“①法国著名男影星。”
  维尔丁听得开怀大笑，笑声止住以后说道：
  “我看你这人挺有学问。你在开出租车？我们把你连人带车接收过来。表面上你的生活似乎毫无变化，你不当班时就在我们这儿开另一辆车，报酬方面不会让你吃亏。往后就走着瞧吧。”维尔丁从桌子后面站起来，伸出手来。“咱们一言为定？”
  图林紧紧攥住克格勃官员的手不放。
  “您安排我住哪儿呢？”
  “你不是有地方住么。”维尔丁试图把手挣脱出来。
  “在一些娘儿们那里暂时混着，都混腻了。”图林松开维尔丁的手，后者把粘在一起的手指缩进口袋。
  “让我想想看，这问题有点麻烦，超出了我的权限。”
  “一言为定。”图林轻捷地从安乐椅上站起来。“您说个号码，我给您打电话。您就这么给您的将军报告，说是找到一个出色的清洁工，得给他安一张床。不给个小小房间，随便哪个清洁工也不肯拿扫帚。”
  有那么一家小报，它的色调直接取决于别人所付的钞票的色彩和数量。就在所有的人只谈论总统健康状况时，这家报纸出乎意料地披露了铁木尔·扬季耶夫这个歹徒的有关材料。报纸断言说，更有甚者，匪徒们还迫使有过伟大历史的俄罗斯军队投降，把和平强加给俄罗斯，而这种可耻的和平只能称之为一败涂地。莫斯科接受了种种屈辱条件，然而别的暂且不论，出卖灵魂的克里姆林宫竟然还释放了杀害儿童、已被法庭判处死刑的车臣恐怖分子铁木尔·扬季耶夫。被人收买的官员把特赦令偷偷塞给了患病的总统。就这样，俄罗斯儿童的血海深仇未报，凶手却被人用俄罗斯纳税人的钱赎了出来。这次罪恶行动中领头的是个俄罗斯人，即民警上校列夫·伊凡诺维奇·古罗夫。
  第二天上午，古罗夫家门前聚集了一群头披黑纱的妇女，有的人手上拿着在格罗兹尼牺牲的儿子的照片，在汽车爆炸案中惨死的孩子的照片和古罗夫身穿警服、佩带勋章的大幅照片，头上赫然长出两只角，鲜血从上面滴下来。
  报上那篇文章古罗夫一收到早晨的邮件就看到了。在此以前上校从未想到会有这么一家报纸。他把玛丽亚送到她的一个女友的别墅里，自己则暂时住在以前的秘密联络点，那套住宅图林已经腾出来。
  第二天上午，他一回到尼基塔林荫道就看见那些照片、标语、一些妇女悲伤的面孔和另一些妇女怒气冲冲的面孔，饱经风霜的密探一时不知所措。他想躲藏起来，最好是地上有条缝，让他立即钻下去。然而职业习惯占了上风。自然，谁也没有认出他来，他在街边长凳上坐下来，点燃一支烟，开始寻思，是谁从什么地方搞到了他的照片。
  风吹拂着画有长角的怪物的那幅画布。古罗夫定睛凝视，这才明白照片取自他的个人档案。从人事局把照片拿出来的不一定是个坏蛋，也许是个傻瓜。
  “咱们把维尔丁抓起来打他的耳光，”斯坦尼斯拉夫·克里亚奇科仿佛从天而降，说道。
  “你在我旁边坐了好久吗？”古罗夫问道。
  “肯定有一分钟了。”
  “这么说这个败类达到了目的，把我的安排完全打乱，我现在白白成了牺牲品。”
  “列夫·伊凡诺维奇，你只不过是个普通人。我已经跟你认识的那位著名评论员商谈好了。亚历山大·土林说，可以试一试说服领导，在今天的‘今日新闻人物’栏目中对你进行专访。”
  “这未必好，斯坦尼斯拉夫。我不会坐在摄像机前，当着千百万同胞的面去论证我不是骆驼①。”古罗夫起身朝汽车走去。
  “①意思是：尽管对你的指责毫无根据，但你无法证明。源出中亚民间故事：一个人发了病，以为自己是骆驼。病好后还是怕外出，他说：我知道我不是骆驼，可我给别人怎么说得清？”
  “我想，你会向法庭提出控诉吧？”斯坦尼斯拉夫赶上去并排而行。“因为根本就没有什么特赦，小伙子还关在死囚牢房里。”
  “你很聪明，斯坦尼斯拉夫……但并非总是如此。他们正在力争要我挑起事端，他们就会把请求赦免的呈文悄悄塞给有病的总统，跟他讲清事态，只要总统拒绝赦免，他们便可枪毙铁木尔。真是自作聪明，这种把戏只有神经衰弱的人才会上钩。”
