“对的。”安德比说，“这就是为什么我说西塔福特的人都不是现场凶手的理由。当时唯一不在威尔里特家的人——帕斯荷斯小姐和成亚特上尉，他们是病残者，他们不可能穿过暴风雪。还有那位可爱的老克尔提斯和他的太太，要是他们中任何一个是谋杀者的话，他可以舒舒服服地去埃克参顿度周末，并且杀完了人才回来。”
  艾密莉大笑，说：“当然，谁也不可能离开西塔福特到外地度周末而没人留意的。”
  “如果是克尔提斯太太平的，那克尔提斯一定会发现她不在家的。”
  “那当然。”艾密莉说，“凶手该是阿卜杜尔，档案里一定记载，他是一则“印度低级炮兵，在一次叛乱中，策列维里安上尉把他的心腹弟兄抛出船外，——事情很可能是这样。”
  安德比说：“我不相信那个可怜的，样子忧郁的土著人会杀人！”
  “我知道是谁啦！”他忽然又说。
  “你说什么？”又密莉急切地问。
  “我是说那个正要生第八胎的铁匠妻子。
  这个勇猛的女人，不顾一切，一直走到埃克参顿。用管子打他。”
  “请问为什么？”
  “因为，虽然那个铁匠是前面七个孩子的父亲，策列维里安上尉则是未来的那个孩子的父亲。”
  “查尔斯，不要粗俗！其实，干这事的可能是铁匠，不是她？你看看这个可信的情况，想想看，一双结实强健的手臂是怎样挥舞管子药呀！而他的妻子要照顾七个孩子，可能无暇顾及他是否在家。”
  “这庸俗得象白痴说的话了！”查尔斯说。
  “这很可能！”艾密莉表示同意，“算失败者没有成功！”
  “那你呢？”查尔斯说。
  “我？”
  “发生谋杀的时候，你在哪里？”
  “多么离奇呀！我从未想到这点，我当然在伦敦啦。但我不知道怎么能证明这一点，因为当时我一个人独居于我的寓所。”
  “这下把你驳倒了！”查尔斯说，“动机决定一切，你那位小伙子就要到手两万英镑！
  你还说什么呢？”
  “你真聪明，查尔斯。”又密莉说，“我明白了。我才真正是个最受嫌疑的人，可我从未想过这点！”
  第二十七章 拿尔拉柯特采取行动
  两天以后，艾密莉一早从西塔福特来到了拿尔拉柯特侦探的办公室。
  拿尔拉尔柯特打量着她，他心里暗暗佩服艾密莉的勇气、决心和那种坚定的乐观精神，她是个战士，而拿尔拉柯特钦佩的就是战士。
  可是她对吉姆·皮尔逊好得太过分了，这个小伙子在这极谋杀案中完全充当了笨蛋的角色。
  “旅客登记簿上的记载是事实，”他说，“因此，警察就抓了他。这个人是否真的清白这倒不在乎，关键是有足够的证据就能判他的罪。策列福西斯小姐，我们所要的是有罪的人。”
  “你是不是确认吉姆有罪？拿尔拉柯特侦探？”
  “对不起，小姐，这个问题无可奉告。只能这么说——我们正在仔细审查的不仅是他一个人。”
  “你的意思是指他的弟弟白里安？”
  “一个不得人心的人。白里安·皮尔逊拒绝提供他个人的情况。不过据我看……”拿尔拉柯特脸上显出了那种冷漠的德文郡的笑容，“我看可以对他的情况做些猜测，若猜对了，半个小时后真象就大白了。还有一位女士的丈夫德分先生……”
  “你见过他？”艾密莉探问。
  拿尔拉柯特望着那张活泼、生动的脸庞，感到很轻松，他收起了官场上的警惕，背靠着椅子，重述起他和德令先生的会见。
  “那是我发的电报。”
  拿尔拉柯特从肘下的一个文件夹里抽出一本无线电报抄本，那是他刚发给罗森克劳恩的。
  “这是回电。”他又递过一张电报纸。
  艾密莉念着电报：
  “拿尔拉村特艾息特德莱达尔路二号德令先生所说属实，整个星期五下午我们都在一起。罗森克劳恩”“畸！讨厌。”艾密莉选择了一个较温和的词，她知道警察容易冲动。
  “啊，”拿尔拉柯特沉思地说，“令人讨厌，是不是？”
  他那冷漠的德文郡的笑容又浮现了。
  “我是个多疑的人，小姐。德令先生的理由听起来合情合理，但我认为只做完全对自己有利的事很令人遗憾。于是，我又发了一份电报。”
  他又把两张纸递给她。
  第一张上写着：
  需要关于策列维里安上尉被谋杀的情报，你支持马丁·德令先生星期五下午的托词吗？
  艾息特，警察分所拿尔拉柯特侦探。
  回电的口气焦虑不安，甚至毫不吝啬发报费——
