“请您坐一会，尼娜·季美特里耶芙娜，咱们谈一谈，我能够慢慢习惯于新环境。这里很雅致，但是在您的住宅里我觉得更加舒适。”古罗夫说。“请您说几句关于您女儿的情形。你们和睦吗？”
  “因为您和我们一样都是守旧的人，所以您更喜欢我们的住宅。但是尤里雅没有装饰过这个套问。丈夫给住在这里的家人买下了这个套间，他给某商行打了个电话，代表走来了，带来了广告内容简介，女儿用个小指头按了一下铃，过了一会儿领到了钥匙。您要说有钱的人都有自己的习惯。如果你不想使自己感到快乐，那么为什么需要金钱呢？”当他们刚刚走进套间时，百万富翁的夫人在房间里走了走，打开落地灯开关，还揿亮了上面的灯。
  古罗夫仔细地瞧着挂在墙上的招人喜爱的姑娘的肖像，她长着一副很普通的俄国人的脸，一双很美丽的，难以捉摸的眼睛和蓬松的长头发。
  “现在尤里雅的头发剪得很短了，”戈尔斯特科娃说。“她在生活环境中不怎么美丽，但是她更富有魅力。”
  “姑娘多大了？”
  “二十四岁。”
  “嫁过人么？”
  “为什么说她嫁过人呢？也许她现在已经嫁人了？”
  古罗夫没有回答，走进了寝室，一张巨大的四方形卧榻布置在寝室中间，寝室里的天花板明净如镜。女主人心里有一阵困窘，按了按什么电钮，天花板显得有点模糊，已经变成了浅蓝色。古罗夫稍微推开一堵左面的柜门，冷漠地看看摆满无数衣架与一套套服装和别的装束的立柜，皮袄和茄克衫占据着立柜里面的一格。密探在一件皮袄的衣领上不由自主地注意到商业上的收款单，也许是发票。
  “您这样进行搜查吗？”女人问道。
  “暂时只是认识而已，”古罗夫叹一口气。“如果有必要的话，咱们就进行搜查。”于是向厨房里走去。
  厨房和盥洗室就像墨西哥的塞里阿勒人的住宅的内部装饰，当密探转换节目的时候，这种内部装饰有时会映入他的眼帘。这幢住房中原来大约有四台电视机，只有两只冰箱。
  “请您让我看看酒吧间、写字台和保险柜，”古罗夫说道，并非纠缠不休地注视女主人，他断定她真的不担心既成的情势了。当丈夫向这个女人提高嗓音的时候，也许这样的镇定又只是一具瞬时可以落下的假面具而已。
  酒吧间原来也有两问。一个支架可以从客厅的墙壁中推出来，第二间微型酒吧间安装在卧室的三扇镜内。所有的酒瓶和酒樽揩拭得干干净净。古罗夫禁不住微微一笑，心里想到科技处的研究指纹的伙伴们。密探指出，酒吧间里的东西款式繁多，优越于主人的书斋。当然，要知道罗克费列尔还说过，他儿子的爸爸是百万富翁，罗克费列尔自己是个孤哀子。根据酒吧间里的饮料种类来判断，有些男子汉常常会惠顾这幢住所，他们都是好酒贪杯的。
  书桌的桌面固定在书架的下方，在必要时可以把它掀起来。女主人把操作程序演示了一遍，在书桌上方点灯并熄灯，她说：
  “住宅中没有保险柜，列夫·伊凡诺维奇。”
  “您说过房子是在七十年代中修建的，这种住宅我去过多次了，但是我从来也没有看见房子里竟有这样宽敞的厨房和盥洗室，”古罗夫环顾四周时说道。“舒适，美观，但是感到不习惯。房子改建过没有？”
  “开初它是三间一套的住房，现在有两个房间，这样一来扩大了厨房和浴室的面积。您想喝点什么吗，咖啡还是茶？”
  “多谢，如果同意的话，来一碗咖啡，”古罗夫仔细看看浴室和厨房之间的墙壁，并且毫不费劲地弄清楚了，安装在里面的立柜的纵长与墙壁的宽度不相称。
  “尼娜·季美特里耶芙娜，您不知道女儿的密室，或是不愿意指给我看吗？”古罗夫敲敲立柜的侧板，侧板发出了金属般的嘟嘟的回音。“您，老实说，请我来抱有什么目的呢？”
  “我本人没有请过您。”
  “请原谅，给您添了麻烦。”古罗夫行了鞠躬礼，向门边走去。
  “列夫·伊凡诺维奇！”女人迎着古罗夫向前冲去，他有礼貌地，但很坚决地躲开了。
  “对不起，我不参与这种游戏。任何家庭里都有自己的麻烦事，请您处理好您和丈夫之间的相互关系，那么，咱们谈一谈。”
  “我向您说明……”
  “对不起！只有尤里·卡尔洛维奇在场的时候，我才愿意倾听您说话。”
  “不过，这是办不到的啊！”
  “这是您的问题呀！”古罗夫走了出去，按了按隔壁的门铃。
