丐帮探知短刀堂进入山东，帮主解天元与两位长老及四位圣使商议以后，决定让江苏的部分弟子北上山东支援，同时由青莲、红莲、白莲三使入山东，协调各舵。丐帮占住了清岩山，原山和北凭山，三山连成一线，形成了一道屏障。
  接下来的自然是无休无止的厮杀，包围、反包围、冲锋、反冲锋、埋伏、反埋伏，啸声震天，刀光飞舞，风云为之变色，鬼神为之号哭。经过无数次大大小小的战役，两方都是损失惨重，谁也无力再组织起有效的进攻，只好进入了相持阶段。天神帮胜在武艺出众，纪律严明，战斗力极强。而丐帮则胜在人数众多，往往以十打一，以二十打一，并且得到了各路小帮小派的支援。丐帮最大的变化就是知道了识计、用计，天神帮多次派出小队诱敌，皆被丐帮白莲圣使识破，从而将计就计，派大队乞丐围住了这一小队，却不上前攻击，等天神帮来救援之时，却陷进了丐帮早就准备好的埋伏圈。
  天神帮声东击西，佯攻原山，主力却攻的是力量最为薄弱的清岩山，结果消息却为黄河帮探知，报给了丐帮。丐帮及时转移，让天神帮扑了个空。丐帮原山、北凭山却同时出击，击向天神帮的短刀堂所在地——石岭，等天神帮主力闻讯赶回之前，丐帮早已撤出战场。
  天神帮的进攻几乎没占到什么便宜，而丐帮的进攻也是如此，丐帮夜袭飞刀堂所在地——千佛山，准备火烧飞刀堂，却被北少爷指挥短刀堂截住了后路，如果不是青莲圣使率众及时赶到，必定全军覆没。
  这一场战争一直持续了一年多，才进入了相持的阶段。这一年多的时间，使得丐帮青、红、白三使威名大震，老当益壮的徐大勇，悍不畏死的石斌，都成了正道人士所津津乐道的人物。而天神帮的北少爷，则成了天下最恐怖的人物，尤其是手中一柄斩月刀，死在其刀下的乞丐，数以千计。飞刀堂的堂主耶律艳珠，短刀堂的堂主上官明凤，则成了天下男人最想见的女人。无数的黑道人物首先想加入天神帮，目的不是为了打仗，而是为了能够一睹芳容。天神帮入帮要求极严，大多不可得，有的无聊之徒就想法加入丐帮作战，不能成为朋友，能成为敌人也是好的，却因此而死在两人刀下的也不在少数。
  两帮进入相持阶段后，短时期内已经没有战事，最紧要的任务就是修整，继续招兵买马和制订下一步的作战计划。北少爷刚开始时，由于过于轻敌，险些吃了大亏，多亏耶律艳珠的再三建议和暗中准备，才渡过了前半段的难关，到后半段才发挥出自己的军事才能，指挥天神帮打了几个漂亮的大仗。此时，细细想来，那自是丐帮起了变化，与自己在总堂时所了解的丐帮有了很大的不同，可以说丐帮变聪明了，变成了一个聪明的丐帮。是什么原因使丐帮变聪明了呢？这个是北少爷所需要知道的，如果不是因为前期的失误，天神帮可以说是应该必胜的。
  北少爷这才叫来耶律艳珠，亲自询问了耶律艳珠以前与丐帮做战的经历。这个工作本来是应该北少爷一入山东，就应该做的，却直到仗打完了才做，这种结果自是因为北少爷过于骄傲所造成的。
  耶律艳珠仔细讲了与丐帮的交手经过，讲的最详细的是飞刀堂的第一次失败，可以说是因为飞刀堂在同心谷的第一次失利造成了目前的局面。如果不是这样，山东早已成了天神帮的属地。
  北少爷一边仔细的听着耶律艳珠的讲话，一边深思着，突然问道：“马如虎在哪？叫来见我！”
  北少爷又详细的询问了马如虎那次在同心谷率队作战的情况，一丝一毫的细节都没有放过，尤其是最后马如虎一人闯光岳塔的经历。最后，北少爷那浓密的眉头突然舒展开来，传令道：“通令全帮各堂，搜缉那个四袋小乞丐。注意，一定要活的。马如虎，你来画出那乞丐的图像，发布全帮。”
  “是！”马如虎干练的答应一声，却迟疑的问道：“北少爷，你怎么能断定那小乞丐就在我们的属地里？”
  北少爷爽郎的一笑：“马如虎，你也是当过副堂主的人，如何不动动你的脑子想一想呢？我们与丐帮这一年来大大小小的仗打了不下百次，你哪一次看到过那个小乞丐？这就可以断定那个小乞丐不在丐帮，当然也就不在丐帮所能控制的范围，因为如果在丐帮所能找到的范围的话，凭丐帮的实力早就找到一个小瞎子了。这就说明那个小乞丐是在我们北方，当然也不在山东之内。因为耶律堂主曾在山东境内找过，据我估计那个小瞎子跑不出河北、河南、山西这三地。因为一个小孩子无论多么厉害，始终是个小孩子，而且是个小瞎子，是不会跑多远的。他的目的一定是去找那只仙鹤，所以有仙鹤的地方是我们搜索的重点。还要注意的一点是，他现在已经不是个小乞丐了，因为在我们控制的境内是不准乞讨的。所以，你画像的时候，一定要把他画的干净一点。说不定，他现在已经成了个锦衣玉袍的公子哥了！”
