可能还有这样的机枪，也可能还有其他人——在长满青草的盆地边缘进行监视的人。几个汉子，枪，几条牧羊犬，铁锁，铁栏和门闩，还有横穿开阔地的一个长长的拖网，如果他们能走到那儿，他们就能看见。
  “艾尔玛，我亲爱的，把艾密里带到那边去，不过，我想她认识邦德先生。”
  邦德看到艾比装出满脸困惑的样子，看到她获得了足够的机敏应付眼前的局面，很高兴。
  “我不认识……”她开始说。
  斯莫林冷冷地说：“我多粗心啊，邦德先生。你还不认识尼古拉斯小姐吧？——或者，按照她喜欢的那样，叫她艾比·海瑞提吉小姐。”
  “不认识。我还没有这份荣幸。”邦德伸出一只手，向她走去，用力握了握她的手。“那真是一份荣幸。”
  他强调了最后一句话，因为，现在他离艾比·海瑞提吉很近，邦德感觉到他第一次见到一个姑娘时少有的一种愿望。通过他的表情，他试着传递一个信息：一切都会好起来，可这是个困难的任务。几条德国牧羊犬紧跟着他，虽然没有发动攻击，但是，它们让他意识到它们就在身旁。
  “真是怪事，”斯莫林开始发表议论，“我敢发誓，她认出你是谁了，邦德。”
  “他……”艾比说道。后来，她恢复了自信，又说道：“他使我想起从前认识的一个人。只是一眨眼的工夫。现在我看出来了，他是个英国人，我以前没见过。但是，能认识他我感到非常荣幸。”
  邦德心想，真是个好姑娘。这时他朝海泽尔望去，试图也给她鼓一鼓劲。海泽尔的眼神似乎有些恍惚，但她还是努力露出了刚强、自信的微笑。在这一瞬间，邦德可以发誓，她正在试着给他传递一个更有价值的信息——仿佛他们已经建立了一种共同的信念。
  “那么，”斯莫林站在旁边说，“我建议咱们去吃顿美餐。吃饱了肚子再工作，哦？”
  “什么工作，斯莫林上校？”
  “噢，请叫我马克西姆。”
  “什么工作？”邦德重复道。
  “我们要好好谈谈。但是，你们必须首先去看看住处。这里的客房还是很不错的……”他停了一下，仿佛是想告诉他们房间的位置。然后他又满意地微笑说：“在这儿，在施克罗斯·法尔威克。你想起施克罗斯·法尔威克了吗，詹姆斯？”
  “好像很熟悉，”他点点头说。
  “你还是孩子的时候，可能就在唐恩夫德·亚特斯的书里读过吧。我忘记是在哪本书里了。”
  “这么说，你是想找个合适的名字，马克西姆？”
  斯莫林点点头。“想找个合适的名字。”
  “那么，这就是你们在爱尔兰共和国的基地喽？施克罗斯苏联军事情报局。或者叫可怕的施克罗斯？”邦德面无表情地说。
  斯莫林哈哈大笑。“好。非常好。那么，我们的房屋管理员在哪儿呢？英格丽德！英格丽德！那个姑娘到哪儿去了？去找找她。”
  一个人穿过侍者专用的旁门出去了，几秒钟后带着一个黑皮肤、脸上棱角鲜明、骨瘦嶙嶙的女人回来了。斯莫林命令她带“客人”看看自己的房间，他又补充说：海瑞提吉小姐已经安排好了。
  “你们可以自由活动，”他两手支在腰上，歪了一下头。“这是个公共起居室，但是，你们每个人都有一间单独的房间。”
  两个汉子紧跟着他们，斯莫林还命令法费盯住他们。英格丽德轻飘飘的身影悄然无声地走上楼梯，仿佛走在一条气垫上。然而她的动作看起来并不优美。
  “这儿很舒服，”艾比的声音很响亮，也很愉快。“昨天晚上我在这里住，非常舒服，我认为这里是个避难所。”她说英语不如海泽尔流畅，但是，从一开始她就显得更开朗。他觉得，海泽尔那修长的双腿、苗条的身材和漂亮的容貌仅仅是一个没有灵魂的躯壳了。而艾比则充满了趣味，她知道自己的魅力。她忸怩作态，仿佛要显示自己美丽的身段。
  这一队人马在法费的看押下向长廊走去，沿着打磨得光滑油亮的松木地板向右面转去。一个不长的走廊尽头也有一扇结实的松木门。从这里可以通向一间大起居室，房间是用带有浓厚的中欧风格的棉绒壁纸装饰的，里面摆着一个钉了许多扣子的沙发，配了几把椅子和几张结实的橡木小桌子。一张装饰着球形和兽爪桌腿的牌桌，一个哥特式书柜几乎通到天花板，里面只装着一排排杂志，还有一个厚重结实的写字台占据了剩下的空间。墙壁上悬挂着三幅发黑的德国印刷的风景画，画面是山间景色，峡谷之间飘着云朵，这些画都装在木制的画框里。地面也是用同样打磨得光滑油亮的松木地板铺砌的，地面当中铺着一张椭圆形地毯，周围是许多随意铺下的厚厚的小块地毯。邦德对这些地毯很不放心。还有一件事也令他担忧：这个房间没有窗子。除了入口处，房间还有三个门，一面墙有一扇门，邦德认为这是卧室的门。
