先生们，你们似乎忘记了，钦措夫先生正是作为执行者被邀请来的。我们的任务是：确定目标，制定联合行动计划，并为计划的落实筹集资金。钦措夫先生的任务是：执行计划。是这样吧，格里戈里·瓦连京诺维奇？如果尊敬的格里戈里·瓦连京诺维奇认为我们不知道死去的马利科夫支付给他的服务费的来源的话，那他就大错而特错了。我们知道这件事儿。而在必要时还能够拿出证据来。那么，您估计一下，把那位军事长官弄出车臣需要多少钱？”
  这种风云突变把钦措夫给吓坏了。他们把他逼到了墙角，他已无路可退。
  “二十万。”钦措夫嘟哝了一句，他的嘴巴一下子变得僵硬起来。
  “好极了。我认为我们已经谈妥了。请注意，格里戈里·瓦连京诺维奇，如果这笔钱您挣不好的话，那么，您在最近半年中收入囊中的所有钱财，将会被护法机关没收。我们很关心这件事。很难设想还有比马利科夫和尤尔采夫的钱更肮脏的钱了，而他们的钱恰恰给了您，这不难证明。我希望我们之间不会有什么不明确的东西了吧？”
  “那当然。我认为，不会有问题的。”钦措夫回答。他明白，自雅科夫列夫，另一个叫尼古拉·奥比金。科罗特科夫认识他们俩，在萨马拉和乌拉尔斯克的正是这两人。可见，最初他们需要的是绍利亚克，而根本不是阿娜斯塔霞。从一切迹象判断，安东·安德烈耶维奇·米纳耶夫告诉过他的朋友科诺瓦洛夫将军，绍利亚克受到跟踪。当时，他指的就是钦措夫和他手下的年轻人。至此，一切都弄明白了。
  接着，科罗特科夫报告说，钦措夫驱车出城，到了一个在政治圈里很著名的人的家里。这都没有什么特别的，但在这位政治家的客人中，当时就有安东·安德烈耶维奇·米纳耶夫本人在场。更为重要的是，在返回莫斯科的路上，米纳耶夫和钦措夫在半路停了车，在一起交谈了些什么。对此，戈尔杰耶夫上校非常不高兴。既然从一开始，米纳耶夫将军就声称自己是钦措夫的对手，那为什么他们现在竟凑到了一起？维克托·阿列克谢耶维奇现在不能搞政治阴谋，但他很不希望看到娜斯佳成为这些勾心斗角游戏的受害者。要知道，从一开始，障碍物就是绍利亚克。而娜斯佳帮助他从钦措夫一伙人的眼皮底下溜走。假如米纳耶夫和钦措夫达成了交易，那谁敢保证这不会涉及到娜斯佳呢？
  “可是娜斯佳完成了米纳耶夫下达的任务，”科罗特科夫说，“莫非您认为他会对她以怨报德？”
  “那谁知道，”维克托·阿列克谢耶维奇若有所思地摇了摇头，“现在时髦的是出卖自己的朋友和助手。我现在考虑的是，把米纳耶夫的情况告诉娜斯佳，还是暂时不告诉，您怎么看？”
  “我已经说过了。瞧吧，她会想通的。”
  “会想通的，”上校摹仿着科罗特科夫的语调说，“当然啦，你只是刚开始考虑这个问题。我已经习惯于把她当做智囊。而关于她会感到害怕这一点，你想过吗？再说，她也有大脑。假如你知道在杜马与联邦安全局的游戏中，你可能被当做一张牌使用，你该作何感想呢？”
  “大概，感觉不会太好，”科罗特科夫赞同道，“但是，您不能把娜斯佳跟我相提并论，她跟我不一样。在她看来，越艰难，就越有趣儿，她的脑瓜儿跟别人的不同。”
  “哎，这里谈的不是什么艰难不艰难，而是危险不危险，”戈尔杰耶夫懊丧地说，“算了，我已决定了，暂时什么也不告诉娜斯佳。谢卢亚诺夫在哪儿？”
  “在忙呢，”科罗特科夫耸了耸肩膀，“他又能到哪儿呢？在执行任务呗。”
  “一见到他，就叫他来见我。你们俩一起来。另外，看在上帝的分上，科罗特科夫，把嘴闭紧点儿。我知道你跟阿娜斯塔霞已是多年的朋友，我也知道你有一个坏习惯，就是对她无话不谈，又把什么都告诉大家。要是你向她提到米纳耶夫和钦措夫一个字儿，我就揪下你的脑袋，打折你的腿，让你见鬼去，明白了吗？”
  科罗特科夫走后，维克托·阿列克谢耶维奇又坐着沉思了一会儿，随后，他腾地站起身来，穿上大衣，锁好办公室，离开了彼得罗夫卡街上的这栋办公楼。
  “你觉得我们的阿娜斯塔霞怎样？”维克托·阿列克谢耶维奇问，“对她的工作有什么不满意见吗？”
  “你来这里就是为了打听这个？”科诺瓦洛夫反问道，“别绕弯子，维克托，你到底需要什么？”
  “不，亚历山大·谢苗诺维奇，这是你的需要，而不是我的需要。但我念及咱们之间的老交情，再顾及到你还是我的上司，尽管不是顶头上司，我还是亲自登门拜访来了。”
