“把他当作一个病人进行了治疗？”
  “是的，先生。”
  “他叙述了砷中毒的症状？”
  “是的，先生。”
  “你本人并没有见到那些症状？”
  “我看见的是后期症状，与他所描述的初期症状相吻合。我没有见到他所描述的、我不在现场时发生的初期症状。”
  “回答得非常利落，医生。”梅森说，“现在请允许我问一个问题，这个问题可能会给你带来点儿麻烦。你在前一天——星期一，11号见过爱德·代文浦吗？”
  雷诺特医生说：“这个问题离题了，这和我的治疗没有任何关系。”
  “哦，有关系，”梅森说，“你在夫勒斯诺的威尔士伯格旅馆见过爱德·代文浦，对不对？他当时登记的名字是弗兰科·史坦顿。”
  “我……我必须回答这个问题吗，法官大人？”雷诺特医生问。
  万德林突然站起来，说：“你当然得回答。”
  “我在问法庭。”雷诺特医生说。
  “这是个相关的问题，请回答。”赛乐法官说。
  “我……是的，我见过他。”
  “和他在一起商量某些事情？”
  “我和他谈过。”
  “你和他商量第二天……星期一，12号，你将给他做治疗，是吗？”
  “我拒绝复述我的病人和我之间的任何谈话。”
  “为什么？”
  “这属于秘密谈话。”
  “关于你必须发现必要的症状才能进行治疗？”
  “我和代文浦先生的谈话当然和症状有关了。”
  “代文浦先生告诉你他想死，对吗？”
  “我不会提起我和代文浦先生之间的任何谈话。”
  “代文浦先生付给你钱，让你为他安排他去世的假相。你们计划好第二天他将叫你去给他治疗，并且陈述一些砷中毒的症状，你的任务是帮助他制造出砷中毒后极度虚弱的表面现象，这样当他妻子在场的时候他就可以自然地去世了。是不是这样？”
  “我拒绝回答这个问题。”
  “你必须回答，”梅森说，“它不涉及任何保密谈话的内容。”
  万德林突然站起来说：“如果这个问题得到了肯定的回答，那么它代表的就是阴谋，是犯罪。这不属于秘密谈话，法官大从。”
  “这当然不属于秘密谈话。”赛乐法官说。
  “那么我就不能回答了，”雷诺特医生说，“因为它会把我牵连进去。”
  “你拒绝在此问题的基础上进行回答吗？”赛乐法官问。
  “我拒绝。”
  “这可真是个罕见的情况。”法官说。
  梅森说：“根据密谋好的、你和代文浦精心设计过的计划，你报告说代文浦死了。然后锁上房门，但是并没有马上去叫警察，以便给代文浦一段时间，让他从窗户爬出去，钻进紧临他将‘去世’的那间客房预先停放好的一部汽车里，开车去了事先约定的见面地点。在那里有一个汽车房屋，里面准备了新衣服，他就可以换下睡衣，穿戴整齐。是不是这样？”
  “我拒绝回答。”
  “还有，”梅森说，“他告诉你他一直在盗用他妻子个人的钱，对吧？他还说他妻子有一个多管闲事的亲戚，老是坚持让米日娜查帐，这样纸就包不住火了，他已经骗了很多现金出来。如果他不消失的话他就会被查出来，被判刑。他没告诉你这些，请你帮忙吗？”
  “根据宪法规定的权利，我拒绝回答这个问题。”
  “他是不是告诉过你他毒死了赫坦斯·帕克斯顿，现在警察开始怀疑帕克斯顿是被谋杀身亡，他觉得他们会挖出尸体检验，他想让警察认为他已经死了，如果你肯帮忙的话，他愿意慷慨解囊？”
  “我拒绝回答。”
  “还有，”梅森接着说，“代文浦去了那汽车房屋之后，你给了他一些含有氰化钾的威士忌。你知道他的行李箱里装着一大笔钱，都是他盗用妻子的资产骗来的现金。你给他喝了那杯威士忌……”
  “我没有！绝对没有！”雷诺特医生喊起来，“我根本不知道他箱子里装的是什么。你要是够聪明就去问另外一个参与阴谋的人好了，那个给他驾驶汽车房屋去涅华达的人！”
  “你现在说的是杰森·贝克梅尔，贝克斯菲尔德的私人侦探？”
  “就是。”雷诺特医生愤怒地说。
  梅森转向万德林说：“现在，检查官先生，我建议在双方同意的基础上继续讨论此案，雷诺特医生拘留候审，发出逮捕令缉拿杰森·贝克梅尔。我认为，如果能让雷诺特医生招供的话，那么我们就彻底知道真相了。”
  万德林站起来说：“控方希望向佩里·梅森先生表示由衷的感激，感激他的精诚合作。现在，如果法庭允许，我将撤消对被告米日娜·代文浦的起诉。”
