小蛋闻声回头，山道上悠悠走近一位器宇轩昂、英姿勃发的褚衣青年，左右腋下各挟了一坛酒不算，手上还拎了两坛。
  “卫师兄"!罗羽杉转身惊喜招呼道。
  这褚衣青年不是旁人，正是紫竹轩首座盛年门下的嫡传弟子卫惊蛰。
  昔日为参悟天道星图，他曾在天雷山庄小住半年，与罗羽杉、虎子姐弟极为熟稔，仅凭声音和背影，就已认出她来。
  那两名巡山弟子见到卫惊蛰也是满脸笑容，双双问候道：“卫师兄，你又下山为盛师伯买酒去了？”
  卫惊蛰故作苦相道：“是啊，谁让你们两个不肯帮我跑路呢？”
  身材略矮的同门笑道：“能帮卫师兄办事我们求之不得，今天奉命巡山实在没法子，下回有差事，你只管招呼。”
  卫惊蛰走到罗羽杉身前，看了看小蛋和常彦梧问道：“罗师妹，为何罗师叔没有一起来？这两位朋友有些面生，劳烦妳替我介绍。”
  罗羽杉神色一黯道：“我爹受了极重的伤卧养在床，只好命小妹前来为盛师伯送信。这位常五叔和小蛋兄弟都是慷慨热心的好朋友，受家父之托万里迢迢护送小妹。”
  卫惊蛰肃容向常彦梧、小蛋一揖道：“在下代家师谢过两位仗义护送之情，天色不早，咱们回紫竹林说话。”
  有他带路，沿途自不会再遇上翠霞派弟子的盘问拦截，卫惊蛰似乎在派中人缘极佳，偶尔遇到一两位同门长辈，竟也是有说有笑。他一路向常彦梧和小蛋介绍翠霞山的风景典故，十数里的山道走来也不觉得沉闷漫长。
  转过一个山弯，前方现出一大片云雾缭绕的紫竹，周围景致也越发清幽静谧，惟闻林间啾啾脆鸣，倦鸟归巢。
  走入林内，光影朦胧，充满祥和淡雅之气。
  小蛋却因为累极了无心欣赏，一边走路一边眼皮打架，迷迷糊糊听见卫惊蛰问道：“罗师妹，师叔是怎么受伤的？当世之间又有谁能把他打成重伤？”
  罗羽杉道：“那人自称『鬼锋』，修为诡异霸道，他曾放下话，接下来会到翠霞山挑战盛师伯，所以家父才令小妹赶来传讯。”
  “鬼锋？”卫惊蛰皱皱眉头，也想不起在哪里有听说过这么一号人物。
  到了紫竹轩前他低咦道：“师父又不在屋里，定是去看师祖和墨姨的坟了。”
  在门口放下酒坛，卫惊蛰引着三人绕过紫竹轩往竹林深处走去，没多久，就瞧见前方两座坟冢。
  一位头戴道冠、身材魁梧的男子，坐在左侧那座坟前，对着墓碑静静无语，背对众人，在幽暗的光线下，宛若一座巍峨沉稳的山岳，凛然生威。
  卫惊蛰恭恭敬敬地在数丈外驻步道：“师父，罗师妹和两位朋友受罗师叔所托，特来给您送信。”
  男子霍然回身，令小蛋看清了他的正面。
  此人相貌威武、气度豪迈，一双虎目里锋芒深藏不露，偏隐约含着些许抑郁，满脸的落腮胡犹如钢针，落寞里又带着几许豪情。
  只一眼，小蛋已为之心折，暗暗喝彩道：“罗大叔的师兄，就该像这样"!
  盛年听到卫惊蛰的禀报，又见罗羽杉眉含忧伤，即知罗牛情况不妙。
  罗羽杉的装束如常，令他定心不少，否则面前的少女早该是一身缟素了。
  他忍住对罗牛的关切，先向常彦梧礼道：“如若盛某所料不差，阁下便是神机子常兄罢？在下有失远迎，请多包含。”
  常彦梧听盛年初次见面，就一口报出自己的身分，也不免有些自得，笑呵呵还礼道：“久仰盛兄大名，今日得见，三生有幸。”
  盛年谦和微笑，深深望了一眼小蛋身后背负的雪恋仙剑，若有所思，问道：“常兄，这位小友可是令徒？”
  “他是老夫的义子小蛋。”常彦梧对着盛年难得地没再说“干儿子”，而是改用了文绉绉的“义子”。小蛋执礼道：“晚辈拜见盛大叔。”
  盛年伸手将他扶起，在两人手指碰触的剎那，眼中有抹精光即闪即逝，却没说什么。
  罗羽杉取出书信双手呈给盛年道：“盛师伯，这是我爹口述娘亲代笔写给您的信。”
  盛年拆开书信，尽避林内漆黑，但他仍一目十行迅速看完。
  罗牛在信中不仅详细叙述了他与鬼锋交手受伤的经过，更着重描绘了雪影剑像的特异之处，字里行间没有一句多余的话，可无处不蕴含着他对盛年真挚的兄弟之情。
  信的最后，却又有一大段篇幅是关于小蛋的。
  一则希望盛年能相帮诊治他的怪症，又或设法请到天陆第一神医农百草；再则居然是恳求自己的师兄能因材施教，传授小蛋一两式安身立命的剑法。
  按理说，小蛋和盛年素不相识，罗牛的托请未免显得唐突。但这在他们两人之间却全不成为问题。
