“湛蓝呢？”
  他跳下马，路奇过来接过缰绳，回道：“在楼上天字房。”
  邵离奇道：
  “她累吗？怎会要了间房？我们今晚并不留宿。”是身体不适吗？
  “小姐的脸色并无异样。”路奇回道。
  他点头，大步定入驿站，直往楼上去。
  他让湛蓝与路奇先到城外的驿站等他，除了知道季家的送别阵仗非得耗上数个时辰之外，一方面也不好当面带走人家家里的丫鬟。虽然说季府的主人家不见得认得出湛蓝是他们家里的丫头，不过若他身边多了一个女孩，总不免引来一大串追问，到时解释起来又费唇舌，还不如省了吧。
  来到天字房，他敲门到：
  “蓝，你在里面吗？”
  “大哥吗？进来呀，门没拴住的。”里头传来湛蓝清脆如常的声音。
  他推门而入，忍不住责备：
  “怎么不拴门呢？你一个女孩家……”声音突地顿住，要不是他定力还算强，想必此刻一定会露出张口结舌的蠢模样。
  湛蓝笑嘻嘻的，一副阴谋得逞的表情。整个人跳在邵离面前，并且抓住他双手，显而易见地表示出“抓到你了！你逃不掉”的讯息。
  她是湛蓝，露出原本面目的湛蓝。虽然因为长期戴着面具，以至于——额际处有一点脱皮、脸色稍显出不健康的苍白、下巴还冒了些过敏的小疙瘩，再加上回不小心撕出的小伤口，让她的脸的状况看来有点凄惨。但是，这些小缺憾都无法掩盖掉她是一个绝世小佳人的事实！
  她很美！跟她的母亲一样美！因为她们根本长得一模一样！
  若杜晓蓝是一株正在盛放中的绝艳牡丹，那么眼前这个小佳人则是一朵含苞正待盛放的清莲，是独特的、亭亭玉立的、清新未染尘世的美丽。
  而这样惊人的美丽，狠狠撞入邵离来不及防备的心！
  他一点招架之力也没有，只能呆望着她，望着这一张他从没预料过的美丽面孔。不敢相信她是湛蓝，也犹不置信世上会有这样的美丽！
  湛蓝摇着他手道：
  “虽然同样一张脸你已经看过了，不过那是我娘的脸，现在你看到我的脸了，要给我扛回山上去哦！”
  扛回山上去？邵离终于回神，要不是手正被她握着，他肯定会敲她一个响头。“你这娃儿，居然设计大哥！”这简直是霸王硬上弓。
  湛蓝得意道：
  “我早就跟大哥说过啦，你早知道我要你当我夫君的嘛！”
  夫君？邵离叹了口气。她还是个孩子呀，没见过更多人，没经历更多事，人生还这么长，现在随口说出的话，实在当真不得。就算心里不无震动，但他还是说道：
  “蓝，你还小，别太早说出这样的许诺，天下之大、形形色色的人之多，还有待你去看着呢。”
  湛蓝歪着头，有些难受地问：
  “你不喜欢我吗？”
  “喜欢的。”她这般古怪又可爱，哪能教他不喜欢呢？
  “那，我不美吗？我爹说，山下的男人要是一看到我的脸，就会马上跑去减肥。”
  他问：“为什么……减肥？”这些湛家人的思考方式，绝非寻常人能理解。
  “好方便我扛他们回山上呀！”她嘟声道：“可你都没有，还拒绝我的求亲。”
  邵离轻抚她小嘴儿下方的疙瘩，这样水嫩细致的肌肤，偏偏长在不懂得细心养护的人身上。真是一个失职的美人哪！
  “蓝，你很美。恐怕世间找不到比你更美的人了……”
  她打断他：“要是找得到呢？”
  真是小心眼。“就算有，你还是大哥心中认定最美的，谁也比不上。”虽是安抚，但也确是真心话。
  心里的难受消退了些许，但仍是不开心：
  “美有什么用，你又看不上，你不要我。”
  “大哥是怕你以后后悔。”说要与不要，现在真的太早。
  “才不会！”她大叫。忽地双手大张抱住他的腰，迭声叫着：“大哥好坏！不要人家，却又找些奇怪的借口来唬弄我，说什么替我着想、怕后悔的！不管，我不管！如果你真是替我想，为什么我会这般难受？我的心痛到快要死掉了哪！”
  第一次看到她情绪这般激动，邵离怔住，没有拒绝便让她轻易抱住。可……这样是不合宜的呀！要推开她吗？是该的，但……唉！不舍呀。
  “蓝……”他轻唤着。但她不理他，单薄的纤肩微微颤动，像是在啜泣，但他不确定，因为她脸埋在他胸怀里不肯抬起。
  “蓝。”他叹息，垂放于两侧的手，轻轻环在她身后，像是终于屈服投降。“你别恼，大哥说的都是真心之言。你很美、很受大哥喜爱，你是一个男人所能奢望的极致。
