由于这次不是公务出差，因此他可以奢侈一回了。
  由于有水江，他特意订了一间纯日本风格的房间。但是，水江一进房间，还没有来得及看看。就迫不及待地奔向了电话机。这是她从井部田隧道一返回时就产生的一个想法。
  电话是打到东京丰岛区的南池袋中丸妇产医院。水江的心情异常激动，她坚信在中丸医院可以了解到重要的情况。
  这也是她的直觉。但对水江来说，这不啻是天神给予的启示。不，说是天神的启示，倒不如说是大神旗江发来的启示。
  当时，水江站在那条旧道上，向旗江发出了询问，请她回答。那时，水江突然感到海声风声都没有了，传来一阵阵隐约的人的声音。
  那是大神旗江被害前一个星期的星期日，当时她那压抑不住内心激动的语气，水江仍记得非常清楚。
  那个声音在说：“那天旗江打来电话，就是要告诉你关于绫子的事呀！”听到这“话”后，水江的脑子里“唰”地一下闪过了一道电光。
  水江明白了，这是旗江在向她发出信息，她要水江为她复仇，她掌握着的绫子的秘密，只能由水江去挖掘了。
  水江的记忆很快就复苏了。她记起来，当时打电话时，水江问过旗江：
  “什么？有什么好事儿？你声音太大了，吵得我听不清。什么事儿这么高兴？我猜对了吧？”
  而旗江是这样回答的：
  “是的。对……夫人到昨天为止，一个星期身体都不好。不过，今天开始好起来，尤其今天可以外出散步了。”
  根据在世元寺里听片平真子的介绍，绫子请旗江帮忙找一家熟悉的妇产医院，时间是12月7日，而当天绫子就去做了人工流产手术。
  从那时算起一个星期里绫子身体都不好，那就没有什么奇怪的了。过了一个星期后，也就是12月13日，旗江便打来了这个令她十分兴奋的电话，对水江说了上述那番话。
  才过几天，她就可以散步了，而且绫子居然会这样酬谢旗江。不过也好，问题是当时旗江除了急急忙忙地向她报告这个消息外，也许还有什么话要说，比方说为什么绫子这一个星期都不好。
  当时旗江没有说。
  也许当时她非常想说。
  也许她陶醉在喜悦之中忘记说了。
  旗江是胜者。
  绫子是败者。
  怎样决定胜负的呢？胜负是不一样的。在绫子流产后的第一天，就决定了她成为败者。
  另一点，在旗江和绫子到中丸妇产医院去之前，她们之间的关系都是平静的。
  绫子想怀上丈夫的孩子，但不幸她属于高龄产妇，不宜怀孕。她以这个为理由，请旗江带她去一家妇产医院。
  旗江当时相信了她的话，并带她去了中九妇产医院。那时，旗江并没有掌握绫子的把柄。
  因为那时绫子还没有泄露出这个秘密。
  但是，事后事情发生了转变。
  旗江偶尔成了胜者，并且达成了一笔交易：由绫子为她提供一笔巨款。也就是说，从那时起，绫子的重大秘密就被人发现了，而发现人就是旗江。从此，旗江便掌握了决定绫子命运的秘密。
  那么，是从什么时候起发生了这种转变的呢？难道是在中丸的妇产科？
  “我是中丸妇产医院。”
  一个女人的声音传了出来。
  水江问对方，12月25日，医院是不是休息日？她谎说根据计算，自己的分娩是新年，也许年内就要生，因此问一下。
  因为一到年底，妇产科就特别忙，水江打算问好后再约片平真子。
  果然，对方说因到年底，病人多，不会有休息日了。于是，水江便对她讲：
  “麻烦您帮忙叫一下片平真子小姐。”
  说完，她的心情更加紧张了。
  “请稍等一下。”
  对方十分温柔地答道。
  对方没有说片平休息不在。但是，等了好长时间，对方一直没有人来接电话。
  “喂，您好，我是片平。您是哪一位，让您久等了。”
  片平那依旧柔和的声音再次传入到水江的耳中。
  “喂，喂，百忙之中真不好意思。我是前天在世元寺和您见过面的北御门。”
  听着片平的声音，水江脑中又浮现出她的样子来。
  “啊……”
  片平好像措手不及地大声“啊”了一下。
  “我知道您很忙，就简单几句……”
  水江仿佛片平在面前一样，冲着话筒低头行礼。
  “就几句？问什么呀？”
  片平反问道。
  “我现在刚到萩市。”
  “是山口县的萩市？”
  “对。今天到的。”
