不幸因着杨春波的耽搁，错过了时机，现在这封信既已落到了华济民的手中，拿回来自然有些困难。我们走到了停着的汽车面前，就急急上车。霍桑向汽车夫挥一挥手，那汽车立即向小北门驶去。不到两分钟，汽车已停在小北门口。霍桑先下车去瞧了一瞧，便回头来低声向我说道：“你们下来。包朗，你要扮演起来了。金寿兄，你护持他的左臂，我来护持他的右臂。”
  我就闭了眼睛，低着头，被霍桑和倪金寿左右扶着，在水泥的人行道上行走。我只觉得走了六七步路，忽听得霍桑嘴里发出低低的惊呼，接着他又拉着我急走。
  霍桑提高了声音，呼道：“唉！华医生，请慢一步！这里有一个病人，要恳求你诊一诊。”
  我的眼睛虽依旧闭着，耳朵却并没有装聋的必要。
  一个本地口音的人说道：“此刻我不看病了。你们明天来！
  “唉，好先生，他患的是急症！请你做做好事！慢一步出去！
  我才知那华济民大概刚要出去，却被霍桑在门口阻住。这时我觉得霍桑已扶着我走上阶石，似乎不等华医生的允可，便自动地进门。
  “唉，你们不要进来，我没有工夫！
  “你救救他的性命罢！好先生，请你给他诊一诊，我们立刻就走。
  “你们可以到那边福民医院里去。
  “我们只信任你华医生啊！
  其实这时候我们早已进门，我的脚非常明白。我在地板上走了三四步，便又停住，我才偷眼瞧瞧。一个穿藏青夹细白条哗叽西装的人，正背向着我，用钥匙在开一扇诊疗室的门。我索性向门外瞧瞧，有一辆克罗米轮子黑漆的新包车，停在水泥人行道下面，车上的两盏水电灯正闪闪发光。一会儿，我又被挟进了诊室，括的一声，电灯开亮了，同时有一股药味直刺我的鼻管。我坐到了一只椅子上，倪金寿和霍桑方才放手。
  那医士勉强问道：“他生的什么病？”
  霍桑答道：“中的烟毒。
  “鸦片烟？你可知道服了多少？
  我觉得他的手摸到我的眼睛上面，开始用手指翻开我的眼皮，我却仍紧紧闭着。他的手又来诊我的脉搏。
  霍桑答道：“我想他一口气吸了三支。
  “三支？三钱吗？”
  “不，他一连吸了三支白金龙！
  “什么？三支白金龙？”
  “是啊！他中的纸烟毒，不是鸦片毒！……包朗，你的眼睛张开来罢！免得华医生费力啦！
  这命令我自然立刻遵从。我张开了眼睛，骤然间见了灿亮的电灯，眼光略略有些昏花。这是一间诊室，收拾得非常整洁，除了许多诊察的用具以外，还排着一口药橱，一只书桌和几只客椅茶几。那华济民正站在我的面前，年纪似乎还不到三十，生得美秀不俗。他的脸儿带些圆形，嘴唇红润，眼睛上戴着一幅玳昌边眼镜，眉毛却稀薄而狭长，略略带些儿女性型。他额顶上的头发也不浓厚，似乎已在开始秃落。他的手从我的手腕上缩回去以后，忽交握着靠在他自己的腹部。他的眼光在我们三个人的脸上转来转去，显示他心中的莫名其妙。
  霍桑婉声说道：“华先生，请坐下来。我的朋友不过多吸了两支纸烟，一刊有些眩晕。我说他中毒，当真未免小题大做。抱歉得很。
  那少年旋转头去瞧着霍桑，诧异道：“那么，你们进来做什么？
  “我们想借你的诊室歇一歇脚。
  “歇一歇脚？笑话！这里是歇脚的茶馆酒铺吗？快出去，我没有工夫。
  霍桑仍安闲地说：“好，但你此刻不是要出去吗？
  华济民厉声答道：“是，快走！
  “到哪里去呀？”霍桑仍笑嘻嘻地并不对抗。
  “这不干你们事！”他的语声已含着显明的怒气，他的薄而红润的嘴唇也紧闭了。
  霍桑仍赔着笑脸说道：“‘华先生，别发火。我好意来通报你一声，你现在如果要到花衣路北面的小弄里去，那是非常危险的哪！你万万去不得！
  这句话一发，华济民的态度顿时发生变异。他的交握的两手立即放开，十个手指完全伸直，电灯光照在他的脸上，显得他的嘴唇张开，面颊上的健康颜色霎时间也已消灭不见。他的眼睛里也有一种骇光从镜片后面透出。他走到书桌面前，把身于靠在桌边上定一定神。他向我们三个人再端详了一下，才勉强向霍桑问话，可是他的声浪却已带些颤动。
  “你们是什么人？——一这——一这话有什么意思？
  霍桑早已坐在我的旁边的另一只椅子上。他安闲地摸出纸烟盒来，慢吞吞地擦火烧着纸烟。倪金寿也坐下来。
  他缓缓答道：“你还不明白我的话？我想我们为经济时间起见，还是少说废话的好。我们来报告一个消息，你的计划已经成功，那甘汀荪已经死了！
