香味果真令人垂涎欲滴，而且在楼梯平台上就闻到了。达莎向他们兄妹俩飞奔过来，她一下子搂住了娜斯佳的脖子。
  “亲爱的娜斯佳，我想死你了！”
  “难道她真的想我吗？”娜斯佳一边寻思着一边拥抱达莎，“两周前我和她刚见过面，是小萨沙满八个月的时候，我顺路去祝贺他们来着。”尽管娜斯佳心里这么想了，但她并不怀疑达莎的真诚。这位年轻的少妇骨子里压根就不会说违心的话。仅凭着这一点，娜斯佳就非常喜欢她。
  “你把我唯一的侄子留给谁照看了？”娜斯佳一边问一边脱下外衣，然后把衣服挂在了衣帽钩上。
  “和奶奶在一起。”
  “和哪个奶奶？”
  达莎朝丈夫点了点头说：
  “和我婆婆在一起。”
  “怎么，我们可爱的爸爸就不管抚养孙子了吗？”
  “你说什么呀，娜斯佳，”达莎用责怪的口吻说道，“帕维尔·伊万诺维奇可是个非常体贴入微的好爷爷，他一直在帮助我们。你是不是抱怨他没帮着你妈妈一起抚养你？”
  “就算他不怎么帮着我妈抚养我，”萨沙插话说，“可他总在出差。俗话说得好，第一个孩子是自己的最后一个洋娃娃，而第一个孙子才是自己的第一个孩子。也许真有这样的事。你等着瞧吧，亲爱的娜斯佳，等到你生了孩子，会是什么样，爷爷肯定会日夜守护在你孩子的身边的。”
  “未必吧，”娜斯佳觉得谈话明显走了题，她笑眯眯地说，“如果我生了孩子，那么对帕维尔·伊万诺维奇来说，这已是第二个孙子了，那就全然不是这么回事了？”
  “怎么着？”只听阿列克赛在厨房里生气地喊道，“你们打算就这么站在前厅回味卡敏斯基家族的家庭悲剧？我们什么时候开饭啊？”
  阿列克赛准备的晚饭美味可口，桌上还摆了些上好的饮料，二十分钟后大家变得轻松快活起来。但是娜斯佳却发现，坐在身旁的达莎非常拘谨，似乎每次都在盘算着能不能把食物盛到自己盘子里。而酒更是一滴未沾，尽管她也和大家一起举杯。
  “好达莎！”娜斯佳不安地说，“你想什么呢？你在节食？”
  “不，”达莎窘迫地含糊其词道，而且还不知为什么避开了娜斯佳的目光。
  “那为什么胃口这么差？我多次告诉过你，喂奶期间不能图苗条。”
  “我不喂奶了，”达莎悄悄地说，“已经两个月了。”
  “什么？！你是说……”
  达莎点点头，这时她已经羞得满脸通红了。
  “你疯了！”娜斯佳压低声音使劲叨叨说：“小萨沙才八个月。你一下子怎么可能照料得了两个婴儿呢？你到底怎么想的，我想知道知道。”
  “照顾得了，”达莎喜笑颜开地说，“请你相信，如果你生孩子的话，我还可以照料你的孩子。你怎么着也不会放弃你的工作吧，而我反正在家闲着没事。你可别责怪我，我非常想要个小娜斯佳呢。”
  “你会没完没了的。以后你还会想要个小阿列克赛，这个你已答应过我了，再以后还会要孩子的。萨沙知道吗？”
  “别提了，还是他首先发现的呢！”
  “会有这种事？”娜斯佳被弄糊涂了，“怎么会是他先发现，他怎么可能知道得比你还早呢？”
  “就是比我早。你想不到吧？有一天早上萨沙醒来后，看了我一眼说：‘亲爱的达莎，好像我们要有一个小娜斯佳了。’一开始我不相信他的话，我以为他在开玩笑。可是过了几天之后我就明白了，他是对的。真的，他好眼力吧？”
  “好眼力，”娜斯佳赞同道，“真有你的，达莎，我祝贺你，也祝贺萨沙。”
  她们一边继续轻声慢语地谈论着自己，一边听着丈夫们的谈话，丈夫们正兴致勃勃地讨论着各位总统候选人在竞选中获胜的机率。以往每逢达莎到娜斯佳这儿来，娜斯佳总能感受到一种宁静和幸福。但是，今天却没有找到这种感觉。与绍利亚克同行时产生的恐惧感继续在折磨着她，而她却对此无能为力。
  有生以来，娜斯佳一直被三个影子般的噩梦纠缠着。第一个梦是她梦见自己正在死去。只要挪斯佳在睡梦中心脏或血管不舒畅，她就会做这个梦。第二个梦是她出现在悬崖峭壁的又窄又滑的顶峰上，她知道自己马上就要摔死了，因为无法从顶峰上爬下去。随后她又有了生的希望：既然能攀登到这个顶峰，那么肯定也能原路返回。结果娜斯佳发现自己已经赤裸裸地站在大街上。紧接着她又有了摆脱困境的念头：既然她敢一丝不挂地来到大街上，而且什么事也没有发生，那么也许就可以平平安安地回去了。在这个梦里，娜斯佳面临两种绝境时，笼罩着她的恐惧是一样强烈的，而当她知道自己终归能绝处逢生后那种如释重负的感觉也同样地强烈。
