我觉得您的意愿，我不可能不服从。”
  他激动得几乎晕过去。她也一直含着微笑。
  这最后一顿晚餐，大家是在一块吃的。桌上的气氛很沉闷，没人开口说话。拉乌尔的指控使大家都感到局促不安。晚上，一如平常，两姐妹待在小客厅里。到了十点钟，先是卡特琳娜，接着是贝舒走了。但是当拉乌尔要离开台球房时，贝尔特朗德走过来，对他说：
  “我有话跟您说。”
  她一脸惨白。并且拉乌尔看见她的嘴唇在颤抖。
  “我认为并不十分必要。”
  “可我觉得必要！完全必要！”她赶忙说，“您不清楚我要跟您说什么，也不知道我说的事严不严重。”
  他反复问她：
  “您肯定我不清楚？您肯定我不清楚？”
  贝尔特朗德的声音稍稍变了。
  “您怎么这么回答我呢？好像您对我怀有敌意似的。”
  “啊！我发誓，对您没有半点敌意。”
  “有的，有的。不然，您为什么不告诉我，那个到基尔伯夫找我丈夫的女人是谁？这给我造成了不必要的痛苦。”
  “您有权不信这个细节。”
  “这不是细节。”她嗫嚅道，“这不是细节。”
  她的眼睛紧盯着拉乌尔不放。停了片刻，她迟疑而不安地问：
  “那么，登记簿那一页，您拿了？”
  “对。”
  “给我看看。”
  他从公文包里抽出一页小心裁下的纸。纸上印了六格，每格都有铅印的问题，和旅客手写的回答。
  “我丈夫的签名在哪儿？”
  “这里。”他说，“格尔西尼先生。你明白，这是伪造的名字。您认出笔迹了吧？”
  她点点头，没有回答。然后她又问话，眼睛始终仰视着他：
  “在这一页上，我没有发现女人的签名。”
  “是没有。那女人是过了几天才来的。那一页我也裁下来了。这就是她的签名：昂德雷阿尔夫人。自巴黎来。”
  贝尔特朗德轻轻念着：
  “昂德雷阿尔夫人。昂德雷阿尔夫人……”
  “您不熟悉这名字？”
  “不熟悉。”
  “也认不出笔迹？”
  “认不出。”
  “其实很明显，是故意乱写的。不过细细研究，还是可以找出某些独有的，很有个性的特征，比如大写A，又比如i那上面一点，就太靠右了。”
  过了一会儿，她结结巴巴道：
  “为什么您说是独有的特征？难道你有作比较的对象了？”
  “对。”
  “您掌握了她的笔迹？”
  “对。”
  “但是……那么……您知道这几行字是谁写的？”
  “知道。”
  “如果您弄错了呢？”她猛一下站起来，嚷道，“因为，终究……您也是可能弄错的……两种笔迹可以非常相似，却不是同一个人写的。您好好想想吧，这样一种指控是那样严重！”
  她不说话了。她一会儿乞求似地望着拉乌尔，一会儿又对抗似地瞪着他。末了，她终于顶不住了，突然一下倒在扶手椅上，抽泣起来。
  拉乌尔让她慢慢地恢复理智。俯下身子，双手扶着她的肩膀，轻轻说：
  “别哭了。我答应您，把一切都安排好。但请您告诉我，所有这些假设准不准确，我应不应该继续干下去。”
  “是准确的……”她的声音几乎听不见，“是的……完全符合事实。”
  她抓起拉乌尔的手，用双手紧紧握着，她的眼泪浸湿了这只手。
  “事情是怎么发生的？”他问，“只要简略地说几句就行了，好让我知道……以后，如果有必要，我们再详细说它。”
  她声音嘶哑地说：
  “我丈夫并不完全像您认定的那样有罪……祖父生前交给他一封信。这封信本应在祖父死后，当着公证人的面打开。可我丈夫私自打开了，发现里面是遗嘱。”
  “这是您丈夫跟您说的吧。”
  “是的。”
  “这不大像真话。您丈夫与蒙泰西厄先生关系好吗？”
  “不好。”
  “那您祖父怎么会把遗嘱交给他呢？”
  “确实……确实。可是，我跟您说的，是他过了几个星期……才告诉我的。”
  “您对蒙泰西厄先生的遗愿不尽力维护，而是默不作声，实际上成了您丈夫的同谋！……”
  “这我知道……因此我十分痛苦。可是，我们为钱的事十分苦恼。而且我们觉得，我们吃了亏，卡特琳娜占了便宜。正是金沙这件事让我丈夫失去了理智。我们不由自主地相信，祖父发现了制取黄金的秘密，他把小城堡和小河右边的土地留给卡特琳娜，是想借此把无限的财富交给她一个人。”
  “但是，她肯定会与你们分享的。”