  “哇，我好久没有回去了。可您到那儿干吗？为大神旗江的事儿吗？……”
  “是啊，我想搞清杀害她的事实真相。”
  “了解到什么了吗？”
  片平又问。
  “还有一件事情需要再确认一下。12月7日发生了什么，这与这件案子有重大关系。”
  “12月7日……”
  片平不解地说道。
  “就是志方绫子去您那儿做人工流产的日子。”
  水江急切地说道。
  “啊，当时……12月7日，是个星期一呀！”
  “当时在你们医院发生什么事儿了没有？”
  水江问道。
  “发生什么事儿？……”
  “或是志方绫子说了什么，或是旗江有了什么奇怪的变化。”
  “嗯……这一下子我想不起来。”
  “别急，您认为印象最深的是什么？也就是说，志方绫子和旗江之间发生过什么没有？”
  “这个吗，志方夫人是7日上午11点开车和旗江一块儿来的。”
  “后来呢？”
  水江不停地追问。
  “送进病房后，护士们就离开了，只有我和旗江在。”
  “噢。”
  “我观察了一会儿，便对旗江说不要紧的。然后我也就走了。”
  “嗯。”
  “后来……后来又怎么啦？”
  “求求您，再想想。”
  水江央求道。
  “对、对。15分钟后，我去病房，给志方夫人送药。”
  “那……”
  “可什么事儿也没有哇！我又呆了五六分钟就出来了。下午5点左右，她们就回家了呀！还是我送她们走的呢！”
  “就这些？”
  水江失望地问道。
  “可不，也就这些。没有什么特别的事情发生。也许没有什么用处，实在对不起，帮不了您什么忙了。”
  “不，是我麻烦您了！我还想再问一件事。”
  “请吧！”
  “您第二次进病房，也就是给志方夫人送药时，看到志方夫人或旗江有什么异常吗？”
  “嗯——噢，大神旗江默默地坐在椅子上，志方夫人躺在床上说着胡话。”
  “胡话？！”
  水江惊讶地问了一句。
  “由于麻醉后还没有完全清醒，意识处于矇眬状态。我们常常见到这种人。来做人流的有些是与别人私通，做完手术后由于罪恶感沉重，常常会在说胡话中说出什么来呢。这也是下意识的一种反应吧。”
  “说什么了呢？”
  “也就是说什么求神宽恕，请孩子宽恕，下次一定生下来。多了，但都是心里话，没有在梦中说谎的吧？”
  “对了！片平小姐！”
  水江尖叫起来，她一下子站了起来。
  “你……”
  片平也十分惊讶。
  “由于麻醉，还没有完全清醒时，她会说走了嘴的。这时，她当然会吐露真情的。对不对？肯定是在这个时候，旗江听到了什么！”
  水江双手颤抖起来。
  “难道当时志方夫人说出了什么重要的秘密？”
  片平紧张地问道。
  “对，肯定是。那您当时听到志方夫人说了什么没有？”
  水江感到一阵眩晕。
  “是的。我记得当时志方夫人是哭着说的，我只记住了两句。”
  片平的口气也紧张起来。
  “哪两句，请告诉我。”
  水江央求道。她连忙坐下，找出了纸和笔来。
  “一句是说‘阿顺的孩子，阿顺，是你的孩子呀！’还有一句是什么‘阿顺，是我害了你！’我听不懂。”
  片平说完后，便等着水江回答。
  “片平小姐，我从内心感谢您！太感谢了！！”
  水江几乎是哭泣着说道。
  “阿顺的孩子，阿顺，是你的孩子呀！”
  “阿顺，是我害了你！”
  水江透过眼泪看着纸上记下的这两句话。
  她感到有了一片晴空，就像今天走过的那些隧道一样，不仅有人口，而且还有了出口。
  她仿佛经历了千难万险，终于等到了隧道开通的那一时刻。
  第四章 告别式
  1
  身穿和服的女服务员拿来一张有颜色的纸和一支圆珠笔、要求她填上年月日和自己的名字。水江不解其意。
  水江只知道，住在日本式的旅馆里，只有名人才用有颜色的纸签名登记，但水江并不是什么名人。
  “这是我个人的请求，为了留念，请您签个名吧。”
  这个年龄不到30岁的服务员，有点不好意思地说道。
  “这有什么可纪念的？我又不是名人。”
  水江还动了真的，反复摇着头说道。
  “刚才我在柜台看到了登记本，我吃了一惊。您不是姓北御门吗？