这里是赤坂附近的K大饭店里的餐厅。用屏风隔开了一个角落，桌边端坐着片山等人马。片山这边，除了他本人之外。只有妹妹晴美，外加自称双亲代理兼媒人的儿岛光枝，对方可是济济多士呢。有双亲。兄、弟、妹各一，当然还有相亲者本人，六个人排排坐着，双方颇不平衡的。光枝姑姑好像也察觉到这一层，用她那一贯的得意扬扬口吻，数说着片山的老爸曾经是位怎样了不起的警官，还说明怎样英雄地结束了光荣的一生。如果她也懂得加上一些抑扬顿挫，那就成了精彩的说书人了。对方无疑已经听过不只一次了，还是装着第一次听闻的面孔，不时“嗯……”“是是……”应和着，故作惊叹的样子，辛劳之至。
  有关片山的台词既毕，接着就是关于女方的说明。片山是差不多没听，不过想像里大概是：才色兼备，贤妻良母型，料理、茶道、和裁、样裁等无一不精，无往而不利，是一件宝，也是“招牌商品”。但是，如果把所谓媒人嘴的夸大其词部分扣除，那么剩下的无可置疑的部分，便是：她是个女人。
  这位相亲对手芳名横泽几子，稍大的体格，面孔大体够得上普通标准。可惜的是一旁有晴美穿着明亮的柠檬黄连衣裙坐着，加上昨晚雪子的一个热吻的冲击留有余味，这一来她就不免有些许的吃亏了。姑妈的雄辩越发地热起来了，相反，片山的心情却呈反比情形，越来越冷，以致当双方家族的介绍到了尾声时，片山已经开始在打主意如何才能回绝这桩婚事。
  接着是午餐的闲谈，不可避免地，话题落到有关片山的工作方面。手枪随时都带着吗？追到凶犯时的心情如何啦？诸如此类，根本是把电视里的警匪片当了真，叫片山倒胃口之至。
  “刑警绝不是那种有声有色的工作。”片山说，“只不过是靠双腿跑，拼命地跑，这就是工作的绝大部分。而且这跑嘛，几乎都是白跑。”
  “哎哎，真不得了哇。”
  横泽几子无限同情地。
  “那一定很累吧。”
  “嗯，是很累很累。”片山装模做样地大摇其头说，“所以当刑瞥的，都老得特别快。”
  片山以为这么说，一定可以使人家讨厌。不料横泽几子忽然亮起了眼睛说。
  “我很会帮人家揉肩头和腰呢。您如果累了，我马上可以使您恢复。”
  “好极了！”光枝姑妈兴高采烈地插了一口。
  片山慌忙地说，
  “总之，最糟的是生活起居不能规律……”
  如果让这位女士来揉，折断一两根肋骨，恐怕是轻而易举的事。片山内心里恐怖起来了。
  “碰上大案子，那时礼拜天啦，什么节日啦，全部泡汤。所以家人难受。”
  片山若无其事地暗示了“还是拉倒吧”之意。不料对方竟然说：
  “这么全力投入工作的男子，才充满吸引力啊。”
  片山的防线那么轻易地就给突破，于是他只得撤退了。还是吃吧。他大咬特咬起来。
  这以后，发言多半由光枝姑妈一手承当，有时片山成了运动方面的万能选手，有时则是悟性很强的读书家、勤勉的用功者〔如果三田村巡官听了，不晓得怎么说！〕，仿佛几十个人的长处集中在，一起穿上衣服在走动。
  随便怎么说吧！片山想着，把一大把生菜沙拉塞进嘴里。
  “雪子。”
  “嗯。”
  “西洋史的课，不去吗？”
  “不想去。”
  “以前，这一堂是必上的。怎么啦？不舒服吗？”
  老实不客气地闯进雪子的房里来的，是邻房的波多野靖子。有点滑稽味的圆脸蛋，圆眼睛，戴着一副女秘书风格的锐角框眼镜，在不调和里显示着奇异的调和，颇能予人吸引力。
  靖子把一本厚厚的课本抱在胸前，忧虑地往下看看身着一身睡袍高卧不起的雪子。
  “告诉我，哪儿不舒服嘛？”
  “没有。只不过是不想起来罢了。”
  雪子懒洋洋地回答后，深深地吐了一口气。
  “还没有从森崎老师过世的冲击恢复过来，是不？”
  靖子在床沿坐下来说。雪子缓缓地摇了摇头答：
  “我自己也不太懂。……好像不怎么样了，有时又好想哭。”
  “我懂。”
  靖子连连摇头。
  “几点啦？”
  “十点二十分。”
  “反正也来不及了。你一个人去吧。抱歉。”
  “好吧。”
  靖子起身又说。
  “好好休息吧。”
  “谢谢。”
  靖子走到门口又回过头。
  “换了我，我就出去走走。躲在屋里，越发难过了。至少看看年轻男子的脸，也许会开朗些呢。”
