不必太勉强。”
  “不，是真的。”珠美摇了一下头。
  西崎如此费心也不无道理。
  平素，他总是选择气氛轻松的饭馆，以免珠美太疲劳。他曾把奔驰车停到大碗牛肉面门口，可是今天晚上最后却走进了这家专吃法国大莱的餐馆。
  虽说难免有些拘束感，但也不是吃不出味道。
  “这么好吃的东西，要是死了的话，可就品尝不到了啊！要珍爱生命啊！”
  珠美说道。
  “对，你一定得长寿啊！”
  西崎说道。
  “是的。”
  西餐厅里十分静谧。既没有播放莫名其妙的音乐，其他餐桌上也在低声交谈。这种场所，有时也会有人酩酊大醉、高淡阅论，年轻女性当然最瞧不起这号人。
  “珠美！”
  西崎在吃完法国套餐时叫了一声。
  “什么事？”
  “我若说一句话也许会换你骂的。”
  “什么话？”
  “你和我的事。”
  珠美顿时感到胸部被勒紧了似的。
  “那个……”
  “你要冷静。我不会让你马上嫁给我的。”
  “谢天谢地。”
  珠美悬起来的心终于落了下来。
  “不过，从最近发生的案件来看，让你一个人出来进去的，太令人担忧了。当然，你还有两个非常优秀的姐姐。但，我还是愿意亲自来守卫你。”
  西崎的表情十分真诚。“你懂我的意思吗？”
  “我懂。”
  “太好了。我己经不年轻。自以为年轻，但跟你一比就是一大把年纪了。”
  “那倒也不是。”
  珠美这样一说，西崎马上笑道。
  “多谢！我如果等你到二十五岁的时候，我就五十开外了。如果你觉得我合你的心意的话，我想等你高中毕业时跟你结婚。你说怎么样？”
  结婚！他说的是结婚呀！
  珠美也并不是不知道它的涵义。西崎所说的，她完全明白。
  然而，她毕竟只有十五岁啊！
  “允许我再考虑考虑吧。”
  珠美破例地发表了一个正统的意见。
  “当然行。只要你不认为岂有此理，一笑了之，我就高兴。”
  西崎微笑着说。
  倒也是啊！年龄上的差别那是无可奈何的，但这种从容不迫的态度却是女孩子无法模仿的。
  珠美也舍不得把西崎甩掉。为了珠美的名誉，还可以补充这么一句。她决不是出于利害打算，为了吃到美味佳肴，为了得到高档商品才舍不得甩掉他的。
  即便稍许有那种心理，也是人之常情。珠美马上答道：
  “再交往交往吧！”
  “行！你觉得成熟了就给我打一个招呼！”
  西崎慢慢地喝着葡萄酒。
  “我出去一下！”
  珠美站起来，朝洗手间走去。
  “真热！”
  她在镜子前叹了一口气。
  也许是紧张的缘故，她早已是汗津津的了。
  她从叠放在那里的一叠小毛巾里抽出一块，轻轻地擦了擦脸。
  洗手间的门正好在事务台收银处旁边，可以听到那里的说话声。
  “西崎……”
  珠美听到这个名字，马上就聚精会神地听下去。
  “好年轻的女孩啊！是他女儿？”
  “不对，他说他没有孩子嘛。”
  似乎是在议论珠美到底是何许人。
  她不知为什么不愿意走出洗手间了。
  “不过，左看右想，也不是恋人吧？”
  “嗯。从前那个女孩也蛮年轻的嘛。”
  “那个也是他们公司的女职员吧？”
  “呀。他是那么说来着。对，前些天被杀害了。”
  “咦？那个女孩被杀害了。”
  “对！我在电视里一看照片，就觉得在哪儿见过嘛。刚才见到西崎先生才猛然想起来，就是那个女孩！”
  “真的吗？”
  “啊，没错儿。女性的脸孔，我记得特清楚。”
  似乎有一位新的客人走了过来。
  “欢迎！大衣给您存放起来。”
  谈话中断了。
  ——珠美一时间呆然不知所措。
  神谷纪子——对，她原本是西崎的部下。
  西崎和神谷纪子会是一对恋人？
  不过，纵令他们是这种关系，也不足为怪。
  当然，也不能因此而毫不在乎。西崎即便是故意隐瞒这段情缘，那也怪我自己从末逐一询问过他呀。他是不愿意谈论这些的。
  对。也没有什么大不了的事。
  西崎谅必不会杀富神谷纪子……不会的。
  神谷纪子去相亲的那一天，西崎也在跟自己“相亲”。因此，他不可能去杀害纪子。
  果真如此吗？神谷纪子被害，在时间上要稍迟些。那一天，西崎在把珠美送回家之后再赶到纪子那边，也完全来得及。
