如果是，她可能容易对新政权的来临感到愤慨。
  波洛原本会全心同意福里亚特太太和奥立佛太太的说法——直到今天早上。然而，他终究是否能真的依赖仅仅是一闪而过的印象？
  史达斯夫人突然站起来。
  “我头痛，”她说。“我要回房里去躺一下。”
  乔治爵士焦急地跳起来。
  “我亲爱的女孩。你没事吧？”
  “只是有点头痛而已。”
  “你今天下午会好起来吧？”
  “我想是会的。”
  “吃一点阿司匹林，史达斯夫人。”布鲁伊丝小姐敏捷地说：“你有没有或是要我去拿给你？”
  “我有一些。”
  她向门口走去，在她走动时，她原先在手指间扭拧着的一条手帕掉落在地上。悄悄移向前去的波洛在没有人注意地之下把它捡了起来。
  正要随他太太去的乔治爵士被布鲁伊丝小姐阻挡下来。
  “关于今天下午停车的事，乔治爵士，我正要交代麦克。你认为最好的计划是，如你所说的——？”
  走出门去的波洛没听见。
  他在楼梯上赶上女主人。
  “太太，你掉了这个。”
  他一鞠躬把手帕递过去。
  她不加注意的接过去。
  “是吗？谢谢你。”
  “我很遗憾，太太，你身体不舒服，尤其是在你堂哥要来的时候。”
  她快速地，几乎猛烈地回答。
  “我不要见伊亭尼，我不喜欢他。他坏，他一向都坏。我怕他，他会做坏事。”
  餐厅的门打开，乔治爵士越过大厅上楼梯。
  “海蒂，我亲爱的小可怜，我来帮你盖被子。”
  他们一起上楼去。他的手臂轻柔地拥着她，表情担忧、专注。
  波洛抬头看着他们，然后转身遇见布鲁伊丝小姐快步走着，手上抓着些文件。
  “史达斯夫人的头痛……”他说。
  “头痛个屁！”布鲁伊丝小姐生气地说，然后她消失在她的办公室里，随手把门关上。
  波洛叹了一声，走出前门到阳台上。马斯特顿太太正开着一部小汽车过来，指导着工人搭茶棚，精神旺盛地吠叫着下达命令。
  她转身跟波洛打招呼。
  “真烦人，这些事情，”她说：“他们老是把东西放错地方。不，罗杰！靠左边一点——左边——不是右边！你认为天气怎么样，波洛先生？在我看来不可靠，下雨会把一切破坏掉，当然。而我们今年换了这么一个大好的夏天。乔治爵士在哪里？我要跟他谈谈停车的事。”
  “他太太头痛，去躺下来了。”
  “她下午就会没事的，”马斯特顿太太自信地说：“她喜欢大场面，你知道。她会精心打扮一番，高兴得象小孩子一样。帮我把那堆木桩拿过来好吗？我想标出高尔夫球轻击比赛的场地。”
  因此而被强迫服务的波洛，成了无情的马斯特顿太太一个有用的学徒。她在辛苦的工作歇下来时，纡尊降贵的跟他交谈。
  “凡事都得自己动手，我发现。唯一的办法……对了，你是爱略特的朋友吧，我相信。”
  长久旅居英格兰的波洛知道这是社交上的攀交情之语。马斯特顿太太实际上的意思是说：“虽然你是个外国人，可是我知道你是‘我们的人之一’。”她继续亲切地说着。
  “‘纳瑟屋’再度有人住真好。我们都很怕会变成旅馆，你知道现在是什么样子的；开车经过乡间，到处看到的是一些招牌写着‘客房’或是‘私人旅馆’或是‘特级旅馆’。所有小时候住过的房子——或去参加舞会的，非常令人伤心，是的，我非常为‘纳瑟屋’感到庆幸，当然，亲爱、可怜的亚美·福里亚特也一样。她的命真苦——可是从不抱怨，我说。乔治爵士为‘纳瑟屋’创造了奇迹——而且没有让它低俗化。不知道这究竟是不是亚美·福里亚特影响的结果——或是他自己天生的好品味。他的品味相当好，你知道。象他那样一个人，真叫人感到惊讶。”
  “据我了解，他并不是拥有封地的绅士阶级吧？”他谨慎地问。
  “他甚至其实并不是乔治爵士——是自封的爵士，我了解。是从乔治·山格伯爵马戏团得来的主意，我怀疑。真的非常好玩，当然我们从不透露出去，有钱人是该让他们稍微充充绅士气派，你不同意吗？好玩的是不管他的出身如何，乔治·史达斯不管到任何地方都会十分吃得开。他是个‘返祖现象’。纯粹的十八世纪乡绅类型。血统‘好’，我相信。父亲是个假绅士而母亲是个酒吧女侍，我猜想。”
  马斯特顿太太中断下来对一个园丁喊叫。
  “不要靠近那些石楠花。你必须留下空间给右边的九柱游戏场。右边——不是左边！”
