他兴奋地喊着。
  “是我，保罗，怎么回事？我以为你睡着了呢。你发现什么了？”
  “发现了很多。”德雷克说，“妈的，你的预感真准。你明天最好去参加比赛，把家庭财产都抵押上。”
  “接着说，保罗，怎么回事？”
  “B.F.巴恩威尔和海伦·凯德穆斯在内华达的一个小镇结的婚，没人作例行的检查。这个小地方几乎没有人想看，它在拉斯维加斯的东北方，通向伊利的路上。”
  “好的，”梅森说，“给我说一下内幕，保罗。”
  “手头有铅笔吗？”
  “等一下，我去叫德拉·斯特里特。别挂电话。”
  梅森把话筒放在一边，忽忙返回单间去叫德拉·斯特里特：“德拉，快拿铅笔和笔记本。”
  德拉把刻花柚木椅子往后一推，向电话机方向跑去，打开手提包，匆忙拿出速记本，把手提包的一根提系挂在左手腕上，拿起话筒说：“接着讲，保罗。”
  她用铅笔在速记本上飞快地写着，她写一串歪歪扭扭的符号，又写一个数字和一个人名。
  “就这些？”她问，“好吧，老板想和你讲话。”
  她离开电话，梅森拿起电话说：“保罗吗？”
  “我已经把内幕告诉了德拉，佩里，这件事我已经解决了。主要的事是，婚礼仪式举行后，治安官想知道所有的官方文件做完以后他要把它们送到什么地方去。他们沉默了一会，然后，这个女人说：‘送给B.F.巴恩威尔夫人。’她给了一个地址，这是位于加利福尼亚沙漠边缘的一个小镇。”
  “就这些？”
  “就这些。”
  “德拉记下了详情？”
  “是的，看在爱偷懒的份上，佩里，可别指望我往那里再跑……”
  “我不会的，”梅森说，“保罗，我让你做别的事。”
  “什么事？”德雷克用疲倦的声音问。
  “去好好洗个热水澡，”梅森说，“最后再冲个冷水淋浴，钻进被窝，能睡多长就睡多长时间，因为当我叫醒你时，你就不得不工作了。”
  德雷克疲倦地说：“这听起来像音乐一样美妙。在内华达有消息传来时，我就马上回家。开电梯的人说你们出去吃饭去了，我给你常去吃饭的餐馆全都打了电话。”
  “对不起，”梅森说，“我想给你往办公室打电话来着，但是，我没想到你这么快就有消息了，我以为你睡着了呢。再见，保罗。”
  梅森放下电话，抓着德拉·斯特里特的胳膊说：“快，德拉，我们上路。”
  他跑到楼梯口的收款台，从钱夹里抽出一张10美元的钞票，扔在台上，对收银人说：“我们没时间算帐了，这是10美元，给那个侍者的小费……”
  “必须得有侍者的账单。”收银人泰然自若地说。
  梅森气愤地把自己的一张名片扔在桌子上，拿起10美元的钞票，从口袋里掏出一张50美元的钞票，砰地放在了桌上。“好吧，你不相信我，我相信你。给那个侍者10美元小费，我明天或者后天还来，来取找的零钱，到那时……再见。”
  梅森向着他停车的地点跑去。
  “喂，德拉，”他说，“快走。”
  他打开车门的锁，德拉·斯特里特猛地一下打开车门，坐了进去，随后“砰”地一声关上了门，她从方向盘后的座位上伸过手，打开了司机座位旁的门。
  梅森坐在方向盘前，发动起汽车，松开车闸，打开节流阀。
  在第二个十字路口，德拉·斯特里特说：“你反对我开车！”
  “这一次，”梅森对她说，“我们的确太匆忙了。”
  “那么，我明白了。”德拉·斯特里特说。
  他们在城市拥挤的马路上穿行着，挤上了快车道，很快车速的指针就指向了每小时70公里。
  德拉·斯特里特瞥了佩里·梅森两眼，看到他虽然在拥挤的马路上驾车，但仍集中精力在思考，思考着如何行动。
  20分钟后，他们冲出了拥挤的车流，视野开阔了，梅森把车速提到了每小时80公里。
  “如果你被抓住怎么办？”德拉·斯特里特问。
  “我怎么知道。”梅森说，“到时候再说。德拉，注意看着车后。”
  “这个速度会追上以每小时65公里巡逻的交通警的车的。”她说。
  “我们不得不这么干。我看着前面车的车牌，你帮我看着后边路上的车。”
  三个小时后，梅森放慢了车速，看了一下一个十字路口的标志牌，然后向右拐去。
  德拉·斯特里特说：“从这里看，7点钟人行道上就没人了。在晚上的这个时间你谁也找不到。”
  “我就把他们叫起来。”梅森说。