  “得啦，得啦，”科诺瓦洛夫饶有兴趣地嘟哝着，“你说吧。”
  “亚历山大·谢苗诺维奇，你让我的小姑娘遭受打击，究竟是何用心？啊？难道我把你交代的任务委托给她就是为了让她遭受打击吗？你做得好没道理。”
  “你能说得明白一点吗？”局长警觉起来。
  “不能再明白地说了，”戈尔杰耶夫生气地回答说，“我本人也不明白。你的那个米纳耶夫到底是干什么的？”
  “什么到底是干什么的？我可向你介绍过了。”
  “那么你早就认识他了？”
  “认识一百年了。少说也有九十年了。总而言之，早就认识了。到底是怎么回事儿，维克托？”
  “是这么回事儿，亚历山大·谢苗诺维奇，你的米纳耶夫请求保护帕维尔·绍利亚克，并且指出了某些敌人的诡计。我们相信了他，派出了阿娜斯塔霞去救帕维尔。她顺利地完成了你交给的任务，并把帕维尔直接领到了米纳耶夫那里，米纳耶夫将军热情地拥抱了帕维尔，并强调说，的确有人在算计帕维尔，并且，一而再、再而三地算计他。更为严重的是，此人至今没有放弃对他的关照，继续不懈地寻找他，跟踪他。我马上查明了，这些人在为一个米纳耶夫十分熟悉的人效力。更有甚者，他们一直去参加了某种政治聚会，并且，躲过旁人的视线，单独进行了秘密会谈。亚历山大·谢苗诺维奇，我有一种不祥的感觉，你被你在联邦安全局里的朋友愚弄欺骗了。而跟你一起上当受骗的，还有我。而我的小姑娘干脆就是被欺负了。”
  “等等，维克托，你等等。你对你刚才说的话确信无疑？”
  “百分之百。”
  “同米纳耶夫进行秘密谈话的这个人是谁？”
  “在杜马工作的那个钦措夫。没听说过这个人吗？”
  “没有。”科诺瓦洛夫摇了摇头说。
  “等着瞧吧，你会知道的。如果说米纳耶夫和钦措夫是一伙儿的，那干吗还要说谎，说什么他们要查找帕维尔？倒是钦措夫的人对帕维尔进行了查找，但这些人对米纳耶夫构不成任何危险。如果米纳耶夫想把绍利亚克恰恰是从钦措夫的眼皮底下弄走，那么，很显然，在米纳耶夫和钦措夫之间正在进行着某种游戏。而我的小姑娘被牵扯进这种游戏中了。我们要采取另一种方案。米纳耶夫和钦措夫只是刚刚开始串通。在绍利亚克走出监狱的时候，这两人确实还在不同的阵营里各为其主。可为什么钦措夫的人还要继续追踪阿娜斯塔霞呢？他们为什么要整夜地坐车在她的屋前进行监视呢？”
  说到这些时，维克托·阿列克谢耶维奇当然也进行了添油加醋的篡改。因为他已经知道，钦措夫的人，也就是雅科夫列夫和奥比金，最近已经不再关注阿挪斯塔霞的行踪了。但他故意浓墨渲染，希望能引起科诺瓦洛夫的警觉。令维克托非常反感的是这样一个事实，即米纳耶夫将军与前不久还被视为敌人的那个人交往密切。
  “你要明白，亚历山大·谢苗诺维奇，我之所以派阿娜斯塔霞去萨马拉，是因为你本人认为事情紧急，似乎绍利亚克必定会被人干掉。换句话说，这是我和你，准确地说，这是我在你的授意下，做出的本能反应。即使是一位普通的民警，假如我知道有一起谋杀案正在策划之中，那么，我的义务就是要防止谋杀案的发生，或者说是尽力去做。但是，假如这一切都是假的，并没有谁在策划什么谋杀案，那么，我们干吗还要尽力去做呢？我们怎么啦？难道要糊里糊涂地为别人卖力？还能像不懂事儿的孩子那样欺骗自己吗？如果说帕维尔·绍利亚克并未受到任何威胁，那么，为什么还要把阿娜斯塔霞派到萨马拉去，让她去的目的是什么呢？回答我，这一切的背后是什么？”
  “要是危险性确曾存在呢？”
  “如果真的有过危险，那为什么米纳耶夫现在跟对手搅和在一起？你也知道，他们之间的游戏规则是什么。当往日的敌人开始讲和时，他们和解的标志就是互相妥协让步。亚历山大·谢苗诺维奇，你没听说过这种事儿？那好，我给你讲讲，一方对另一方说：你的人伤害了我，或者说：你的人给我添了麻烦，给我造成损害。你把他交给我，我来惩罚他，即便是让我出这口气，也是杀鸡给猴看。于是，另一方就把人交给对方。你要相信我说的，而我真不希望我的阿娜斯塔霞成为这个被交出去的人。”
  “维克托，我了解米纳耶夫，他是个正派人，是个职业素养很过硬的人。我不相信他会搞什么见不得人的勾当。你就是把我宰了，我也不相信。也许，是你搞错了？你确信你得到的情报准确无误？”