两手抱着大纸袋。
  好。大食开始跟在她后面，这里人太多。
  抱着那么多东西，即使贴得近也不知道吧。这可能是很简单的工作。
  也许是说给自己听的，大食想。
  手上的包裹好像很重，绫子边走边发牢骚。
  马路变成向上的斜坡。转弯后，两边全是私人住宅，有部巴土经过，后面没车子。
  就这里好了，大食想。虽然紧要关头仍有踌躇，可是只好做了。为了钱，一切都是为了钱。
  握刀的手被汗水弄湿了。他用牛仔裤把手汗抹掉，加快脚步。
  上斜坡时，绫子的步伐放慢，距离马上缩短，还有三米左右。
  大食悄悄从口袋拿出握刀的手。只要唰地刺她心脏地带一刀，然后啪地跑掉就行了。
  不过是两三秒钟的事。
  大食一口气冲上前去……
  就那一刻，绫子右手抱着的纸袋，突然穿底了。
  “哗！”绫子喊。
  苹果啦、柑啦，一下子跌个满地，滚落斜坡。
  “啊——”大食想闪开，却要先把匕首藏进口袋。倘若闪向旁边跳起就好了，然而不巧踩到苹果。精彩地栽个人仰马翻。
  “哇呜……”
  大食仿若踩苹果滑板似的滑落五六米外。
  绫子只是哑然呆立在原地……
  “真对不起。”绫子战战兢兢地鞠躬。“就是这儿——噢，要你帮我拿进去，没关系吗？”
  “反正到了这里。一样的。”大食板着脸说。
  他的两手抱着一大堆苹果和柑。
  “那我现在开门罗。”
  绫子一慌，锁匙又掉了。
  大食半惊讶地注视佐佐本绫子。
  这小妞何等笨手笨脚哇！
  然而不可思议地，他竟然不生气。因为大食本身也是笨手笨脚的，从小遭人多方取笑。
  当他看见笨手笨脚的人时，就有遇故知之感，不由想打招呼。很奇妙。
  “请进。”绫子终于把门打开了。“呕——屋里很乱哦。”
  “打搅啦。”
  “请把东西放在那边，没关系。”
  “放在玄关？那可不行。厨房在哪儿？不可能距离一公里外吧。”
  “嗯。那么就……在这边。”
  大食进到屋里；突然觉得这妞儿很天真。
  让一个从未谋面的男人进屋里，而且进到厨房……万一男人突然变狼怎么办？
  大食突然有“那种”念头。二十岁的女孩，光是杀了多可惜。
  若是用匕首逼她脱光衣服……外表看来身材不错嘛。
  “请摆在桌上——对不起。”绫子咚地行个礼。
  “不，反正我闲着。“
  “呃——你跌倒时，有没有受伤？”
  “受伤？啊，不要紧，我去洗洗手好了。”
  “好——在那边。我马上泡茶。”
  “不必客气，我马上走的。”
  在盥洗台，大食边洗手边呓语：“我要杀你啦。”
  怎么办？杀她之前作乐一番，还是速战速决？
  “有温水出来，真好哇。”
  温热的水浸透地僵冻的手，大食突然对这种生活向往起来。
  当他用毛巾擦手时，绫子从客厅喊：“请到这边来——茶泡好啦。”
  “谢谢。”大食转身要迈步时，差点跟倏地跑出来的什么人相撞。“噢！”
  他慌忙闪开……
  二人对望了半晌。
  “老大！”
  “你在这里干什么？”
  寺尺拄着拐枚，穿着睡衣站在那里。
  “真是好管闲事。”珠美说。“绫子姐姐准备把那个老伯留宿到几时呀？”
  “别问我。”夕里子说。
  夕里子和珠美傍晚时候出去买年货，正在回家途中。
  珠美不厌其烦地嚷着，“请吃请吃，”于是二人走进一间路过的餐厅。
  由于绫子罕有地表示她做晚饭，总不能在这里吃了才回家。珠美坚持在这里吃点东西“打底”的理由是；“我担心大姐煮的菜全部垮台嘛。”
  “那你吃好了。”夕里子说。“我吃冰淇淋就可以了。点菜吧。”
  “OK！”
  珠美精神奕奕地开始看菜牌。
  夕里子上洗手间时，珠美叫了通心粉。
  “还有，士多啤梨蛋糕。”
  对女侍应说完后，把菜牌还给她。
  环视店内，珠美留意到一个背向自己而坐的男人，正在收起一面镜子。
  打扮时髦，相貌倒不怎么样，珠美想，喝了一口水。
  “叫了什么？”夕里子回来了。
  “通心粉。”
  “吃了那个，晚饭还吃得下？”
  “别担心，我的肚子不是你。”珠美说。“重要的是，她打算留老头子住到什么时候？”
  “不知道，姐姐说要等他复原为止。”
