刚到门口，听蒋四爷说：“回来！”这官人才回来，问道：“四老爷，你真活了？”蒋爷说：“你们去给大人送个喜信去罢。”冲着彭启说：“彭先生，方才咱们两个人的事情，你还记的不记的呢？”彭启说：“这么一会，我就忘了么？”蒋爷说：“怎么样？你要是那里说的这里不算，我就抹脖子。”彭启说：“不能不算。君子一言既出，驷马难追。”
  蒋爷说：“好朋友，识时务者呼为俊杰。”彭启说：“我单要这间屋子，谁也不许进来。
  预备一张桌子，一张大纸，笔墨砚台，晚响的灯烛。辰刻，我要半茶碗粳米饭，外撤雪花糖；申刻，半茶碗白开水。除此之外，什么也不要。可有一样，拜托四老爷，大人要是怪罪的时节，全仗着四老爷救我。“蒋爷说：”全有我一面承当。“
  说毕天亮，就按着他所说的办理。仍派人在外头看守，也是怕他跑了。飞叉太保带领大众回山，将行头与戏房送去，赏他们的银两。拆棚等项诸事完毕，净等阵图一得，议论请大人去。大家欢欢喜喜议论是谁去。大爷送花名也早当回来了，怎么还不回来？
  说书一张嘴难说两句话。单说是大人到了武昌府，有武昌府知府池天禄预备公馆，武昌府文武官员投递手本。大人深知池天禄是个清官，给大人预备了公馆，二义士韩彰晚间坐更，直顶到第二天早晨方去歇觉。一连三五日的光景。先生不忍，意欲替韩二义代劳，说：“韩二老爷，你昼夜的不睡，那可不好，要长长如此，日子一多，人一疲乏，也许成疾，也许误事。我们替代替代你如何？”韩彰说：“不行，你二位俱是文人，没事很好；倘若有王爷差来刺客，知道大人的下落，现叫我就不行了。”先生说：“不是那样主意。常听见展老爷说，每遇夜行人，有时候二鼓吃饭，三鼓到四更以后可就不出来了。我同魏先生陪着大人说话，你吃完了晚饭就睡觉。到了三更天，我们去睡去。你坐到五更以后，我们五更以后再来换你。你睡到红日东升时节，大人也起来了，彼此都不至于疲乏。”韩二义士又不好不应，应了罢，又怕有险，无可如何，就点了头。
  就打当日就是如此，到二更后来换先生。大人在东里间屋内睡觉，韩二义士就在里间屋门口搬了张椅，端然正坐。听外面四鼓之后，公孙先生就来了。如此的是五六天工夫。这日早晨，太阳已经是出来了，韩二义士弄发包巾，启帘去到大人住的屋里一看，吓了一跳：魏先生在那边，公孙先生在这边，两个人伏桌而眠。玉墨在北边床上呼呼的正睡呢。蜡还点着，那蜡花有二寸多长。过来轻轻的拍了先生一把，先生由梦中惊醒，说：“我没睡觉，我心里一糊涂。”韩二义士说：“你看蜡花，是才睡着的么？”玉墨也就醒了。魏先生说：“我当你醒着哪！我刚才闭眼睛。”公孙先生说：“我当你醒着，也是刚闭眼睛。”玉墨说：“算了，别说了，只要大人没醒就得了。”把着大人屋中门帘一看，见大人帐帘放着，就知道大人没醒。
  各人洗脸吃茶毕，仍然未醒。二义士有点吃疑，再命主管进去看看。玉墨到了里间嚷起来了，说：“大人没在里面，你们快来罢！”众人一听，面如土色，大家进去把帐帘用金钩吊起，大人踪迹不见。众人又往外跑，前前后后连茅房俱都找过，并不见大人踪迹。玉墨“哇”的一声，就哭了。大家复又回头到屋中，二义士一抬头，看见墙壁上留一首诗，叫：“先生你来看。”见字写的不甚大好，歪而且正，断而复连，半真、半草、半行书、写的是丰彩之甚。诗曰：审问刺客未能明，中间改路保朝廷。
  原有素仇相残踏，盗去大人为谁情？念了半天，不知是怎样情由，也讲不上来。
  这时武昌府知府池天禄要过来与大人请安，先生迎接出去，就将丢大人之事细说了一遍。池天禄也知道代天巡狩按院丢在这里，必是灭门之祸，也到里间屋中看了一看，把脚一跺，叫了两声：“苍天哪，苍天！比不得上院衙丢了大人还有推诿，此处丢了大人是一人之罪，不如寻一个自荆”说毕，把刀拉将出来，立刻要自刎，被大家拉住说：“不可，要死大家在一处。”池天禄说：“死，我是上吊。”公孙先生说：“我也是上吊。”魏先生说：“咱们一同自缢。”将要上吊，打外面蹿进两个来。若问是谁，且听下回分解。
  第四十八回 观诗文参破其中意定计策分路找大人
  且说大家正要悬梁自尽，打外头进来二人，就是卢方、徐庆，拿了君山的花名，离了君山，跨着两匹坐骑，直奔武昌府而来。进城到了公馆，下了坐骑，到门上教人往禀。