  “可是我们为什么要找那个小乞丐呢？他只不过是个四袋弟子而已！”
  “唉，你就是不动脑子。你想想，今天的局面是怎么样造成的？丐帮为什么会发生这么大的变化？这一切全是拜那小乞丐所赐。所谓‘解铃还需系铃人’，那个小乞丐是根源，我们只要抓住了根源，就可以逼迫丐帮就范。这是我们现在要做的第一件事。”
  “那个小乞丐有这么重要？”
  “当然！”北少爷斩钉截铁的说道。
  “唉，早知如此，当日就算让那仙鹤再啄几口，我也不会放手的。反正仙鹤又啄不死人！”这句话，马如虎只是在肚子里想想，却不敢说出来。
  “你下去吧，耶律堂主，上官堂主，我们来商量一下刺杀丐帮圣使的计划，这是我们现在要做的第二件事！”
  北少爷认为抓住梅霖，就能要挟丐帮，却是把梅霖想的太高了。山东各处正在风起云涌，酝酿着更大的风暴，而此刻北少爷下令寻找的梅霖正坐在自己的卦馆里，翘着二郎腿，大把大把的拨弄着手里的铜板，银元。
  北少爷属神武堂，又是天霸指定的山东境区的总领堂，具有协调各堂的权力，因此马如虎的画像一发出，北方各堂就展开行动。河北紧邻山东，是重点的搜查区域，马刀堂堂主司马岚然自然不敢怠慢，连夜颁下严令，全力搜查这个假冒丐帮四袋弟子的下落。
  马刀堂办事效率极高，连夜分工，每两人四十五条街道，先由大城开始，再到小镇，最后到乡村。会议之后，马蹄声立即传遍了大街小巷，人们早对马刀堂的行动习以为常，知道马刀堂虽然强横，却不轻易伤人，也不会强抢东西，因此也就不是十分惧怕。无聊的好事之徒站在道边上，对飞驰而过的马匹指指点点，猜测着马刀堂又有什么新的行动了。
  “这次不知道是谁惹恼了马刀堂了。唉，这下可死定了！”
  “是啊！你看那马刀堂弟子一脸严肃的模样，就知道一定不是小事！”
  “快闪闪，快闪闪，别溅到身上血！”
  “怕什么，马刀堂对付的又不是我们，给咱们三个脑袋也不敢去招惹马刀堂啊！”
  “听说，马刀堂的堂主长的貌若天仙？”
  “嘘，小声点，你不要命了。看见那澄明瓦亮的厚背宽头斩马刀没？老兄，你就是脑袋比石头还硬，也给你砍了！”
  “你们快别说了，还是赶紧去耕地要紧！”
  “你是不是让马刀堂吓糊涂了？什么耕地，早耕过八百年了，还耕地。是去浇水！”
  “哎，你说我们去加入马刀堂怎么样？你看骑着那高头大马，多威风啊！”
  “你这句话还像句人话，让我好好想想，别看他们骑在马上挺威风，这可是种脑袋挂在马鞍子上的生活，说不定什么时候就没了！”
  “想什么想，有什么好想的，你不去我去。哪里的生活安全了，我们的脑袋还是系在天上呢。再不下雨，我看我们非饿死不可。加入马刀堂，至少有吃有喝，有马骑，还有美丽的堂主看，比我们现在强多了。听说天神帮现在正在招人，正是我们哥俩大展身手的机会。”
  “展身手，展什么身手？我们除了耕地什么也不会！”
  “谁说的，去年我还射死了一只兔子呢！”
  “那只兔子只有一只眼，是碰到树上死的。你那一箭离着兔子还有十万八千里呢！”
  “甭说了，你去就去，不去我自己去！没有人天生是将军！”
  街角下，几个年轻的身穿粗衣的年轻农夫，看着一匹匹飞驰而过的战马，一柄柄闪闪晃晃的马刀，在小声的私聊着。突然，他们一切扔下手里的农具，欢呼着向马刀堂堂点奔去。
  负责搜查河间街的这两个人，古铜色脸庞的叫秦大元，脸色略黑的叫吕无绊。他们早已搜索完了四十五条街道，四十五个村庄，却是一无所获。梅氏卦馆自然也已经搜索过去了，两人远远望见梅霖的模样，与画像上略一对比，感觉不对，便奔了过去。其时，梅霖经过一年多的风餐露宿，模样略有变化，脸色变的略黑，个头却是长高了一截，两頬略陷，两眼无神，乱蓬蓬的头发却是半白半黑，梅霖离家日远，警惕性也就放松了不少，头发是想起来染就染一次，想不起来就算了，反正自己又看不见。就这样一幅形象与马如虎画的自然大不相同。马如虎看到梅霖的时候，还要应付袭来的白莲圣使，并且逆着阳光，自然看不太清。况且其时梅霖正在得意，神气活现，脸上容光焕发，眼睛虽然看东西模糊，却还未全部失明，还有一点神采，在阳光之下，还看不出有何异样。