  “我完全相信。可是我为丈夫所左右，而且我软弱，怯儒……有时候，甚至有点疯狂。是那样不公正……那样令人反感……！”
  “可是，既然遗嘱被拿掉了，财产就归您和妹妹共有了。”
  “是的。但是她可能嫁人……正如现在发生的那样——这样，我们就不能再随心所欲地寻找秘密了。再说，我丈夫知道的事可能还要多，没有全部告诉我。”
  “从谁那儿知道的？”
  “从前在这里干活的沃什尔大娘。她在要疯不疯的状态下，告诉我丈夫很多有关祖父的事情，尤其说到峭壁、罗马人坟山和小河。这就与祖父把柳树作为两份遗产分界线的意愿正相符合。”
  “所以，格尔森先生改变了这条界线？”
  “是的，我赶到基尔伯夫，您从我的签名里知道我去过。我丈夫告诉我……”
  “后来呢？”
  “他什么也不再告诉我。他不信任我。”
  “为什么？”
  “因为我恢复了理智，我威胁他，要把一切都告诉卡特琳娜。此外，我们两人也越来越疏远。我今年和卡特琳娜来这里，是为了给她办婚事，同时也想最终与他分手。两个月以后，我丈夫来了，让我大吃一惊。他和法默龙的交易，什么也没跟我说。我不清楚是谁杀了他，为什么杀他。”
  她全身发抖。对罪行的回忆又使她惊慌不安。她感到恐惧，绝望，又向拉乌尔求助：
  “请您……请您……”她央求说，“帮帮我……保护我……”
  “对付谁？”
  “不对付人……是对付事件……对付过去…我丈夫干的事情，我不愿意让别人知道，也不想让人家知道我是他的同谋……您既然都知道了，就能阻止大家……您想干什么就能干什么……在您身边，我感到是这样的安全！保护我吧！”
  她把拉乌尔的手按在她泪水盈盈的眼睛上，贴在她泪水浸湿的面颊上。
  拉乌尔慌乱起来。他扶贝尔特朗德站起来。她那张姣好的面庞挨着他的面庞，那是一张悲伤的，因为激动而变了形的脸。
  “什么也不要怕。”他低声道，“我会保护您的。”
  “另外，您会把案情弄个水落石出的，对吧？这整个秘密都压在我心头。是谁杀了我丈夫？为什么要杀他？”
  他注视着贝尔特朗德颤抖的嘴唇，轻轻地说：
  “您长这张嘴可不是用来绝望的……应该微笑……微笑，而不是害怕……我们一起来查吧。”
  “好，一起查。”她热烈地说，“在您身边，我一点也不担惊受怕。我只信任您一个人……除了您，谁也不可能帮我……我不知道心里发生了变化……可我不再有别人，只有您了……不再有别人，只有您了……您千万别抛弃我……”
  十、戴大礼帽的男人
  法默龙先生从鲁昂回来比拉乌尔预计的要早得多。他被一个酒肉朋友搞得一钱不剩，就回到利尔博纳到拉迪卡代尔路旁那所小房子，当起了房主。这是他在漫长而清廉的生活中为自己准备的养老之所。这天晚上，他坦然地上床睡觉，因为他口袋里已经没有一文不义之财。
  深更半夜，他突然被一个不速之客弄醒，觉得很是惊惑不解。那人用一束光照着他的眼睛，并提起他那花天酒地的生活中某些令人尴尬的插曲。
  “怎么，法默龙，鲁昂的老朋友拉乌尔，就不认识了？”
  他惊慌失措，目瞪口呆地坐起来，嘟嘟囔囔道：
  “您要我干什么？……拉乌尔？……我不认识叫这个名宇的人。”
  “怎么？记不起来啦，我们那些盛宴——按你的说法，还有，有一夜，您在鲁昂对我倾吐的心里话？”
  “什么心里话？”
  “你清楚，法默龙……那两万法郎？那走上来找你搭讪的先生？……塞在蒙泰西厄卷宗里的信封？”
  “您别说了！……别说了！”法默龙声音哽塞地哀求道。
  “好。那你回答我的问题。如果答得痛快，我就不把你的事告诉保安局的贝舒队长。他是我朋友，我和他一起调查格尔森先生谋杀案。”
  法默龙老头极为恐慌，一个劲地翻白眼，似乎就要昏厥了。
  “格尔森？……格尔森先生？……我向您发誓，我什么也不知道。”
  “这我相信，法默龙……你没有杀人犯的理智……我想知道的，是别的事情……一件芝麻大的事……说完了，你就可以像个乖女孩，安安静静睡觉了。”
  “什么事？”
  “你从前认识格尔森先生吗？”
  “认识。我在事务所见过他，他是客户。”
  “以后呢？”
  “再没有见过。”
  “除了他走过来找你搭话那次，还有案发当天早上，你去拉迪卡代尔见他那次，是吗？”