看来她很可能把钱全花在疗养所上，她一共建了五所。没办法，我总得抚摸那些畜失，假装溺爱他们。”
  “我喜欢狗胜于喜欢猫。”
  “我也一样”“你姑姑一向都喜欢猫吗？”。
  “我想那不过是老处女的变态罢了。哎呀！那些畜牲讨厌死了。”
  “你姑姑还是不错的，只是有些让人害泊。”
  “我总以为她是可怕的，她有时专挥得不准我开口，以为我是没头脑的人。”
  “不会是这样吧？——“哎——你别说。许多人明明是笨伯，却以为自己不是笨蛋。”
  女仆又通报说：“杜克先生来了。”
  杜克先生是新近搬来的，他九月才买下六间平房中最末尾那间。他个儿大、举止安详，精子园艺。住在他隔壁，热衷于养鸟的莱克罗夫特先生并不认为他是正派人。他是正太君子吗？也许不是，或许是个歇业的商人？
  没有谁多打听这些——其实，最好是不要打听，如果真想了解他，势必难堪。说实在话，在这么一个弹丸之地，要了解一个人是最容易不过的了。
  “象这样的天气，你今天不走路去埃克参顿了吧？”
  吃下去了。我想。策列维里安今晚也估计我不会去的。”
  “天气太坏了，是不是？对威尔里特太太耸耸肩说，“年复一年地隐循在这里——太可怕了！”
  杜克先生迅疾地望了她一眼，布尔纳比也惊奇地注视着她。
  正在这一瞬间，茶捧来了。
  第二章 神秘的信息
  喝过茶后，威尔里特太太建议打桥牌：
  “我们六个人，有两个可以插入。”
  加菲尔德眼露喜色，建议道：“你们四人先来，我和威尔里特小姐可以插入”。
  但杜克先生表示不打桥牌。加菲尔德的脸色马上沉了下来。
  威尔里特太太说：“我们可以玩一圈嘛！”
  “要么来一次‘转桌降神’”，怎么样？”
  罗尼提议说，岭晚是鬼怪出没的时候。前几天，我们谈到这件事，你记得吗？我跟莱克罗夫特先生来这里的路上还谈着呢。”
  “我是心理学研究会的会员，”莱克罗夫特明确地说，“如果他讲错了，我可以补正。”
  “胡闹！”布尔纳比说。
  “哦，那是顶好玩的，你不信？”怀阿里特小姐说，“我的意思是信不信由你，只是玩玩而已。杜克先生，你认为怎样？”
  “随便吧，怀阿里特小姐。”
  “要把灯通通关掉，找一张合适的桌子。
  不，不要那张，妈，太重了。”
  于是，从隔壁拿来一张面上光亮的小圆桌，放在火盆前面，熄了灯，各人围着小桌坐下。
  布尔纳比少校坐在女主人与怀阿里特小姐＿之间，罗尼·加菲尔德坐在小姐的另一侧。
  讥讽的微笑堆满少校的嘴角，他暗自说：
  “我年轻时力玩艺叫‘Up Jenkins”。——他极力回忆着那蓬松头发的女孩的名字，他曾在桌子下面运迄地握着她的手。那是很久以前玩的游戏了，但“UP JPllkinS“却曾是一种有益的活动。
  大家时而朗朗欢笑，时而窃窃私语，时而讲些老生常谈的事。
  “鬼怪是远古的。”
  “要走很久才能到来。”
  “别吱声，要是不正经的话，就什么也没有。”
  “哎呀，大家要安静。”
  ——Up Jenxins是一种游戏“唉——毫无动静。”
  “当然无动静——开始总是没动静的。”
  “需要安静！”
  过了一阵，连前南私语也选然无存了。
  死般谧静。
  罗尼·加菲尔德小声嘟吹：“这桌子死般僵硬。”
  “嘘——！”
  一阵微微的颤动掠过光亮的桌面，桌子开始摇动了！
  “向它提问题吧。准问？你来，罗尼！”
  “哦，呃——我问？问什么呢？”
  “是精灵来了吗？”怀阿里特提示说。
  “哦！喂——是精灵到来吗？，桌子急促地震动一下。
  他意思是说来了！”怀阿里特说。
  “啊！呃——你叫什么名字？”
  没有回答。
  “要它把名字拼读出来。”
  “它怎么能拼读呢？”
  小我们计算震动的次数。”
  “啊，明白了。请你拼读你的名字吧。”
  桌子开始剧烈地摇动。
  “ABCDEFGHI…、哎呀，是I还是J”
  “你问它，是I吗？”
  桌子动了一下。是I “行，请说下一个字母。”……精灵的名字叫Ida。
  “你给我们中的谁带来信息呢？”
  “带来了。”
  “给谁？给怀阿里特小姐？”
