顿时，罗羽杉心中柔肠百结难以自遣，痴痴仰望月空伫立良久，只觉夜幕下点点寒星扑朔迷离，既远且近，一直等到月移中天，露水悄然沾湿裙底，这才回头最后远眺了小镇一眼，勉强收拾起满腔女儿情怀，御剑而起。尽避一路上罗羽杉日夜兼程，仍旧迟误了两天，回到天一阁，她来不及歇息，风尘仆仆直奔极情堂拜见苏芷玉，向恩师谢罪请罚。
  苏芷玉问起延误原由，罗羽杉也不隐瞒，照实说了。
  苏芷玉静静听完，对爱徒的心思业已明白，淡然笑道：“小蛋那孩子很好，短短一年多，修为竟能精进如斯，连丹火真君也没能从他身上讨得多少便宜。”
  罗羽杉听苏芷玉夸赞小蛋，满心欢喜地躬身施礼道：“弟子违反门规，在外迟滞不归，请恩师惩处。”
  苏芷玉沉吟片刻，从座椅中站起身，说道：“羽杉，妳跟我来。”
  两人出了极情堂，沿崎岖清幽的小径漫步上行，直抵歧茗山山顶一座竹庐前，说是竹庐，其实只是一座简陋的小亭，屹立在云海霞光间，也经过了十数年的风霜雪雨。
  苏芷玉在竹庐前止步，纤指轻轻抚摸坚韧的紫竹，久久沉默无语。
  罗羽杉尚是第一次获准来这地方，未曾想在山顶还建有如此一座孤零零的小亭子，莫非是恩师专用的闭关静修的地方？ 她正困惑间，苏芷玉抬眼眺望远方极尽之处。
  海天一线，红日西沉，暮色里，云涛溢彩、鸥鸟高飞，苏芷玉徐徐说道：“妳丁师叔以前每年来天一阁时，都会在这里小住。”
  罗羽杉大吃一惊，诧异道：“丁师叔在这座竹庐里住饼？”
  需知乃父罗牛和丁原生死与共，情逾手足，却从不曾听他提及半句此事。
  苏芷玉微微颔首，抬步走入竹庐，凭栏俯瞰云霞之下的无垠碧海。
  “以往每年三月，妳丁师叔都会悄抵南海，在此寄住两月，与为师谈经论道，映证仙心，心血来潮时，便御剑双飞、穷尽天涯，寻访隐没的仙山宝岛。运气好的时候，还会邂逅一两位避世千年的海外散仙，一同盘桓数日，乐而忘返。”
  罗羽杉心往神驰，直感到世人称颂的神仙眷属也莫过如此，可惜两人聚少离多，一年里倒有三百余日需得相望于海上。
  这固然是苏芷玉恪于老阁主安孜晴的遗愿，毅然决然挑起天一阁的万钧重担，独守南海，可又何尝不是丁原之憾？
  白云苍狗，世事无常，即便修为震古烁今如丁原、苏芷玉，依然不能随心所欲，了无遗憾。
  彷佛是看透了爱徒的想法，苏芷玉转首微微一笑，柔声道：“世事哪能尽如人意，若能心有灵犀则海阔天空，又何需介意能否朝朝暮暮、缠绵一隅？”
  罗羽杉一怔，心道：“师父这句话显然暗藏深意，她为什么要这样说？”
  想到这里，蓦地一凛，抬首望向苏芷玉。
  苏芷玉微笑不语，抬手轻轻爱抚罗羽杉的秀发，彷似瞧见了年轻时的自己。
  过了半晌，她缓缓道：“羽杉，妳违背师命晚归两日，虽情有可原但也不能全无责罚。从今晚起，妳便在这竹庐内面壁一年，期间必须心无旁骛地参悟我南海绝学，绝不可辜负令尊与为师的期许。”
  罗羽杉一阵感动，明白恩师此举与其说是惩戒，却更是对自己的鞭策与关爱，心间不安渐渐淡去，躬身拜道：“徒儿谢师父厚爱。”略一转念，忍不住蹦足勇气，问道：“师父，丁师叔还会再来么？”
  苏芷玉道：“五年前，妳丁师叔最后一次来南海时，曾对我说他必须出一次远门，这一去，竟是整整五年了无音讯。我猜他一定是想去独自完成一桩大事，可惜，他竟连我也不肯告诉。”
  罗羽杉道：“丁师叔的性情如此。有什么事都不愿牵累别人，他想完成的那件事一定非常凶险，所以越是面对亲近的人，他越是想要独力承担。”
  苏芷玉点了点头，叹道：“不知为什么，近日我总有些心绪不宁，隐约觉得妳丁师叔就快有消息了。只愿，他能平安归来。”
  说罢，极目远眺，赫然是西北方向。
  第六章 师门赐婚
  小蛋将蚀龙香鼎送还白鹿门后，便与楚儿在山下会合，一同前往克己轩向叶无青复命。
  对于灵泉山庄的遭遇，小蛋概不隐瞒，一五一十向叶无青作了禀报，只将有关贯海冰剑的秘密略过不提。
  提及与楚儿分手后的经历，小蛋只说自己随罗牛回转天雷山庄小住了数日，藉以养伤，虽然看到叶无青闻听此言，神情颇为不豫，但总好过告诉他，自己把蚀龙香鼎带出宫还给了白鹿门。
  至于世上没有不透风的墙，叶无青迟早会知晓其中真相，小蛋也惟有瞒得一时算一时了，大不了被师父一怒之下踢出门墙，他重新跟着常彦悟浪迹天涯，反倒逍遥自在。
