含笑楼后方的庭院暗处躲了一男一女，在无人察觉的死角喁喁细语。
  “我明日找二哥说去！”稍大的声响展现了男子激昂的情绪。
  “不！不可以！”惊惶的女声也扬高，黑暗中紧紧抓住冲动的男子不放。
  “你说过二哥回来就可以公开我们的事的！没关系，二哥一向宽大为怀，他一定会了解我们真心相爱，并给我们祝福的！”
  “白涛，不可以！”女子口气已有些败坏。
  白涛，一名二十一岁的男子，白力行妾室的儿子，同时也是自家三少爷；相貌平实，性格亦是平凡老实。在白力行判定他没有独当一面的魄力后，只让他待在大哥身边打理一些琐事，没有太多往外跑的机会；又因身分不高，县内富户并不将他列为乘龙快婿之林，致使二十一岁仍无人提起婚事。白力行也就没费心思了，也就因为闲赋时间太多，无意间与相同受冷落的准二嫂多了相处机会。由三年前起了个头，如今已有颇深的情分，白涛的一颗心全然是挂记在连丽秋身上了。
  但连丽秋却是懊悔不已的！一切的一切，都令她悔不当初！她没想到白煦会回来，三年前心慌意乱的她只怕年华虚掷、枯等无望，便大着胆子趁青春时找来一个伴相依偎……她没想到与她订亲的丈夫会回来，更没想到居然是那样卓绝出色的男子，而且品格那般高尚，几乎像是天神似的。当年她实在不该怕无依无靠而委身平凡男人，她可以得到更好的！
  白煦是她的未婚夫婿啊！
  “丽秋姊，你不会真的想与二哥拜堂吧？”白涛脸色黑紫地低吼。他知道二哥长得好，又受宠，一切的优点全在他身上，自己万万比不上。可是，他与她已有三年感情了呀！她想变心吗？
  被说中心事，连丽秋急忙否认：
  “不，我没有！可是白涛，除了白煦同意之外，你爹会饶过我们吗？这种败坏门风的行为，他会打死你的！”抬出白涛最惧怕的大家长，果然看到白涛抖瑟了下。
  “那……总不能这样下去呀！不如就像我们上个月提的，偷偷离开白家，到时便不会有顾忌了。”私奔一直是他们认为最好的方式。
  连丽秋虚应了事：
  “可以呀！但我们并没有钱，而且又没有处世经验，何况你还这么小——”
  “我可以种田养你，而且我会长大。这几年来，我大哥也拨了不少月俸给我，我存了很多，寻常过日，用上五年也不愁。”
  “哦……是吗……”她心不在焉，一双眼扫向白宅内的屋瓦楼阁，想着昨日白熙为妻妾与赵小姐添购了数十万两的首饰，心中殷殷渴盼着自己也有那么一天，有那么一个有权有财的男子给她穿用不尽的珠宝绫罗。
  十年来，白家没有亏待她，但因为没有男人扶持，她也不曾享受到最好的待遇。除了四季定时的添衣，以及逢年过节发送的礼钱，是白家人统统有的之外，哪会有人献来宝物，只为她而费心思呢？
  如果她的丈夫是人人喜爱的白煦……
  公婆会疼爱她，大伯也会对她另眼相待；更别说底下仆人迫不及待的巴结了，那才是身为女人最高的荣宠呀！白煦比之白涛，何止是天与地、云与泥的差别呀！
  此刻看来，白涛平板的相貌真是愈看愈厌，真奇怪以前怎么会以为他不错，真正的好男儿应是她的未婚夫婿白煦哩！那才真正是谪仙一般的人物呀！
  思及此，她想到自己必须找个好时间与未婚夫深谈，为当年的事作一个说明。唉！蹉跎了她十年的青春，白煦一定会娶她的！
  暗影中，是滔滔不绝的男子与别有所思的女子，而在他们身后的围墙上，坐着一抹纤影，冷漠的双眼露出了些许兴味，淡鄙地微微笑着……
  云破月出，柔光下描绘出赵紫姬精致的玉容。
  ※ ※ ※
  成亲一事，并不是白煦回来的主要目的，而他真的意外连丽秋会愿意嫁他。在双亲不断地暗示他之后，他心中微微感到心烦，然后再为自己的心境而自省，他不该为任何事心浮气躁，并且怨怪他人；然而……他随遇而安的性情，何以不再平静了呢？
  “师父。”
  叶盼融经仆人通知来到白煦住的院落。向来他们师父一向住得最近，甚至由他拥她而眠，但大户人家礼教多如牛毛，不许有这种事发生；即使他的院落尚有数间空房，也不许她住，她必须住到专为客人准备的女眷院落。
  “啊！你来了，快过来坐。”他向她招手，要她一同坐在榕树下的石椅上，而他正忙着将煎好的药汁倒入碗中。“昨日我向莫大夫请益了一帖药方，配合咱们在山上采的灵药，给你调养正好。连吃七帖以后，普通的毒已不至于伤你，即使中了难解的毒，亦不会立即病发，可延长时间找人医治。”
