瓦洛佳无亲无故，父亲已去世多年，母亲不久前也去世了，没有兄弟姐妹，没有妻子和儿女。他的消失不会给任何人带来痛苦和悲伤。
  帕维尔·绍利亚克就这样出现了。然后是小组的其他成员——年轻、天真的丽塔·杜格涅茨，善于骗人的米哈伊尔。拉尔金，惯于见风使舵的加里克·阿萨图良和有点儿神经质的卡尔·弗里德里霍维奇·里菲尼乌斯。布拉特尼科夫找到他们并把他们从苦难中解救出来。但只有帕维尔同他们一道工作，甚至连提一提布拉特尼科夫这个名字都是禁止的。帕维尔同他们每个人保持单线联系，严格遵守着那个秘密实验室所研究的方法。他相信，方法确实是一个好方法，是行之有效的。甚至连一开始除了能通过意念让邻居将伏特加酒倒掉，别的就什么也不会做的丽塔也学会了一些使人吃惊的本领。但唯一的障碍是她的善良和天真。她不能下达危害别人生命的暗示。一旦她知道她的暗示会致人于死地，她就会立刻变得虚弱，丧失了工作能力。
  “我不能去杀人，”她愧疚地说，“请原谅我，帕维尔。我不行，杀人反正是不好的。”
  帕维尔没有再坚持。他尽量派姑娘去执行一些相对比较简单的任务，意念的内容也不包含致人于死地之类的暗示。比如谢苗诺夫事件。丽塔没有汽车，也从没有开过汽车，她对交通规则也知之甚少。她绝对相信，她所发的意念只不过是让司机调调车头、换换方向而已。她执行类似的任务已不下十次，从未看到过哪个司机发生危险。
  丽塔19岁，天真，招人喜爱。她很快就用“你”来称呼帕维尔了。她是这个小组里唯一称帕维尔为“你”的人。而其他三个男人则用名和父称或者“您”来称呼帕维尔。他们很清楚，帕维尔是雇主、领导，他们是下属。丽塔将帕维尔视作自己心中的白马王子。帕维尔是那么的善良，亲自到她那孤零零的寓所来嘘寒问暖，还资助她完成财经中专的学业。丽塔帮了他一些不值得一提的小忙，他都要付钱。她爱这个男人，感激他，她愿意无条件地帮助他。
  遗憾的是，帕维尔那时并不知道这一点。只是到了现在，在坐了两年牢回来之后，他才恍然大悟。
  不久前他曾对丽塔说，一个月左右他就会回来。他也是这么计划的，用一个月的时间完成自己的事情，然后回到她的身边。一周过去了，他偶尔也会想起丽塔。倒不是因为爱她。他从未爱过什么人。从内心深处来讲，他只爱自己，从身体方面来说，在需要时可以用钱或者不用钱来利用一些女人，但是不要有什么责任。帕维尔第一次处于无人管、无人间的境地。被克格勃开除后，他的领导是布拉特尼科夫。又是习惯了的纪律，所有的精力都用在怎样最出色地执行命令。布拉特尼科夫寻找订货人，向帕维尔下达指令，然后向帕维尔付钱。布拉特尼科夫死后，帕维尔躲到了牢里。那里的生活也是他所熟悉的，按时作息的纪律，秩序，等级分明，法律。从牢里获释后，他落到了米纳耶夫的手里，米纳耶夫向他发指示。一切又都是熟悉的：接受任务——组织行动——取得报酬。
  而现在呢？现在帕维尔没有主人，没有领导，没有人对他下命令。他对此感到很不适应，有一点儿惊慌失措。他不能这样生活下去，事实上，他也不会过这样的生活。他还从未学过按照自己的意志来安排生活。别人作决定可以，自己做主则不行。先是有严厉的父母，然后是军队、学校，后来是军官的职务，再后来是布拉特尼科夫为他做主，布拉特尼科夫之后是法庭和监狱的长官。
  他不由自主地想到了丽塔。他觉得自己与她在一起一定会获得自信。因为他对她负责，他对她的责任就像他的领导、长官对他的责任。丽塔需要他就像他需要他的领导一样，也许，他会从丽塔身上找到并学会继续生活下去的办法。
  昨天和今天他给丽塔打了不下二十次电话。早晨打，傍晚打，深夜打，但她没有接电话。帕维尔有她办公室的电话，但他不想往储蓄银行打电话。这不符合他的原则，有可能会很危险。家里只有丽塔一人接电话，而银行里人很杂，他不想让人知道有一个男人给丽塔打过电话。当然，丽塔是个守纪律的人，从未向别人提起过他的名字，但如果他突然去个电话，或许她会高兴得忘乎所以，情不自禁地叫出点什么，那时就可能说出他的名字。帕维尔不希望发生这样的事情。
  丽塔为什么不来接电话呢？这种情况要是发生在两年前，帕维尔不会感到不安。丽塔是个自由的女人，她肯定会有男人，完全有可能在他们那里过夜。这没有什么可稀奇的，但在他们在一起度过那难忘的两周之后，丽塔肯定不会到别的男人身边过夜，帕维尔对此非常清楚。那她究竟在哪里呢？
