“要──这么说吗？”
  “没错。媒体一定会大肆报导的。”
  松江微微一笑：“这一来就不用花钱作广告了。总是要试着化危机为转机嘛。”
  安中松了一口气似地说：“看社长您还有心思算计这种事，我就安心了。”
  跟着又说：“总之，我们只有靠夏美了……”
  “可是有一个但书：绝对要在演唱会之前把夏美找回来。”
  “要到哪儿去找呢？”
  “尽量找就是了。”
  松江说道。“有可能性的地方全都去找找看。──还有，如果真找到的话，记得不要马上公布。”
  “为什么呢？”
  安中大惑不解地问道。
  “你想想看：找回夏美的事一旦公布了，警察还不立刻找上门来问东问西吗？”
  “说得也是。”
  “何况夏美不才刚自杀未遂吗？也许精神状态还没有安定到可以开演唱会的程度呢。”
  松江顿了好一会儿：“还有一点。──要是让大家到最后一刻都还不确定夏美会不会出现的话，就可达到最佳的宣传效果。你不这么想吗？”
  “的确……”
  安中的双眼生辉：“──我们也不知道夏美在哪里，除了相信她自己的承诺之外别无他法；要是这么发表的话……”
  “演唱会现场的一万名歌迷和各大媒体都一致翘首期盼。──到了开演前五分钟夏美还没来。
  按着四分、三分、两分、一分……”
  “然后──夏美终于赶到了！这下全场歌迷一定会疯狂欢呼的。”
  “也许会酿成大混乱吧。当然警察会抱怨也说不定，那可不管了。愈是混乱，我们的收获愈大。”
  “这会变成历史性的大事哪。”
  “不过──”
  松江站了起来。“这一切的前提，是我们得先找到夏美。万一到时候她没有出现的话，咱们可是会被歌迷踩扁的。”
  “我一定会把她找回来。”
  安中用这么斩钉截铁的语气说话，还真是少有的事。
  “拜托你啦。”
  松江点了点头。“这会儿，她人会在哪里呢……”
  “我也不知道哇。”
  大内朱子说道。“要是知道的话，我早就去找她了。”
  “可是，你是跟夏美最亲近的人呀。”
  安中追问不舍。
  “嗯，您说的也没错……。可是，我又没有超能力，怎么可能晓得她现在人在哪里呢？”
  地点是夏美住的公寓附近的咖啡厅。
  朱子本来已经回到公寓里，又被安中叫了出来。
  天黑了。从夏美失踪到现在，已经整整过了一天。
  “可是，不采取行动的话，人也找不回来呀。”安中说。
  “我也想赶快找到她哇。”
  “没有什么比较可能的地方吗？譬如说朋友家里，或者──”
  安中稍微压低了声音：“男人呢？”
  “男人？”
  朱子瞪圆了眼睛：“你说夏美小姐有男人？”
  “谁都会有的嘛，有什么好大惊小怪。要是有的话，你一定知道吧？毕竟你和她住在一起嘛。”
  “您认为夏美小姐会有那种时间吗？”
  朱子皱了皱脸：“她每天的行程都排得满满的。”
  “就算那样，想要的话还是可以找到空档跟男人交往吧。”
  “不论您怎么说，事实上并没有这样的人啊。”
  “──是吗……”
  安中叹了一口气。
  “请先别说这个。”
  朱子说道：“凶杀案的调查怎么样了？”
  “夏美被怀疑，是很正常的；不过，不知道为什么，警察却没有公开地把她当作嫌疑犯。”
  “为什么呢？”
  “不晓得。──大概发现凶手另有其人的线索吧。”
  “永原先生为什么会被杀？实在令人不明白。”
  朱子喝了一口咖啡，说道：“那么老实的人……”
  “别管那家伙了。”
  安中耸了耸肩：“现在先找夏美要紧。”
  “别管那家伙……？人家还有太太在呢！”
  安中吃惊地望着朱子：“咦，你不知道吗？”
  “什么事？”
  “他跟他太太只是名义上的夫妻哪；永原只对男人有兴趣。”
  朱子呆了好一会儿。
  “这种事──我怎么可能知道嘛！”
  “反正这也没什么稀奇吧。所以呢，夏美由他跟着倒也是满安全的。”
  安中说着喝了一口可乐。冰已经溶化得差不多了，可乐味道变得淡淡的。“──嗳，朱子小姐。”
  “嗯？”
  “一个礼拜之后，夏美有一场演唱会，你应该也了解吧！一万张票已经全卖出去了，要是到时候还我不到夏美，咱们就完蛋啦。”