  她无声地接过，不美观的表相自然表示出其药入口难咽的程度，但她只是小口地啜着，苦入心脾也不敌师父的用心良苦让她感动。
  “小心烫，别喝太快，好孩子。”他忍不住轻抚她长发，也凑近面孔吹着她碗中的药。
  虽不能让药减轻苦味，总可以让爱徒不被烫到。
  好孩子！？
  以前师父为她熬药弄补品时，总是这么叫的，他实在是一个不会带小孩的人，而她恰好也不是寻常天真不解事的丫头。小时候心中偶尔会厌恶他这么叫，于事实不符的名称她极端抗拒，不过年岁老大的她此刻再一次听到，倒是备感亲切的。
  眼中蕴含罕见的笑意，不期然在抬眸中与白煦注视的双眼对上。隔着药碗，近在咫尺处的相望，一时倒给瞧得痴傻了。
  是这样的一张面孔，将她从绝望的冰寒中牵引了出来，看到人间尚有温暖，生命自有其持续下去的原由——她一定是爱着这个男人的。对亲人的孺慕之爱，对”人”存着的爱，对世间种种的依恋……或对异性该产生的爱；全因为有他，也只存放在他一个人身上。
  她一直是知道的，叶盼融之所以仍活在世间，那是因为世上有一个白煦。冰叶之所以不断地清除世间至恶，乃是因为白煦给了她正义光明的理念，让她知晓自己身上的不幸不该一迳地用来哀悼，而是更该因自身的痛苦转化为帮助他人不遭此痛的动力。世间悲苦已太多，制造的人永不灭绝。她不尽然可以诛绝所有罪恚，但只要去做，罪恶之徒便会一一减少。
  不能说没有心灰意冷过，但只要知道师父永远在她背后守候她，她便不会言累了，即使她所认知的人类坏多于好……
  然而，他还能任她独占多久？
  失神的凝视在她察觉到有人接近时终止，她放下喝了一半的药，低头看着烫红的手指。
  白煦也顺着看过去，同时也斥责自己近来为何老是魂不守舍……
  “呀！碗的外沿很烫吧？”他抓起她双手吹着。
  “不碍事。”她任他握着，抬头时也正好看到由拱门那边走过来的连丽秋，正以无比端庄温婉之姿碎步而来。瞧见了这方两人不合宜的举止，仅只是包容她笑着。
  “打扰到两位了吗？”她温婉地问着。
  白煦知道有人来，只是没料到会是她；起身以对的同时，并没有放开爱徒红肿的双手。
  “连姑娘。”
  连丽秋望了他一眼，却因为泛满了红潮，羞怯地低垂下面庞，依然心跳难止。不能想像这俊雅的男子竟是她未来的丈夫，前日只是远看，今日近看了，更是一口气也难以提个顺畅，几乎要说不出话了。
  “都……这么着了，煦哥哥应该叫奴家闺名的。”不敢多瞧，又想多瞧，只好在趁着与未婚夫的徒弟寒喧时趁机再看一眼，然而这竟是失算了。叶盼融的绝丽相貌与冰山似的气势，不仅无法看一眼了事，恐怕在惊奇的同时，也被那冰寒冻成霜人儿了，她怯怯地开口：
  “盼融……呃，我可以这么叫你的，是不是？煦哥哥收的徒弟，当真是人间绝色。以后如果我们的女儿有你十分之一的美丽，我就心满意足了。”
  叶盼融不是听不出连丽秋语气中的挑衅意味以及宣示占有，但她眉眼不曾动，抽回被白煦握着的手，没有错过白煦在她动作中下意识地紧握了下。虽仍是被她抽了开去，但淡淡的眼眸交会，她几不可闻地微笑了下。
  喝完剩下的半碗药，她往拱门的方向走去。
  他们之间的意会，往往比语言来得能沟通。
  “我……令她生气了吗？我可曾有不得体的辞令让她生气？煦哥哥，我不是故意的！”
  连丽秋见叶盼融步出院落大门，即刻担忧地看着未婚夫。
  白煦微笑：
  “她一向是不理人的，你别多心了。”心下暗自揣测她的来意。其实他心中已有些明了，因为连丽秋并非江湖中人，学不来那种心机深沉的本事。明白一点说，她心思之浅，由其试探的语言中便可窥知。“今日前来，不知有何指教？”
  连丽秋连忙定了下心，不断嘱咐自己要好生表现，不可说错字眼，又要适度可以引起白煦同情。他是那么好的人，一定会同情她，并且也会娶她的。
  “煦哥哥，丽秋真的非常感谢您的相助，甚至为了我，有家归不得，使得公婆成日咒你。有许多次，我都不禁要吐出真相，让所有人知道您没有错，错的是我。”说到此，眼泪不断地往下掉。
  白煦递出一方雪白布巾，摇头道：
  “不，当年倘若你没有要求，其实在下早已想出外看一下天地的伟阔，并无半丝勉强。”