“这是个说服力很强的案子。”德雷克说。
  “的确是个有说服力的案子，但不是个能治罪的案子。”梅森回答说，“只要再有一两个事实他们肯定就能治罪；反之，只要有一两个对被告有利的事实，他们充其量也就只能使案子推后再审。”
  “你能找到什么对被告有利的事实？”
  梅森咧嘴一笑，“爱德·代文浦的中毒身亡。”
  “这是什么意思？”
  “毒死他的那个人应该也是毒死赫坦斯·帕克斯顿的那个人。”
  “你能把这两起案子联系起来？”德雷克问。
  “如果换一种情形，想方设法把两个案子联系起来的应该是地方检查官。假如他能够证明米日娜·代文浦有罪，他就会使用那种古老把戏，证明这两个案子性质类似等等。可是，在目前的情况下，辩方也可以要求以同样的方式把这两个案子联系起来，如果控方拼命阻拦的话，陪审团就会变得十分怀疑，那么也就不可能定罪了。”
  “噢，”德雷克说，“那就意味着洛杉矶郡的地方检查官将对万德林说，谁开始着手的案子，谁就继续下去，把它解决掉。”
  梅森点点头。
  “那么万德林会做些什么呢？”德雷克问。
  “试着去找些别的证据，找不到的话他可能得撤诉。”
  “为什么？”
  “按照这样的思路想一下，”梅森说，“米日娜·代文浦把糖放在她丈夫的包里，糖是有毒的，糖里有砷和氰化钾。雷诺特医生指天发誓说死者曾说过他有砷中毒的症状，但他并非死于氰化钾。据他本人所知他并不能肯定地说死者有砷中毒的症状，他是通过代文浦对他说的话得知的，这算是非正式证据，是不允许记录在案的。霍克斯医生证明说，死者死于氰化钾中毒，但是他在死者的胃里找不到巧克力糖的踪影，所以他不可能是由于吃了有毒的巧克力糖而死，而他们能把谋杀和米日娜·代文浦联系起来的惟一途径就是有毒的巧克力糖。”
  “那么我们怎么办？”德雷克问。
  “我们开车去科兰浦敦附近的那座坟，”梅森说，“到那儿去找点儿东西。”
  “找什么？”
  “在那里曾经停过一辆六轮的车子。”
  “六轮的车子？”德雷克问。
  “是的。”
  “你指的是什么？”
  “一辆四轮的汽车和一辆两轮的活动房屋。”
  “我不明白。”德雷克说。
  “然后，”梅森接着说道，“我们要找到美宝·诺格。”
  “为什么？”
  “因为我们要审问她。”
  “我们怎么去找她呢？”
  梅森说：“你知道她长的什么样：高高的，褐色皮肤，二十六八岁，身材丰满而不笨重，蓝灰色的眼睛，细细的、黑黑的、描过的眉毛。想找到她的话你得到圣伯纳底诺，在饭店和汽车旅馆里搜寻。你也可以找个人和巴特郡的地方检查官联系一下，或者从他的办公室内部打听点消息。”
  “为什么？”
  “我想她可能会跟他联系的。”
  “为什么？你怎么会这么想？”
  “因为她不想当逃犯，她不想让别人误解她的失踪。我想她很有可能会给地方检查官打电话，告诉他怎样能找到她，但是请求他为她保密。”
  “你认为巴特郡的地方检查官会保护她吗？”
  “我想他可能会的。”
  “为什么？”
  “因为他或者要利用她吸引注意力，或者要把她当作杀手锏，那就看哪一种做法更符合他的目的了。如果只有他一个人知道她在什么地方那无疑增强了他的实力。”
  “好啦，梅森，”德雷克叹了口气说，“现在，你让我干什么吧？”
  “现在，”梅森说，“让你的人遍布圣伯纳底诺，我需要找到美宝·诺格，其实我可不想打扰她的自得其乐。我猜测最有可能的是她已经或者将要给巴特郡的地方检查官打电话，他会让她呆在那个地方。我不想让别人知道我们在找她，这个任务应该不怎么难吧，去汽车旅馆的人一般都是匆匆过客，只呆一天，像她那样呆较长时间的、有魅力的年轻女人应该能够引起别人的注意。”
  “好的，还有什么？”
  “德拉和我要去那个坟附近转转，大概在你把圣伯纳底诺的任务布置之后不久我们就能回来。”
  “莎拉·安赛尔怎么办？”德雷克问道，“她像苍蝇一样叮着我，想要见我，拼命解释她是米日娜的好朋友，她想做点儿事情弥补自己的过失。”
  “别理她，”梅森说，“千万千万别理她，保罗。”
  “这倒没问题，”德雷克反驳说，一边咧嘴笑着，“可是我怎么能让她别理我呢？”
