记得多放咖啡粉！”
  玲子不觉莞尔。
  她把水壶摆在煤气炉上，呆呆地等候水滚，心底升起一股莫名的不安情绪。
  玲子今年二十五岁，三年前跟义太郎结婚，两年后生下女儿美沙子，一家三口的生活乐融融的。
  玲子的体质虚弱，外表看来不太健康，其实她没什么病，只是容易疲倦。几年前她从九州独自上东京谋生，在朋友引线下，替一名插图画家跑外勤，认识了写文章的片冈义太郎。
  从谈恋爱到接受求婚的过程并没有特别之处，后来听义太郎提起复杂的实情，玲子大吃一惊。不过。在她心目中，义太郎是个诚实有为的青年，只为坚持自己的意念才离家出走。有关暂时不能让她入籍，以及义太郎断绝亲友来往的事，玲子全都谅解，然后答应嫁给他。
  孩子生下来后，须早日澄清户籍的事了。可是对于这么重大的问题，玲子居然假装漠不关心。而这些日子……
  “水开了。”义太郎的声音，把玲子唤回现实。
  “啊，对不起。”玲子急忙泡咖啡。
  义太郎在饭厅的餐桌前坐下，拿出一根烟衔在嘴里，但不点火。
  “抽一根烟有什么关系？”玲子说。
  “还是不抽了，我说过要戒烟的。”义太郎把尚未吸过的香烟丢进烟灰缸里。
  “你怕晴美不高兴？”
  “怎么会。她只是小姑的角色罢了！”义太郎笑道。
  玲子倒了一杯咖啡，摆在丈夫面前。
  “美沙子呢？”
  “还在睡午觉。”
  “好快，已经开始学走路了。”
  玲子踌躇一下才说：“听说秀二郎被人谋杀了。”
  “我知道。”
  “晴美打给你的电话，就是谈这个？”
  “嗯。”
  “他是你的弟弟呀。”
  “我没有家属！”义太郎说，继而轻笑。“其实不能这样说吧！”
  “你打算沉默下去？”
  “不，他们会找上门来。”
  “谁？”玲子有点害怕地瞪大眼睛。
  “我父亲啦、警察啦……因为是谋杀案，没法子。”
  “好可怕！”
  “没事的。听晴美说，负责办案的刑警平易近人，对我们的事通情达理。他跟我同名哩，他妹妹也叫晴美！”
  “那真稀奇！”
  “不会有事的！”义太郎伸伸懒腰。
  “仓持先生来了！”
  “哎，好想念他！”义太郎急忙走出玄关去。“先生！我听晴美说你来了东京，正在想着您会不会转过来看我们！来，请进！”
  仓持医生的脸上浮现一个令人难以捉摸的笑容。
  “你看起来精神很好，陪我出去一下可以吗？”
  “好哇。”义太郎点点头，回头对屋里的玲子交代一声。
  “玲子，我出去一下。”
  义太郎他们所居住的所谓公共屋屯，属于市街住宅区，相当靠近市中心。工作上交通便利，相对的可供孩子们游乐的场所就很有限，只有一个儿童公园而已。
  名义上叫公园，其实接近庭园的形式。长方形的空间，面积只有两间教室大小，四周被低矮的铁丝网栅环绕。里面有沙地、秋千、铁棒和滑梯等道具。虽然住宅区内的孩子数目不多，但由于没有其他游乐场所，所以经常十分拥挤。
  “城市的孩子真是可怜。”仓持有感而发。
  “先生。今天来有什么事？”
  “你听说秀二郎的事了吧？”
  “是的。听说他的私生活不检点！”
  “他是纨绔子弟的样板啊！”对于死去的人，仓持并不客气地批评。
  “父亲一定很失望了。”
  “我就是为这个而来。”仓持坐在秋千周围的短栏上。“对片冈而言，他只有你一个儿子了！”
  “可是我已经……”
  “你这么以为，你父亲却不那么想啊！”
  “让他去吧！我不管。”义太郎脱口而出。
  “山波那边也是。千造一死，只剩下晴美了。他们两个老的真可怜，可惜我无能为力！”
  “他们现在觉悟了吧！”
  “对了，这次好像是谋杀案。继公三郎、千造之后是秀二郎——我看不是巧合，不容易解决呀！”
  “当然是的。”
  “这么一来，警方当然对你们产生兴趣了。”
  义太郎呆了一下，接着哈哈大笑起来。
  “别吓我。你是说，我和晴美受到嫌疑？”
  “警方的理论很单纯。他们要找的是被害人死后，可以从中得利益的人。”
  “话是那么说，可是……秀二郎那家伙，总会有人对他怀恨的呀！”
  “当然警方不敢逮捕你们。”仓持点点头：“问题是，你们的生活从此不得安宁了。”
