我知道他是杨凡通的伙伴，就想问问经过情形。
  我问道：“捉党匪，杨探长也在场吗？”
  他点点头。“自然。我也在一起。
  我又问：“他们此刻在什么地方？”
  那人用手指一指。“就在那边派出所里，不到三里路。马车在这里。包先生，快L车。他们会心焦。
  那人回身走开去，显然做向导。我不便多问，就跟广他走。走过了湾角，有一乘轿式马车停着。他开了车厢，毫不谦让地首先跨上去。我也上了车，并肩地坐下来。声鞭子响，那马车便得得地上路。
  车子在暗淡静寂的马路上进行。车窗开着，风乘隙而入地在车厢中通过。偶然还有月姊姊探头进来瞥一瞥。
  “捉住的党人也在派出所里吗？”
  我在马车进行了一段路，耐不住沉默地问一句。那人不回答，但点了点头。他倭过些身子，将车窗的帘子拉下了，遮住了外面的月光。
  “那两个匪党可都是年青人？”
  我再问一句，可是换到的还是点头的动作，那家伙闭口不说话。奇怪！他防那马夫听吗？
  我又低声道：“你是在警厅里办事？”
  对方依旧点点头。黑暗中我觉得他把眼睛向我瞟了一瞟，只是不做声。
  “喂，你叫什么？
  “王三。”
  有回话了，可是不能再简短。我觉得有些不耐。这厮为什么把这副鬼脸对我？他初见我时，显然能说能活，似乎很殷勤，一上车怎么变了？莫非他是来赚我的？但是信上的签字明明是霍桑的笔迹。
  车行很迅速，车厢震动得厉害。我的眼梢隐约看得出这人有个尖下巴，年纪似乎很轻。因为他的身材不很高大，我并无惧心。我把手在衣袋外面摸一摸，手枪仍安然在袋中。万一有什么不测，有了这防身器具，我也不怕什么。我也曾学过拳术。即使车夫是同党，一共只有两个人，我自度还敌得过他们。
  我又问：“派出所在哪里？
  那人好像把嘴向前面努一努，再来一个不开口。
  我提着喉咙问：“喂，你到底是什么人？为什么这样子装声做哑？
  “包先生，性急做什么？马上就到了。”他的声调是冷峭的。
  “到什么地方？
  “你立刻就可以见到你的朋友。
  我听他的口气有些蹊跷，忙喝问道：“你领我往哪里去？
  那人仍只做没有听得，不理会。
  我感觉到局势的恶化，定定神，把车窗的帘子揭开些。车子正在一条狭路上进行。路旁已没有电灯。月光照见路上的屋宇很稀少。地点已近乎荒僻。唉！我受骗了！
  我的手插进了衣袋，立刻摸出了手枪。
  我厉声喝道：“车夫！快停车！”
  车子没有停，车身加强了颠簸。那车夫似乎不听得，只管挥鞭前进。我知道他们俩果真是同党。
  我把枪送出了窗外，喝道：“快停车￥要不然，我要开枪了！
  车子依旧加速地进行。
  砰！
  我向空虚开一枪。枪声在静夜中分外响亮。可是车子还不停。
  那分应的人冷笑道：“朋友！别起劲哩！静坐一会，包管你有个着落。
  怒火在我的心头炽灼。我就移过枪口，对着那人的胸膛。
  我又喝道：“‘贼！你快叫他停车1快！要不然。我马上打死你！
  那人的身子略略向后退些，好似有一二分畏惧。
  他低声道：“停车就停车，也值得这般大惊小怪！”他把头伸出车窗去。“喂，老八，停车。
  蹄声一阵子杂乱。车子果真在收煞住。我不等车子停稳，早准开了车厢的门，赶紧跳下来。
  地点很荒凉，车子停在一条小路上。一边是荒地，一边有几所零落的屋子，但不见灯光。月光恰被云阵掩住了，远望是一片黑漆。
  怎么办？我已经钻进了匪党的圈养，绳子虽还没有抽紧，我的自由显然已丧失了一半！我步行回去罢？这方法不见得聪明。我记得霍桑常说在危机临头的当儿，只有迎头前进，才可以找出路，退缩保守会走入失败的门。我手里有枪，这个嫌我的匪徒似乎没有，否则他不会不拿出来。那末我索性控制他，强迫他把车子驶回去，到了比较有人迹的所在，再设法对付这两个人。
  我的计算在时间上原只有十多秒钟。我正准备把枪控制车上的人，那人忽也跟随下车，而且比我先开口。
  “包先生，你打算怎么样？
  “把车子开回去！送我回旅馆！”我把枪口对住他。
  那人迟疑了一下，说：“也好。不过我的同伴们正在等你会谈一谈——”
  “别多说。把车子调过来。