  他费劲地从沙发里爬起来，走出门外。电话亭离此不远，紧挨着邮局大楼。帕维尔将硬币投进投币口，又拨响了丽塔的电话。这次电话有人接了，是一个男人的声音。
  “喂！”男人说道，“找谁？喂！”
  “您好，”帕维尔平静地说道，尽管他的内心像翻江倒海似的，“可以叫斯维特兰娜·叶甫根尼耶夫娜来接电话吗？”
  “斯维特兰娜·叶甫根尼耶夫娜？”男人重复了一遍后稍有犹豫地说道，“她刚刚出去，还不到五分钟。您能等一会儿再打电话吗？或者我向她转告？”
  “谢谢您。”帕维尔仍很平静地答道，“请转告她，马丁年科给她打了电话，要是您允许的话，我晚些时候再给她打电话。”
  他挂掉了电话，背倚在电话亭壁上。原来是这样。丽塔没在家，而她的屋里有一个陌生的男人。不是情人，也不是朋友，不是那种有权在那里停留的人。这人肯定是个陌生人，因为，他不知道这个屋子里根本就没有斯维特兰娜·叶甫根尼耶夫娜这个人。要是拨错号的话，那人就会对帕维尔说打错电话了。但那人根本就不知道这个屋子里究竟住着什么人。
  丽塔肯定出事了。
  此刻，帕维尔突然想到了另外一个女人，一个他快要忘记的女人。他想到了那个解救他的女人——娜斯佳。
  13
  在电话里听到帕维尔的声音，米纳耶夫将军几乎不敢相信自己的耳朵，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！帕维尔明显在躲着他，他正准备派人去找他，现在他自己却送上门来了，真是个傻瓜。他可以在任何时候命令帕维尔到自己这儿来，但他不知道帕维尔究竟在哪里，和他联络有一个特殊的方法。但让他到这儿来并不是一个好的选择，米纳耶夫不想这么做。现在帕维尔自己打电话来了，这最好不过了。
  “你到哪里去了，帕维尔？”将军尽量友好地问道，竭力掩饰自己兴奋的心情，“我已经开始担心了，你不会出什么事了吧？”
  “我在休息。我已经完成了所有任务，我认为我有权休一个短假。您难道有什么意见吗？”
  “没有，没有，”米纳耶夫连忙答道，“你好好休息。我们的协议仍有效。您执行我的任务，房子、车子和证件仍归您使用。”
  “米纳耶夫将军，我需要那个将我从萨马拉搭救出来的女人。”
  “需要指的是什么意思？”米纳耶夫警觉起来，“为什么？您碰上麻烦了，帕维尔？”
  “我只是喜欢她而已。想和她见见面，亲近亲近。现在我有的是时间做这件事。把她的电话号码给我吧。”
  “但……”米纳耶夫一时没了主意。他没有料到帕维尔会提出这样的要求，他对此没有准备，也不知道怎么处置才妥当。“您看，这有点儿不大合适吧。”
  “为什么？我和她已是熟人了。对她来说，我并不是个陌生人。”
  “她要是希望您给她打电话的话，她早就会把电话留给您了。但她没有这么做……”
  “听着，米纳耶夫将军，”帕维尔一字一顿地说，“我可以根据她那张假身份证上的姓名去找她。我感到很奇怪，您难道没有提醒过她，我会这么做吗？难道您希望她会发生一些不愉快的事情吗？”
  米纳耶夫蔫了。绍利亚克是对的，完全正确，但不能跟他挑明这一点。若他查找阿娜斯塔霞·帕夫洛芙娜·绍利亚克，一定会通过警察局查找，那么姑娘就会有一些麻烦。
  “那好吧，”他不情愿地服输了，“你记下吧。”
  他对帕维尔说出了她的住宅电话号码。
  “顺便问一句，她究竟是干什么工作的？”绍利亚克饶有兴趣地问道。
  “这……”米纳耶夫意味深长地笑了，“这是她个人的职业秘密，还是让她自己告诉你吧。”
  米纳耶夫已经平静下来了。帕维尔的使命已经结束了，现在他已经毫无价值。帕维尔知道自已被从萨马拉带出来是有警察局在帮忙，这在以前他有可能会害怕、惊慌，而现在已经无所谓了。米纳耶夫现在需要的是找到帕维尔。至少他现在已经知道，帕维尔会在这个姑娘的身边出现。
  天气非常寒冷，日子过得很匆忙。已近中午时分，戈尔杰耶夫把娜斯佳找来，打发她立即去部里一趟。
  “他们那儿有关于系列杀人案的一些资料，你去看看，究竟是些什么内容。”
  “谁会给我看那些资料呢！”她不相信地挥了挥手，“他们总是对自己的情报严格保密。使自己不用，也不会轻易给别人。”