她可是连想都没想过，这就是可敬的柯谢罗里居民的蛋壳，确切说，是他们祖先的蛋壳。
  “多了不起！”助教又提高了嗓门，“谁也比不上我们！这就是我们祖奶奶下的蛋！你们可知道，这是首次发现在我们的星球之外有古柯谢罗人的鸡蛋残骸！”
  真可怕，柯拉的心直往下沉，难道说我的体内有这么个东西？我还得把它生下来？不行，那还不如让我去死！
  “我们很荣幸听到这个消息，”格列格不加掩饰地挖苦道，“这个蛋壳肯定会被高高供在你们的博物馆里。可你们不能单凭这个就要挖到猴年马月去。”
  “原来如此！”助教降低了嗓门，结束了上面那段宏论，小心翼翼地把蛋壳放回盒中，“现在我可知道加利叶尼教授挡了谁的路，把他除掉对谁有好处了！”
  “当心！”地方官火了，“请你说话注意些。我在此代表着银河系政府。”
  助教把爪子放到宽宽的腰带上，身子慢慢地前后摇晃起来。柯拉知道，在柯谢罗人中这个姿势意味着威胁和蔑视。不过这个架式可不一定吓得住“一根筋”。
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  尽管柯拉还一直为自己的问题头疼，她还是开口向格列格提出请求，缓和一下紧张气氛：“您难道不让我看看凶杀现场吗？迄今为止我对此还知道得很少呢。”
  助教那双又黑又亮的大眼睛紧张地盯着柯拉，好像要向她传递什么重要的秘密。
  “嗯，好吧。”格列格答应了。他正了正头上那顶高高的制帽——那是政府官员的标志——然后快步走出了帐篷。
  众人尾随着他。清风吹来，扬起了士沟里的尘土，薄雾飘来，遮住了河边的宽阔谷地和河另一侧的陡峭山峰。
  他们穿过挖掘场，走到河岸边的悬崖上。格列格走到悬崖边，向下一指：“那些白色羽毛就散落在那里。”他说。
  “羽毛？”
  “对，是我看到的。”助教连忙说，“教授先生通常都是头一个来挖掘场，从未迟到过。可那天已经两点了他还没来，我给他住处打电话……”
  “他们有座拼装起来的住房，他们把它安在那儿……”他指着城边，“从那几步行过来要花五分钟左右。”
  “我们一向是步行过来的，”助教说，“这样可以保持体形。”
  医生窃笑了起来。柯拉知道他在笑什么，只消看看这只年轻的公鸡那肥圆壮硕的身材就够了。
  “不能因为这个就歧视我！”公鸡叫道。这下大伙全都笑起来了，包括柯拉在内。
  “你！”公鸡转头冲着她叫道，“连你也和他们串通一气！”
  也许我应该照照镜子，柯拉继续笑着想，这可不对劲，我到底笑个什么劲啊？助教转身就走。他气坏了，连短尾巴都气鼓鼓地支愣着。他走到悬崖边就跳了下去。柯拉吓坏了，真怕这亲爱的家伙跌得粉身碎骨。
  她快步跑过去，虽然留神瞅着脚下，还是差点摔倒，因为她下面长的不是腿脚，而是黄色的爪子。“为什么我们不穿衣服？”她刚这么想了一下又马上纠正，“为什么他们不穿衣服？难道他们有另一套道德观？”
  柯拉向悬崖下望去，看见助教张开双翅，顺着陡坡大步往下蹦着。他偶尔还飞两下，可以飞个几米远，虽然严格来说，这不是飞，而是滑翔。
  格列格和医生也跑到悬崖边，等着看助教怎么落地。
  “他们好歹还能飞，是不是？”地方官问。
  “不，”医生答道，“不过他们可以从高崖上往下滑翔。”
  柯拉知道医生说的并不对，她自己就曾经飞过，还因此逃过了凶手的追杀。也许，在鸡们之间谈这种事是不合适的？助教降落到河边。
  “就是这儿！”他喊道，“我就是在这儿找到他散落的羽毛的。”
  “什么？”柯拉没听懂。
  “吻利叶尼教授散落的羽毛！”
  “啊，是啊。可也许他不过是在褪毛呢？”
  这问题问得可真蠢到家了。堂堂一名侦探被派来调查一位知名外星人士之死，可这位侦探却问，他是不是在褪毛。
  “羽毛是被掀下来的，”格列格严肃地说，“教授掉下去的时候就已经死了。”
  “他是怎么死的？”柯拉问。
  “从身后被利刃捅死的。”格列格答道。
  “是一把考古刀，”奥尔谢基助教说，“我们有几把这种刀，是挖掘时用的。”
  “这把刀在我的保险柜里放着。”地方官说。
  “尸体在哪儿？”柯拉问。
  “在医院的停尸间。”医生说，然后又加上两句，好像是说给自己听的，“我很难相信问这个问题的竟会是您，竟会是您本人。尽管是我亲手给您移植的脑仁儿。”