  “这您刚刚已经说过了。”
  “那你明白吧？如果她跟你联络了，一定要马上通知我，千万别让警察或记者发现！”
  “我会留心的。”
  朱子一副受够了的样子说道：“我要回公寓了。万一她这时打电话来，不就没人接了吗？”
  “说的也是。那，赶快回去吧！”
  安中忙不迭地催着朱子。
  朱子一边不耐烦地起身，忽然回过头来：“对了！”
  “什么？你想到什么了吗？”
  安中连忙凑了过去。
  “您假如真要找夏美小姐的话，不妨到澡堂去找找看；搞不好她会在哪一家里面洗得正高兴呢。”
  朱子留下直眨眼睛无言以对的安中，走出咖啡厅，扬长而去。
  来了一个大人物“嗳呀，这么晚才到家。”
  本堂雅子一边走上自家的玄关，一边自言自语。
  “克彦，千绘──不在家吗？”
  大概出去吃饭了吧？雅子想道。
  到朋友家串门子，不知不觉就待久了；便打了电话，叫兄妹俩自己解决晚餐问题。
  不过，雅子还是尽可能赶着回来；在电话上说的是十点左右，实际上回到家时才刚过九点。
  也没什么关系。──反正两个人一定到哪儿吃饭去了吧。
  身为母亲，雅子决不是勤奋的妈妈。但是，她总是摆出开明的态度，让孩子们自行料理自己的事。其实这种作风并不是基于什么心中的信念，而是雅子与生俱来的个性。也因为如此，这个家才有着一股和睦亲密的气氛。
  “──来烧个开水吧。”
  雅子拿起水壶，点燃了瓦斯。
  趁这段时间换一下衣服……。
  走到走廊时，雅子突然停下了脚步。
  好像有什么声音。──是听错了吗？
  耸耸肩膀正要走出去──果然，还是有声音。
  声音来自浴室的方向。是千绘在洗澡吗？
  雅子往浴室走去。
  “千绘？”
  咻地一声拉开门一看，眼前站着一个光溜溜的女孩子。呃，因为是浴室嘛，在里头光着身子也是当然的事；问题是，那个女孩并不是千绘──当然也不会是克彦啰！
  “啊──！”
  少女似乎也吓了一跳，尖叫出声，并且慌慌张张地用毛巾往胸前一遮。
  雅子楞了半晌，才吐出几个字：“呃……对不起！”
  说着连忙把门关上。
  倒也不是真的感到抱歉，话自己就跑出来了。
  那个女孩是谁啊？
  雅子歪着脑袋想着。一个素昧平生的人，居然会跑到别人家的浴室里，这可真稀奇。
  素昧平生？──雅子突然觉得，刚刚那女孩好像在哪儿见过似的。
  会是哪儿呢？是千绘的朋友吗？或者，是克彦的……？
  这么一想，雅子顿时不安了起来。如果那是克彦的女朋友的话……。
  问题了！
  “难道，克彦会──”
  趁着老妈不在家的时候，偷偷把女孩子带回来……。虽然觉得不太可能，可是有女孩在浴室里却是不争的事实。
  雅子站在那里猛想时，玄关的门开了。
  “──哎呀！”
  千绘吃了一惊：“妈咪，你回来啦？”
  接着进来的是克彦。
  “怎么这么早？”
  “早又怎么样？有什么不好吗？”
  被雅子这么一说，克彦和千绘两个人不禁面面相觑。
  “妈、妈咪，你该不会……”
  千绘怯怯地抬起眼来看着雅子说道：“已经……看到她了吧？”
  “嗯，在浴室。”
  “浴室！”
  克彦不禁喊了起来：“对哦！她最喜欢洗澡了！”
  “克彦！”
  雅子两眼直瞪：“你跟那个女孩子，是什么关系啊？”
  “什么关系……？这个，有点儿复杂，恐怕一时说不清楚──”
  这时，少女穿着千绘的衣服走过来了。
  “呃──真是对不起。”
  少女说着：“您是克彦君的妈妈吧？”
  “嗯？是啊。你是谁？”
  雅子板着脸说道。
  “我叫星泽夏美。”
  “星泽小姐是吗？你跟我家克彦，到底是什么交情啊？”
  “喂，老妈──”
  “你给我安静点。”
  雅子不容分辩地打断道：“我要听听这女孩怎么说。”
  “这可说来话长哟。”
  千绘说道：“先坐下来再讲吧？”
  电话响起来的时候，朱子才刚睡着而已。
  眼睛一睁开，便反射性地去看钟。
  半夜──接近三点了。
  朱子使劲摇了摇头，拿起听筒来。
  “喂？”
  ──另一端沉默了好一会儿。