《三色猫幽灵俱乐部》
  作者:赤川次郎
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  序曲
  “没有人了解我！”
  这是过了半夜，倦意袭来时，山崎芳子必然发出的怨言。
  当然，所谓的怨言，一半的目的是说给别人听的。任何人听了也不会皱眉头，不会摆在心上。
  况且，山崎芳子的怨言不是说给其他跟她一起的同僚护士听的。她所说的没有人，其实是针对自己的家人和亲戚而言。
  这样一年到头轮流值夜班的辛劳工作，大部分同事都搞坏了身体。这件事大家都清楚。
  “外面的人看我们时，认为做护士是很嫌钱的生意，哼！叫他们做做看嘛！”
  “说的也是。”对手是同仇敌忾的佐佐木圭子。
  “做三天——不，一天好了，恐怕一天也捱不住。夜班工作颠倒晨昏，他们永远不明白我们有多辛苦啊！”
  “哎！九零三号室叫人了。又是那个老头子。上次埋怨说太热，这回又说太冷了。还问是不是想杀了他！假如要杀他，谁会把他送来这儿？”
  佐佐木圭子急步走出走廊后，山崎芳子打个哈欠。
  已经凌晨两点了。医院这个地方，日与夜奇妙地不同，又奇妙地重叠。病人住院时，首先困扰的是生活程序跟平日颠倒过来。
  但从山嗬芳子看来，病人每天都一样，无所谓。而护士每隔三四天就值一次夜班，体内的时钟时常混乱，造成身体不正常自是不在话下。
  山崎芳子度过了六年护士生涯，不管多么健康的身体，逐渐到了开始崩溃的时候……
  传来拖鞋声。回头一看，值班的医生走过来。
  “交通意外。”爱困的声音。“现在正朝这里来。五分钟就会到达的样子。”
  “知道了，医生。”
  山崎芳子立刻开始行动。凭经验，她的手脚比思考更快行动。实际上，救伤车在十分钟以后才到。
  “气若游丝，大概不行了。”救护队员向医生挥挥手后如是说。
  “车祸？”
  “在路上走着时被车辗到的样子。怕喝醉了。肇事的车子跑掉啦。临走前报了警。”
  “原来如此。”
  “还很年轻——三十五六岁吧！身上没有带任何可以查出身分的证件。头痛极了……”
  “是不是流浪汉……”
  “看他的装扮又不像。”
  山崎芳子见到从救伤车抬下来的男人。首先肯定伤者的脸色已到绝望的地步。身上没有任何身分证件……
  “伤到内脏吗？”医生说。“总之打开来看看。送去手术室！”
  三十五六岁。距离死亡的年龄略嫌过早。
  不错。说不定是恰好的条件！
  “喂喂！”
  “谁呀？这么晚了！”不耐烦的声音，从话筒的另一端传过来。
  “我是山崎芳子。对不起，这么晚打搅你。”
  “啊！是你。不，只是有点意外罢了。怎样？”
  “今晚，有个男人被车撞到，好像身分不太清楚。”
  “哦？”对方的声音紧张起来。
  “年龄三十五六岁，好像是普通职员。却不是在住家附住被撞的……”
  “哦？依你看呢？”
  “我想，可能正好符合那个条件！”
  “原来如此。”对方似乎完全清醒了。“查查看。知不知道现场？”
  “嗯。不过……”
  “怎样？有什么不妥？”
  山崎芳子留意四周，压低声音。“还没死去哪！”然后急忙补上一句。“但是捱不到天亮了。现在还不清楚实际情况
  “好。”对方打断她。“查查看。愈快谈妥愈好。”
  山崎芳子松一口气。“不错。至于现场……”
  “告诉我。我要写点东西。”
  山崎芳子只说了一遍，没有重复。对方亦不多问。
  “我懂了。谢谢你的通知。”
  “不用客气。”
  “假如那人死了，立刻跟我联络。”
  “好的。”
  对方迅速挂断电话——这人好忙啊！山崎芳子一面想，一面轻轻地放下话筒。
  “哎……竟然睡着啦！”
  梅原伸子几乎无意识地喃喃自语。依然是半睡状态。她陪两岁的女儿荣子睡觉，不知不觉地真的入睡了。
  梅原伸子慢慢坐起来。她有贫血现象，无法一下子爬起来。然而还是觉得有点头晕。
  望望窗口，吓了一跳。窗帘的另一边已经泛白了。
  她站起来，走到窗边。这里是狭小的公寓房子，只有两三步的距离。
  拉开窗帘一看，发现外边已经很亮了。
