“他是怎样登记的？”梅森问。
  “自然用的是化名。”
  “他们需要汽车驾驶执照的号码，”梅森说，“难道他……？”
  “是的，他给了他的凯迪拉克的执照号码。”
  梅森眯着眼，沉思起来。
  “你进来的时候，看见那个金发女人了吗？”德雷克问。
  “看见了，她是干什么的？”
  “我给你打过电话，我让她等一会儿。她是布里文斯夫人。那个动物心理学家的妻子。我让她到我的办公室来。
  “让她进来，”梅森说，“我想和她谈谈。听着，保罗，在这事上我可不想出任何的疏漏，你的人可得收紧了线。埃迪科斯用了什么化名？”
  “都是用的巴恩威尔。他登记时用的全名是B.F.巴恩威尔。”
  “保罗，本杰明·埃迪科斯中间的名是什么？”
  “我不知道。”
  梅森捻了一个响指，说：“我敢打赌是富兰克林。本杰明·弗兰克林·埃迪科斯。”
  “为什么？”德雷克问。
  “B.F.巴恩威尔自然是他登记时惯用的名字。我说，保罗，埃迪科斯做矿产生意，在内华达州他就有很多买卖，让你的人到内华达好好地查一下，看看哪个汽车旅馆有用B.F.巴恩威尔登记的人名。你们去查大量的登记簿的时候，就当是玩，但是，必须查到一切与巴恩威尔有关的东西。”
  德雷克说：“你可要付一个大帐单了，我要我的人……”
  “好吧，”梅森打断了他的话。“我正处于战斗中，有大事要发生了，我还不知道是什么事。很明显，海伦·凯德穆斯的日记里什么也没说。然而，任何一个与埃迪科斯有关系的人，出于这样或那样的原因，都想得到那些日记。我唯一能想到的事情就是在日记里什么也找不到，因为我读了它们；别人没读过日记，因此，他们认为日记里所记的事肯定与他们有极大的关系，这是因为日记里应该记下了一些重要的事……好了，保罗，让布里文斯夫人进来吧。”
  德雷克对着电话说：“请布里文斯夫人进来。”他靠在椅子上，用手指揉着眼睛，大大地打了个呵欠，说：“天啊，梅森，累死我了，我日夜都坐在电话旁……”
  梅森安慰他说：“现在一切就要结束了，保罗，我们要发横财了。”
  “我不知道该怎么用那些钱。”德雷克说。“这家伙在和他的秘书玩游戏，这主意不是他第一个想出来的，早就有了，你知道。你得承认她是一个非常非常漂亮的姑娘……”
  “我知道，我知道，”梅森打断了他的话，“但是，我们射中了什么。”
  “是的，很快就会，”德雷克说，“我快趴下了……”
  房门开了；布里文斯夫人站在了门廊里。她大约有27岁，金发，长着两只蓝色的大眼睛。
  她穿的衣服非常合体，她的身材很好，她似乎对此非常得意。
  “你好，”她对佩里·梅森说，“你是梅森先生，我看到你进来了，我微笑了一下，我想你可能没有注意到我。我叫弗恩·布里文斯，是艾伦·布里文斯的前妻。你是德雷克先生吧。”
  梅森弯了弯腰，微笑着，布里文斯夫人走过来伸出了手。
  德雷克问梅森：“是你谈，还是我谈？”
  “我谈。”梅森说，“请坐，布里文斯夫人。我们爱打破砂锅问到底。”
  她眨着蓝眼睛说：“如果我不想回答怎么办？”
  “你不必勉强，”梅森说，“我们对你离婚的事很感兴趣。”
  “啊，这事！”从她的话可以感到她很宽慰。“我想你们恐怕在干涉别人的私生活。”
  “我们最想知道的事，”梅森微笑着说，“就是了解埃迪科斯的房子里发生的一切。”
  “你是说斯通亨格？”
  “是的。”
  “我想那里一定出了许多事。”
  “你和你的丈夫在那里过过夜吗？”
  “天呀，没有。他从不在那里过夜，他只在那里工作，就这些……尽管有时直到深夜了他才回家。”
  “我注意到在你的诉状中，你抱怨说受到精神折磨。”梅森说。
  “这没什么特别的。”
  “你能给我们详谈一下吗？谈谈诉状中没写的东西。”
  她说：“艾伦年纪比我大得多。”
  “你是他的第二任妻子？”
  “是的。”
  “接着说。”
  她说：“他……呃，我想我们互相厌倦了，还有……我厌倦了当一个‘人鼠’。”
  梅森意味深长地瞥了一眼德雷克，然后说，“你是说他给你施行催眠术，布里文斯夫人？”
  “是的，他对我施行催眠。我认为，我一定是在受了催眠术的影响才嫁给了他。”