  大哥是平凡人，也永远不会是圣人，所以你有这番心意，大哥自然受宠若惊。若我自私一些，应该马上跟你回山上，应该马上娶你进门，今生今世霸住你，最好不教其他男人偷瞧到。”
  “……那你为什么不要？”终于抬起头，声音因哭泣而沙哑；漂亮的小脸上涕泪纵横。
  唉！有哪一个美人敢这么哭的？眼泪两条、鼻涕两条，哭得这么豪爽，身为美人，这模样可以吗？传说中的“梨花带雨”是指这般狼狈的景象吗？
  邵离心中好气又好笑，掏出一块布巾替她净脸，直到她又成为一名洁净无瑕的称职小美人才又道：
  “不是不要，而是不能。”他捧住她小脸，不让她再躲回怀里。“蓝，因为我先是你的大哥，而不是一开始就是倾心于你的男子。你是让我动心的，可是我不得不去为你想，你看的人太少，还没经历过选择；你仍是年幼单纯的，我不能欺你单纯而就此占住你的一生。”他对她摇头，不让她现在就抗议：“以大哥的身分来说，就算今天你看中的是其他男人，大哥也会阻止你在十六岁就嫁人。大哥会带着你历练、游玩，三年五年的，等到你长大了，心意也更确定了之后，才会对你的婚事点头。这是想娶你的男人，必须要有的等待。”
  “我爹娘都没这么麻烦！”她叫。但声音里已经没忿怒，只是抱怨。
  唉！如果她的爹娘愿意这么麻烦，今天就不会是由他说出这番话了。邵离只能安慰自己这是能者多劳了。
  “不生气了？”他问。
  她点头。“好，我可以等三年，三年之后你要跟我回山上喔。”听他的话可以，不过她也是有条件的。
  这丫头呀！索求承诺都不会害臊的，至少装一下也好吧？！不过幸好原本他就对她没这方面的期待。
  “如果到时你没改变心意，大哥就跟你回山上。”他点头，笑了。
  “哇！”湛蓝欢欣大叫，直抱着他跳。
  邵离只是纵容地看着她，唉！这样孩儿心性的娃儿，要长成大人样，还需好长一段时日呢。
  今日的承诺，并非安抚。即使他认为湛蓝现下的要求做不得真，他还是愿意给她这样的承诺。但若日后她有其它的选择，他也会给予祝福。
  喜爱湛蓝的感觉，目前是兄妹亲情大于男女之情，毕竟她还是个小娃儿呀！实在令人很难产生其它想望。日后会如何演变，谁知道呢？他不强求什么，也不刻意等待什么，现在，就让他好好陪着她长大吧！
  ※ ※ ※
  他们往北方走。
  “我们要去哪里呀？大哥。”今天的湛蓝，贴了一张清秀可爱的面皮，比之前那一张讨喜多了。当然，她的绝世丽容还是藏在面具后面，继续不见天日下去。这是连邵离都举双手赞成的事。
  美丽的本身并没有错，但是却阻绝不了猥亵的人兴起的祸心。邵离不怕麻烦，但他不愿让湛蓝有任何身陷危险的机会，一切以她的平安为要。
  邵离将她的马匹拉近，伸手帮她把披风上的系带绑住，然后拢了拢，不让北风窜入，教她受寒。
  “我们先去定远城。”
  “定远？那边有什么？”她问道。揉了揉眼睛，努力振作精神，不让三个时辰的奔马疲倦打败她。
  “那边有燕楼。”他望着她可爱的小娃儿举动，忍不住疼爱地笑着。
  “呀？我们要去那里！你要夺回那个假的冰魄寒蝉吗？叶惊鸿抢走了那烫手山芋不正好吗？让他把麻烦一手揽下，你多省事。”她的精神好了一些，兴致勃勃地发问着。
  “总得去他那里做个了结，叶楼主算是帮了我一个忙，上门道个谢，也是应该。”
  何况叶惊鸿已经改用别的借口邀他比武，他若再躲，说不过去。毕竟老与叶惊鸿这么耗着，对自己或对西北十三联会也不好。
  对叶惊鸿这种狂妄态为的人来说，什么道理、情理、合不合理都不在他的考虑之内。
  他往往不择手段，只要结果。让他等得愈久，事情会更棘手，这也是燕楼难缠的地方，他们有时是不计利害得失在执拗着的。
  “帮忙？你把他夺走冰魄寒蝉的行止看成帮忙？”好奇怪喔。
  他点头。“再有，他带走水姑娘，没让她出来闹场，也是帮忙。”
  “可是，事情的肇因算是燕楼的错呀！叶惊鸿也不过是在清理门户而已。”她叫着，差一点滑下马背。“身为楼主，他带走水姑娘是应该的嘛！”
  他扶住她：“你小心些。”
  “喔。”她再度揉揉眼。
  “不能这么算，在我看来，叶楼主是帮忙了。”
  “可是你去了，他一定要你比武，你愿意吗？”她问。
  邵离将马策近她身边，觉得她的状况险象环生，不注意可不行。