  第三个梦倒不可怕，但却令人难堪。娜斯佳梦见自己即将中学毕业并面临毕业考试。有些课程她肯定无论如何也不会考及格，因为她根本就没有学过这些课程，最可笑的是，和阿列克赛一起中学毕业的她，竟然梦见自己考不及格的正是物理和数学。不知为什么，从六年级开始（每次做梦肯定都是从六年级开始）她就不再学习了，甚至连教科书都不去翻一翻，所以这两门课的内容她一概不知，连只字片言都不知道。怎样才能把这两门课考及格，娜斯佳简直绞尽脑汁也想不出来。于是，自我责备的念头开始在梦中折磨她：太轻佻了，太懒惰了，还要从头学起，你这个傻瓜，虚度年华、咎由自取。娜斯佳痛心疾首地寻找着出路（要么找补习老师上课，要么试图获取因健康原因而免试的资格，要么再找别的办法），她找不到出路，因而对自己恶劣的表现痛定思痛，悔之莫及。梦中的这种痛苦经常如此强烈，难以忍受，以致娜斯佳经常因为强忍而惊醒。
  今天，她做的是第三个恶梦。醒来以后，她就轻手轻脚地钻出了被窝，为了不吵醒阿列克赛，她踮着脚溜进了厨房。周六清晨，5点刚过，她是多么想睡觉、睡觉啊！可是，她已经难以入睡了。
  厨房里寒气逼人，只好点燃煤气灶来取暖。娜斯佳开始给自己煮咖啡。她知道再上床去睡觉已毫无意义，反正她是睡不着了，如果她在床上辗转反侧，那只会把阿列克赛弄醒。不知为什么，娜斯佳忽然想吃点东西，她打开冰箱，拿出了一盘冰凉的煎牛排，这是丈夫做的一道拿手菜。娜斯佳切下厚厚的一块牛排，然后就着热咖啡开始若有所思地咀嚼起面包夹肉排来。为什么绍利亚克总是在她的脑海中徘徊呢？他怎么了？更准确地问就是：绍利亚克有什么特别之处呢？
  他具有催眠术吗？催眠师多的是，有成千上万。任何一位体面的精神病学家都具有这种用于治疗的催眠本领。他深沉内向吗？他肯定能意识到娜斯佳自己可是个坦白直爽的女人。他性情古怪吗？记得有人说过，她，娜斯佳·卡敏斯卡娅，是最聪明、最具有洞察力的女人，她能明察秋毫，世界上很少有她不明白的事和不理解的人。过去，她从来没有为此而如此强烈地感到害怕过，可现在，到底是什么不对劲呢？是什么？
  “你跑不了啦，馋鬼，”娜斯佳身后响起了阿列克赛的声音，“半夜觅食可不好，是个坏习惯，朋友。你没生病吧？”
  “我做了场噩梦，”娜斯佳面带愧色地笑着说，“我吵醒你了？对不起，亲爱的。”
  “没关系，以后有的是休息日，我可以睡它个够。你怎么会做噩梦呢？”
  “亲爱的，你别笑话我，我梦见自己上十年级的时候要考物理和数学，可我一窍不通。”
  “什么？！”阿列克赛震耳欲聋地放声大笑起来，笑得娜斯佳不由得缩起了脖子，身子蜷缩成一团，“你，不懂物理？要知道你在中学时，物理学得比我这个当到教授的人还好呢！谢天谢地，你脑子里的这种怪念头是从哪儿来的？”
  “我也说不清楚，”娜斯佳严肃地说，“你这话和两天前戈尔杰耶夫上校嘲笑我的话如出一辙，难道你们是事先说好的？要不就是我真的精神恍惚、神志不清了？”
  “亲爱的，你只不过是不够沉着罢了，”阿列克赛笑了一下说，“我了解你，你没睡好，心神不定，太敏感。如果你做了什么恶梦的话，你就会强忍着而惊醒，对吗？可你如果不想醒过来，你的脑子就应该灵活点，想想普通的事你就不会因恐惧而紧张了。在几年的时间里老师一次都没有考问过你，一次都没有把你叫到黑板前，那是不可能的。再说，我们还定期做过测验，那些用来检查的书面测验我们都考及格了。因此如果你完全一无所知的话，那学校早就开除你了。既然学校没开除你，你一直念到了十年级，那这说明什么呢？你要在梦中强迫自己得出这个结论，这样的话一切就正常了。可你却像个愚蠢的胆小鬼似的回避着。”
  “好吧，亲爱的，让这些梦见鬼去吧。重要的并不是这个。”娜斯佳叹了口气说。
  “那你认为什么才是重要的？”
  “重要的是为什么会做这样的梦。”
  “这倒挺有意思。”
  阿列克赛把椅子拉了过来，然后坐到娜斯佳对面的桌子旁。他伸手拿起娜斯佳的咖啡杯喝了一小口，随后又把杯子放回了原处。
  “那你为什么会做这个梦？做这个物理和数学的恶梦？”
  “因为，在我的潜意识里有一种做错事的意识，很深刻。