  “天亮啦……糟糕。”伸子一边自言自语，一边走到隔壁的大房间去。看到棉被里空无一物，困惑不已。
  “老公！”
  再去厨房瞧瞧。一眼就知道丈夫不在那里。
  去了什么地方？伸子走进厕所和浴室张望了一下，终于不得不承认丈夫不在家的事实。
  对了，玄关里也不见他的拖鞋。
  “那个人真是！”
  这回伸子光火了。也许跟她现在终于清醒过来有关。
  已经不是第一次了。丈夫迟归，通常是到附近买醉，喝得烂醉如泥，第二天中午才跑回来，三次了。这次肯定也是这么一回事。
  “我不会让你进来的了！”伸子赌气地说。
  丈夫梅原重行，刚满三十五岁，跟三十一岁的伸子年龄相差不远，可是同一幢公寓的人常说。
  “你家先生年纪比你大很多吧！”
  因为不管怎么看，梅原看起来都有四十多了。酗酒的缘故，身体搞坏了。脸色不好，皮肤失去光泽，干巴巴的。肠胃不好之故。时常拿伸子出气。当然造成伸子对酒怀恨在心。
  其实不是恨酒，而是恨喝酒的人。只是伸子的娘家在北海道，加上踉兄嫂感情不好，回去也是痛苦，目前等于陷入无可奈何的状况。
  也许刚才睡的姿势不好，脖子很酸。伸子一边用手摩挲着后颈，一边走去煮开水。先喝杯浓茶，让头脑清醒之后才准备做早饭好了。
  可是，早饭做好以后，丈夫到底会不会回来呢？
  丈夫一旦喝醉，通常都到中午才满脸不高兴的回来。只要稍微埋怨一句，立刻哗啦哗啦地破口大骂。也许他知道自己不对，不过还是大发脾气，先声夺人。
  梅原曾经想过戒酒，乃是当女儿出世的时候。然而仅仅持续了一个星朔时间。
  原本他在一间中型企业做白领职员，可是因为酗酒，加上性格暴躁，于是转换了两份职业。当然薪水不会好到哪里去。
  还有两年，荣子就上幼儿园。想到这里，伸子曾打算搬到好一点的地方住，然而家里几乎没有积蓄，以目前的状态，那只是一个梦想而已。
  水开了。伸子一边沏茶一边想，不知丈夫赶不赶得及在上班时间以前回来？如果他回来了，还得在九点钟打电话去他的公司。对伸子而言，向公司说藉口是件苦差事……
  玄关的铃声适时响起。
  回来了！伸子首先松一口气，站起来。
  “你回来啦！”
  打开大门，看到眼前站着一个陌生男人时，伸子呆了。
  现在虽是早上，却是清晨六点而已。这个时间会是谁？
  “对不起，突然打搅了。”男人说。
  “啊……外子不在家。”
  “我知道。”
  男人西装笔挺。年纪大约三十五六，跟梅原差不多。可是眼前的男人比丈夫年轻多了。
  “我想跟你谈谈你先生的事。可以吗？”
  伸子无法拒绝，让男人进到屋里，慌忙拿出坐垫，沏茶。
  “不用客气。”男人稳重地说。“请坐下来。”
  伸子离远坐下。这个人是谁？伸子的心开始忐忑不安。
  脑海中浮起奇怪的念头。是不是高利贷的人上门要钱？
  最近许多黑社会的人，表面看来都像正派商人。
  难道丈夫向人借了钱？万一对方提出要拿走家财，怎么办？
  男人似乎没有留意到伸子不安的情绪，一边喝茶，一边打量室内情形。也许正在替家具估介。伸子愈发不安。可是，家里的家私大概不值钱吧！
  不然——就用身体抵押！会不会那么严重？
  “是这样的。”男人说。“太突然了，也许令你受惊。昨晚，你先生遇到意外了。”
  “意外？”
  预料不到的话，令伸子愣然发呆。
  “被车子撞到。他好像喝醉了。”
  伸子一时捉摸不到男人的说法。
  “那么……他在医院？”
  “救伤车送去的，刚刚去世了。”男人坦率地说。
  “他……死了？”
  “真是不幸。”
  一点儿不幸也没有。伸子没有怀疑男人的话。
  “那么……他在哪儿的医院？”
  男人不答她，又啜了一口茶。
  “看来你们过得不太好。现在不景气嘛。”
  “呃……这个……”
  “有没有小孩？”
  “呃，一个女儿，两岁了。”
  “那么以后就辛苦了。光是教育费就够头痛啦。”
  伸子终于回过神来。“对不起，你是……”
  “我是有求而来的。”
  “可是外子死了，还有什么好谈？”
  “你先生去世了，这是事实。纵然你赶去医院，他也不会复活过来。”
  “话说的不错，可是关于丧礼的安排等等，我必须通知外子的兄弟呀。”