派人去保护绍利亚克是没有意义的。如果派一个人去保护绍利亚克，那么就会有两个人被打死或绑架；如果派五个人去保护他，那么在监狱大门外可能出现十名歹徒；如果派一个连的兵力去，那么就会出现为了争夺绍利亚克的两军混战。数量可能转化为质量，但是其结果的本质并没有发生改变，反正有人无论如何是要把绍利亚克搞到手的，你明白这一点吗？绍利亚克沉默了两年时间，这两年中没有任何情报从他嘴里泄露出去，但是这并不说明他不掌握情报。现在对他感兴趣的人就是想从他嘴里得到这些情报，以便在政治游戏中加以利用。”
  “那就让他们利用去吧，”娜斯佳一耸肩说，“同我们有什么关系？他们玩政治游戏，就让他们玩去吧。”
  “你啊，什么也不懂。”外号“小圆面包”的戈尔杰耶夫摇了摇光秃秃的脑袋说，“第一，我已经得到科诺瓦洛夫将军的命令，命令不能不执行。根据科诺瓦洛夫将军所掌握的情况，有人准备把绍利亚克杀害或者绑架，他给我下达了防止这种犯罪行为的任务，我必须完成。第二，你是少校，我是上校，军衔不高，都是小人物，不那么引人注目。而他们是将军，是大人物。他们也需要绍利亚克这个人，因为他们大概也卷入了某一个政治派别，但愿他们是一伙的。要是他们不是一伙的，那我们可就倒霉了。现在我要问你，孩子，你有没有办法把帕维尔·德米特里那维奇·绍利亚克从监狱带到萨马拉州，再带到我国的首都？”
  “没问题，”娜斯佳说，“我知道该怎么做。不过我现在还不很清楚如何办成这件事。”
  他像进入体眠状态的蜥蜴，平静而又沉得住气。离刑满释放总共只剩下六天，他却无动于衷，因为他无论如何也无法断定，出狱是件好事还是坏事。从进入这座监狱的第一天起，绍利亚克就天天看报纸，为的是搞清危险是否已经过去，但是他始终未能弄清。有时他觉得，可以出狱了，他不会有什么事了；有时又预感到国内政坛可能风云突变，他还是呆在监狱里为上策。他一次也没有违犯过监狱制度，经常超额完成车间的劳动定额，任何时候都可以向劳改队队长提出关于假释和提前释放的问题。他的这一要求大概是不会被拒绝的，法庭大约也会满足他的请求。但是帕维尔并没有这样做，因为他拿不准出狱后安全有没有保障。那么过六天后等待他的是什么呢？想点办法，耍耍花招，给自己加刑，继续坐牢，目前还不晚，或者还是出狱为好呢？
  绍利亚克有他自己的一套行动准则：同一种方法不能重复采用，以防被他人识破。两年前，他故意犯罪，被投入监狱，为的是寻找避风港。如果现在，在被释放的前几天中他再采取故意犯罪的方法继续坐牢，那么等待他出狱的人马上就会猜出他害怕他们。因此不能再采用这种方法了。目前可以假装什么也不知道，装出两年前他就是因为喝醉酒耍流氓而被捕入狱的，他根本没有想到监狱外有人在打他的主意，根本就没有人对他感兴趣。是的，目前他可以装出一个大傻瓜的样子。
  帕维尔回到了床上，他感觉到腰部疼痛，胆囊炎又发作了。他坐了起来，把双脚放在地板上。其他囚犯这会儿都睡着了吗？是不是有人假装睡着了？绍利亚克知道，在这寂静的夜晚，什么事都可能发生。
  他穿上靴子，在过道里走动。他蹑着脚，尽量走得轻一点，但是还是做不到没有响声。
  “你去哪里？”他听到了身后的脚步声，“你瞧，碰上我了吧。”
  绍利亚克连头也不回。他知道，这个乳臭未干的科利亚是唯一不希望绍利亚克出狱的人。科利亚由于一次愚蠢的盗窃被捕入狱后被转到成年人监狱关到满18周岁，是两个月前才来到这座监狱的。他个头不高，身材匀称，很快就博得囚犯们的好感。绍利亚克出于自身安全的考虑，发誓在狱中不同任何人打交道。但是面对科利亚他不得不放弃自己的诺言，因为他可怜这个孩子。
