他多大了？”
  “26岁。”
  “哎哟，那么大了，”她故意拖长声音，大失所望地说，“我喜欢更年轻的。我以为他还不到20。对我来说，超过20岁就不合适了。”
  “您呢，您自己多大年纪？”她的交谈者问道，差点儿没有笑出声来。
  “我可比他大多了，老头子，大概和你一般大，你有40岁了吧，是不是？我也是这个岁数。”
  “小子”回来了，把一杯酒放在她跟前。娜斯佳喝了一口，露出了满意的神色。
  绍利亚克还没有回来，娜斯佳开始焦急不安，她已经再也没有理由在他们的餐桌旁多呆了。但是只要他们愿意同她交谈，至少说明他们不想去找帕维尔。
  “喂，小朋友，”她转向“小子”说，“你多大了？26岁了，是吗？”
  他十分惊讶地看着她，之后把目光移向年纪大的伙伴。
  “我们的这位女客人说了，她很喜欢你，只是你的年龄使她感到难为情。”
  “我自我介绍一下，我叫阿娜斯塔霞，”娜斯佳站了起来，“你呢？你叫什么？”
  “谢廖扎，”他张惶失措，之后又结结巴巴地说，“他叫科利亚。”
  “我没有问他叫什么，”娜斯佳和气地说，“他已经是个大人了，要是他愿意，或者我问他，他会说出自己的名字的。”
  她不断地和他们瞎聊，装出是一个庸俗而轻浮的女人，一会儿摸摸谢廖扎的手，一会儿向科利亚暗送秋波，从他们的一包烟里拿烟抽，心里头默默地计算着时间。帕维尔在哪里呢？为什么这么长时间不见他出来？
  她感觉到面前的两个人已经摆脱了一开始的不知所措，镇静了下来，现在该提出她是什么人的问题了。她故意东拉西扯，说一些不着边际的事，不让谈话中断，不使他们觉察出她是故意来到他们的餐桌旁。帕维尔终于在门口出现了。
  “啊！”她把手指头从谢廖扎的手掌中缩回，“帕什卡来了。好了，伙计们，再见，认识你们很愉快。”
  帕维尔看起来十分可怕，他似乎连挪步都十分艰难。
  “怎么了，很不舒服？”她不安地问。
  他点点头。
  “我们离开这里吧？”
  “好，大概那样会好一些。”
  他们甚至没有回到自己的餐桌旁，桌上还有一杯没有喝完的咖啡和一杯剩下的马提尼酒。他们走到挂衣服的地方，取下外衣，走出酒吧。
  “我们可不可以叫一辆出租车？”绍利亚克用哽咽的嗓音问。
  “当然可以。他们不会来追我们的，他们从现在开始要尽量离我们远一点地跟踪我们了，不会走近我们的。”
  娜斯佳走近人行道的边上，举起了手。两分钟后一辆出租车停在他们旁边。
  “去飞机场。”娜斯佳俯向放下的车门玻璃说。
  “多少钱？”
  “你说多少钱，我不是本地人，不知道价钱。”
  “五十美金。”
  “好。”
  娜斯佳坐在前面，在司机旁边，绍利亚克坐在后边，一路上他们默默无语。同样是默默无语地走下汽车，走进旅馆，登上自己房间所在的楼层。只是进了房间以后，娜斯佳才松了一口气。
  “是不是该结束玩这种儿童游戏了？”看到帕维尔用不能弯曲的手指头试图解开外套的扣子时，她生气地问道，“您究竟怎么了？帕维尔·德米特里耶维奇，为什么您不告诉我您有什么毛病，我该怎样帮助您？您要是病情恶化起来，我怎么把您带到莫斯科呢？”
  他的目光移向别的地方，不看娜斯佳，这两天来他都是如此，谈话的时候从来没有正视过她。他终于解开了扣子，一句话也不说地躺到了床上。
  “您必须马上告诉我是怎么回事，要么我就去叫救护车。我不能带着您冰凉的尸体去莫斯科。”
  “不必担心，”他小声说，没有睁开眼睛，“我什么事也没有，很快就会过去的，我现在什么地方也不疼了。”
  “究竟是什么病？”
  “没什么。我已经说了，不必担心，一切都会正常的，我向您保证。”
  “我可以相信，”娜斯佳冷静下来，“您真的好点了？不会骗我吧？”
  “不会。”
  已经很晚了，该躺下睡觉了。但是不知为什么，娜斯佳觉得只要一关灯，帕维尔总得出什么事。她脱下靴子和绒线衫，穿着牛仔裤和毛背心盖上被子。
  “您为什么不关灯？”他问。
  “为了能看见您。万一您不舒服，我马上可以帮助您。”
  “用不着那样，有事我会告诉您的。关灯睡觉吧，您也该好好休息了。”
  “嗬，天啊，您还会关心我。”她嘟哝了一句，盖紧被子。
