我当时就在这儿闲逛，还记得他当时叫道：‘天堂鸟’！‘天堂鸟’！伟大的发现！我要叫一支大型探险队来——封锁这一地区！多么幸福啊！我想：谁幸福谁同时也就不幸！对不对？”
  “对。”柯拉赞同道。
  柯拉回头往医院走时，城市已经开始苏醒了，街上出现了第一批车辆，地质学家的直升机低低地从房顶上掠过，面包店门口正在卸面包。一位年轻的女士带着一只绿色的大蝎子在散步，蝎子穿着绣花的衣服，尾巴上的刺高高翘起，摇来晃去。柯拉走到他们身边时，听见蝎子对女士说：“我们不能这样分配利润，我希望这个问题能与建筑工程完工的日期挂钩。”
  “他答应只要那块地方一空出来，就开始进行底座的地面奠基工程。”女士解释道。
  柯拉超过他们走到前面去时说了一声：“对不起。”那只蝎子看见她，哼了一声：“这家伙是不是很危险？”
  “不，她是星际刑警组织的侦探，”年轻的女士答道，“她借用的是别人的身体……”
  她后面说了什么，柯拉就听不见了。
  在病房里大家还都睡着，柯拉感激地靠在奥尔谢基肥壮的身上，好让身子暖和过来。小鸡们在梦中不时轻轻叫两声，它们也紧紧靠着考古学家温暖的身体。
  她被一片嘈杂的鸡叫声给吵醒了：护士端来了麦片粥，小鸡们人叫大跳地折腾着，都想第一个把粥吃完。
  奥尔谢基睁开眼睛就问：“你昨晚哪儿也没去吗？我梦见你不在了。”
  “你知道吗，”柯拉想告诉他一些好消息，就承认道，“看来我已经把这起案子破了。”
  “是谁？”奥尔谢基大声问，柯拉觉得他很吃惊，“这个恶棍是谁？”
  “我今天傍晚就告诉你。”
  趁奥尔谢基和孩子们吃早饭的时候，柯拉跑去找那个医生。他已经到了住院医生办公室，坐在那儿翻着病人的病历。
  “医生，”柯拉说，“你能不能把带照像机的直升机借我用一个小时？”
  “你去找格列格吧，”医生说，“直升机归他调遣。”
  “我就是不想去找他，我想背着他弄架直升机，而且想让他通过非常偶然的机会得知，我背着他干了这事。”
  医生放下手里的病历，捻着小胡子，想让自己看上去老成持重一些。
  “老实招了吧，侦探，”他说，“您找到了什么东西？”
  柯拉没有对他隐瞒自己的怀疑，不过她的怀疑还有待证实。
  “这很简单，”医生针对这个问题说，“现在‘福格来’公司的副总经理到我们城里来了，就建宾馆的事进行谈判。我想他可以解开您的疑窦，帮您找到证据。”
  “您真太好了！您是整个星球最可爱的小伙子。我亲亲您好吗？”
  “非常感谢，”医生赶紧说，柯拉发现他畏惧地瞅着她黄色的爪子，“如果您不着急，我看还是下星期再亲吧。”
  “行啊。我是开玩笑呢。”柯拉说，她想，自己用尽毕生的时间，也非得好好报复一下这个下流无耻的家伙不可。
  柯拉回到病房，对奥尔谢基说，他必须再在这儿呆一段时间，因为情势所迫，她必须离开一小时。可奥尔谢基马上就不干了，他说，即使他非常爱柯拉，可也不能扔下工作不管，因为考古挖掘的成果将决定他的星球的命运。
  “那要是万一发现了‘天堂鸟’呢？”
  “别拿我寻开心了！”
  “要是万一呢？”
  “那我的名字就会被用金字刻在帝国的每一座大理石碑上！”公鸡叫道。
  “行，你会有碑的。走吧，挖你的去吧。你要是能挖到一颗纽扣，你大可以为此写一首颂诗。”
  “我们是不写诗的。”奥尔谢基高傲地说。
  剩下独自一人时，柯拉想照看一下小鸡们，它们出生已经三天了，过得颇为自得其乐，就好像没有母亲一样。
  小鸡们毛绒绒软乎乎的，成天叽叽叫个不停，她做母亲的眼睛已经能把它们区分出来了。最大的那只是丘克，后脑勺上长着撮白毛，老二盖克走路时屁股总是晃来晃去的，非常好玩，最小的米拉总是不停地蹦蹦跳跳。
  小鸡们欢蹦乱跳地在她身上爬来爬去，就像在爬山一样，她观察着它们，觉得很有趣，而它们对她和她那暖暖的胖身体很信任，甚至很温柔，让她非常感动。
  它们已经开始换毛了，绒毛褪去的地方长出了羽毛。丘克会长成一只黄黑色的公鸡，米拉长得像柯拉，将来会变成一只小花鸡，而盖克身上综合了哥哥妹妹的全部毛色。
  小鸡们总是饿，总是要吃的。幸好昨天奥尔谢基带来了两口袋果仁。它们跟柯拉吵着要吃的，柯拉拗不过，在午饭之前又喂了它们两次。
