哈卡斯特站起来。
  “或许你的孩子可以带我们看看你们家的花园？”
  毕尔和泰德一直等在廊道里，立刻发出声音。
  “当然，”华尔抱歉地说，“但我们家花园不算大。”
  威尔布朗姆胡同六十二号的花园，可以看得出来从前曾花过力气布置过。园子的一边种了一长方条的大丽花和紫菀，然后是一块剪得不整齐的草坪，小径上的草已经长得够剪除两次了，代表现代科学的飞机和太空梭模型抛散各处，看起来已经用坏了。园子的尽头有一株苹果树，结着好看的红苹果，旁边则是一株梨树。
  “就是那家。”泰德指着两棵果树之间的空间，佩玛繻小姐房子的后面可以清楚地看见。那就是发生谋杀案的十九号。”
  “这儿的视界很好，”探长说，“可是我想，如果从楼上看一定更佳。”
  “不错，”毕尔说，“昨天我们要是在楼上探望的话就好了，可惜没有。”
  “我们去看电影。”泰德说。
  “有没有找到指纹？”毕尔问。
  “有，但没有什么用处。你们昨天有没有到过园子里？”
  “噢，有的，进进出出的，”毕尔说，“但是一整个早上，我们没听见，也没看见什么。”
  “昨天下午如果我们在家的话，就会听见尖叫声，”泰德露出失望的神情，“好可怕的叫声啊！”
  “你们认得佩玛繻小姐吗？就是住在那房子里的妇人。”
  孩子们互看了一眼，然后点点头。
  “她是个瞎子。”泰德说；“但是她在花园里来去自如，如常人一样，甩不着手杖。有一次她把球丢还给我们，丢得很不错。”
  “你们昨天都没见过她？”
  孩子们摇摇头。
  “早上看不见她的，她早上都不在家，”毕尔解释说，“通常她都在喝了下午茶之后才到园子里来。”
  柯林正在察看沿着小径躺在地上的水管，水管一端接着屋内的龙头，另一端就垂在梨树附近的角落里。
  “我从来不知道梨树需要浇水。”他说。
  “噢，那个……”毕尔看起来有点尴尬。
  “若非如此，便是……”柯林说，“如果你们爬上这棵树-一”他盯着孩子们，突然露齿而笑地说，“你们便可以用水射着猫玩，对不对？”
  孩子们的脚磨着地上的碎石，眼睛转向别处。
  “你们是不是这样干的？”柯林问。
  “啊，这个，”毕尔说，“但这是不会伤它们，这不像弹弓一样。”他露出一副无辜的样子。
  “我看你们以前一定用过弹弓”“只玩一下而已，”泰德说，“我们并未真地用它去打任何东西。”
  “总之，你们玩水管可玩得快乐，”柯林说，“后来黑姆太太便过来抱怨了，是不是？”
  “她一向喜欢责怨别人。”毕尔说。
  “我猜，谋杀案发生之后，你们一定企图寻找线索吧？”哈卡斯特说。
  两个男孩面面相觑。
  “你们看完电影回来之后，听说发生凶杀案，八成一定穿过篱笆，进入十九号的花园，四处瞧个痛快。”
  “呃——”毕尔谨慎地停住口。
  “事情总是这么发生的，”哈卡斯特认真地说，“也许你们发现了我们所疏忽的东西。倘若你们——呃——把捡拾到的什么东西，拿给我们看，我将十分感激。”
  毕尔下定决心。
  “泰德，你去把它拿来。”他说。
  泰德听话地跑开了。
  “恐怕我们所找到的并不是什么真正有用的东西，”毕尔坦白说，“我们——只是自以为重要罢了。”
  他不安地望着哈卡斯特。
  “这个我十分了解，”探长说，“警方的大部分工作都是这样的，常常令人失望的较多。”
  毕尔仿佛放心了许多。
  泰德跑着回来，递上一条又破又脏，打了结的手伯。哈卡斯将解开结，摊开里面包扎的东西。两个男孩站在他身边，一边一个。
  一截断裂的杯子的把手，一片柳条状瓷器的破片，一辆破馒子，一只生锈的叉子，一个硬币，一个晒衣夹，一小块红色玻璃，半支剪刀。
  “很有意思的一些东西。”探长严肃地说。
  他看着孩子们渴望的脸孔，心里觉得同情，随手拉起那片玻璃。
  “这个我要了，也许可以找出一点线索来。”
  柯林拿起硬币端详研究。
  “那不是英国钱。”泰德说。
  “是的，”柯林说，“不是英国钱币。”他瞧瞧哈卡斯特。
  “把这个也拿了吧。”他建议道。
  “这件事不要对任何人提起。”哈卡斯特故作神秘地说。
  孩子们高兴地一口答应。
  第十一章
  “赖姆塞。”柯林若有所思。