  一名熟悉的警卫打开了门。古罗夫恼恨自己，恼恨侦探们的上级，因为他们愿意效劳的是大笔金钱和那形形色色的政客，于是他抓住小伙子的商行职工制服上衣的翻领并且说：
  “如果有人采取什么办法来反对老板，那么头一个就会干掉你！”
  “这种想法是很有意思的。”戈尔斯特科夫站在自己办公室门口说道。“我希望尼娜长久地吸引您的注意力，然后坐下来工作。”
  古罗夫推开那个惘然若失的小伙子，走进了主人办公室，简短地说明情势。
  “妇女生存的目的是在于生儿育女、热爱家庭和制造种种阴谋诡计。”密探睇了睇百万富翁，他那善良的微笑消失了。“我瞧不起您有多少个百万美元，在这种场合连部长也管不着我。可以解除我的工作，强迫我作我不喜欢做的事，谁也办不成……”
  “请你原谅，列夫·伊凡诺维奇。”主人打断他的话。“我的罪过是，我在自己屋里迷了路，但是我准会很快辨明方向的。让我们之间改用‘你’这个人称说话吧，你不反对吗？你的娘……我的头脑总是在别的所在打转转……我的娘儿们虽然有点儿迟钝，但是她们娘女两个都是品行好的、善良的、诚恳的女人，我像个男子汉那样和你这个男子汉说话。你甭以为我既是丈夫和父亲，就会去考虑大小事情，那你真是个地道的蠢货。她们自然在一些鸡毛蒜皮的小事上哄骗我，这么说，谁能无过呢？我知道保险柜的事，可是我忘了。那个自己动手干活的工匠悄悄地向我说了一声。我们现在把它打开来，你认为那里会有什么重要的东西吗？”
  “我什么都不考虑。”古罗夫抽起烟来。“我不想参加家庭的清查工作。制造武器是用来射击，保险柜是用来保存某种物件，以免被外人看见，我多少应当注意这种事。那里可能有情书和女人的其他秘密。”
  “我们得马上查明，”戈尔斯特科夫走出办公室，和妻子一同回来，她轻蔑地瞟了古罗夫一眼。“原来她女儿没有留下保险柜钥匙，随身带走了。我来吩咐，明天一定要打开保险柜。”
  古罗夫不时地盯着尼娜·季美特里耶芙娜，她的颧骨上出现了块块红斑，他想到，不应当着急，要劝告这个女人交出钥匙来，而不必和她丈夫取得联系。让我们打开保险柜，查明母亲和女儿有个共同的情夫，这样一来，古罗夫必将成为至高无上的胜利者了。他对自己表示极端不满，我们由于妥协而造成了灾难。自古以来就不能去与他人妥协，总要坚持自己的意见。比如彼得有一两天默不作声，竟把他称为“上校先生”，但是一切都会过去的。而巴尔金呢？他有够多的操心事，而且我们并不能时常见面。有人会把别的人派到这个套间里来，全部情况正是这样的。
  “你在沉思什么呢？”戈尔斯特科夫问。
  “我责备自己意志薄弱，”密探回答。“也责备自己过分直爽。我们这行的人不能想什么就说什么。”
  “明天我们要打开保险柜，”主人瞅了瞅妻子。“女人是我们的幸福和灾星。”
  “很好，很好。”古罗夫不经心地挥挥手。“说真的，我在那里几乎找不到什么有趣的东西。我坚持自己的意见，显示自己的个性，我向你们作过一番说明，尊敬的诸位，从今天起谁是住房的主人。你，尤里·卡尔洛维奇，领导自己的帝国吧，你的妻子在自己的世袭领地发号施令，我解决一些我认为必须解决的问题。如果这样的地位会使你们觉得满意，那么我试图带着这封信来弄清事实的真相。如果需要我们的帮助，我们将尽力而为。我的条件明白么？”
  “明白。”戈尔斯特科夫不高兴地说，他望望妻子，妻子默默地点了一下头。“只是在这幢住宅里才有个主人。他性格刚强，什么都井井有条。”
  “而你，尊敬的尤里·卡尔洛维奇，请你想想看，你处在医生们的监督之下。你或则遵行他们的规定，你或则表示拒绝。即使没有你，我也有足够多的病人了。”
  “你要掐住脖子吗？”
  “一定要掐住。”古罗夫点点头。
  “如果我同意，那可以认为，我们已经谈妥了？”
  “所以每一方不说明原因在任何时刻都可以废除条约。”
  “条件苛刻的签约者。”主人疑惑地摇摇头。
  “你考虑考虑，去咨询一下，没有谁会催促你。”古罗夫微微一笑，从桌上拿起一瓶威士忌酒，在亮处照照，放回了原处。
  “好极了！不过有人用耳语对我说，同你达成协议是不可能的。”
  “说许多废话。”
  “我知道，”主人赞同地点点头。“两天之后答复你。”
  古罗夫也点点头，看一看手表。
  “你没有明白。