  15
  佩里·梅森、德拉·斯特里特和塔尔伯特·万德林，坐在梅森在加利弗尼亚旅馆的套房里，他们围坐在桌旁，举杯庆祝。
  “为抓获罪犯干杯。”万德林说。
  “使我印象最深的，”万德林接着说，“是洛杉矶郡的地方检查官警告我，说你头上长角、身上长刺，有尾巴，周身散发着硫磺的气味。但我要感谢你的合作，现在街头巷尾的人们都在谈论我的侦探技巧。”
  “那好哇，”梅森说，“如果他们之中再多几个人跟我合作，我们可能就相处得更好了。雷诺特医生怎么样了？”
  “雷诺特医生彻底招供了，”万德林说，“他没有免除刑罚，不过前思后想之后，他还是决定最好凭良心说话。和你推理的一模一样：代文浦先毒死了赫坦斯·帕克斯顿，这样他的妻子就能得到迪莱诺的钱。然后他开始尽可能地把一切他能弄到手的转换成现金，盗用资金，把户头篡改得一塌糊涂。同时他也开始铺垫他妻子谋杀了赫坦斯·帕克斯顿的假相，以备万一警察进行调查。”
  梅森点点头。
  “代文浦知道他可能会受到怀疑，除非他能把嫌疑目标转移到别人身上。”万德林继续说，“所以他精心策划，当着莎拉·安赛尔的面对他妻子说他留下了一封信，当他死亡的时候信将被交给警察，在信里他指控妻子毒死了赫坦斯·帕克斯顿，而且，由于他已经怀疑她所以也被她下了毒。”
  “显然那个信封里除了白纸之外什么都没有，但是他确信，如果自己‘死’于中毒症状的话，他的妻子在莎拉·安赛尔的强烈教唆下，一定会采取措施把这封信除掉。
  “代文浦一直向他的秘书暗示他妻子真的要毒死他，并且已经毒死了赫坦斯·帕克斯顿。在她脑子里灌输这种概念之后，代文浦就一切准备就绪了。他把两个行李箱装满现金，动身去夫勒斯诺安排他的‘死亡’。
  “早些时候他已经和雷诺特——一个名声不明不白的医生——做好了安排，保证恰当地制造他的死亡事件，使他看起来像是中毒身亡，然后有人把他的尸体藏起来以避免进行验尸。
  “代文浦对雷诺特医生说如果他的东西丢失了，那么就会引起别人的怀疑，所以他买了一只新的小旅行包，把他的洗涮用具装进去，还有他苦心得到的那个泄露秘密的糖果盒——他知道他妻子碰过里面的糖。
  “雷诺特医生用注射器向每一块糖果里注入了毒药，然后又用热针头封上了针孔。代文浦要他使用两种毒药，因为他知道警察局可以查明他妻子两种毒药都有。
  “代文浦把两个装满现金的行李箱锁在逃跑时开的车子里，雷诺特医生给了他服了泻药和催吐药以制造虚弱和砷中毒的症状。
  “代文浦安排妥当，就从房间的窗户爬出去，钻进事先停在那里的汽车，开到两三英里以外的一个地方，在那里有一个汽车房屋正等着他到来。
  “代文浦自然想把天堂帐户里的所有现金都提出来。他本来预计在星期五、最晚星期六会有几笔汇款人帐，但它们并没有到帐，他知道至少要在星期一才能到。同时他已经为星期一下午的假死做好了一切准备。
  “代文浦得知警察要挖掘赫坦斯·帕克斯顿的尸体的消息后，他知道自己不能再等了。惟一能做的事情就是，想出什么办法使他在假死之后还能取出天堂帐户里的钱。
  “美宝·诺格是个轻信的年轻女人，对他极其忠实，而且他已经向她灌输了他妻子要毒死他的想法。
  “代文浦告诉美宝·诺格他要离开家，因为他不知道什么时候他妻子会毒死他。他使她发誓说将把天堂银行里的钱全部提走，无论发生什么事都要把钱带到圣伯纳底诺，她将在圣伯纳底诺会见一个正和代文浦做矿产生意的人；那个人会说出一个暗号，使她能认出他来并把钱交给他。
  “这个人就是贝克梅尔，整个阴谋的第三号人物。贝克梅尔和代文浦曾经一起做过几宗精明的生意，代文浦利用贝克梅尔作傀儡，通过他从各种帐户里提取现金。
  “当代文浦示意说他可能会遇到麻烦，不得不逃离该郡时，贝克梅尔提到他认识一个科兰浦敦的医生，为了钱什么都能做，而且嘴巴很严。
  “这样贝克梅尔就把雷诺特医生介绍给了代文浦，他们合谋了一个计划，使代文浦看起来是一个受害者而不是嫌疑犯。
  “雷诺特医生得到五千现金。他说他不知道贝克梅尔拿多少钱，可能比五千多得多。
  “贝克梅尔驾驶汽车房屋去涅华达，此时爱德·代文浦正安全地躺在汽车房屋的床上。