兔子脸何塞笑着叫道。
  这里已经没有商店了，只有那些仓库光秃秃的墙。马路到这里就断了，寒风吹起沙土，呛得跟在烟囱里一样。这让人想起短暂的夏天就要结束了，很快无情的严寒就会把青草冻坏。
  “唉哟，母鸡阿姨，你可别去那边，”一个小男孩迎面向她走来，对她叫着，“在那发现了一具光溜溜的尸体。”
  “发现了什么？”
  “和你一样的一个东西，只不过没有毛，给冻得冰凉。真可怕。”
  “这些你是怎么知道的？”柯拉问。
  “我们这儿谁不知道这些呀！有人把他扔到沼泽地里，他就沉下去了。不知道是谁把他扔进去的，所以你母鸡阿姨就来调查这事了。”
  “为什么我要来调查？”
  “你以为我不知道你是个换了张皮的星际侦探吗？你有枪吗？”
  六
  男孩冲她咧开嘴，露出两颗大大的上门牙，等着她答话。这让他的脸看起来活像一只兔子的脸，他现在的样子很像何塞。
  “你爸爸是那个店主，对不对？”柯拉问。
  “怎么样，我们很像吧？你要知道，大家都管我老爸叫何塞先生，管我叫何塞—朱尼奥尔，朱尼奥尔就是‘小’的意思。我们又长得这么像。只不过我这个人不贪财，可我老爸为了一个大子儿连命都可以不要。这是真话。”
  “去沼泽该怎么走？”
  “一直向前走，马上就到了。”
  她觉得他一直站在那儿从背后看着她。
  马路已经走到头了，土路被一道道深深的车辙分割得支离破碎。仓库的墙歪歪斜斜破残不堪，那片沼泽地就在墙外面。沼泽地只有中间一小块地方有点清水，四周全是泥塘，里面横七竖八地堆着废铁、车胎、泡沫塑料、破箱子，这一堆东西中间长着芦苇，尖尖的苇杆伸向灰色的天空。
  柯拉走下沼泽。岸边很泥泞，因此打捞教授尸体时的活动痕迹被保留了下来，盖住了罪犯留下的痕迹：芦苇被踩坏了，废铁被翻了个个儿，被泥塘弄脏的那一面朝上。汽车开过的地方，半干的泥地上留下了车辙凹凸不平的印迹。
  不行，这里什么东西也找不到了，不过又有什么可找的呢？教授的尸体是在别的地方被拔毛，然后才被什么人或车拖到这里来的，在这里只能指望看到这些人或车留下的痕迹。可是现在连这也不行了，所有的痕迹都被销毁了。真应该好好说格列格和医生一顿：怎么能什么事都不告诉她呢？他们本该马上带她到这儿来的。应该跟格列格谈谈，让他明白到底是谁更狡猾……可是柯拉马上意识到，她根本没法把格列格怎么样，因为他会非常狡猾地回答说：他不敢让柯拉抛开那项神圣的工作——孵化那几个宝贝蛋。老天保佑，千万可别让这些蛋出事，否则就会闹出一场国际丑闻来了。
  真该死！现在柯拉一旦离开了那些蛋，她身上那种不真实的母性感觉好像就被抛开了。她意识到自己正在把事情搞砸！她表现得像个新手，就连那些来到手边的罪证都没能好好利用。“天堂鸟”的照片与什么秘密有关？有谁知道照片的含意并想让照片失踪？柯拉站在沼泽地边上深思着，脚下的泥地软乎乎的，很不结实。在摧残教授尸体这件事后面到底隐藏着什么？她没来得及想清楚，因为一种危险将至的感觉传遍了全身。柯拉惊恐万分，不及多想该怎么办，就向前猛扑了出去，她滑出去一两米，失去了平衡，“扑通”一声摔进了沼泽地中央。
  她摔进去时溅起了一道粘稠的泥柱，而就在此前一刹那，从她刚才站过的地方，烈火和沙尘冲天而起。
  沼泽井不太深，可是奇臭无比，里面混着些旧车胎、破箱子、电器配件、自行车把、电脑外壳、破落地灯。柯拉挣扎着不让烂泥汤灌进嘴里去。她想自己倒最有可能被恶心死。
  柯拉绝望地拍打着泥浆，扑扇着越来越沉重的翅膀，尽力把头往上伸着。她肯定在大声叫喊，可是慌乱中她自己却听不到自己的叫声。
  最糟糕的是，她的努力根本没有用，她扑腾了半天也没有接近岸边，岸离她并不远。
  她暗想道：真可怕，如果我真死在这个沼泽里，那就会成为整个银河系的笑柄。
  在她这样绝望地胡思乱想的时候，透过“劈里啪啦”拍打泥浆的声音，她听到一个声音……她不会是听错了吧？“别再瞎扑腾了，小母鸡！喂，抓住棍子！”
  这个放肆的声音似曾相识，让柯拉不那么惊惶失措了。她努力看去，可以看到沼泽边上有几个模糊的人影在忙碌着。她用爪子在四周摸索了一阵，找到了伸到她身边的棍子尖。她一抓住，救她的人就开始往岸上拖，这下不想喝泥浆也得喝了。