  我明明瞧见华济民的身子震了一震，如果他的身子不靠着书桌，两只手也不向后撑住，说不定会跌倒或倒退。他顿了一顿，才定了主意似地沉着脸答话。
  “真奇怪！你们说些什么，我完全不懂。我不知道甘汀荪是谁？
  “那才太奇怪啦。你即使是贵人健忘，可是那一掴之仇，总也不至于完全忘掉啊。”
  “呸！你们想要敲诈我？哼！你们的眼睛简直是瞎啦！
  霍桑道：“华先生，我猜想你的时间也跟我们一样很宝贵。你何必说这种绕圈子的废话？我想你还是知趣些，大家开诚布公地谈一谈，那倒还有商量的余地。”
  他仍厉声道：“商量什么？快滚出去！我不认识你们。
  倪金寿有些耐不住的样子，站起来说道：“霍先生，这个人太不识相，我们犯不着和他斗嘴，不如就痛快地将他——”
  霍桑也立起来，点点头应道：“好，那么，我们先找些印证的东西。包朗，你把书桌的抽屉抽开来，瞧瞧有没有可以对笔迹的文件……唉！书桌上不是有一本印姓名的信笺簿吗？瞧，那白色的纸不是相同的吗？……唉……笔筒里还有一支红墨水的毛笔。华先生，你也太轻意了！画符用的纸和笔，怎么可以随便放在外面？
  我立起身来，刚要向书桌面前走去，抽开那抽屉。那华济民忽而抢在前面，奔到药橱旁边的电话机面前，伸手握住了电话听筒，做出一种无聊的示威举动。
  “你们想搜劫我的东西吗？你们简直是强盗！快出去，否则——”
  霍桑仍冷冷地答道：“否则怎么样？打电话报告警察厅吗？这又何必多此一举？我来给你介绍。这一位就是副侦探长倪金寿先生。金寿兄，你身上不是带着搜查公文吗？”
  华济民呆住了。他的眼睛瞧着倪金寿从衣袋中摸出来的一张公文，他的手依旧搁在听筒上面，倒有些放不下来的样子。我早已走到书桌的抽屉面前，抽屉都锁着。
  我问道：“钥匙呢？
  那少年医生的神经不见得怎样坚强，似乎经不起惊吓。起先他一味无理性地抵赖，这时却仍呆立在电话机面前，那只右手依旧尴尬地把握着听筒，不动也不答，面色却惨白得可怕。
  霍桑又婉声说：“华先生，你须明白些。你所干的事，我们都已知道。
  这少年已浑身发抖，放下了电话听筒，忽从齿缝中迸出声音来答道：“胡说！我干了什么事？
  “你自己总知道，何必再问我？现在有两条路：第一条路就是我刚才提议的，请你自动将经过情形开诚布公地谈一谈；第二条路，那不能不有屈你暂时做一做被动的人了。
  “混蛋！你竟信口乱说！我不知道什么，也不曾干过什么！
  霍桑皱着眉毛，也有些着恼的样子，发令道：“好，金寿兄，包朗，你们抓住了他的两只手，让我先搜一搜他的身上！
  倪金寿的举动比我更敏捷，他窜前一步，便抓住了华济民的左臂。我正想同样地捉住他的右臂，他忽握着拳头向我的脸上猛击过来。我把头一偏，身子一蹲，乘势捉住了他的拳头。他的两手虽失效用，两只脚便代替着活动，向前乱踢，使霍桑不能近身。霍桑忽也蹲下了身，捉住了他的右脚，挟在他的左臂下面，一刹那间他的右手便迅速地摸到了这少年的哗叽外褂的胸口袋里。这少年医生忽像一只被捆缚的猪，挣扎不脱，便高声乱喊。
  “强盗！——强盗！——阿林，快来！快来！”
  霍桑失望道：“唉！这袋是空的，包朗，你分一只手到他的背后的裤袋里去摸摸。
  我觉得他的右手很有力量，我一只手倒有些管束不住。正在这挣扎的当儿，那等在门外的包车夫阿林，果然奔进来瞧视。但他见了我们一共有三个人，似乎自知敌不过，不敢动手，立即退回出去。这时倪金寿却已腾出了一手，模进了华济民的背后的裤袋里去。
  我听得包车夫在门外喊叫：“警察，警察，这里有强盗！
  倪金寿已摸出了一只皮夹，向地板上一丢。霍桑放了华济民的右脚，旋转身子从地板上将皮夹抬起，急急翻开来瞧了一瞧，便发出惊喜的呼声。
  “唉！在这里，这一封就是丽云写的信！……唉！这里还有一张记衣帐的片子：‘薄花呢西服，二十九元。’这个‘衣’字‘花’字‘九’字，都和信封上的字迹相同。够了，够了。……唉！好极，警察先生来了，那倒可以省掉我们的麻烦。”
  有两个警士，已奔到诊室门口，各执一支手枪，凝注着我和倪金寿，装出一种示威的姿势。那个包车夫阿林，也跟在警士的背后。