  有一次，绍利亚克无意中听到几个囚犯在议论“想办法玩玩这个小男孩”。他开始留意这件事，耐心观察动静。过了没多久，几个囚犯终于商定了鸡奸科利亚的先后顺序问题，开始实施他们的卑鄙勾当。他们把科利亚骗进屋子，锁上门。门外派两名囚犯站岗放哨，当绍利亚克走近房门时，这两名囚犯不敢阻拦，因为绍利亚克入狱后不久囚犯们就都知道这个人不好对付。因此，当绍利亚克走近时他们连眼皮也不敢抬一下。其中一名囚犯赶紧把房门的钥匙递给绍利亚克，他接过钥匙，迅速把门打开。他来得正是时候，屋里正准备开始“行动”。科利亚躬身弯腰，两手支撑在地板上，四个囚犯按住科利亚的胳膊腿，那个根据抓阄第一个“行动”的贼头已经脱下裤子，一边说着俏皮话，一边向大家显露他那早已进入“一级战斗准备”的大家伙。这个贼头的那玩意儿大得出奇，看了让人感到害怕。绍利亚克心想，这令人厌恶的大家伙要是摘进科利亚的肛门，可怜的孩子一定会疼得哇哇叫。绍利亚克的突然出现使在场的人一下子怔住了。此时，只见那个贼头下部的长长大家伙节节收缩，当着大家的面耷拉了下来，如同跑了气的气球一下子瘪了。在场的人沉默不语，一句话也不说，呆若木鸡，尽管什么事情都还没有发生。突然出现在他们面前的不是阴间地府的幽灵，而是绰号“柄子”的绍利亚克，是和他们一样的在押犯。大家知道，绍利亚克绝对不会出卖和伤害他们，两年来狱中发生的许多事情证明了这一点。大家静静地站着，眼睛望着地板，一言不发。绍利亚克一把抓住科利亚的肩膀，把他带到门外，受到过分惊吓的科利亚嚎啕大哭了起来。
  “不要哭，”绍利亚克冷冰冰地说，“事情过去了就算了，以后再也别干了。”
  “你是怎么知道的？”科利亚哽咽地说，“你是他们的头儿，不是吗？”
  “不是，但是我知道。”
  “我可以加入你的家庭吗？”小伙子胆怯地请求说。
  “我没有家庭。我单身一人。”
  “带上我吧，我们俩也可以成为一个家庭。弟兄们说，没有人给你寄过东西，没有人来探望过你。{奇书手机电子书网}我妈妈会给我寄东西的，咱们俩共同分享。”
  “我不要，我有吃的东西。”
  “看你那么瘦，怎么会有吃的？”科利亚生气地说道，“要么人家都管你叫‘柄子’，你连铁锹把都不如了。”
  “我说了，我不要。”
  当时绍利亚克起身走了，他们之间的谈话就此中断。绍利亚克没有让科利亚和自己过分亲近，但他经常能感觉到科利亚向他投来的感激和羡慕的眼光。所以，当他径直朝着囚犯居住的简易住房的出口处走去和听到身后传来脚步声时心里明白，他所在的这个劳改队的每个人都希望他这个可恨的、让人摸不透的人越早出狱越好，他们中谁也不希望他在出狱前的几天违犯监狱制度。可能只有小科利亚希望他还关在这里，因为科利亚担心失去靠山。当然，他不会由于违犯制度而在这里继续蹲监狱，没有这种法律规定。但是如果绍利亚克在释放前的这几天发脾气，那么大伙儿这几天的生活就会变成地狱，这一点大家都很清楚。
  绍利亚克打开通向走廊的门，悄悄地走向洗脸室，毫无顾忌地打开电灯，拧开水龙头，用冷水洗脸。他抬起头，对着那面有缺口的、不透亮的镜子照自己的脸。这两年中，他几乎没有什么变化，甚至也没有变瘦，因为没有地方可瘦了。他总是那么清癯，那么单薄。窄小的骨架子，柔软光滑的皮肤，深凹的面颊，细小的眼睛，淡淡的短睫毛，几乎没有眉毛，长得过分长的鹰钧鼻子，一半头发已经花白。这一年他满45岁，已经完全秃顶，他20岁的时候头发已经明显稀疏。如果不是由于他具有匀称挺直的身材，而且皮下没有一点脂肪，仅从头发判断，会以为他是个老头子。绍利亚克有长跑运动员的双腿，干瘦但是有耐力。
  走廊里传来了脚步声。提前释放后留在监狱内勤处工作的科斯捷茨朝着洗脸室看了一眼，他这人勤快，半夜里就起床。
  “你怎么了，病了？”科斯捷茨关切地问，“要不要叫雷洛去找医生？”
  雷洛是监狱长的值班助理，今天正好他值班。平时犯人们是不能走出简易住房的，即使走出简易住房也走不了多远，因为每一座简易住房四周都有铁丝网，铁丝网的大门上了一把大锁，不经劳改队队长或者监狱长值班助理允许，任何人都不能走出这个门。因此，要想叫医生，先要找到值班助理。
  绍利亚克连头也不回，只是默默地看着镜子里的科斯捷茨。由于镜面不平，从镜子里看，敦实肥胖的科斯捷茨又长又瘦。
  “用不着。”绍利亚克终于从齿缝里挤出了一句。
  “你最好躺着，‘柄子’，”科斯捷茨胆怯地请求说，“值班助理就要来巡查了。”
  “住嘴！”绍利亚克冷冷地说。
  科斯捷茨溜走了。绍利亚克又感到上身的右恻隐隐作痛，不过还能忍受，只要不发娆就好。要是在监狱外头，他当然会采取措施的。服用葵花籽油加柠檬，或者服一杯叶仙图基17碱性矿水，躺在床上，用热水袋敷身体的右侧。
  他回到房间，躺在床上。只剩下六天了，下一步该怎么办？
  “一共只剩下六天了，”穿灰色上衣的那个人说，“下一步怎么办？