  古罗夫在方向盘后面坐下来。斯坦尼斯拉夫跟他并排坐下，他的“梅谢尔杰斯”车停在后面。
  “那怎么办呢？你可不能在部里露面呀。”
  “谁说的？是彼得吗？”
  “不，是我自己的想法。”
  “这想法不好。”古罗夫已经聚精会神，准备开车了。
  “那怎么办呢？”斯坦尼斯拉夫又问了一次。
  “把你的插头从网络中拔掉，我又不是电脑。”古罗夫重新点燃一支烟，停了一下，说道：“单是处死铁木尔他们还嫌不够，这里还有些名堂。得搞清楚。他们对速战速决没有准备，我们应当在速度上抢先。你过去坐你的车，咱们去办事处。”
  古罗夫走路一向步子很快，此刻他走进部里却像散步似的，在门岗面前又停住脚步，摸证件摸了许久，尽管证件总是放在同一个口袋里。
  “您好，列夫·伊凡诺维奇，请进去吧，”中士弄得不知所措，小声说道。
  “干什么事情都必须遵守秩序，老弟，”古罗夫总算“找出”证件，把它打开，让门岗能够核对照片和本人。
  “你把事态给我解释清楚，免得我在你跟前碍手碍脚，”斯坦尼斯拉夫说。
  “你到办公室去，打电话找到沙尔瓦·戈奇什维利，要他找到所有高加索来的头面人物，让他们守在电话旁边。”
  古罗夫走进人事局打字室，在那里工作的是清一色的姑娘。她们通常都各就各位，有的人已经用电脑了，有的人还在用打字机，还在敲键盘。有时身旁还会站一名军官，等着她们快点把文件打出来。眼下却没有人工作，姑娘们挤在一堆，喋喋不休地谈话，她们相互抢嘴，谁也不听谁的。
  古罗夫一进屋，室内顿时静下来。姑娘们像听见口令一样，一齐把通红的脸转向这个有名的密探，这个在部里最逗人喜爱的男人。
  “你们好，美人们！”他声音洪亮，显得朝气蓬勃。“请不要拘束，就像在家里一样自由自在，我可不吃人肉。”
  “列夫·伊凡诺维奇，您可真逗！”
  “列夫·伊凡诺维奇，您干吗要为杀人犯辩护呢？”
  这两句话说得声音清晰，随后谈话转为七嘴八舌的对白和感叹。这幅情景跟圣诞老人出现在幼儿园有点相似。
  古罗夫心里一清二楚，姑娘们是无法回答他的问题的，但他还是大声问道：
  “那些坏蛋是从哪儿搞到我的照片的？”
  “是有人从光荣榜上拿走的，”有个姑娘答道。“我亲眼看见您的照片没有啦。”
  “那张照片上我穿的是便服，”古罗夫说。“可是在我家门口他们挥舞的是我穿制服的大幅照片。那是从个人档案里拿到的。”他并不指望有人回答，他来打字室是有一定目的的。他十分清楚，有什么事在这个房间里大声讲一讲，无异于通过广播发布通告。不过通告听起来干巴巴的，播一次就完事，可是姑娘们听到的事她们会多次传播，而且添枝加叶，讲得绘声绘色。古罗夫上校到部里来了，满面春风，满怀信心，这件事到了傍晚，从清洁女工到部长就会尽人皆知。
  “是哪个莽撞下流的家伙胆大包天，把我的照片从个人档案里偷出来。等我休完假回来查出这个败类，我要当众拧下他的脑袋。”
  “先请上我这儿来一下，”人事局副局长、一位年轻的中将听见喧哗声走了进来，说道。“假如您的工作像您受到众多女士青睐一样一帆风顺的话，俄罗斯早就没有人犯罪了。”
  “只要在民警局干上几个月，一切都会简单明白。”古罗夫答道。“跟罪犯作斗争的事，心里最有数的是酒鬼和家庭妇女。没有人比得上他们。至于上您那儿去，中将先生，恕我不能从命，我在例行休假，这会儿我急于要去跟麦当娜①约会。请原谅！”古罗夫鞠了一躬，走出打印室。
  “①美国摇滚女歌星，以毫无顾忌的性暴露著称。”
  他朝奥尔洛夫的办公室走去，一边走一边寻思：真有意思，不知这样一来谁遇到的麻烦更多？姑娘们会把我跟这个带金肩章的娃娃发生口角的事传遍大街小巷，现在她们准会给他起个外号。这个毛孩子的靠山也不得不给他另找一个职位了。
  古罗夫在走廊里被几个同事拦住，他们问他：会不会向法院提出控诉？