  “许多人都这样想。”梅森说，“你说点细节吗？”
  她说：“我的工作是秘书，也帮他写点儿东西。噢，当然，你知道，催眠术是很令人着迷的东西。我变得非常入迷，并请教他催眠术的事，他……啊，他似乎很可爱，求爱的日子里就是这样，他的所作所为都那么美好。”
  “接着讲。”梅森说。
  “我真不知道该怎样形容。你感到眼前明亮，你和一个男人在一起的每一分钟就像是在天堂。然后，你就嫁给了他，取而代之的不是幸福，而是对这一切的极其厌倦。光芒消逝了，你看到的这个人，是一个十分普通的人。而且，他妒忌、自私，总是在不停地窥探你的秘密，说你这也不行，那也不是。”
  “结婚后你还继续工作吗？”梅森问。
  “是的。”
  “给你丈夫工作？”
  “不，我有自己的工作，我接着干。”
  “你详细说一下当实验对象的情况吗？”
  “好的。他给我讲催眠术，并且问我是否乐意接受催眠。他盯着我，我就产生了一种屈从的感觉，我觉得我会替他做一切事情，我要表达对他的信任，我告诉他我非常乐意。”
  “然后呢？”
  她说：“我记不起来了。”
  “你这是什么意思？”
  她说：“每个施行催眠术的人都会这样做。他给你催眠，告诉你忘忆在催眠状态下做过的一切事情。我见过艾伦好多次都是给人这样做的。他会让人干最疯狂的事，说最疯狂的话。然后，他告诉他们醒来，忘记所做的一切事，甚至把被催眠的事也忘了。”
  “对你也是这样做的？”
  她点点头。“我看着他说：‘好，来吧，艾伦，给我催眠……’然后，他对我说已经给我催过眠了，我想他是在开玩笑，当我看了看腕上的手表时，我才知道，或者有人把我的表拨快了45分钟，或者我说不清这45分钟怎么了。”
  “然后呢？”梅森问。
  “然后他用一种奇特的方式一直盯着我，过了大约5分钟，我产生了要干……干某事的疯狂的冲动感。”
  “什么事？”
  她摇摇头说：“这是一件疯狂的事，但是，无论如何，我干了，……啊，我知道干了什么事。”
  “什么事？”
  “这是一种后催眠建议，”她说，“这是催眠者工作的方法。他们使你处于他们的控制之下，他们不但使你干事，而且他们还给你一个后催眠建议……那就是，他们唤醒你，告诉你忘记被催眠过，5分钟或10分钟后你就醒了，你就会干某些疯狂的事。他就是这样对待我的。”
  “接着说。”梅森说。
  “过了一阵儿，我们就结婚了。”
  “还接着催眠。”
  “是的，梅森先生，而且次数比我知道的要多的多。”
  “你这是什么意思？”
  “我发现自己不自觉地干事，这正是后催眠建议的结果，有些事是我不愿意干的。”
  梅森看着她说：“你给我们帮了忙，布里文斯夫人，对你烦扰的事我们将付钱给你……”
  “这是德雷克对我说的，但是，有些东西金钱是买不到的。”
  “你能暗示我们一下吗？”梅森问。
  她犹豫了起来。
  梅森微笑着说：“你已经嫁给了那个人……”
  “噢，是的，”她突然说，“我是个傻瓜，我一直让艾伦给我施行催眠术。我头痛时，他就使我进入睡眠，我过一两分钟醒来后，头痛就消失了，感觉很好，身体完全放松。有时，当我紧张时，我无法入睡。他就简单地给我施行催眠治疗，并且给我一个后催眠建议。然后，我就变得困极了，困得头都抬不起来……事情的过程就是这样。”
  “正像我告诉你们的那样，光芒就慢慢地消失了……嗯，我有工作……我不知道这事该怎样对你们讲。”
  梅森说：“还有另外一个男人？”
  “艾伦认为有。”
  “有吗？”
  “艾伦认为有。”她低声重复道。
  “接着说，”梅森说，“发生了什么事？”
  “嗯，一天晚上，艾伦在工作，我突然产生了一种强烈的欲望，我要把有关我的私生活的许多事写下来，一般来说，这些事我是不会给任何人讲的。我想把这些事写下来，把写的东西藏在抽屉最里面的影集下面……我只是忍不住这样做。我写了很多关于我私生活的事，关于我的过去的事，然后就把它放在了抽屉的影集下面。”
  “后来呢？”梅森问。
  “第二天早晨，我突然意识到我干了多么愚蠢的事，我想找到那个东西，烧掉它，我到抽屉里去拿……啊，答案你知道，写的东西没了。”