他们正在力争要我挑起事端，他们就会把请求赦免的呈文悄悄塞给有病的总统，跟他讲清事态，只要总统拒绝赦免，他们便可枪毙铁木尔。真是自作聪明，这种把戏只有神经衰弱的人才会上钩。”
  古罗夫在方向盘后面坐下来。斯坦尼斯拉夫跟他并排坐下，他的“梅谢尔杰斯”车停在后面。
  “那怎么办呢？你可不能在部里露面呀。”
  “谁说的？是彼得吗？”
  “不，是我自己的想法。”
  “这想法不好。”古罗夫已经聚精会神，准备开车了。
  “那怎么办呢？”斯坦尼斯拉夫又问了一次。
  “把你的插头从网络中拔掉，我又不是电脑。”古罗夫重新点燃一支烟，停了一下，说道：“单是处死铁木尔他们还嫌不够，这里还有些名堂。得搞清楚。他们对速战速决没有准备，我们应当在速度上抢先。你过去坐你的车，咱们去办事处。”
  古罗夫走路一向步子很快，此刻他走进部里却像散步似的，在门岗面前又停住脚步，摸证件摸了许久，尽管证件总是放在同一个口袋里。
  “您好，列夫·伊凡诺维奇，请进去吧，”中士弄得不知所措，小声说道。
  “干什么事情都必须遵守秩序，老弟，”古罗夫总算“找出”证件，把它打开，让门岗能够核对照片和本人。
  “你把事态给我解释清楚，免得我在你跟前碍手碍脚，”斯坦尼斯拉夫说。
  “你到办公室去，打电话找到沙尔瓦·戈奇什维利，要他找到所有高加索来的头面人物，让他们守在电话旁边。”
  古罗夫走进人事局打字室，在那里工作的是清一色的姑娘。她们通常都各就各位，有的人已经用电脑了，有的人还在用打字机，还在敲键盘。有时身旁还会站一名军官，等着她们快点把文件打出来。眼下却没有人工作，姑娘们挤在一堆，喋喋不休地谈话，她们相互抢嘴，谁也不听谁的。
  古罗夫一进屋，室内顿时静下来。姑娘们像听见口令一样，一齐把通红的脸转向这个有名的密探，这个在部里最逗人喜爱的男人。
  “你们好，美人们！”他声音洪亮，显得朝气蓬勃。“请不要拘束，就像在家里一样自由自在，我可不吃人肉。”
  “列夫·伊凡诺维奇，您可真逗！”
  “列夫·伊凡诺维奇，您干吗要为杀人犯辩护呢？”
  这两句话说得声音清晰，随后谈话转为七嘴八舌的对白和感叹。这幅情景跟圣诞老人出现在幼儿园有点相似。
  古罗夫心里一清二楚，姑娘们是无法回答他的问题的，但他还是大声问道：
  “那些坏蛋是从哪儿搞到我的照片的？”
  “是有人从光荣榜上拿走的，”有个姑娘答道。“我亲眼看见您的照片没有啦。”
  “那张照片上我穿的是便服，”古罗夫说。“可是在我家门口他们挥舞的是我穿制服的大幅照片。那是从个人档案里拿到的。”他并不指望有人回答，他来打字室是有一定目的的。他十分清楚，有什么事在这个房间里大声讲一讲，无异于通过广播发布通告。不过通告听起来干巴巴的，播一次就完事，可是姑娘们听到的事她们会多次传播，而且添枝加叶，讲得绘声绘色。古罗夫上校到部里来了，满面春风，满怀信心，这件事到了傍晚，从清洁女工到部长就会尽人皆知。
  “是哪个莽撞下流的家伙胆大包天，把我的照片从个人档案里偷出来。等我休完假回来查出这个败类，我要当众拧下他的脑袋。”
  “先请上我这儿来一下，”人事局副局长、一位年轻的中将听见喧哗声走了进来，说道。“假如您的工作像您受到众多女士青睐一样一帆风顺的话，俄罗斯早就没有人犯罪了。”
  “只要在民警局干上几个月，一切都会简单明白。”古罗夫答道。“跟罪犯作斗争的事，心里最有数的是酒鬼和家庭妇女。没有人比得上他们。至于上您那儿去，中将先生，恕我不能从命，我在例行休假，这会儿我急于要去跟麦当娜①约会。请原谅！”古罗夫鞠了一躬，走出打印室。
  ①美国摇滚女歌星，以毫无顾忌的性暴露著称。
  他朝奥尔洛夫的办公室走去，一边走一边寻思：真有意思，不知这样一来谁遇到的麻烦更多？姑娘们会把我跟这个带金肩章的娃娃发生口角的事传遍大街小巷，现在她们准会给他起个外号。这个毛孩子的靠山也不得不给他另找一个职位了。
  古罗夫在走廊里被几个同事拦住，他们问他：会不会向法院提出控诉？
  “那当然！”古罗夫毫不犹豫地答道。“但有一个条件，即案子必须在茅房里审理。这种蹩脚报纸不够资格在别的地方让人翻看。”