  “那是无可奈何的事。迟早终须有个了断……”
  “还有乡下那班家伙的问题。自从公三郎和千造的事情发生以后，镇里处于一触即发的不安状态！”
  “他们还在对峙不休吗？哎，真是的！”义太郎摇头叹息不已。
  “你必须回去一趟，知不知道？”
  义太郎遥望着秋千上的孩子们，终于抬头看着仓持说：“我知道。唉，十二年了……”
  “镇里一点也没变，真令人失望。”仓持苦笑着说。
  “午安。”义太郎向一名牵着小孩的主妇打招呼。妇人拖着一个两岁左右的小孩，肚子也有七八个月了。
  “呀，片冈先生，我以为你们全家外出了呢！”
  “没有。最近我都没法子休假。”
  “你太太出去买东西？”
  “应该在家的。”
  “刚才我拿传阅板到你的家去，叫门没有回音啊！”
  “是吗？也许在打瞌睡吧！”
  妇人歪歪脑袋说：“是么？可是大门锁了，而且所有窗帘都拉上了……”
  窗帘全部拉上？义太郎与仓持面面相觑。
  “回去看看是怎么回事！”仓持说。
  二人快步走回义太郎所住的那一栋楼，上楼梯的步伐是三步并作两步的小跑。
  “不可能外出的呀！”义太郎担心地说。
  “先进去再说。”
  义太郎拼命拧门锁，发现大门上了锁。
  “锁住了！玲子！玲子！”
  义太郎急得拼命按铃，可是里头毫无反应。
  “你没带锁匙吗？”
  “我没想到会吃闭门羹呀！玲子去了哪儿？”
  仓持突然匍伏在走廊上，义太郎见状大吃一惊。
  “你在干什么？”
  “门底下的缝隙塞住了！”仓持站起来说。
  “怎么回事？”
  “门下原有条一公分左右的细逢，可以望见屋里的情形。现在完全塞住了，好像贴住胶带！”仓持苍白着脸说。“赶快借隔壁家的露台过去！”
  “难道开了煤气……”
  “不知道！总之要快！”
  义太郎拼命用力拍隔壁家的大门。“对不起，我是片冈！”
  隔壁家的主妇出来开门后，义太郎说句抱歉，猛地推开她冲进去。仓持也紧跟在后。
  露台是用一道涂漆的胶合板隔开的，外边镶上铁框，乍看像是铁板，其实是紧急时避难用的通路，一敲就破。
  义太郎用脚踢破胶合板，冲进自己家的露台。
  “玲子！”
  “打破玻璃进去！”仓持喊道。
  义太郎拿起露台上放着的水泥砖头，用力去敲玻璃窗。具有相当厚度的玻璃应声而碎，义太郎伸手从里面开了锁，一下子撞门而入。
  煤气的味道冲鼻而来，义太郎把紧闭的窗帘完全拉开。
  “玲子！美沙子！”
  没花多少时间就找到了。玲子抱住美沙子，倒在起居室的中央。
  仓持奔过来说：“先把煤气关掉！然后将所有门窗打开！”
  “是！”
  厨房里，煤气炉的胶管被拆掉了，煤气迸流溢出。义太郎忍住眼睛的刺痛关掉总掣，再把窗子门户—一打开，然后走到玄关。
  大门上了锁，门下的缝隙被胶带紧贴塞住。义太郎用力把胶带拆开才能把门打开。
  附近邻居的主妇陆陆续续地探头出来张望。
  “请熄掉火！”义太郎大喊。“这里漏煤气！请你们把火全部熄掉！”
  主妇闻言，慌里慌张地回到屋里去了。义太郎冲回起居室。
  “先生她们没事吧？”
  “不要紧。并没有吸入太多的煤气！”仓持大声说。
  “那就好了！”义太郎骤然间全身放松，瘫坐在地。
  “不过，美沙子还是婴孩，必须赶紧将她们母女送去医院。喂，快打—一九，叫救伤车来！”
  义太郎陷入半失神状态，好不容易才回神过来，慌忙过去拨电话。
  “喂！喂喂！”他回头告诉仓持。“没有人听！”
  “怎么可能！消防局没有休假的呀！”
  “可是确实……”义太郎到一半停住，“先生，你看！”
  义太郎拿起电话，线已经被人用利物切断了。
  2
  片山向医院的受理柜台出示警察证。
  “煤气中毒的片冈玲子住哪间病房？”
  “走到尽头，向右转就是。”
  “谢谢。”说完，片山正想迈步，又救护士叫住。
  “喂，那是谁的猫？”
  福尔摩斯坐在片山脚下，被护土瞥见。
  “它是警犬。”
  “什么？”护士眼都大了。“明明是猫……”
  “它善于乔装！”片山不经意地，不理那个目瞪口呆的护士，率领福尔摩斯快步走过去。