  “不是。”
  “给威尔里特太太吗？”
  “不是。”
  “给莱克罗夫特先生？”
  “不是”“给我吗？”
  “是的。”
  “是给你的！罗尼，你再问，要它拼读出来。”
  桌子拼读出“Diana”（月亮女神）。
  “Diana是谁？你知道谁叫Diana？”
  “我不知道，至少——”
  “她是你的情人？”
  “你问问看，她是不是寡妇？”
  他们不停地开玩笑。莱克罗夫特先生超然地微笑着，罗尼这年轻人一定在开玩笑。在火光一闪间，他瞥一眼女主人／她显得焦虑而又若有所思，似乎思绪已飘向遥远的境地。
  布尔纳比少校在想着雪。今晚又将下大雪了。这在他记忆中是最大的冬雪。
  让克先生沉得很认真，哎呀，那精灵总不把他放在眼里，所有的信息似乎都是怀阿里特和罗尼的。
  精灵告诉怀阿里特，说她将要去意大利，有个人陪她去，陪她的不是女人，而是男人，名字叫利奥纳克，这下引起哄堂大笑。桌子还拼出一个市镇的名字，是一大难杂乱的俄文字母，根本不是意大利文。
  大家照例互相责难。
  “哎——怀阿里特，是你在摇桌子？”不称小姐而直呼其名。
  “你看，我没有摇呀，我把手挪开，桌子一样摇嘛！”
  “我愿意精灵拍桌子，我想要它大声拍几下。”
  罗尼回头对莱克罗夫特说：旬发该有拍桌子的吧？你说呢，先生？”
  莱克罗夫特淡淡地说，“从现在的情况来看，大概不可能有拍桌子的啦。”
  一阵沉默后，桌子似乎疲惫不堪了，问什么都没有反应。
  “是不是Ida走了？”
  桌子无精打采地摇了一下。
  “另请一个神灵！”
  无动于衷。
  突然桌子震了震就急剧地摇起来。
  “好呵。你可是新来的神灵了”“对！”
  “你给什么人带来信息吗？”
  “带来了。”
  “给我的吗？”
  “不是。”
  “给怀阿里特的吗？”
  “不是。”
  “给布尔纳比少校的？”
  “对！”
  “少校，是给你的。请你拼读出来！”
  桌子开始缓慢地摇动。
  “TREV——肯定是V吗？不会是V的，TREV——没什么意义呀！”“Trevelyan（策列维里安），错不了！”威尔里特太太说，“是策列维里安上尉！”
  “你是指策列维里安上尉吗？”
  “是的。”
  “你有信息给策列维里安上尉？”
  “不给他。”
  “那是什么意思呢？”
  桌子又开始缓慢而有节奏地摇起来，摇得这样慢，以至极容易计算那些字母。
  “D——”停了一下“E——A D”“Dead——死了？！”
  “有人死了，是吗？”
  既不肯定，也不否认。桌子又摇个不停，直到字母T为止。
  “T是指Trevelyan（策列维里安）
  吗？”
  “是的。”
  “难道你说策列维里安死了？”
  桌子很明显地一摇，表示：“是！”
  这时，有人开始喘息，桌子旁边开始有点骚动不安。
  当罗尼重新提问时，已显得恐惧不安：
  “你是说——策列维里安上尉死了？”
  “是的！”
  大家不禁哑然失措。不知道问什么好，也不知道怎样应付这出人意料的事态。
  在这沉默当中，桌子又开始摇动起来，摇得既有节奏又慢。罗尼大声地拼读这些字母：
  “MURDER——凶杀！”
  威尔里特太太惊叫一声，两手离开桌子：
  “我不搞这玩艺儿了，太可怕啦！我不喜欢这种事！”
  杜克先生开腔了，洪亮而清晰地问桌子道：“你是说——策列维里安上尉被人杀害了，是吗？”
  他问话的最后一个字刚出口，回答就出来了，桌子只摇了一下，摇得这么厉害而又这么肯定，几乎倒了下来——“是的！”
  罗尼甩开手，颤抖地说：“我说，这玩笑无聊透了！”
  “开灯。”莱克罗夫特先生说。
  布尔纳比少校站起来开灯，光线猝然映照出大伙苍白的面孔。人们你望我，我望你，茫茫然，谁也不知该说什么好。
  罗尼不自然地笑着说：“当然，全是胡诌？”
  威尔里特夫人说：“愚蠢的胡闹，谁都不应该搞这种恶作剧。”
  “这并不是大家渴望的。”怀阿里特说，“这是——啊？至少我是不想搞的。”
  罗尼感到一种无声的责难在包围自己，他说：“不是我摇桌子，我赌咒，我没有这样摇。”