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  黑森林属于圣女山脉的一部分，虽然这里早就没了茂密的森林，但由于这里位于著名的圣女湖畔，所以也是令人仰视的圣地，平时这里就很热闹，今天更是比往日热闹了几倍。
  今天是一年一度的“圣女节”，每逢这一天，这圣女湖畔就游人如织，人们来到这里，一则是为了朝拜圣地，二来则是为了观摩在这里举行的“侍圣仪式”。
  所谓“侍圣仪式”是一系列烦琐宗教仪式的总称，该仪式被用来推选“圣侍女”，得名于最后的“决赛”“侍圣仪式”。按照惯例，“侍圣仪式”将从数千名候选人中选出三名侍奉圣女的侍女，而这三名幸运者将被冠以“圣侍女”的称号，并得以进入最神圣的圣女峰，在圣女殿中侍奉圣女，她的家族也将由此得到至高无上的荣光与巨大的现实利益，并为世人所称颂。
  由于每年只选出三个“圣侍女”，名额有限，所以竞争相当激烈，候选人必须使出各种手段，可谓“八仙过海、各显神通”，这其中既有光明正大的手段，也不乏卑劣无耻的伎俩。
  戈登子爵就极喜欢使用后一种伎俩，对于他来说，这也是迫不得已采取的行动，为了家族的荣耀，同时也为了他本人的飞黄腾达，这种卑劣无耻的手段是很有必要的。
  他采取的手段非常简单----金钱攻势。
  虽然戈登子爵家道中落，家族中早已不复往日的奢华生活，但祖上毕竟还传下来不少的稀世珍宝，把这些东西变成现金，或者抵押出去借贷，再用现金大把的撒出去，将评选委员会那些肥头大耳的委员们都砸昏，这事情就好办多了。
  事实上这一手段也很成功，至少目前看来一切顺利，作为戈登家族参加“侍圣仪式”的唯一候选人，同时也是戈登子爵掌上明珠的阿丽雅小姐，自从轻松通过初选之后，就一路过关斩将，成功杀入“决赛”。
  阿丽雅小姐是戈登的小女儿，芳龄十七，身材匀称，明眸皓齿，一副天使般可爱的容颜更是杀伤男人的利器，再加上那黄莺般好听的嗓音，如果她不进决赛的话，那可真是没有天理了----至少在戈登子爵本人看来如此。
  “侍圣仪式”的决赛在一座山谷附近举行，此时的这个山谷里人山人海，就连谷外的兽力车上也站满了人，他们都是前来观摩“侍圣仪式”的游客，以及当地的行政官员，由于警戒线不可跨越，所以他们只能站在线外，眺望远处那高高在上的圣女堂。
  警戒线内，整齐的排列着几十座雪白整洁的帐篷，那是进入决赛的淑女们的暂居之所，戈登子爵和他的女儿阿丽雅小姐就在其中的一座帐篷里。
  “阿丽雅，一定要谨慎，谨慎啊！”戈登子爵拉住女儿的小手，一再的叮嘱着，“这是侍圣仪式最后的决赛，我们家族的荣耀全在你身上了，一定不要让我失望啊。为了你，我已经散尽家财了，如果你失败，我们就完蛋了。”
  “父亲，放心吧，我不会让您失望的。”阿丽雅咬着丰润的红唇，嗫嚅着，平日里那本就白里透红的脸蛋已经变得通红，显然是紧张的。
  “别紧张，别紧张。”子爵拉住女儿的手，“你的资质没人比得了，只要谨慎，一再的谨慎，就没什么好怕的了。”
  “老爷，该阿丽雅上去了。”帐篷的帘子被人从外面掀开，一张略显疲惫的脸伸进了帐篷。
  这是子爵府的管家阿道夫，为了小姐竞选“圣侍女”的事，他也没少『操』心----谁让子爵还欠着他整整半年的薪水呢？子爵亲口答应他，只要小姐成功当选“圣侍女”，就立即补发他的欠薪，而且还另外奖励半年薪水。
  阿道夫心里也明白，假如小姐真的当选“圣侍女”，那么戈登子爵立刻就能摇身一变，成为戈登“伯爵”，并且将重新拥有自己的封地，到了那个时候，他自己也将跟着沾沾光，至少这薪水是不怎么可能再拖欠了，所以在这件事上他也就格外卖力，指望小姐真能为戈登家族带来无上荣光，同时也为自己瘪瘪的钱包带来希望。
  “去吧。”子爵将阿丽雅的小手交给两名侍女，并一直将女儿送到帐篷外。
  望着女儿那渐渐远去的背影，子爵拿出手帕，哆哆嗦嗦的擦拭着额头的冷汗，低声问阿道夫：“怎么样？最后一笔钱送出去了吗？”
  “五千金币全部送出去了，现在我们一个铜子也没有了。”阿道夫有些郁闷，因为他半年的欠薪不过只是区区五十个金币，子爵老爷却连半个金币也舍不得给他，可这一送，就是五千，大方得让人吃惊，这怎能不让他郁闷？
  “好，好，好。收下就好，收下就好。”子爵擦着汗，又开始低声抱怨：“那帮伪君子，开始送三千，可却装清高不要，明明是嫌少！现在砸你们五千，不也是老老实实吞下了么？哼哼，人心啊，真是贪婪。”
  “老爷，这个……”阿道夫犹豫着，“我去送钱的时候，看到了内森。”
  “内森？巴巴罗萨家的内森？”子爵的心“咯噔”一下。
  “是的，巴巴罗萨伯爵的管家内森先生。”阿道夫说。
  “难道……”子爵开始以己度人，“也是送钱去了？”
  “可能。”阿道夫点了点头，“我看见他们去的时候一共是三个人，抬了个大箱子，回来时却是空着手。”
  “那箱子多大？”子爵警惕起来。
  “那么大。”阿道夫比划着。
  “天呐，比咱们送去的箱子大了一倍！”子爵有些站不稳了，连忙扶住阿道夫的肩膀，“为了阿丽雅，我已经倾家『荡』产了，可没想到有人比我还疯狂！奇怪，巴巴罗萨这个笨蛋已经是伯爵了，爵位和钱都不缺，他到底想干什么？”
  “也许他还想当侯爵、公爵，老爷，就像您一样志向远大。”阿道夫慢吞吞的说。
  子爵没有听出阿道夫话中的些许讽刺，却一本正经的分析着：“除非他立了很大的军功，否则的话，他的爵位已经到头了。可是如果叫这家伙上战场，哼哼，那还不如把军队的指挥权交给一头猪呢！‘常败伯爵’，嘿嘿，这诨号可不是白叫的。”
  “可是，这也比您的绰号好那么一点点。”阿道夫琢磨着，但却没敢开口。
  “咣——————咣——————咣——————呜——————呜——————呜——————”
  正当戈登子爵在胡思『乱』想的时候，一阵震耳欲聋的锣声和悠长的号角声同时响了起来，那是评选“圣侍女”的决赛“侍圣仪式”开始的信号。
  “阿丽雅，你一定要谨慎啊。”戈登子爵抬起头，望着那建在半山腰上的圣女堂，喃喃自语。现在他才注意到，今天的天气有点儿奇怪，明明应该是晴天，可天空中偏偏见不到太阳，一种古怪的青灰『色』笼罩着整个苍穹，这种天象他还从来没有见过。