  “笑吧，笑吧，列夫·伊凡诺维奇，”跟古罗夫同龄的一个同事说。“上将军那儿去，彼得马上会揍你一顿。”
  “好极了！不过整个休假期间我都会明白，麻烦已经过去了。”
  他一进接待室，维罗奇卡就从桌边奔上前来，吻了吻他的脸颊。
  “上校先生，快点！”她动手拉厚重的门。
  古罗夫本想拍拍女秘书，但只摸了摸她的头，随后把门拉开，走进办公室，边走边先发制人：
  “您好！中将先生，也许我是错了，可是这乳臭未干的小子干吗要找碴儿？”
  “你沾上的臭狗屎还不够么？”奥尔洛夫顾不上装出不满的样子。“你态度无礼，该受警告处分……咳！”他摆了摆手。“你受的警告足够后人出一整本回忆录。我有事，我没工夫跟你慢慢闲聊。你对他们放这一枪怎么看？”
  “试图尽快执行判决。”
  “总统正在准备动手术，什么文件都不会签发，更不要说请求特赦的呈文。”奥尔洛夫合上他面前的公文夹。
  “你想得太简单了，彼得·尼古拉耶维奇，看样子他们下这个赌注是想动真格儿的。也许会出现一个犹大①，把总统签字真迹复制在公文上，然后逐级下传。在俄罗斯，人们往往不知道谁的飞机轰炸了谁，至于是谁盖的图章，则根本无人过问。”
  ①《圣经》中基督十二门徒之一，见利忘义的叛徒。
  “别长篇大论，说说你的主意。”
  “必须赶紧见一见典狱长，不是办公事，而是私下会见。”
  “你想组织越狱？”
  “不那么激烈，但有些类似，”古罗夫答道。
  “要我帮忙吗？”
  “我只不过给你通个气，要是一下子闹腾起来免得你感到突然。”
  “说句实话，列瓦，我理解你的所作所为，但我不赞成。你的理智被感情控制了。这种状况决不会有好结果。”
  “我完全同意，但我别无他法。”古罗夫向门口走去。“眼下已经不是喜不喜欢的问题。对某些先生应该给点颜色看看，让他们牢牢记住：特工机关并非所有的人都能收买和出卖，有一种力量能够跟美元抗衡。”
  “说得很漂亮，但愿你明白你在干些什么。密探只要走错一步，往往就会一败涂地。”
  内勤处上校奥加尔科夫·伊戈尔·谢苗诺维奇个子不高，两臂修长，再加上背也驼得很厉害，假如把这一切考虑在内，那么他的外貌就很难说是招人喜欢了。然而尽管具有上述毛病，上校无疑仍是一个颇有魅力的人。诚然，他的体形像当今爷爷奶奶们爱看的电影《人猿泰山》中的猿猴齐塔。上校的外表中仿佛有些根本无法结合的东西结合在一起，也许上帝在创造他的时候及时省悟过来，觉得有点不伦不类，在改正错误给于补偿时又按照神的意志随心所欲。奥加尔科夫的头上长满了极为浓密、白里透蓝的头发，眉毛仍是蓝黑色，眼睛则是淡蓝色，十分明亮，牙齿整整齐齐，白得像雪一样。
  奥加尔科夫上校拥有的就是这样一副对比十分强烈的外貌；作为典狱长，他在将近六十年的生涯中见识过那么多的事物，有的令人厌恶，有的让人感动，有的血腥，有的肮脏，有时也能见到高风亮节，这些都是在任何刑事侦查研究所见不到的。
  奥加尔科夫过着单身生活，妻子死于难产，去世已久。他住在离奥克鲁日纳亚三公里的一幢两层小楼房里，差不多已是郊区了。公家的汽车早晨来接上校，傍晚再送他回来。家里除上校以外还住着两位。一位是个男人，体形跟主人一模一样，只不过尺寸大得多，年龄完全无法确定。他叫索尼亚，尽管他形如巨人而且力大无穷，看起来像是二十出头，但如果考虑到他在牢里坐过十四年，那么他的年龄实际上要大得多。这个家里第三位享有充分权利的居民是一只雄性高加索狗，它的名字并不奇特，就叫豺狼，要用力气制伏它，那只有索尼亚才能办到，奥加尔科夫本人则只消说一句话或轻轻吹一声口哨就能让它乖乖听话。在所有类人动物中豺狼只承认他们两个，对其他人它只不过容忍而已，内心里却认为他们是误入别人巢穴的野禽。
  当初内务部领导曾提出给奥加尔科夫一套正正规规的住房，离上班的地方不远。关怀备至的将军们试图让他明白，作为典狱长，他的“教子”数以千计，这些人并非全部上过大学，也并非全都吃素，他住得这么远又这么偏僻是危险的。
  可是上校却回答说，上班时监狱已经让他够受的了，万一放出来的人中有谁对他心怀不满，让他来好了。奥加尔科夫在刑事犯中有个正规的绰号——老板，他既不面慈也不心软，但他干了三十年，始终如一地挺了过来。