  “不是脑仁儿，而是大脑，”柯拉纠正他，“鸡才有脑仁儿呢！”
  “我说的就是嘛。”医生说。柯拉对他恨得牙痒痒。
  “是我上去，还是你们下来？”公鸡从下面喊。
  “那儿当时还发现了别的东西吗？”柯拉问。
  “记事本和钱都原封未动地放在腰带里。”
  “谋杀是什么时候发生的？”
  “我给他做过检查，”医生说，“确信死亡时间早于上午，应该是在黎明时分。”
  “这个时间跑到挖掘场来做什么？”
  “我们那儿有你们组织的资料，”格列格转向柯拉，插嘴说，“你们组织查到，教授经常在在黎明时来挖掘场，他认为独自一人在挖掘场上可以更好地思考。”
  三
  “您还有什么发现？”柯拉问。
  “他妻子没发现他出去了，”格列格说，“您和他分房睡。”
  “别在这儿胡说八道了，当官的！”柯拉打断了他的话。
  “我不明白您的意思！”“一根筋”露出一副受委屈的可怜相。
  “您什么都明白，心里清楚得很，”柯拉说，“我在这里不得不使用别人的身体，在这么困难的条件下工作。可是同事们不但不在需要的时候拉我一把，还跟一帮好像没长大的孩子似的，不是乱开玩笑就是自己觉得受了天大的委屈，哭哭啼啼要找妈妈。”
  柯拉气得不由挥动着双翅，翅膀扇出的风把格列格头上的制帽刮了下来，帽子像落叶一样飘下悬崖。格列格本想追上去，但跑到崖边就猛地刹住了脚步，鞋底带起一片小石子，哗啦啦掉了下去。
  “哎呀，在那儿！”格列格大喊，“抓住它！求求你了！”
  他是对着助教喊的。后者正在河岸边徘徊着，亲自察看犯罪现场。他没有马上反应过来，直到那些小石子打在他结实的背上，他才发现出了什么事。助教扇着翅膀大步向河边跑去。
  柯拉明白，在格列格所属的文化环境中，权力的标志意义非同小可。在他们那儿，惩罚一个人不是把他监禁起来，而是在刑期内没收他的职权标志或制服。一个人无权无势比坐牢还糟。起码对于格列格之流来说，官帽是他生活的动力，是衡量同胞如何对待他的标准。
  柯拉一边东想西想，一边仍一直留意着助教，看他追那顶倒霉的帽子。他还没来得及抓住，帽子就掉进水里去了。帽子在水中轻快地翻了个个儿，像只小船似的漂离了岸边，看来准备这么漂上几天，随着河水流入大海。
  助教连蹿带蹦地追着帽于。柯拉想帮帮他，奇怪的是发出这种愿望的是她的翅膀。她的双翅用力拍打着，使她笨重的身体腾空而起。柯拉决定冒一次险：既然昨天都飞过了，今天应该也能飞起来。她扑向悬崖边，可恰在这时，助教抬头想告诉格列格，他的帽子已经没希望找回来了，他一眼就看出了柯拉打算干什么。
  “噢！”他大喊一声，用别人听不懂的鸡的语言叽哩咕噜地叫起来。柯拉搞不懂他在说什么，只好把它当作耳旁风。助教看出他的话没被她听懂，就改用大家都懂的话说：“不行！想想你的孩子！”他大喊，“蛋会摔破的！”
  这吓人的话让柯拉一下子就停在了原地。
  天哪，那些蛋！她眼前立刻浮现出一副情景，她摔在河边，从肚子里滚出个早产的坏鸡蛋……不行！绝对不行！
  “这帮考古学家来我们这儿的那一天真该诅咒！”格列格打心底里嚷了一句，以手掩面，掉头就走。
  柯拉和医生留下来等着助教，他扇着翅膀，脚爪并用，爬上了悬崖。累得气喘吁吁，毛发篷乱。
  “如果某人的帽子掉了，他应该自己去追。”助教对柯拉说。
  “这话你应该对他本人说。”医生说。
  “既然格列格已经走了，您就得亲自对我讲讲这件可怕的谋杀案了。”柯拉说。
  “我检查过死者的尸体，”医生说，“加利叶尼教授是在悬崖上面被杀害的，然后尸体被抛下去，以便消除罪证。”
  “有什么罪证可消除的，”柯拉不同意他的看法，“只要爬到悬崖边，就可以看到他的尸体。”
  “可是发现尸体时已经过去了很长的时间，凶手可以趁机逃脱，躲起来，伪造不在现场的证据。”
  “我认为问题并不在这里，”柯拉边说边走近悬崖向下看，“我想凶手想让教授的尸体被发现得越晚越好，那样他就不可能被救活，也不可能把他的大脑移植到别的躯体内了。”
  “看来您是对的，”医生赞同地说，“而凶手也的确达到了目的，等到早上发现教授的时候……”
  “已经太晚了。”