  “关灯吧，请您关灯。”他请求说。
  他那恳切的语调使娜斯佳不由自主地爬了起来，把灯关掉。现在房间里只有路灯和机场探照灯透进来的微弱亮光，他可以入睡了，娜斯佳气愤地想道。头顶上方不时传来飞机飞过的声音，邻近的床上躺着一个重病人，她辗转难眠。
  帕维尔静静地躺着，娜斯佳渐渐放下心来。一个人要是什么地方疼痛，一般不可能一动不动地躺着，一定会翻来覆去，找一个感觉不到疼痛的位置。她终于可以放松放松了，尽管还是无法入睡，但是至少可以把思维理出个头绪。她过电影似的回想一天中所发生的事，追忆帕维尔说过的每一句话，他的每一个动作、每一个眼光，试图从中发现点什么。
  “娜斯佳。”邻床传来了帕维尔的声音。
  她好像被蜇了似的跳了起来，这两天中她第一次听到他叫她的名字。他是不是发高烧了，还是怎么了。
  “噢，我在这里。”她也小声地答应说。
  “你没睡着？”
  “没有。”
  “坐到我旁边来。”
  已经用“你”来称呼了！他怎么了，有什么事？
  娜斯佳匆忙掀开被子，坐到他的床边。冰凉的手指头碰到了她的手掌。
  “你感到冷了？”她关切地问，“为什么不盖被子？”
  “不用盖，一切都正常，只是想让你坐在这里。”
  “好，当然可以。”
  她轻轻地握着他的手指，但是帕维尔很快就把手缩了回去。几分钟过去了，娜斯佳开始感到冻手，但又不能动弹一下。她完全无法搞清楚发生了什么事，但她知道，不能破坏这突如其来的相互信任的气氛。
  “要是我有委屈你的地方，那我真是罪该万死。”帕维尔突然大声地、一字一顿地说道。
  娜斯佳用力克制自己，什么也没说，只是在黑暗中摸到了他的手，轻轻地抚摸着冰凉的手指。
  “去睡吧，”他轻声说道，“不用管我，我在说胡话，你睡去吧。”
  她默默站起来，躺到了自己床上。此后，直到天亮，他再也没有说过一句话。
  早上，将近8点钟的时候，放在衣柜上面接通机场广播网的无线电接收机发出了嘶哑的声音：
  “注意了！请萨马拉到叶卡捷琳堡726航班的乘客到机场大楼登记，再说一遍，萨马拉到叶卡捷琳堡726航班的旅客请注意，现在开始登记机票和办理行李手续。飞机在10点50分起飞。”
  “您看我洗个澡来得及吗？”帕维尔问。
  啊哟，又用“您”来称呼，又不好意思了。不管他，随他的便。
  “完全来得及，”娜斯佳说，“还有二十分钟归您支配。”
  他进了浴室，门还是没有插上。大约过了十五分钟，他出来了，胡子剃得光光的，看起来令人满意，现在谁见到他都不会说这个人昨天大病过一场。
  此后的一切都非常顺利。飞机在10点50分准时从乌拉尔斯克机场起飞，将近1点半的时候他们拿到了新身份证和叶卡捷琳堡到伏尔加格勒的机票。晚间，他们就可以登上从伏尔加格勒飞往莫斯科的飞机。娜斯佳长长地舒了一口气，看来，一切顺利。周围见不到一张熟悉的面孔，连科罗特科夫也见不到。这是正确的，绍利亚克应当不会怀疑他们已经摆脱了跟踪者，因为娜斯佳故意把科罗特科夫也当成跟踪者之一。
  “太好了，帕维尔·德米特里那维奇，”在航空小姐宣布飞机进入着陆状态时娜斯佳高兴地说，“最后再努一把力，一切就结束了。”
  “有人在机场接我们吗？”
  “恐怕没有，看来我得亲自带您去那个地方了。”
  “已经深夜，停止交通了。是不是这两年中莫斯科已经解决了这个问题？”
  “机场应该有车。”
  “现在您大概可以告诉我，您要把我带到谁那里去？”
  “不行，”娜斯佳摇了摇头说，“要是您突然间不喜欢，还会跑掉的。我跟着您受了这么多的罪，不能在离终点最后几米丢掉您，到了那里您就会看到这个人的，您至少可以相信，这个人不会有回避您的卑鄙想法，否则他就不会试图妨碍想把您搞到手的人。因此，您今后的生活是有保障的。”
  “很令人放心，”帕维尔笑着说，“请伸出手来。”
  “为什么？”娜斯佳大吃一惊，“您要占卦？”
  “我要帮助您，您在飞机降落时最不好受。”
  “您怎么知道的？”
  “当然知道，我又不是第一次和您一起坐飞机。伸出手，别害怕。”
  娜斯佳听话地伸出了手。帕维尔的手指头这一回似乎热乎一些了，他双手在她的手腕上摸了几下，找到了某个穴位，使劲地捏住。