  拜拜，靖子扬扬手出去了。雪子木然躺着，看看贴在天花板上的亚兰德伦的海报。
  “哎哎，烦死人！”
  好像要杷心里的郁闷吐出一般地轻淬了一句，这才起身。
  “对呀，今天是星期四……”
  雪子看了一眼桌上的日历。方块型木头造的，须自己天天动手调整月、日、星期，那白色的“四”字，料想之外地竟使她感到眩目。星期四和星期六，她必前往森崎的房里与他同床。其他日子，有时也会一起睡，但星期四、六两天是特别的，双方都暗自订为尽情沉溺在对方的爱情的日子。也是这种搂抱在彼此的肌肤里的约定，使他们在那段时刻里越发地燃饶起来。
  森崎是知识渊博的人。性方面也好洗练，他不会浮滥恣意，而这种方式也给了雪子从其他男子所无法体味到的绝妙悦乐。即令从来也没想到过结婚这么回事，但雪子爱森崎是确切的。
  今天就是星期四。这样的他，竟尔化成一把骨灰消失了。这种慵懒的空虚，雪子发现到，正是在空荡荡的床上醒过来的空虚呢。
  或许出去走走好些……正如靖子说的，出去走走，看看男人的脸，也许会好过些。西洋史的课，正讲到雪子所喜欢的法国大革命，不过缺了一堂，也不怎么样吧……雪子穿了一套平时很少穿的淡红的洋装。平时她的衣着都随便，她是想换换气氛。
  “这个样子，得到一流大饭店才适合呢。”
  瞧瞧镜子这么自语着，却忽地想起来了。那位刑警先生说，今天是他相亲的日子。记得是赤坂的K大饭店。雪子想了一会，决意似地在手提袋里塞进了一些必需品，就从房间里出来了。
  走过楼下的讯问台，小峰老人叫了一声。
  “哇，打扮得这么漂亮。”
  “相亲呢。”
  雪子朗朗地答一声。脚步轻盈地走出宿舍。倏忽间，仿佛觉得真的要去相亲了。
  午餐毕，大伙出到庭院里散步。这也是相亲的正常程序，到了这一幕，两人才会单独相处。
  “去吧，两个人去走走。”
  光枝姑妈浮着浅笑说。
  “嗯……”
  片山兴趣索然，心想就在草地上溜几步算了，可是横泽几子倒适时地说。
  “那条小径，不晓得通到哪儿？”
  她指指消失在矮树丛里的碎石路。又不是我家的庭院，我怎么知道。
  “我不知道。”
  “走走看吗？”
  “嗯……”
  片山不乐意地迈出了步子。庭院里的小径嘛，总不会通到地下铁车站。一定是通到庭园里某个地点……总之，这条小径正是两人品头论足的地方，走到末尾也就是拿定主意的时候。
  其余的家属和媒人满怀着期待、不安与好奇，目送两人在小径上消失后，在那里闲聊，打发时间。
  片山老觉得这位小姐给她一种压迫感，不安地缄口不语。
  “义太郎先生。”她突如其来地，叫了一声他的名字。
  他吓了一跳，呛住了。
  “啊，你怎么啦？”
  “没，没什么。”
  片山干咳了两声说。
  “我很少被这么叫的，所以……”
  “呀，凭我们两个。如果叫‘片山先生’，不是更怪吗？”
  凭我们两个——以为我们是怎么回事了呢？
  “请你叫我几子好啦。”
  “嗯。”
  “义太郎先生相信占卜吗？”
  “呃？你说的是……”
  “卜封啦。好比用扑克牌啦，花啦，还有水晶球什么的。”
  “这个嘛……”片山支吾着。
  “我好入迷呢。”几子不等片山回应就继续说，“昨晚，我用扑克牌卜了卜今天的运势。”
  “是吗？”
  “真奇异。”几子顿了顿说，“一连两次都是。会有决定未来的重大事件发生。我觉得这是一种启示。”
  继女推拿师之后，这回是女巫师、女先知了。
  “那发生了重大事件吗？”
  片山故意这么问。
  “当然！已经……”几子火般地亮着眼睛，定定地盯住片山说，“我相信错不了。”
  片山看到几次她只差没有舔嘴唇的模样，几乎想撂下她逃走。他觉得自己好像会被她一口吞下去。
  “看，刚好有长椅呢。”
  设计这座庭园的人，八成也是个相亲的研究家，片山想，这么恰当其时地有长椅出现，而且是白漆有花纹，刚可容纳两人落座的小型长倚。一不小心就可能被挤下去，因此只好承受着几子沉重的重量感，在椅端稳稳地坐着。
  “义太郎先生。”
  “嗯？”
  “请问。你希望娶的是怎样的女性？”
  如果片山是个诚实的人，他便会回答说：“和你恰恰相反的。”