  柯拉一边咳着喘着一边爬上了岸，她庞大的身体上糊满了泥浆和脏东西，样子非常可怕。
  这时一辆消防车闪着信号灯呼啸着飞驰而来，就在消防车的司机旁边，坐着地方官格列格，他的制帽上面还扣着一顶消防头盔。
  他跳下车命令道：“所有的水枪都对准侦探女士使劲喷！”
  两三分钟后，大家已经可以认出，坐在一汪黑水中的那只湿淋淋的大鸡就是星际刑警组织的侦探。
  柯拉回过神来，眨眨眼睛，从地上站起身，开始在原地不停地跳，好让身子暖和过来。
  大家都高兴起来，欢呼庆祝柯拉重获新生。何塞—朱尼奥尔对看热闹的人说，是他从山上看到母鸡阿姨身陷险境，叫来大人帮忙的。最先赶来救柯拉的，是“天然产品”商店老板何塞和那个大个子酒吧老板，他们从路上捡了根棍子，靠这根棍子才把柯拉拖出来。
  “可那是怎么回事？”酒吧老板问，“在她身边“砰”一声爆炸的是什么东西？”
  “这个我知道，”格列格说，“那是一颗出了意外的气象火箭。你们知道，我们的气象员每天都要发射这种火箭，这次发生了意外，火箭没发射好。”
  “这不可能！”何塞先生反驳道，“以前可从没有过这种事。”
  “什么都有第一次，”格列格辩证地回答，“我当时也在那儿。我看见了那场面……就像现在看见你那么清楚！我当时看着她，而她忽然跳起来向前飞出去了。”
  大家一致同意，就算气象员这样的人物也有百密一疏的时候，而柯拉坐着消防车被送回医院去。她身上仍然臭得要命，熏得格列格借口有急事，步行回办公室去了。
  消防车在泥泞的道路上颠簸，消防队员们谈着他们自己的事。柯拉的救命恩人，酒吧老板和商店老板，一路跟在车旁边走着，你一句我一句，回味着刚才那一幕美好情景：每个人都喜欢回味自己的英雄时刻。
  “我希望能够报答你们两位。”柯拉说。
  两位恩人推辞起来。他们不需要什么礼物，也不需要什么奖赏，他们只要感激之情就够了。
  等到车子开进商业街时，迎面走过来的人们吃惊地看着城里这惟—一辆消防车，车上折叠起来的消防梯上坐着一只湿淋淋的大母鸡。两位恩人停下脚步。
  “到我那去喝杯酒暖暖身子吧。”酒吧老板提议。
  “谢谢，下次吧，”柯拉说，“我都不知道鸡喝了酒会怎么样呢。”
  “撒酒疯，”何塞先生自信地答道，“肯定会撒酒疯。要不我们就来试试？”
  消防车司机按喇叭催柯拉了。
  “有空来我这儿看看，”何塞说，“我这儿的一切都是纯天然的。”
  这一瞬间柯拉脑中一个不可思议的念头问了出来，把她给吓了一跳。
  “您跟我说过，枕头里必须填上真正的羽毛。”
  “如果有，我们就填。”何塞先生支支吾吾地答道。
  “能不能给我看看这些枕头？”
  “我现在没有这种枕头，”何塞急忙说，“全都卖完了。您没有预订。”
  “那你这儿什么时候曾经有这种枕头？昨天？今天？”
  何塞踮起脚尖，柯拉冲他低下头去，他就俯在她耳边说：“昨天有个陌生人给我打电话，问我要不要羽毛。我说：要。他说可以把羽毛白送给我，只有一个条件，就是不要把我们之间的交易说出去，而且马上把羽毛缝到枕头和羽绒被子里去。于是今天早上我门前就放了一口袋……羽毛。”
  “这是真的，”何塞—朱尼奥尔说，“我亲眼看见的。我还帮我老爸往枕头套里塞羽毛来着。”
  “羽毛是什么颜色的？”柯拉问。
  消防队员在旁边不停地按喇叭催她。
  “白色的。”何塞回答。
  “那等你知道了那起……事件之后，为什么不告诉别人那个电话和那些羽毛的事呢？”
  “这两件事之间又有什么关联？”何塞无辜地反问，“沼泽地里的尸体是一回事，羽毛是另一回事……”
  “我认为，”柯拉说，“你出于贪财的目的把教授的尸体偷了出来，然后扔进了沼泽地。”
  “我老爸为了一个大子儿连命都可以不要，”何塞—朱尼奥尔说，“他就是这种人。”
  老何塞照着他后脑勺就是一巴掌，他一溜烟逃到了墙边。
  “我用什么东西能把他从停尸间拖出来，再拖到这里来？”老何塞与其说是冲着柯拉，不如说是冲他儿子嚷嚷着。
  “用起重机呗！”挨了打的男孩远远地喊道。
  “闭嘴，蠢货！”他父亲冲他一摆手，“叫一辆起重机花的钱比卖枕头挣到的钱多四倍。”
  消防队员们等得不耐烦了，他们开起汽车走了，把何塞父子俩扔在马路上。