  她继续说：“真奇怪他们分不清左右。那个叫布鲁伊丝的女人能干，虽然不喜欢可怜的海蒂，有时候看她的表情好像是想把她谋杀掉。很多这些好秘书都爱上她们的老板。你想积姆·华伯顿可能到哪里去了？他那样坚持自称是‘上尉’真可笑。不是正规军人而且从没在德军几哩的范围之内待过。当然，时下不得不忍受你所能找到的人手——而且他工作努力——不过我觉得也有几分靠不住。啊！雷奇夫妇来了。”
  穿着宽松的家常裤和套头衫的莎莉快乐地说：“我们过来帮忙。”
  “有很多事要做，”马斯特顿太太大声说：“让我想想看……”
  波洛趁她不注意溜走，当他绕过屋角到前面阳台上时，他成了一出新戏的观众。
  两个年轻的女人，穿着短裤，鲜艳的上衣，从树林里出来，正站在那里不安地抬起头看着屋子。他想他在她们之中认出了一个是昨天搭便车的意大利女孩。乔治爵士身体倾出史达斯夫人的卧室窗口，愤怒地对她们说话。
  “你们侵入私人住宅了。”他大吼。
  “什么？”围着绿色头巾的女孩说。
  “你们不能经过这里，私人的。”
  另外一个围着兰色头巾的女孩快乐的说：
  “拜托？纳瑟坎伯码头……”她小心翼翼地咬音：“是这条路？拜托。”
  “你们侵入私人住宅了。”乔治爵士怒吼。
  “拜托？”
  “侵入私人住宅！没有路可过，你们得回去。回去！回到你们来的地方。”
  当他用手势表达时，她们看傻了眼，然后她们一起用外国话磋商。最后，围蓝头巾的女孩怀疑地说：“回去！回招待所？”
  “不错，然后你们走大路……大路……绕过那一边。”
  她们不情愿的退回去，乔治爵士皱起眉头，俯视着波洛。
  “把我的时间花在赶人上。”他说：“经常由上头的铁门过来，那道门我上了挂锁。现在他们从树林子里边，越过篱笆，以为他们可以从这里轻易地到达河边和码头去。呃，当然，他们从这里去快多了。不过没有通行权，从来就没有。而她们全都是外国人——听不懂你说什么，就只是用荷兰语或什么的吱吱喳喳回你的话。
  “这两个，一个是德国人，另外一个是意大利人，我想——我昨天见过那意大利女孩从车站过来。”
  “她们说各种语言……什么事，海蒂？你说什么？”他退回去。
  波洛转身发现奥立佛太太和一个十四岁，穿着少女团衣服、发育良好的女孩紧站在他身后。
  “这是玛莲。”奥立佛太太说。
  玛莲在她的引介下发出一声鼻音，波洛礼貌的一鞠躬。
  “她是‘被害人’。”奥立佛太太说。
  玛莲咯咯的发笑。
  “我是那恐怖的尸体。”她说：“不过我身上不会有血迹。”她的语气表现出失望。
  “没有？”
  “没有。只是被绳子勒住，如此而已。我喜欢被刺死——有大量的血红色料。”
  “华伯顿上尉认为那样可能看起来太过于像真的一样。”奥立佛太太说。
  “在谋杀案中，我想应该要有血。”玛莲闷闷不乐地说，她极感兴趣地看着波洛。“你见过很多谋杀案吧？她这样说的。”
  “一两件。”波洛谦虚地说道。
  他警觉到奥立佛太太正在离他们而去。
  “有没有色情狂的？”玛莲渴望地问道。
  “当然没有。”
  “我喜欢色情狂。”玛莲津津有味地说：“我是说，在书本上读过。”
  “你或许不会喜欢遇上一个。”
  “噢，我是不喜欢。你知道吗？我相信我们这附近就有一个色情狂。我外公有一次在树林里看见一具尸体。他吓得跑开了，而当他再回去时却不见了，是一个女人的尸体。不过当然他头脑有问题，我外公，所以没有人听信他所说的。”
  波洛设法套开了，迂回走进屋子，躲在他的卧室里，他感到需要休息一下。
  6
  午餐是快速、提早供应的简便冷食。一个小电影明星两点三十分要为园游会剪彩开幕，原本看起来不妙，象是要下雨的天气开始转好了。不到下午三点，园游会便会在热头上。大量的人付两先令半的门票费，车子在长长的车道一旁排长龙。青年招待所的学生成群结队地过来，大声地用外国语交谈。马斯特顿太太的预测没错，史达斯夫人正好在两点半之前从她的卧房出来，穿着一件樱草色的衣服，戴着一顶黑色麦秸的苦力型大帽子，她戴着大量的钻石。
  布鲁伊丝小姐嘲讽地喃喃说道：“必定以为这是伯克郡皇家赛马场！”
  然而波洛庄重地向她称赞：
  “你穿的着套新型的服装真美，太太。”