  德拉·斯特里特说：“就是这儿，这是个汽车旅馆，头儿，连个人影都没有。”
  “我们把他们叫起来。”
  梅森按了一下办公室的门铃，过了一会，一个男人揉着眼睛急匆匆地往门口走来。“对不起。”他说，“客满了。你没有看到‘没有空床’的标牌？你……”
  梅森说：“这是5美元。”
  “我告诉你客满了，我无法给你安排房间，除非……”
  “我不想在这儿住，”梅森说，“我只想知道巴恩威尔夫人住在哪个小屋里。”
  “巴什么夫人？她住在11号，但是，她睡觉了。”
  “谢谢，”梅森说，“这钱拿去买瓶酒喝，很抱歉我们把你吵醒了。”
  梅森和德拉·斯特里特快速地沿着一条水泥小路走着，路边院子里是一圈拉毛水泥墙面的小屋。
  “这个就是我们要找的小屋。”梅森说。
  他找门铃，但没有门铃。他试着开纱门，门是在里边闩着的。
  梅森用指关节敲门。
  一个女人用尖厉而警觉的声音说：“请问是谁？”
  “有消息，”梅森说，“一个非常重要的消息。”
  “对不起，我得知道你是谁，我……”
  “打开灯，”梅森说，“有消息，这消息与在内华达举行的一个婚礼的合法性有关。”
  里面的灯“卡嗒”一声打开了。
  “等一下。”这个女人说。
  过了一会，外面的门开了。
  一个裹着晨衣的年轻妇女的阴暗模糊的身影出现在门厅里。纱门还闩着。
  “好的，怎么回事？”她问。
  梅森右手拿着一支钢笔手电，他打开了开关，手电光穿过纱门，照在了女人的脸上。
  她猛地往后一到退，严厉地说：“不许这样。”
  梅森说：“我已经发现了我想要知道的东西了，凯德穆斯小姐。”
  “我是巴恩威尔夫人。”
  “我想和你谈谈这事。”
  “嗯，我不想和你谈任何事情。”她厉声说，然后要关门。
  “我想你会的，”梅森说，“如果你现在不和我谈，从现在起，再过两个小时，你就得和新闻记者谈。”
  “新闻记者？”
  “是的。”
  “他们如何……他们如何能找到我？”
  “通过我。”梅森说。
  隔壁的小屋里传出了有力而生气的声音。“哎，安静点！去职业介绍所，或者找个喜欢社交的女人，别站在那里争论个没完，我要睡觉！”
  梅森静静地站在纱门前等待着。
  站在门厅里的那个女人一动不动地站了一会儿，然后，伸出一只手，打开了锁。
  “进来吧。”她说，“请不要吵醒了孩子。”
  梅森给德拉·斯特里特开着门，然后自己也随后走出了小屋。
  梅森小心地关上屋门。
  “你是谁？”这个女人问。
  小屋既宽敞，又舒服。小小的起居室里家俱一应俱全，地板上铺着上好的地毯。他们看到卧室里有一个双人床和一个有栏杆的儿童小床。
  梅森说：“我是佩里·梅森，律师；她是德拉·斯特里特，我的秘书。我把一切都给你说明白了吧，我是约瑟芬·凯姆波顿的一个律师。她被指控谋杀了本杰明·埃迪科斯，你的丈夫。”
  这个女人紧闭双唇，充满敌意地坐着：“接着说。”
  梅森说：“我与这个案子相联结纯粹是偶然的。我买了你的日记……”
  “我在报纸上看到了，你打算怎么处理这些日记？你要进行某种合法化的敲诈吗？你以为我会傻到什么东西都往里写……？”
  “你记下了一些事，可是你并没意识到，”梅森说，“就是说，你以为别人不会发现你记的事。”
  “比如说什么？”
  “我到这儿来你想想是怎么回事？”
  “我不知道。我想知道是怎么回事。”
  “我到这里来你有什么看法？”
  “我不明白，我作了严密的防范。”
  “我知道你这样做了。”梅森说，“我要说的是，那些日记里有比你以为的更多的东西。现在，我想听一下你的故事。”
  “哼，你听不到的。”
  “我认为我会听到的。”梅森自信地说。
  “你凭什么这样认为？”
  “因为，”梅森说，“我掌握着这个故事的所有有破坏性的部分。我知道你和本杰明·埃迪科斯呆过的汽车旅馆，我知道你在日记里说你会追求幸福的，你不会急于求成。当你发现要实现的时候，你不得不面对这种情况。你把这些写进了日记。”
  “我知道游艇上发生的事，我知道这是你和埃迪科斯精心策划好的，作出你自杀的假象，就是你们使用的障眼法。