  “我就要这边的房间了，”艾比走进那扇正对入口的门，“没有人反对吧？”
  她直对着邦德的两只眼睛凝视，然后诱人地透过微微低垂的睫毛望着他。她站在那儿，一条腿伸在前面，膝盖弯曲着，薄薄的裙子下显露出大腿的曲线。
  “我的老保姆常说：先来的，先招待，”他一边说，一边向她点点头。然后转向海泽尔，示意轮到她挑房间了。她耸耸肩，向左面的门走去。倒霉，邦德心想，他想起了古时剧院的传统，扮演魔鬼的哑剧演员都是从左边上场的：左边可不吉利。
  各种思绪绞成一团。京格尔·白斯里待在什么地方呢？难道M使他误入歧途了？是不是斯威夫特让海泽尔去勾引斯莫林，真的犯了严重的错误？斯莫林对他的活动怎么会这样清楚，为什么他觉得必须与那场几乎让海泽尔丧命的伦敦事件脱离关系？难道那个有趣的文比把雨衣和围巾借给阿什福德城堡旅馆的女招待是别有用心的？
  他走进自己的卧室，发现那里的家具也同样令人压抑。一张很大很大的床，用坚实的橡木雕刻出花样繁复的床头，还有一个高大厚重的衣橱孤零零立在那儿，脸盆架上面安放着一块老式大理石，就算是梳妆台了。浴室则是现代风格，颜色是罕见的淡绿色，松木墙围，还有一个小柜橱，一个为身材矮小的人制造的浴盆，浴盆和马桶之间还另外安装了一个坐式浴盆。邦德回到卧室，找那个站在门口、拎着他的手提箱的人。
  “我看这锁是被人撬过了，”他用英语说，“上校先生命令要检查一下里面的东西。”
  邦德心想，上校先生可以休息去了。他大声地谢了那个人。他们要找到任何使他们感兴趣的东西，可能性非常小。他那两件公开的武器：ASP手枪和警棍都被缴获了，但是，他们把打火机、钱包和钢笔留下了，这三件东西是从特殊装备处领来的，而且还带着小机灵的祝福。邦德感到十分奇怪：到目前为止，斯莫林还没有对他进行搜身检查，这样很容易就能查出他藏在衣服里的东西。这样的疏忽大意与他的名声可不相符。
  正当邦德要打开手提箱的时候，听到两个姑娘在起居室里大声说话。他快步走出去，打手势让她们住口——他指了指电话和电灯，提醒她们房间里肯定装了窃听器。
  他要想个法子和姑娘们说话，又不能被他们听见，他要弄清楚海泽尔受命向斯莫林提出的三个关键问题，还有更多关于斯威夫特的细节。假如他们能够挤到一间浴室里，把所有的水龙头都打开，就可以谈话了。但是，自从现代的过滤装置可以把无关的声音消除，这个老掉牙的花招就过时了。即使是把收音机开到最大音量，仅用耳语说话，也不安全。
  他大步走到写字台前，试了试折叠挡板。挡板没有上锁。鸽笼式文件架里留有信纸和信封。他拿了几张纸，用手势叫两个姑娘靠近一张又大又重的桌子坐下，开始交谈，这时他到门口去张望了一下。那些人肯定非常自信，因为门没上锁，而且走廊里也没有人监视。
  回到桌子旁边，坐在两个姑娘当中，他趴在信纸上面，拿出钢笔。很快地写起来，试图把他混乱的疑问理出个头绪，按照问题的重要性排好顺序。两个姑娘打着手势，她们的谈话显得很不自然。他问艾比，她是怎样被捕的。
  “是通过电话。那个女孩被杀以后。”
  艾比向他靠近了一些，她用手轻轻摸着他的胳臂。邦德开始用笔写出他的问题，每张纸上写两个问题，每份写了两张，一份给艾比，另一份给海泽尔。
  “是他们打电话给你的？”
  “对。他们说我要尽快离开，警察对我已经没有用了。我就开车到加尔威去了，到克尔比·索恩大旅馆去，他们说在那儿等我。”
  她的手臂用力压在他的肩头上，随之而来产生了一种令人激动的感觉：他发现了那微妙的快感。
  邦德把写着问题的两张纸递给海泽尔，也给艾比两张，打手势让她们写出答案。海泽尔有一支笔，文比看上去有些不知所措，于是邦德把自己的钢笔递给她。这时他还在继续这种谈话，急切地想知道答案。
  “他们说他们是从英国来的？”
  艾比写答案的时候，稍微犹豫了一下。然后：“是的，他们说他们从我们曾经为之工作过的那些人那儿来的。”
  她冲他微微一笑，露出两排非常漂亮的小牙和让人钟情不已的粉红色舌尖。