  唉！我真傻！
  昼间明子被害那天，西崎是在等待珠美放学回家。
  对。那天，西崎不是说他从公司里请了假吗？如果他不上班的话，完全可以在响午过后在饭店停车场杀死昼间明子之后再去接珠美。
  “会有这种可怕的事？”
  珠美喃喃自语。
  “那么，那一次又是怎么回事呢？就是拍外景时，刺向守田茜的刀子被调包的那一汰。”
  那一次，西崎也在场。他说是要拍照。
  对，他一度从珠美身旁走开来。那恰好是在矢泽休息时。等到西崎返回，正是即将正式拍摄时。
  刀子，正是在那个中间被调了包。
  “不可能！”
  珠美朝着镜子这么说了一句。
  西崎看到珠美回到座位上来，关切地问了一句，
  “你怎么了？脸色不大好啊。”
  “是吗？不要紧。没有什么。”
  “那就好。那就吃甜点吧。”
  西崎点着头说道。
  往常珠美都是兴致勃勃的，今天却一反常态。她一想到西崎也许就是杀人凶手便再也没有了食欲。
  “今天，我想现在就回家去。”
  珠美怯生生地说道。
  “是嘛。你还是身体不舒服呀？”
  “对，有点不舒服。”
  “那可得当心。最近天气冷。患了感冒可不好。”
  “不，不要紧。”
  他一过分牵挂，珠美反倒觉得有些过意不去。
  “那就走吧。我送你回公寓。”
  西崎站立起来。
  珠美心想，何不吃了甜点再走呢。
  奔驰车穿行在夜晚的道路上。“感觉如何？”西崎问道。
  “咦，还好。没有什么大不了的。”
  “那就好。似乎我在硬拉着你到处转悠，真抱歉！”
  “哪里？”
  珠美说着，朝手握方向盘的西崎的侧脸扫了一眼。
  他就是凶手？看上去一点儿也不像。但珠美也清楚，世上有无数个“看上去不像凶手”的犯罪分子。
  “西崎先生！”
  珠美坐在副驾驶座席上凝视前方说道。“我可以问你点事情吗？”
  “什么事呀？”
  “在我之前，你曾经跟好几个女人交往吧？”
  “好几个……是的。可是，也没有多到回想不出来的地步啊！”
  “有没有你真心喜欢的人？”
  问这种问题做什么？她自己也不知道。
  “倒也不是没有。”
  西崎从容不迫地思考着。“不过，处在我这种地位，也很难啊。”
  “难在什么地方？”
  “比如说，我多少有点钱，生活也比较安定。于是，女孩子便往往只从这方面来评价我。这倒也罢了。可是，我也会因此而心神不安。琢磨人家究竟是不是喜欢我这个人本身。”
  “就是说，她们是奔钱来的？”
  “我还没富到那种程度。”
  西崎笑了笑。“对她们，我究竟该相信到何种程度呢？一思考起来就没有边了。真是累人啊！”
  珠美沉吟片刻。说道：
  “你这样说，是不是太自负了？”
  “自负？”
  “你大概以为女孩子喜欢你都是理所当然的。女孩子在你心目中便成了傻瓜。”
  “我可没那么想……”
  “西崎先生，我觉得你对初恋的情人奇$%^书*（网！&*$收集整理总是难以忘怀。”
  “你是说绢子吗？”
  “是的。你为什么不和她重新来过呢？”
  珠美见西崎沉默不语，心想这下可糟了。如果把他惹恼了，自己没准会有危险的。
  幸好，西崎看上去并没有生气，只是一声不哼地握着方向盘。
  而且，珠美也并末被杀害就回到了家。
  “谢谢你！”
  珠美说着就要下车。
  “我送你到家嘛。”
  “不必了。”
  “不，那可不行。”
  西崎也下了车，两人一同走进公寓大厅。
  珠美揿了一下内线电话按钮，里边便传出夕里子的应答声。
  “姐姐。是我。”
  “啊，你回来了。”
  自动控制门打了开来。
  “我送你到家门口。”
  西崎和珠美一起上了电梯。
  “今天让你破费了！我说了一些不妥当的话，请原谅！”
  珠美在电梯里说道。
  电梯在上升。
  就在这时，西崎突然紧紧地抱住了珠美。
  被西崎那结实有力的双臀一抱，珠美顿感呼吸不畅。西崎什么也不说，什么也不做，只是紧抱珠美不放。
  珠美能清楚地听到西崎的心跳声。她分明感到西崎的西装料子在与自己的脸相摩擦。