」
  米素馨只能微笑，不知道能说些什么。
  「丫头，我还是希望妳可以嫁给峻儿。」
  「老爷子，怎么说到这儿来啦？这是不相干的事嘛，眼下最让人担心的莫过于乌家的抵制，还是把大伙聚集起来一起想个因应的好法子才是重要的，等会我找爹商量去……」马上换话题。
  但严老爷对原先的话题无比执着、坚决不换，眼神严肃的看着她问：
  「素馨，妳还是不想嫁峻儿吗？」
  「老爷子，这种事我已经不再去想了，这辈子都不打算再想感情方面的事了。」她轻声吐露心中早已做下的决定。
  「我不懂啊，丫头。」严老爷子摇摇头。「我不懂一个女孩儿怎么可以无比维护一个男人，却又认为对他没有男女之情，不愿与之匹配成良缘？是妳搞错了呢，还是妳有什么别的想法是我们所不能明白的呢？峻儿多年来一直没娶妻，妳有没有想过那是为了什么呢？妳想过没有？」
  严老爷的话把米素馨的心给搅得乱了，一股委屈的感觉蓦然冒涌而上。想起九年前，她满心一意爱着严峻，可严峻却斩钉截铁的告诉她：妳搞错了，妳不爱我，那只是友情。而今，她安心守护着这份友情，不作它想，别人却质问她：妳是不是搞错了？这样的情分理应是爱情才是。
  错的是她吗？当年爱他是错，如今不爱他，也是个错？她已没有多余的心力去想，只觉得荒谬，只想远远躲开这个令她筋疲力尽的问题。所以她很明白的对严老爷道：
  「老爷子，峻少很快就要娶妻了，他这回带了一位姑娘回来，想必是有所打算的。求求您就别再提这件不可能的事了吧！我是孀妇，他有对象，彼此都无意的，请大家永远别再提这件事增添我与峻少的不自在了，这种事再多说个几次，我们会连朋友都很难当下去的。」讲到最后，已然难掩激动，她站起身告罪道：「对不起，老爷子，我要回新居那边了。最近刚搬过去，还有许多地方得打理，就不跟您多聊了。」
  走出老爷子的院子后，她很快骑马离开老家。这几天，她以搬家为借口，虽然帮峻少处理了不少事，但都刻意与他错开时间，让两人见不上面。
  她想，她是不愿听完峻少那天没有问完的话，怕他所问的是她难以回答的。
  她想，她是太过介意方草脸上有着对严峻明显的情意，怕亲眼看到她曾经得不到的男人被别个女人轻易得到。
  虽然今生自绝了情情爱爱的事，但对于以前曾眷恋过的男人，还是无法坦然的见他与别的女子有太亲密的往来。
  可她凭什么介意呢？她没有资格呀！
  总不能要求严峻这辈子没爱过她，就不许他去爱上别人吧？
  她是理智的，可她也是小心眼的，所以选择眼不见为净，不要让她看见，那么他去爱别人、他去对别个女人亲密，她会祝福，远远的祝福，只要别亲眼看到，她一定会理智的祝福，心中不存一丝疙瘩。
  走吧走吧！还有好多事得做。去忙去累，把心底那片介意给累得再也想不起，累得再怎么仿如针扎都不会觉得痛。
  严峻，去爱你所爱的吧，我祝福你。
  决定祝福你。
  「娘！阿娘！阿娘阿娘！」金霖的呼叫声从门外尖啸到门内，从前庭传到后院，在每一间厢房穿来找去，终于在绣房找到了亲爱的阿娘，一把飞扑过去。
  「霖儿，做什么大呼小叫的？你今儿个不是要跟程风叔叔到三交驿的市集去看外国人？怎么还在家里呢？」米素馨搂着怀里的孩子温柔问道。
  为了帮严峻实现他的计划，她早已想好如果陇地里的牧户若是屈服于乌家的威势，不肯与严峻合作的话，那她就从外族那边先分批购马过来，然后顺理成章的成为严峻唯一合伙人－－能赚钱的事，别人不敢做，她敢，她来做！
  富贵险中求，不就是这个道理吗？她那张重金申请来的印纸可不是买来好看的。所以她今天派程风到三交驿那边采探情况，准备开始动作了。
  「我们去了，可是走到一半，我就请程风叔叔快回头，所以我们就回来了。」金霖脸上不见顽皮神色，只有紧张与着急。「娘，不好了，我又看到了！」
  「看到？」米素馨一时之间没会意过来，但也只是一下子而已，马上恍然，神色跟着凝重起来，问道：「霖儿，你说清楚一些，你看到什么了？」
  「我看到天空上有一片脏脏的黑烟从西方那边往这儿飘过来了，好大好大一片哦！就跟以前我在咱扬州看到的一样，可是更大片呢！以前那片黑烟飘过来后，死了好多蚕宝宝。娘，可这儿没有蚕宝宝，怎么会有黑烟呢？它要让谁死掉？」