  楚儿在旁淡淡听着，也不多话，就听叶无青吩咐道：“常寞，你先回去休息，明日一早再来。楚儿留下，为师有其它事交代。”
  小蛋看了眼楚儿，“哦”了声，朝叶无青欠身施礼，缓步退出了克己轩。
  叶无青目送小蛋去远，拿起茶盏啜了一口，淡淡道：“常寞在说谎，至少他对老夫没有尽吐实言。他身上的伤分明是受阳刚一类的掌力所击，绝不是什么阴柔诡秘的路数。楚儿，妳说，为师说的对么？”
  楚儿低着头，没有回答。
  叶无青放下茶盏，默然凝视楚儿足足有半炷香，轩中一片静谧，只有茶盖在杯沿上轻轻滑动发出的清脆低响。
  “楚儿，妳还记得常寞入门不久，为师曾交代过妳什么？”叶无青徐徐说道：“我要妳接近他，让他信任妳，然后找机会从他口中套取天道星图的秘密。”
  楚儿心中一紧，不知师父为何会突然旧事重提，恭敬回答道：“弟子记得。”
  叶无青淡淡一笑，悠悠道：“这一年多来，妳的确成功了，看得出，常寞很信任妳，所以他根本不担心妳会拆穿他的谎话，是么？”
  他语气猛然转寒：“可是，我为何从未听妳禀报过有关天道星图的任何事情，是他口风太紧，还是妳胆大妄为、有意藏私？”楚儿低声说道：“弟子绝不敢对恩师藏私，请师父明查。”
  叶无青冷笑一声，道：“不管怎么说，妳都是一无所获。换句话说，妳根本就没有用心去完成为师的交代，不但如此，反而还处处替常寞遮掩。”
  楚儿一言不发，垂首听训，既不辩驳，也不解释。
  叶无青森冷的眼神须臾不离地凝视她，问道：“妳觉得很委屈？”
  楚儿摇了摇头，说道：“弟子办事不力，辜负了恩师的信任，不敢有丝毫怨言。”
  叶无青默然许久，目光中渐渐生出一缕柔和之色，语气稍缓：“妳从六岁拜入为师门下，老夫一直将妳视为亲生，倾力栽培，只盼有朝一日妳能青出于蓝，光大师门，所以有时候，为师对妳的确比别人更严厉苛刻了些，却都是为妳好。”
  楚儿低低的声音道：“弟子知道，师父对楚儿的恩情，今世今世也报答不尽。”
  叶无青点点头，唏嘘道：“光阴似箭，一转眼妳已长成了妙龄少女，不再是那个任性的小女孩了。”
  他的话音里流露出罕见的怜爱之情，彷似不知不觉已沉浸在对往昔的回忆中。
  “楚儿，妳觉得蒙逊怎样？”忽然地，叶无青端起茶盏轻吹一口，问道。
  楚儿一怔，欠身回答道：“蒙师兄很好，对师父忠心耿耿，对弟子也十分关照。”
  叶无青抿了口凉茶，接着说道：“可惜，他的性情太冲动，若无人管教劝导，将来恐怕要吃大苦头。”
  楚儿说道：“有师父在，蒙师兄应该不会有事。”
  叶无青道：“一日为师，终生为父，可谁说师父能管他一生一世？妳也是一样，早晚会有一天会离开老夫，独当一面，闯荡天陆。”
  楚儿惊道：“弟子愿终生侍奉师父，不离您老人家座前半步。”
  叶无青哈哈笑道：“傻话，妳一个如花似玉的姑娘家，师父怎舍得让妳一辈子不嫁人？”说罢，他语气和缓而又坚定，道：“三天前，席长老已代蒙逊向老夫提亲，希望能娶妳过门。”
  楚儿霍然抬头，叶无青向她摆了摆手，继续道：“我斟酌再三，又征询过妳爹爹和姜长老、简长老的意见，在昨天已亲口许下这门婚事。”
  楚儿娇躯剧震，俏脸登时一片苍白，脑海里“嗡嗡”轰鸣，乱作一团，依稀听见叶无青接着说道：“至于婚期，倒也不急于一时。毕竟妳和蒙逊仍需专心修炼，不宜分神旁骛。但尽早定下名分，也好了却为师的一桩心事。”楚儿心乱如麻，百思不得其解，心道：“师父从未表现出要将我嫁给蒙师兄的意思，为何这次会突然许婚？”猛地灵光一闪，“难道，是因为楚老宫主骤然回归，令师父感到了威胁？难道，他以为用我就可以拉拢席长老，所以要把我当礼物送给蒙师兄？”
  再联想到叶无青继位之初，为树立权威，刻意打压席魉、藤皓等原来的忘情宫元老，却大力扶持起四大长老中排位靠后的姜山和简婆婆，其用心不言自明。
  然而楚望天的回归陡生变量，令叶无青不得不重新考虑席魉等人的立场，而蒙逊的求婚，对他而言不啻是恰逢其时，于是，顺水推舟，慨然允婚。
  居然是为了这个缘由……楚儿的心头好不酸楚，心道：“师父，你曾说过世事如棋，在你心里，难道真的每个人都只是一颗可供你利用驱使的棋子么？