  如果彼此之间既可以性命相系、生死同赴，其它的身外之物又有什么值得吝啬？
  所以罗牛会在书信中直言相请，甚至不必说明缘由。
  这样的信任，早在他们拜入紫竹林、同奉一师时，便早已根深蒂固，而多年的患难与共更已无需多用言语传递。
  盛年默默收起书信已有决断，当下不动声色道：“你们路上辛苦，先回紫竹轩用茶歇息罢。”
  小蛋跟在常彦梧身后，悄悄回头打量那两座坟冢。只见石碑上分别刻着先师淡言真人与爱侣墨晶之墓的字样。
  淡言真人乃翠霞六仙之一，盛年、罗牛的授业恩师，小蛋当然早有耳闻。
  但墨晶又是谁？
  回到紫竹轩客厅落座，卫惊蛰为众人斟上香茶，盛年则径自从门口提了坛酒进来，拍开封泥仰头痛饮。
  小蛋心想道：“这位盛大叔可也真沉得住气，自己的师弟被人打成重伤，凶手随时都会登门挑战，他竟然还有心情喝酒。”
  他哪里明白盛年久经风浪，闯过刀山、下过火海，早已是处变不惊、镇定若亘，往常每每遇到棘手难题，又或者心情动荡时，便会与酒过不去。
  放下只剩一半的酒坛，盛年问道：“羽杉，妳准备何时回去？”
  罗羽杉记着父亲的交代，回答道：“如果盛师伯允许，侄女儿想等到您会过鬼锋后再回家。”盛年已明其意，点了点头又问道：“常兄，不知你和小蛋，再来有何安排？”
  常彦梧摸摸焦黄的小胡子，忽觉得远不及盛年的落腮胡来得气派威武，颓然收手道：“我们父子是做一天和尚撞一天钟，四海为家、居无定所，也谈不上什么安排不安排的。”
  盛年洒然笑道：“那就请常兄和小蛋在紫竹林小住几日，羽杉也正可有个伴。”
  常彦梧怔了怔，盘算道：“莫非他想让老夫回头再护送罗丫头回天雷山庄？”爽快答应了下来。
  盛年将坛里的酒一饮而尽，突然手握酒坛推向小蛋胸口沉声道：“喝酒么？”
  小蛋愕然道：“盛大叔"!他坐在竹凳上朝后一仰，让过酒坛。
  盛年明显是放慢了出招的速度，待小蛋躺倒，才将凝在空中的酒坛运劲下压，道了声：“小心"!
  小蛋赶忙右手一按竹凳借力将身躯横移，没等挺直腰杆，盛年的酒坛又横扫而至。
  如此你推我往二十余个照面，小蛋将干爹教授的翻云身法、摩冰掌等诸般招式一一使出。
  盛年只端坐在原位，用单手握着酒坛，控制着小蛋的身形，不论他怎样招架闪躲，都脱不出酒坛挥动的范围。
  “咄"!盛年蓦地放下酒坛，大手一展已擒住小蛋右手脉门，一股雄浑浩然的真气透入他的经脉游走数圈，小蛋顿感遍体温暖舒适，却也动弹不得。
  常彦梧道：“盛兄，小蛋修为太差，让你见笑了。”
  盛年摇摇头，松开右手：“却也未必，常兄客气了。”
  常彦梧笑道：“俗话说知子莫如父，小蛋这孩子将来能有惊蛰贤侄一半的修为，我这个做干爹的便要烧香拜佛了。老夫早已认命，盛兄也不必安慰。”
  盛年早试出小蛋体内的真气蹊跷，非正非邪，竟自成一派。可惜缺少恰当的修炼之法，更在许多地方存在缺憾和隐患，如能一一克服，未始不能开创出一番新天地。
  他对常彦梧的话并不认同，但不想伤了对方自尊，一笑置之。
  “惊蛰，将你的屋子腾给常兄父子，再将另一间收拾好让羽杉暂住，安排好后等我回来，为师尚有其它事情交代。”
  卫惊蛰领命而去，小蛋跟在常彦梧和罗羽杉的身后刚想出门，盛年走到他跟前拍拍肩头道：“陪我到林子里走走好么？”
  小蛋望向干爹。常彦梧见盛年独独留下小蛋，却无意让自己同行，心里老大不痛快，脸上堆出笑容道：“要听你盛大叔的话，不可惹事。”
  小蛋随着盛年出了客厅，猛然感觉到右侧一栋竹庐前，有两束异样精光正射向自己。
  他一转头，禁不住有些腿软。
  竹庐虚掩的门外蹲坐着一头黝黑的大狗，看起来不如小黑那般凶恶，块头也稍小了一点。
  “那是大黑。”盛年彷佛察觉到他的恐惧，说道：“牠是先师淡言真人生前收养的一条小狈，一晃眼这么多年过去，垂垂老矣，若非每年都服食养生仙草，恐怕早已不在人世。
  “如今牠每天都趴坐在先师故居前，或许还在等他老人家回来。”
  忽然，大黑慢慢站了起来，晃动着尾巴，步履蹒跚地走向小蛋。
  小蛋僵立在盛年身边，连手指头也也不敢乱动一下，任由大黑用鼻子上下前后地闻嗅。