  那人果真扬一扬手。车夫便将车子调头。路太窄，调头相当费工夫。我的枪仍小心地瞄着他。那人果真没有武器，我的心安定了些。车子调好了向，停住了。
  他说：“上车啊。
  “不，你先上去。
  他果真点点头，回身上车去。他的左足踏上了车板，突的回过身来，对准我的执枪的右腕上猛力一拳，手枪便砰的落在地上。唉！我大吃一惊，急忙俯身去抬手枪。那人的拳头落在我的头顶上。我忍着痛，放弃了抬枪的企图，举起右手回一拳。拳头击中他的胸口。他站不稳，上身便跌进车厢门里去。我正想再敬他一拳，猛觉得背后的脚步声。那车夫也来助战了。我把身子一旋一蹲，射出右腿，来一个金刚扫地。车夫的个子虽比较结实，可是不中用，给我一扫就好倒。
  哈！我很高兴，趁着蹲踞的姿势，我又重新抬取坠落的手枪。巧极，一拾即到手。我正待射击，那跌在车门里的人忽从袋里掏出一块白白的手巾，向着我脸上一丢。我顿觉有一种奇异的臭味直刺鼻管。那人又扑在我的身上，按住我脸上的白巾。我觉得头晕目眩，好像脑球中的血管已全数迸裂，我的四肢也突然瘫痪了。当这模模糊糊的时候，还有一种残余的意识；我觉得我自己已经坠入贼党的陷阱中了！
  八、陷阱中
  我重新张眼的时候，自觉在一间暗瞟的小室里面。我坐在地上，背部靠着什么墙壁，鸭舌帽没有了，袋中也空了。我抬头一瞧，旁边立着一个浑身黑色的人。幽暗的烛光，照见那人血活满面，很可怕。我虽已醒了，仿佛还在梦里，不知道我已到了什么地方，又怎样能到这里。我记得我在车子门口受了那党人的闷药以后，就昏昏沉沉地失掉了知觉。他们怎样摆布我，我完全不知道。但是这血污满面的人，又是什么样人？看起来他似乎还没有恶意。否则他趁我昏迷的时候，尽可结果了我，又何必等我醒过来？
  那人忽将两手在我的额角上用力摩拳。我料他不致于害我，也不抵抗。其实我这时候四肢软弱，气力还没有回复，要抵抗也不可能。那人替我抚摩了一会，我果然更清醒些，鼻孔中喷得一股霉湿气。
  “包朗，你觉得怎么样？可清醒些？
  声浪很熟悉。我吃一惊，仰面一瞧，那人就是我的朋友霍桑！
  我不觉失声道：“霍桑，是你？
  “是。”他的声调依旧很镇静。
  “霍桑，我们在做梦？
  “不是梦，是现实世界。你摸一摸，地上是方砖，背后是石壁。
  我走一定神。“这是，什么地方？
  霍桑低声道：“别高声。这里是监狱。
  “我们犯了什么法？竟落在监狱里？
  “这不是法律上的监狱，是匪党们的监狱。我们触犯了党徒，所以被禁在这里。
  局势已部分地明朗化。我点点头。
  我又问：“你怎么也在这里？
  霍桑也蹲下来。“我先问你。你是被党人骗进来的？
  我应道：“是。但是我所以受骗，就为了你的亲笔的签署。你不是被他们强迫签名的吗？”我把接信受骗的经过情形说了一遍。
  霍桑道：“我何曾写什么信？信和签名也是他们假造的。
  “奇怪！他们假造的笔迹怎么能够这样子像？
  霍桑索性靠在我的旁边，就地坐下来，用手抹抹他的蓬乱的头发。
  他道：“好。现在你得休息一下，谈谈也可破些寂寞。找告诉你，我离了旅馆，耽搁了一会，便到此地来打探。这局本是一个府基，也可说是匪党的大本营。我初到的时候，自然不敢贸贸然进来。因为我知道党人们今夜要开会议，人数既多，我一个人当然敌不住。当下我探明了地点，便退回去J一直奔到迎福桥相近的派出所里，说明了缘由，要求派几个警士。据那姓都的所长说，他们那里的警士只有六名，而且都有专青，不能当特级差造。我没法，就打电话给杨凡通。他一口应允，约我先来这里看守着，他自己带领警察准一点钟内赶到。不料他党失约，至今还没有半个警上来！
  我叹气道：“信用二字本来不在这班侦探先生们的脑子里！
  “我也并不苛责他。不过因此错失了擒贼的机会，实在太可惜。
  “那末你自己怎么也落进匪党的奸记？”
  “这不是他们的计谋，是我自投罗网。”
  “吟，怎么一回事？
  “我守候了好久，终不见警上到来；预料警士们若从水道赶来，最多一点钟工夫总可到了；谁知我从十一点半打了电话，候到十二点三刻，还不见来。那时党人们会议已久，我怕他们散会通走，失掉这难得的机会，就冒险走近这令。我伏在寺门外面。约摸又过了一刻钟光景，党人们果然一个一个地散会出去。