  官人告诉说：“不好，先生、大人都在那里上吊哪！”三爷就急了，往里就跑。大爷也跟进来了。三爷说：“有我，有我，那个吊就上不成了。”卢爷一见，都是眼泪汪汪。
  卢爷一问：“二弟，怎么一段事情？”二义士说：“把大人丢了。”徐庆说：“你是管什么的？怪不的寻死！死罢，咱们两个一堆死。”卢爷把他们拦住，问：“倒是怎么丢的？”韩彰就将丢大人之事说了一遍。卢爷说：“好大胆！还敢留下诗句，待我看看。”
  卢爷看毕说：“先生可解得开？”先生说：“解不开。”卢爷说：“不要紧，我有主意，能人全在晨起望哪，咱们教他们解解，解解。他们若解得开更好，他们若解不开，再死未晚。”大家依计而行。公孙先生专会套写人家笔迹，就将诗句抄将下来，交与卢爷、徐庆。临行再三嘱咐，千万别行拙志。大家送出，乘跨坐骑，回奔晨起望。晓行夜宿，饥餐渴饮，一路无话。
  书要剪断为妙。到了晨起望路彬、鲁英门口，下了坐骑，把马拉将进来，拴在院内树上，直往里奔来，到屋中见了大众。众人过来，都给卢爷行礼。卢爷把蒋四爷一拉说：“四弟，可了不得了！”徐庆过来一拉说：“四弟，可了不得了！”蒋爷说：“你们别拉，再拉我就散了，有什么话只管慢慢说。”徐庆说：“把大人丢了。”蒋爷说：“怎么？把大人丢了。怎么丢的？”徐庆说：“教卢大哥说你听。”卢爷说：“我们到了武昌驿馆，池天禄、公孙先生、魏先生、二弟韩彰，他们上搭连吊，我们进去才不上了。
  先前是二弟一个人守着，后来是先生与二弟二、五更换，是先生的美意。赶到第二天，太阳多高，二弟过去，见先生跟主管三个人还没醒哪。现把他们叫醒，屋中一看，大人已经丢失了，并且还敢留下诗句。公孙先生将字的原本套下，我今带来，你们大家琢磨琢磨。“所有众人一个个面面相觑，齐声说：”此贼好生大胆！“卢爷就将字迹拿将出来，放于桌案之上。北侠说：”定是襄阳王府的。“大家围住桌子乱念诗句。智爷说：”你们往后，你们又不认的字，也挤着瞧；正经认的字，倒瞧不见了。“艾虎、史云诺诺而退。蒋爷念了半天，不解其意。智爷看了，也是解不开。有一个人显然易见，往前趋身看了一眼，抽身便往。智爷瞧了他一眼，就明白了。就在那诗句上拿指头横着画了一道，又瞧了那人一眼。蒋爷把小圆眼睛一翻，连连点头说：”哦，哦，哦哦，是了。“
  你道那人是谁？就是白面判官柳青，与沈中元他们是师兄弟，虽然不在一处，见了笔墨，焉有不认的之理。瞧见是他的笔迹，赶着抽身往回就走，早被机灵鬼看出破绽来了，横着一画，瞧了一眼，蒋爷就明白了，一把揪住柳青说：“好老柳！你们哥们作的好事！你趁早说出来罢，大人现在那里？”柳青这阵不叫白面判官了，叫紫面判官了，冬令时候，打脸上往外津津的向外出汗，说：“四哥，可没有这么闹着玩的，我可真急了。这个事怎么也血口喷人？”北侠劝解说：“这个事可别误赖好人。”蒋爷说：“怎么误赖好人呢？必必真真，是他知道。”智爷说：“不错，是他知道。”柳青气的浑身乱抖。北侠说：“你们一口同音，看出那点来了？”蒋爷说：“这诗句，哥哥你多少横竖懂的点。诗合词不同，有古风诗、〔西江月〕、〔满江红〕、〔一段桥〕、〔驻云飞〕、打油歌、贯顶诗、藏头诗、回文锦，都叫诗词。他这首诗叫贯顶诗，横着念，‘审问刺客未能明’，念个‘沈’字；‘中间改路保朝廷’，念个‘中’字；‘原有素仇相残踏’，念个‘元’字；‘盗去大人为谁情’，念个‘盗’字。横念是‘沈中元盗’。沈中元是他师兄弟，焉有不认识的道理，不合他要合谁要？”北侠是个诚实人，劝四爷把他撒开：“四弟也不用着急，柳贤弟也不用害怕。儿作的儿当，爷作的爷当。
  慢说是师兄弟，就是亲兄弟也无法。大概此人没有杀人之意。“蒋爷说：”他就是为三哥和我二哥得罪了他了。“北侠说：”是什么缘故哪？“蒋爷说：”你还没有来哪，他同邓车行刺，屡次泄机，前来弃暗投明，是我两个哥哥没有理人家。人家哈哈一笑，说：“我走了，你们投功去罢，咱们后会有期。‘待到我赶到了的时候，就晚了。我还上树林子里叫了他半天，他也总没言语，焉知晓他怀恨在心，他这是成心要斗斗我们哥们，谅他没有杀害大人之意；若有杀害之心，可不在衙门中砍了？他必是把大人搭个僻静的所在，他央求去。他不想想丢失了大人，我们哥们什么罪过？一计害三贤，这叫一计害五贤。”北侠说：“四弟不用着急。柳贤弟你要知道点影色，你可就说将出来。”柳青说：“我们不见面有十五六年，我焉能知道下落？