  我实在不知道这是个犯罪案件，星期五没有见到过马丁·德令先生。上次出于友情我才支持了他的陈述，我认为那天他妻子要他去等候离婚诉讼。
  “哎呀呀！”艾密莉说，“你真聪明，侦探。”
  拿尔拉柯特一向自认为很聪明，他满意而轻松地微微笑了。
  “男人们总是多么互相忠诚呀！”艾密莉看着电报继续说，“所以能找到一个可以依赖的男人，多么可贵。不过，在某些方面，我认为男人们又都是走兽。”
  她信服地对侦探微笑着。
  “喂，这些都很机密，策列福西斯小姐。”侦探提醒她，“我让你知道得太多了。”
  “你真使人敬爱，”艾密莉说，“我会永远记着你的”“好了，记着，”侦探告诫说：“不要对任何人说。”
  “你的意思是说不要告诉查尔斯·安德比先生？”
  “记者终归是记者，”拿尔拉柯特说，“不论他驯服到什么程度，小姐——嗯，新闻终归是新闻呀，是不是？”
  “我绝不告诉他，”艾密莉说，“我认为我已封住了他的嘴，但正如你说的，新闻记者终归是新闻记者。”
  “永远不透露多余的情报，这是我的信条。”拿尔拉柯特说。
  一丝欣喜在艾密莉的眼中一闪而过，她暗暗好笑，在刚才后半个小时的谈话中，拿尔拉柯特已大大地违反了自己的信条。
  她忽然想起一件事，这与现在没什么联系但弄清它会有好处的。
  “拿尔拉柯特侦探，”她说，“杜克先生是个什么样的人？”
  “杜克？”
  她觉得侦探被这突然一问惊了一下。
  “你记得吧？”艾密莉说，“那天在西诺福特，你从他屋里出来正遇上我们。”
  “啊，对，对。记起来了，老实对你说，策列福西斯小姐，那天我是想去听一听杜克先生对转桌降神一事的叙述，要知道，布尔纳比少校不是第一流的讲述者。”
  “然而，”艾密莉沉思地说，“假如我是你，我就去找莱克罗夫特那样的人，为什么要去找杜克先生？”
  两人沉默了一阵，拿尔拉柯特说；
  “只是对人的看法不同罢了。”
  “警察了解社党先生吗？我怀疑。”
  拿尔拉柯特没出声，他双眼只盯着吸墨纸。
  “过着无可指责的生活，”艾密莉说，“这似乎是杜克先生极好的写照。也许，他并不仅仅是过着这样的生活吧？你们对此有所了解？”
  她看出拿尔拉柯特在收敛自己的微笑，他的脸皮在微微抖动着。
  “你喜欢猜测，是不是？策列相西斯小姐。”他亲切地说。
  “当别人不把事情告诉你时，你就得猜测呀！”艾密莉以牙还牙地说。
  “如果一个人象你所说的那样；正过着无可指责的生活，”拿尔拉柯特说，领且他认为重提往事是令人讨厌和不便的时候，警察应该尊重他们的意见，我不打算干涉他人的秘密。”
  “我明白了，”艾密莉说，“不过你仍然去找了他，是不是？你似乎曾认为他可能插手了这件事。我但愿……但愿我能了解社克先生的为人，了解他从前沉迷于犯罪学的分科是什么？”
  她恳求地望着拿尔拉柯特，但后者的脸上毫无表情，艾密莉知道不能再期望他说什么了，她叹了口气就告辞了。
  艾密莉离开后，拿尔拉柯特仍旧坐在那里，直盯着那个吸墨纸，他的唇边留着笑痕。
  他按响了铃，一个下底走了进来。
  “搞清楚了吗？”拿尔拉柯特问。
  “完全清楚了，先生。不是普林斯顿的达奇，而是双桥的旅店。”
  “噢！”拿尔拉柯特接过他递过来的文件。
  “好，这么处理好。星期五你跟踪了那个年轻的家伙吗？”
  “他坐最后一班火车到了埃克参顿，但还没发现他离开伦敦的时间，现在正在查询。”
  拿尔拉柯特点点头。
  “这里有一张斯迈尔特教堂的登记表，先生。”
  拿尔拉柯特打开一看，那是威廉·马丁·德令和玛瑟·伊丽莎白一八九四年的结婚登记记录。——“嗯”，侦探问，“还有别的吗？”
  “有，先生，白里安·皮尔逊是从澳大利亚坐一艘有蓝色烟囱的船‘菲力迪亚号’来的。这条船曾在南非开普敦港靠岸，船上的旅客中没有名叫威尔里特的，也没有什么从南非来的母女俩，只有从墨尔本来的伊万斯太太和伊万斯小姐，还有约翰逊太太和约翰逊小姐，据描述，后者与威尔里斯一家相似。”
  “哼，”拿尔拉柯特说，“约翰逊——可能真名既不叫约翰逊，也不叫威尔里特，我一定要搞个水落石出。还有别的情报吗？”
  “没别的了”“好，”拿尔拉柯特说，“看来我们还有许多工作要做。”