  她正在喂孩子们的时候，医生探进头来说，下午5点的时候他能给柯拉弄到一架地质考察用的直升机。不等柯拉表示感谢，他就拔腿跑出了这间幼鸡育婴室。
  “等等，穆拉德广柯拉冲他喊，“我还有最后一个请求，请你打电话到宾馆，去问问‘福格来’公司的副总经理什么时候会在那儿。”
  5分钟后医生回来了，他没进屋，直接在走廊里告诉她，副总经理准备午饭后回房间。
  “谢谢！”
  “当心，他可挺吓人的。”
  “我自己也挺吓人的。”
  “他比你还吓人。不过他有个情妇倒是挺漂亮，名叫玛丽亚·M。”
  “我在哪儿听到过这个名字？”
  “她的主要职务是格列格先生的情妇，副总经理只是她一位贵客。”
  这时奥尔谢基冲了进来，他根本没发现自己把医生撞到了一边。首先，他想看看孩子们吃饱了没有；其次，他挖出了一个古柯谢罗人的颅骨，带来给柯拉看。颅骨的样子吓得小鸡们尖叫起来，柯拉叫他马上拿开。
  “你不明白！”奥尔谢基大叫道，“这是一个了不起的发现！我们远祖的颅骨却在银河系的另一端！”
  “你这会儿闲下来了吧？”柯拉问。
  “是的。我完全听你的调遣。”
  “这么说吧，如果大约两小时后我还能活着回来的话……”
  “你怀疑这一点吗？”
  “当然，我要去工作。”
  “别开玩笑了。”
  “我没开玩笑。我把孩子们交给你了，把他们培养成你们星球名副其实的考古学家吧。”
  “你在说些什么呀！”
  柯拉发现奥尔谢基情绪过于激动，已经有些失控，于是决定换个平静些的话题。
  “顺便说一句，”她说，“孩子们比我想的长得还快。”
  “怎么回事？”奥尔谢基还没能把思绪从那幅悲惨的场面拉到这个家庭场景上来。
  “他们已经长出第一簇羽毛来了。”
  “羽毛？”奥尔谢基转头去看孩子们，它们正在啄他的脚。
  “瞧，丘克的毛是黄黑色的，米拉则完全像我。”
  奥尔谢基马上就忘记了柯拉和她要面临的危险考验，而把全副心思都放在观察小鸡上面去了。
  柯拉步行去了宾馆，那是一幢不大的两层楼建筑，墙壁厚实，还是第一次远征时代留下来的。
  文雅的宾馆传者认出了她，给“福格来”公司副总经理的房间打电话说，刑警女士匿名来访。
  他这话引起了一个小误会。当柯拉上了二楼敲门时，门内传出一个声音：“请进，匿名女士。”
  八
  不过话说回来，你可不能指望这位副总经理认真学习古代地球语言，因为这位副总经理就是柯拉不久前遇见过的那只蝎子。而陪伴他的那位女士就是玛丽亚·M，“一根筋”格列格的情妇。
  是蝎子亲自来开的门，虽然这样一来他就得立起后腿，用尾巴支着身子。
  “我能为您做些什么？”他问。
  柯拉注意到，这只蝎子非常有钱：他的每只脚尖上都戴着镶嵌着钻石的戒指。
  柯拉见过的那个女郎盘着赤裸的双腿坐在宽大的沙发上，她穿着件镂花的游泳衣，用一只高脚杯喝着杜松子酒。
  “哈！”女郎叫道，“是您来看我们？”
  “我想起来了！”蝎子举止极其文雅，“这位是星际侦探。可是我们没犯什么罪呀。”
  “希望如此。”柯拉说。
  “请坐。”
  “我有一个简单的问题想要问你们，希望不会耽误太多时间。”
  “没关系，”蝎子说，“您是我们的客人。想喝点什么？杜松子酒？马丁尼？伏特加？我本人只喝血和尸毒，不过我的客人可以想喝什么就喝什么。”
  “我感兴趣的是‘福格来’公司筹建的宾馆，”柯拉说，“宾馆是你们投资兴建的吧？”
  “我会照实回答，”蝎子说，“是的，我是‘福格来’公司的副总经理，来这儿的目的就是要弄清为什么建筑工程还不开工。”
  “那为什么它还不开工呢？”
  “别回答她，她全都知道，比我们还清楚。”女郎说。
  “我还没明白，也没有请教您：您在这个房间里是什么身分？”柯拉说。
  “玛丽亚·M，”他介绍说，同时礼貌地摇着他的尾巴尖，“我的情妇，别人安排给我的情妇。我的所有商业会谈她都出席，好让大家都知道，根据我的身分，给我安排了一个多么漂亮的情妇。”
  “就是这样。”玛丽亚·M说。
  “可是你干嘛要这样？”柯拉问她，“我以女人对女人的身分问您，难道您缺少什么东西吗？”