  “但你觉不觉得奇怪？既不打电话回家，也不报工作地点联络——通常的情形，他的家人会来接他的呀！”
  “是不是一个人生活？”
  “那岂不麻烦？万一他想就这样长住下去怎办？”
  “怎会呢？”
  “人心难测。虽然外表稳重，斯文有礼。”
  确实，假如那老人一直住下去的话，夕里子也觉得头痛。
  怎么说都好，现在父亲不在，家里只有三个女孩，光是有别人在就够累了。
  可是在这件事上，绫子的责任感比普通人强。是因为她的关系，那老人家才跌伤的，因此她一心认为：“我有义务照顾到他复原为止。”
  一旦钻了牛角尖就不顾一切，虽不至于豁命，但是她顽固得很。
  “这两三天看看情形好了。”夕里子。“看样子他好了很多，到时我来跟他谈一谈。”
  “也好。”珠美似乎不太起劲的样子。“既然带回来了，应该带年轻点的。”
  “那更危险啦。”夕里子瞪眼。
  “对了——不知国友好不好？”
  “怎么突然提起他？”
  “为你担心呀！二姐。最近胃口不好嘛。”
  “是你吃得太多罢了。”夕里子反唇相讥。
  女侍应在夕里子面前放下冰淇淋，把托盘里的咖啡端去稍远的桌子。
  刚才珠美看到的那照镜子男人的桌子。
  “久候啦。”
  “谢谢。”男人说。“啊，不要牛奶。”
  男人不加糖不加奶，慢慢喝着黑咖啡……
  称不上好咖啡，不过，喝的量以这样为适当。
  男人从上衣口袋拿出一张照片——佐本木家三妹妹，用圆圈圈住的是么女珠美。
  叫通心粉的女孩吧！男人点点头。
  应该点好吃一点的东西才是。
  因为那将是你在这世上最后的一餐了。
  这男人的名字叫小野井。他本来只唤作“小野”，嫌它太普遍了，故此自称“小野井”。
  女孩子的说话声很尖，两名女孩的对话，大致上都传到小野井的耳中了。
  很好，很好。热心谈话的人不怎么留意味道就吃了。
  小野井从口袋中探索。他的指尖碰到一个小纸包，里面包着的是“死亡”。
  小野井现年二十八岁，自小就常悄悄地喂毒药给附近的狗和猫，看到它们痛苦就很开心。天生可怕的恶性质。
  可是他头脑精明，在别人面前是“好孩子”，很少被怀疑。
  有一次搀毒在邻居的狗粮食里，被狗咬到他的脚，这件事决定了他的一生。起初狗主人很怕，之后对小野井的行动起疑，把狗食物交给警察分析。
  当时小野井十二岁，他的一家被送出所住的城市。最后父亲失踪，母亲跟一名流氓男子再结婚。他和继父（小野是他亲生父亲的姓）完全合不来，两年后离家出走。
  临走前，他在继父所取用的胃药中事先搀了砒霜——其后如何，小野井不知道。
  然后，从二十岁左右起，小里井得悉“下一剂毒”就能混饭吃，于是开始了他的下毒生涯。
  他喜欢杀人，而且不会让人轻易死去。
  他不大量用药，而是刚刚好的份量；看对方痛苦地慢慢死去而自己则乐在其中。
  若是那个小妞的话，这个份量就够了，他的直觉很少不对。其后只要等通心粉端上来就行了……
  “真是吓一大挑。”大食说。“我以为你在什么地方死了。”
  “抱歉。”寺尺坐在客厅沙发上。“我一直不敢打电话。”
  “话是这么说……太意外了，居然在要杀的对象家里做食客。”
  “没法干嘛，真的腰痛，以为死定了。”
  寺尺慢慢地啜着香茶。
  绫子受寺尺之托，出去买消炎药布去了。当然，寺尺是为了跟大食谈话而故意差开她的。
  “我也在，不如在这里干掉她，一走了之如何？”大食说。
  “唔……”寺尺在沉思。
  “怎么了嘛。因她救你一个，你就在意了？”
  “是的。“寺尺点点头。“当然，工作是工作。可是，她照顾我的病，服侍我。不管时代怎么变，当场杀掉她的事，我做不出来。”
  “那，怎办？”
  “复原后离开这里，然后重新用莱福枪——”
  “不是一样吗？同样是杀人。”
  “我知道，可是对我完全不同。”
  大食耸耸肩。
  “这是你的工作，就照你想做的方式去做好了。”
  “抱歉。年纪大了，人就变得顽固啦。”
  “不，我也得帮忙呀，我认为我必须代替你做。”大食笑了。
  “有件事令我耿耿于怀。”
  “什么事？”