  是瘟疫！米素馨紧张的推开窗户往西方看，虽然知道自己不可能看到金霖口中的「黑烟」，但还是下意识这么做。
  老天，有瘟疫！但并不知道是针对人而来，还是针对牲畜而来！怎么办呢？怎么办呢？
  「霖儿，那片黑烟离我们多远？」她问。
  「在这边看不到，可是晌午我们快抵达三交驿的时候，我就看到了，才害怕的请程风叔叔别再往前走了，快回家。」
  「你没有告诉别人这件事吧，霖儿？」她谨慎的问着。
  金霖用力摇头。「我没有，我连程风叔叔都没有说，这是我跟爹娘约定的，我们说好啦，这个小秘密只能跟娘说，我没有忘记哦。」
  「乖孩子。」她松了一口气，将金霖重重搂入怀中，并在他小脸上亲了好几下。「这事娘会想办法处理，你就忘了这件事吧，好吗？」
  金霖点点头，但又有些迟疑地问：
  「娘，以前在爹爹家时，那黑烟一飘过来，所有的蚕宝宝都死啦，结果那年都没有布可以卖。这次又看到黑烟，真的不会有事吗？这儿没有蚕宝宝，可是有好多羊儿、马儿呀，牠们会不会死掉？」
  「我希望不会。」她脸色镇定的看着孩子，不希望让金霖感受到她其实已经满腹忧心。「我想应该不会。」
  金霖眉头锁得紧紧的，好像在想什么，大眼睛眨呀眨的。
  「好了，霖儿，娘带你去洗把脸。看看你，满脸的黄土，不是要你骑马时要把脸遮起来吗？要是让风给刮伤了脸，妳奶娘又要在我耳边念好久啦。」不愿让儿子多想，打算带他转移注意力。等会把他交给乃凉照顾后，她才能好好去细想有什么方法可使那片「黑烟」带来的灾害减到最少。三年前她就是对霖儿的话不以为意，没有任何预防，所以造成江南丝造业难以估计的损害。虽然那时她全心照顾着身体一日不如一日的夫婿，实在没有太多心思可以管其它，但如果她能多注意一些，损害应该不至于那么惨重的。
  当年她没想到所谓的「黑烟」，带来的灾害会那么大，更没有想到霖儿身上的异能如此之强，已经不只可以看出每个人身上的生命力强弱，还能看到灾害……
  她一定要好好保护好霖儿，让他快乐无忧、平凡普通的长大。这是她对方菲、对夫婿立下的誓言，也是她衷心的希望。
  「啊！娘！阿娘！」被牵着走出门外的金霖突然大叫，直摇着母亲的手臂。
  「怎么了？」米素馨弯身看他。
  「我想到了，我们可以请大胡子叔叔帮忙，他身上有一种好舒服的白光，我记得他上回来帮我们的马儿治病时，他手上的光把马儿身上黑黑痛痛的地方都化去了。大胡子叔叔可以的，对不对？」
  「是这样吗？」米素馨不大确定。严峻是个医术高明的兽医没错，但对于瘟疫却不一定有办法。
  所谓瘟疫，指的就是不知名、尚无人知道发病原因，但却会大量感染出去的疾病；所以每次一流行起来，总是死伤无数，那是因为没有人知道治疗方法所致。
  就算是最厉害的医者，也得花费耗时先找出病因，才能对症下药；而等到那时，通常也都已有大量伤亡了。
  「找大胡子叔叔想办法嘛，阿娘！」金霖对严峻倒是有着无比的信心。
  「好好，我会去找大胡子叔叔，阿娘会去。」她安抚道。
  不管严峻有没有办法应付那片「黑烟」，她都得先提醒他这件事。还有，得先查查这片「黑烟」是针对人或针对动物而发作？这很重要。
  先派人去西边打听一下好了，那边应该有什么状况出现了……
  边走边想，很快决定接下来有哪些事必须马上办好。
  等会就找严峻去。
  方草终于找上门来。
  她找的人不是米素馨，而是乃凉。
  乃凉是堂姊方菲的女侍，当年带回堂姊方菲的灵柩后，便不知所踪，但她毕竟是无关紧要的小人物，所以也没人在意。但方草认为会在这里遇见她一定是天意，代表她命不该绝，乃凉是她活命的唯一希望，让她再也无须躲在这个荒凉的地方悲惨过一生。
  「乃凉，我只问妳一句话。」两人在后院外头见面。方草省了寒喧那套，问得开门见山：「那个孩子是不是方菲生的？」
  「他是个男孩。」乃凉一贯的面无表情。她对任何人向来都是不给好脸色，平常除了有碎碎念的嗜好外，却是不爱与人对谈说话，当然，除了她心肝宝贝金霖之外。
  方草无言了半晌，当然知道乃凉的意思－－方氏家族的女子只会产下女儿，绝对不会有儿子，九代以来都是如此。因为方家在氏族里有个「神圣」的任务，而那任务只有女性可以继承。
  「但……但他长得很像方菲啊！