  “大概，”梅森说，“你不得不拿大棒子把她的头打晕。快点儿，德拉，我们走吧。”
  梅森和德拉·斯特里特离开旅馆，开车到科兰浦敦，然后拐到万德林在地图上标出的那条路上，来到了那座坟前。
  不少好事之徒已经来过这里了。地上有汽车停过的痕迹，空的胶卷盒表明这里被拍进了大量的业余摄影作品。浅坟的周围踩了很多横七竖八的脚印。
  梅森说：“德拉，如果我的想法是正确的，在这儿周围不远应该停过一辆带活动房屋的汽车，可能在这儿停过两三天。我想找出它停在什么地方。”
  德拉·斯特里扬起眉毛，“你的想法是正确的吗？”
  “对。”
  “你的想法，我可不可以问一下，是什么呢？”
  梅森说：“喂，喂，德拉，不要剥夺我的胜利感嘛。”
  “什么意思？”
  “如果我是正确的，”梅森说，“我就可以向保罗·德雷克指出简单的、基本的推理步骤，几乎可以肯定某些事情按照某个步骤发生过了。”
  “如果你是错的呢？”
  “如果我是错的，”梅森说，“如果我事先没有告诉你我的想法，那我就可以随意地说，‘噢，我有过一个想法，但是这个想法似乎和事实不符，所以我就不必浪费时间跟你们说了’。”
  “你对保罗·德雷克这么说没问题。”德拉·斯特里特说，“但是你对待我就不特殊一点吗？”
  “就是呀，”梅森说，“和保罗·德雷克相比我更希望给你留下好印象。”
  “你没有必要这么做，你已经达到目的了。”
  “不管怎么说，德拉，你不能指望一名魔术师在变魔术之前就告诉你他将怎么去变，那就把所有的魅力和悬念都带走了。”
  “能带走悬念，但带不走你的魅力。”德拉·斯特里特说，“不过如果你想让我合作，在这野地里踩来踩去寻找活动房屋停过的地方，你最好告诉我为什么。”
  “这样想一想，德拉，谋杀的整个策划都离不开一个事实，那就是，肯定有个人知道爱德·代文浦将在离开夫勒斯诺之后马上生病，他坚持开车到了科兰浦敦，但是他病得如此之重以致于不可能继续赶路了。他不得不住进一家旅馆，请一位医生来治病。否则，根本就不可能有什么谋杀，也不可能有什么谋杀策划，至少不会准备好一个坟坑。”
  “是这样。你以前说过了，头儿。”
  “好，”梅森说，“那么这个人是谁呢？谁是那个可能知道代文浦将在特定的地点、特定的时间生病的人呢？”
  “美宝·诺格，那个秘书？”德拉·斯特里特冒险似的猜测说。
  梅森大声笑起来，“我已经把能提供的线索都提供给你了，德拉。你到东面山上去找汽车房屋的停放地，我到西边去找。不过别走太远，别走出我声音能到达的范围。应该就在这周围150到200码之内，如果你看见什么人，或者觉得什么人在监视你，别害怕，大声喊我，我会留心听着的。”
  德拉·斯特里特犹豫了一会儿，“我得不到别的提示了？”
  “除非你自己找到它们。”梅森说，“如果我要从帽子里拽出一只小白兔的话，我可不想让观众冲着我的脸打哈欠。我现在非常欣赏自己呢，德拉。”
  “你简直是沾沾自喜了。”她说着，一边转过身，走下山去，走进一片林子里。
  梅森等了几秒钟，然后走向山的另一侧。他慢慢地沿着之字形走着，寻找着车辙。15分钟之后，梅森回到山上，呼哨了一声寻找德拉·斯特里特。
  焦急地等了几分钟之后，梅森开始向山下走去，正在这时，他听到远处传来了她的呼唤声。
  梅森又打了声呼哨，然后快步穿过树丛。终于，他发现了德拉·斯特里特的足迹，他又呼哨了一声，又一次听到了她的回应。
  梅森又走了大约50码，再呼哨，又听到回应。
  “天哪，德拉，”他说，“我不想让你走这么远的，万一碰见什么人可怎么办？”
  “我一直在紧跟着呢。”她说。
  梅森快步走到她跟前，德拉·斯特里特指着松软的土壤里的车辙印。
  “哦，哦。”梅森连连说。
  “是窄窄的吉普车辙印，”德拉说，“这说明了什么吗？”
  “有可能。”
  “这肯定会引出一个活动房屋来吗？”
  “我不知道，”梅森说，“我想不一定，咱们跟着辙印走吧。”
  “哪个方向？”
  “你是在哪儿发现车辙的，德拉？”
  “附近……哦，我不知道……山周围一百英尺吧，我估计。”
  “好吧，我们就跟着它往山下走。”