑着说。
  “可我们要！要！您没有权利冒险。我们也不愿让您冒险。”
  拉乌尔在花园里散步。两姐妹惊恐不安，抓着他的胳臂，央求道：
  “我们离开这里吧！我们跟您发誓，我们没有半点兴致留在这儿。我们害怕。我们身边处处都是陷阱……走吧。您为什么不愿走呢？”
  他最后回答道：
  “为什么？因为案子马上就要破了，因为日期一经确定，就不能更改，因为你们必须搞清格尔森先生是怎么死的，你们祖父的金子是从哪儿来的。你们难道不想搞清楚？”
  “当然想。”贝尔特朗德说，“不过并不是只有在这里才搞得清呀。”
  “只有在这里，而且是在确定的日子，九月十二，十三，或者十四才能搞清。”
  “谁定的日子？您，……还是别人？”
  “不是我，也不是他。”
  “那是谁呢？”
  “命运。甚至命运本身也不能改变这些日子。”
  “您这样自信，怎么案子还是一团漆黑呢？”
  “不再是一团漆黑了。”他带着令人吃惊的自信加重语气说，“除了几个小地方尚不清楚，整个案情已经很明朗了。”
  “既是这样，为什么不动手呢？”
  “我只能等到确定的日期才能动手。也只有在那些日子，我才能把不知身份的先生揪出来，把大量的金沙还给你们。”
  他像个喜欢故弄玄虚，让人惊讶、困惑的巫师，操着轻松的语调，说出上述预言。完了他向她们建议：
  “今天是九月四号。再过六七天就可走了。耐心等一等，好吗？别为这些恼人的事烦心。在乡间这最后一个星期，好好度过吧。”
  她们耐心住了下来，有时十分兴奋，有时惶惶不安，有时无缘无故争吵。在拉乌尔看来，她们反复无常，不可理解，也正因为这样，变得更有魅力。但是，她们谁也离不开谁，尤其离不开拉乌尔。
  因此，这几天过得非常愉快。在等待战斗到来之际，她们尽力猜测会有些什么样的情况，寻思会在她们走前还是走后爆发。在拉乌尔影响下，她们终于放松了神经，尽情享受生活的乐趣。拉乌尔说的事情，她们都加以嘲笑。她们又庄重又轻佻，又热烈又懒散，对他表露出一腔热烈的爱情。拉乌尔觉得这是发自内心的爱情。
  有时，在她们情不自禁地吐露心曲时，拉乌尔快乐地扪心自问：
  “天哪，这两个漂亮女友，我越来越爱她们了。只是，她们当中，我更爱哪一个呢？起初是卡特琳娜，她让我动心，我努力为她效忠，根本不考虑会有什么后果。后来我更爱贝尔特朗德，她更有女人味，更有风情，搅得我心旌摇荡。说实在的，我都失去了理智。”
  其实，他也许两个都爱。两姐妹一个是那样纯朴天真，一个是那样痛苦抑郁。但是，他爱她们俩，也许爱的只是一个女人，就是他费尽心思与气力要查个水落石出的案中的女人，虽说这女人表现为两个不同的模样。
  九月五日、六日、七日、八日和九日就这样过去了。动身的日子越是临近，贝尔特朗德和卡特琳娜就越是克制自己的情绪，做到与拉乌尔一样平静。她们忙着打点行李，阿诺尔德先生和夏尔洛特小姐则整理小城堡里的东西。
  贝舒十分殷勤，帮夏尔洛特干这干那，不觉得有失身份。夏尔洛特要回家住一星期。贝舒想陪她去，声称说他要坐火车回巴黎。拉乌尔已经说服两姐妹与他坐汽车，在布列塔尼兜一圈再回巴黎，这样，阿诺尔德可以趁这段时间把巴黎那套房间收拾好。
  九月十日，午饭后，贝尔特朗德出了小城堡，去村里与供应商结账。回来时，她先是看见拉乌尔坐在小船上垂钓，接着看见小船过去二十米，卡特琳娜坐在桥头，出神地注视着他。
  贝尔特朗德在离小船二十米的地方坐下来，也像妹妹一样，注视着拉乌尔。他俯身朝着水面，似乎并未注意浮子摆动。他是在欣赏水底的什么景色？抑或在思考什么问题？
  拉乌尔大概感到有人在观察他，因为他转身朝卡特琳娜笑笑，又朝贝尔特朗德笑了笑。她们俩一齐上了小船。
  “您在想我们，是吧？”两人中的一个笑着问道。