  “他怎么啦？”
  “我觉得这个人有问题，如此而已。他经常出国——这点值得注意。他的妻子说他是个建筑工程师，仿佛她所知道的就是这一点。”
  “她是个好女人。”哈卡斯特说。
  “是的——但不是一个快乐的女人。”
  “就是因为疲倦的关系吧。小孩子是很累人的。”
  “恐怕不只这样。”
  “你要找的人，绝不会是有家累的那种人。”哈卡斯特表示怀疑。
  “很难讲，”树林说，“孩子有时候事实上是一种掩饰，如果你知道，必然觉得惊奇。一个寡妇带着孩子，生活艰苦，总是愿意有人能够照顾她的。”
  “我看她不是那类人。”哈卡斯特一本正经地说。
  “我不是说生活在罪之中，亲爱的朋友。我指的是，她曾同意做‘赖姆塞太太’，提供背景。当然，他得向她编造故事，譬如说，他是我方间谍活动的一点。横竖高唱爱国大调就是。”
  哈卡斯特摇摇头。
  “柯林，你们所生存的世界真是古怪。”他说。
  “是的，我们确实如此。我想，你是知道的。有一天我会离开的……有人根本忘掉了什么是什么，谁是谁。这些人有一半是两边工作的，到头来竟不知道自己真正是站在哪一边。
  各种标准都黏在一起了——啊，不谈这个，办事罢！”
  “我们最好拜访一下马克诺顿家。”哈卡斯特停在六十三号门口又说：“他家花园有一角和十九号的相接——和布兰德一样。”
  “你对马家知道多少？”
  “不多——他们大概是一年前搬来的。夫妇年纪都很大——我想是退休教授，他喜欢园艺。”
  前面花园植了许多玫瑰树，窗口下密密地种了一床番红花。
  一位脸色愉悦，穿着色彩明亮、印花罩衫的年轻女人出来开门；“请问，有何贵事吗？”
  “终于找到了有外国人帮助的。”哈卡斯特一边喃喃自语，一边递上名片。
  “警察！”年轻女人说着，向后退了两步，看着哈卡斯特，仿佛他是监狱里的恶人。
  “马克诺顿太太在家吗？”
  “在。”
  她领着他们进入客厅，客厅俯望着花园。厅里没有半个人。
  “她在楼上。”年轻女人的脸上不再堆着笑意。她走进廊道，大声呼喊：“马克诺顿夫人，马克诺顿夫人。”
  一个声音在另一回应着：“什么事啊？葛蕾特。”
  “警察来找你——两个。我把他们安置在客厅了。”
  楼上传来一阵模糊的疾走声音：“噢，天啊，噢，天啊，发生了什么事？”接着是脚步的啪嗒声，而后马克诺顿太太带着忧虑的表情走进来，哈卡斯特立即感觉得到，马太太平日一定是经常挂着这到忧虑的神情。
  “噢，天啊，”她再度呼道，“噢，天啊。探长——怎么回事——哦，是哈卡斯特探长。”她看著名片。“有何贵事吗？我们什么也不知道。我是说那件谋杀案，我想是为了这事吧？我是说，不会是为了电视执照的事吧？”
  哈卡斯特对她说明了来意。
  “真是令人惊异的事。”马克诺顿太太说着；喘了一口气，又说，“光天白日里，竟然闯入人家房子行窃，竟然是趁着有人在家的时候。可是这种事今天是经常可以听到的，都是发生在大白天里的。啊，我有几个朋友——中午外出吃饭，有人开来一辆家具搬运车，将房子里大小家具一律搬个精光。同一条街的人都看到了，然而谁也不会想到那是‘闯空门’。昨天我确实听到有人尖叫的声音，但是安格斯说那是赖姆塞太太的孩子在鬼叫。他们常常在园子里模仿太空船，或是火箭，或是原子弹的噪音，有时候听起来真怕人。”
  哈卡斯特再次掏出照片。
  “马克诺顿太太，你见过这个人吗？”
  马克诺顿太太吞人似地瞪着照片。
  “我想我见过这个人。是的，是的，我敢肯定，这到底是怎么一回事呢？他说是来我们家向我推销十四卷百科全书的那个吧？或是来推销新型吸尘器的人吧？我和他没谈什么，他便到前面花园去缠我先生。安格斯正在埋种球茎，不喜欢人家打扰他，然而那人却不停地说他所推销的东西有什么好处，说它可以吸窗帘上的尘埃，也可以清除楼梯台阶，以及各种椅垫坐褥。安格斯只是看着他说：‘它会种球茎吗？”那人愣了一下便掉头走了，真教我笑死了。”
  “那么你确定他就是照片上的那个人？”
  “嗯，这个，我没有十分把握，”马克诺顿太太说，“因为那个人看起来年轻多了，让我想想看，但不管怎样，我是见过这张脸孔的。