这可是件大案子，里面有重要厂商的资料……」
  「以你现在几乎破产的信用，这个价钱合理了。」
  被说中要害，林鑫文气极却也无话可说。
  「还有，你不是想给天空资讯一个好看？如果这企画被我们这样的大公司先推出了，天空资讯也只有摸摸鼻子自认倒楣的份了，没本事兴讼的。就十万吧，你以为我这种小职员出得起大钱吗？」
  虎落乎阳被犬欺，林鑫文只好同意。
  然後，两人起身离去。
  一盘咖哩饭还没吃完，却已经冷透，无人青睐。叶安安轻托著下巴，眼睛往天花板看去，思索著一个让她颇感困扰的问题——
  为什么她好像特别容易听到一些不该听到的？
  碰！第一百零一次，康茱丽被气得甩门而去，发誓再也不要理会任放歌这个大坏蛋了——当然，这个誓言她也发了第一百零一次！
  「任……大哥……」常常被吓得腿软的叶小弟躲在一边，不知道该怎么办。「她好像比上次更生气耶。」
  「喔。」任放歌把文件拿高，不以为意。
  那扇被甩上的门不一会又被打开了，进来的是公司的大老板。想来他是刻意等那个狄克森千金被气出门後，才愿意进来。
  「总总总……总经理好！」叶扬洋马上立正站好敬礼。
  「扬洋，你把这个拿去影印，再分送各部门，一定要确定每一个人都收到，然後再泡两杯茶进来。」总而言之，就是要把他打发出去。
  「是！我马上办！」恭敬接过厚厚的文件，他马上出去。
  好啦，这间办公室终於只剩老板与任放歌两人了。
  「唉，我好不容易可以耳根清静地看公文说。」任放歌抱怨。
  「我看你乐得很。小两口玩得很愉快。」
  「老板，请不要随便误解，谢谢。」任放歌丢去一记白眼。
  「我看你们颇有谱，就乾脆凑在一块结婚去，顺遂了每个人的期待，也让公司顺利得到合约，一切问题都解决，皆大欢喜。」
  「老板。」任放歌停下办公的动作，以深思的表情对上司道：「可能我忘了跟你提，我有女朋友了。所以请你不要挤压你贫乏的浪漫细胞，硬要编出一个爱情故事来自乐，这样太为难你自己了。」
  「女朋友？你又是在哪个朋友的店里被美女告白了？」大老板对这情况完全不意外，这小子总是被人追求，又被提分手，女人运开高走低，一再的在这道曲线上轮回，大家都习惯了。
  「不是，她是我很辛苦追来的。」任放歌很骄傲地说著。
  这倒稀奇，老板身子往前倾，非常有兴趣地问道：
  「那一定是很特别的女孩子了，不然怎么可能会让你主动追求？」
  「那当然。」
  「可是你哪来的空闲追求她？当你电话总是在响时，你不可能有时间。光是一句『我爱你』三个字的告白，就可能有两通电话来打断你。然後女友飞了，还留下五爪印当分手纪念，有一次好像就是这样。」
  「老板，我追她追得很认真、很努力，终於如愿让她把我放在心底，请你不要在旁边唱衰好吗？」没好气地看老板一眼，说道：「如果你嗑牙完了，门在你後面，不送。」被人嫌弃了……
  好吧，回归正题。身为苦命的工蚁老板，他比别人更忙。偶尔想表现温情一面还被人嫌，现在当老板的，真没地位。
  「狄克森小姐好像无意拿出合约，你有什么看法？」
  「她总得拿出来的。」
  「这么笃定？你每天气得她蹦蹦跳的，她怎么甘心拿出来？」
  「我已经联络狄克森公司的威尔森特助，他近日会抵达台湾。」
  老板闻言，双眉挑得高高的：
  「他是狄克森总部里第二大股东凯利的心腹，这件案子被凯利盯上了吗？」
  「公私不分的行为，想不被盯上还真难。」
  「你做的？」老板斜睨他，虽是问句，但心下已然明了。
  「我有一个同学在哈佛留学时，跟威尔森是室友。」没办法，他就是朋友多，而且受过他顺手帮忙的人更多。帮人者，人必帮之，就这样啦。
  老板失笑：「斧底抽薪，算你狠。那表示我们不必小心伺候著那名大小姐团团转了。」
  「讲这样？你大老板什么时候伺候过她？除了没动手把她丢出你的公司外，你给过好脸色吗？」
  「你知道，我受不了仗著某些优势作威作福的人。」说到这里……「那，放歌，如果不是为了合约，你干嘛每天让她跟著你来上下班？」
  提到这个，任放歌就要叹气了，他也是千百个不愿意呀——
  「老板，你有所不知，这位康茱丽兼狄克森小姐还有一个身分，为了这个身分，我不得不忍耐她跟在我身边混。而次要的原因是，我答应威尔森，他来台湾时，我得把狄克森小姐面交给他，让他拎回美国交差。」
  「那个让你困扰的身分是什么？」
  虽然老板的表情不具诚意，不过任放歌还是很大方地解惑於他 「她的另一个身分是——我的情敌。」
  第八章
  威尔森特助不是一个人抵达台湾，与他同行的，还有一个教人意外的女性。她叫方敏琳，同时也是任放歌的母亲。
  由公司大老板去招待威尔森特助，而方敏琳则是让任放歌去安排。
  叶安安没想到会突然见到任放歌的家人，尤其是他母亲。
  一直以来，经由甜甜转述从扬洋那边听到的闲话，她多少知道任放歌有一个轻微中风的父亲、一个後母，以及两个没血缘关系的继妹，这四个人通常三天两头的打电话到公司找任放歌，次数频繁到直接被扬洋升级为VIP，以兹奖励。反而是有关任放歌的生母，从不曾出现在扬洋的闲谈中。
  扬洋非常崇拜任放歌。举凡他每天电话响个不停、帮了多少朋友的忙、老板对他多信任、他的妹妹老是打电话来撒娇等等等的小事，都是扬洋回家讲也讲不完的话题。那些话题里，从来没出现过任放歌的生母，想来任放歌这个长年居住在海外的母亲，与任放歌并无太多的往来。
  任放歌突然打电话约她一起陪他母亲吃饭，叶安安心里虽然诧异，但也没有什么反对的意思，就吃饭吧，也没什么的。
  在吃饭之前，她被姑姑拉去买了套新衣服，脸上重新匀上淡粧，她老人家觉得这是件非常慎重的事，第一次见面总要多少尊重人家长辈，给个好印象，以後再慢慢回复随性本色就好。
  时间约在晚上七点，用餐的地点就在任母下榻的五星级饭店里的法式餐厅。不过现在已经七点半了，任母还没下楼来。
  「今天上班得怎样？累不累？」任放歌欣赏著女友难得的精心打扮，一直知道她长得不错，可是比她容貌更吸引他的，是她有趣的个性；看似冷漠难亲，实则随性自在，以自己觉得舒适的方式对周遭随和。
  不过偶尔有这样赏心悦目的风景可看也不错，但这种样貌呈现的次数可不要太多，要是太常这么美的话，他可是会担心呢。
  「还不错。」说完，咬下一口小笼包。姑姑说她搽的这条口红不会掉色，尽量吃没关系。
  「你的『还不错』是在称赞我买的小笼包不错吃呢？还是今天工作正常，完全不因为我突然的邀约而乱了步骤，过得还不错？」他也丢了一颗进嘴里，嗯，果然不错吃！他实在太会买了！
  「都不错。」她笑，见他作势要抢她手上这盒点心，她快速地把最後一颗小笼包塞进嘴里。
  主客还没有下来，餐桌上还没有点餐，不过任放歌早在去接叶安安过来的途中买了一堆点心在车上吃，一路吃吃暍暍的，最後到达饭店时，只吃到剩两小盒小笼包，所以带进来餐厅里一边等人一边解决。
  任放歌在车上是这么说的——大人物总是最慢出场以彰显自己非同小可的派头，小辈等长辈是天经地义、没得抱怨的事情，也不能失礼地在长辈还没出现之前，自己就点菜先吃个唏哩呼噜。不过要是因为完全不懂得变通，於是在餐桌上饿死了的话，那也实在笨到令人叹息了，所以，吃吧！
  那他怕不怕大人物提早下来，正好看到他在偷吃东西呢？
  不怕的，因为他说，据他二十七年来的经验所得，大人物约了七点，通常是八点才会出现，从来不会有意外，大人物非常的……准时。
  任放歌没怎么谈他母亲，叶安安猜他与母亲的感情深度应该就跟一般朋友那样，不会更多了。冷冷淡淡的像是来招待一个朋友，不见他眼中有身为人子的怨恨或祈盼，今天前来，态度轻松，好像一点也不介意他母亲擅自帮他订下一门亲事，并要求他去履行。
  她不认为他的心情真有他外表展现出来的那么轻松。但他决定以这种面貌去面对他的母亲。
  吃完了东西，在任放歌的说说笑笑之下，时间来到八点，果然，方敏琳女士出现了。
  方女士被侍者领了过来。侍者为她拉开主位的椅子时，她没有马上坐下，等著某种礼数。一边的任放歌多么乖觉，马上扶著叶安安站起来，恭敬地叫了声：
  「妈，欢迎来到台湾。这是我的女朋友叶安安。安安，这是我妈，你叫她方阿姨就可以了。」
  「方阿姨，你好。」叶安安点头。
  方敏琳点头，坐下後才道：「都坐下吧。」
  方敏琳是个看起来约莫四十出头的美丽女士，保养得相当好，衣著得体而时尚，行止既像是大家庭里掌权的老佛爷，也像是大企业里呼风唤雨的女强人。