检验杰作是一项十分细致复杂的工作，稍不留心，就会损坏一件无价之宝，而且无法补偿。普拉多的修补人员都是行家。大多数人都是不成功的画家，他们改行去干修复工作，为的是能够接触到他们所喜爱的艺术。他们从学徒起步，在老师傅的指导下学习，工作数年后升为助手，此时便可承担名作的修补工作，但身边必须有经验丰富的老技师监督。
  普拉多艺术品修复室的负责人朱安。戴尔加多，将《波多》放在一个专门的木制支架上，马查德站在一旁观望。
  “我想让你验证一下签字。”馆长对他说。
  戴尔加多内心一惊，但却不露声色。“好，馆长先生。”
  他往一个小棉花球上倒上二烯酒精，把棉花球放到《波多》旁边的一张桌子上。然后又在另一个棉花球上倒上汽油馏出液，这是一种中和液。
  “准备好了，先生。”
  “开始吧，但要小心点儿。”
  马查德突然感到一阵紧张，呼吸也困难起来。他看着戴尔加多拈起第一个棉球，在戈雅名字的第一个字母“G ”上轻轻擦了一下，随即，他又拈起第二个棉球，中和这一部位的二烯，以便不至让酒精渗透得过深。两个人紧紧盯着画面。
  戴尔加多蹙蹙眉。“对不起，看不出效果，”他说，“我必须使用更强烈的溶剂。”
  “快动手！”馆长近乎命令地说。
  戴尔加多打开另一只瓶子，将里面的溶液溢在一个新棉花球上。然后，他用这个棉球擦拭戈雅的名字的第一个字母，接着，用第二个棉球再擦一遍，房间里充满了浓烈而刺鼻的化学药剂气味。马查德伫立在那里，瞪视着画面，他简直不敢相信自己的眼睛。戈雅名字的开首字母“G ”渐渐消失，在它原来的位置上清晰地出现了字母“L ”。
  戴尔加多转向他，脸色苍白。“还——还继续吗？”
  “对，”马查德沙哑地说，“继续。”
  逐渐地，在溶剂地化学作用下，戈雅名字的字母一个一个地消失，卢卡斯的名字完全再现出来。后者名字的每一个字母对马查德都是一个打击。他，世界上最著名的博物馆之一的馆长，竟然被欺骗了。这一消息将传到董事会；将传到西班牙国王的耳中；将贻笑全世界。他，完蛋了。
  他趔趔趄趄地返回办公室，要通亨利。伦戴尔的电话。
  他们两人坐在马查德的办公室里。
  “您说得对，”馆长沉重地说，“此画是卢卡斯的手笔。这消息一经传出，我便会贻笑大方。”
  “卢卡斯蒙骗过不少专家的眼睛，”伦戴尔慰藉地说，“他的赝本画正巧是我的嗜好。”
  “为此画我付出了三百五十万美元。”
  伦戴尔耸耸肩。“您还能追回这笔钱吗？”
  马查德绝望地摇摇头。“我是直接从一个寡妇的手里买下这幅画的。她声称这幅画在他丈夫的家里已经珍藏了三代。如果我起诉她，法院恐怕会拖延此案，以致招来满城风雨。这样一来，博物馆收藏的每一幅画都会受到世人的怀疑。”
  亨利。伦戴尔陷入沉思。“的确没有招来满城风雨的必要。也许您可以向上司做个解释，然后悄悄地把这幅卢卡斯的画处理掉。您可以将它委托给索斯比或克里斯蒂代理商，请他们代为拍卖。”
  马查德摇头说：“不行。那样的话，这件事就会不胫而走。”
  伦戴尔眼眸一亮。“也许您可以碰碰运气。我有一个顾客专事购买卢卡斯的作品，他收藏它们。他是一个行事谨慎的人。”
  “要是能把它脱手我很高兴。我不想再见到这幅赝品混杂在我的美丽名画当中，将它白送出去都可以。”他苦克地说。
  “这倒大可不必。我的顾客大概会付给您五万美元。我打个电话好吗？”
  “太感谢您了，伦戴尔先生。”
  在紧急召开的会议上，董事会成员无不为这一消息感到震惊。会议决定，要不惜任何代价来掩盖普拉多的一幅上乘名画是赝品这一事实。董事们一致同意，最明智的做法就是不加声张、尽快将此画处理掉。当西服革履的董事会成员悄然离开会议室时，没有一个人跟马查德打招呼，他定定地站立着，痛苦使他感到昏眩。
  当天下午，一笔买卖成交。亨利。伦戴尔前往西班牙银行，开出一张五万美元的保付支票。于是，尤金尼奥。卢卡斯的《波多》被包在一块不显眼的粗麻布里，交到他手中。
  “如果这一事件张扬出去，董事会将会大发雷霆，”马查德谨慎地说，“但我已向他们保证，您的顾客一贯为人谨慎。”
  “您尽管放心。”伦戴尔安慰地说。
  亨利。伦戴尔离开博物馆后，叫了一辆出租车前往马德里北部的一片住宅区。他挟着卢卡斯的画，上到一座公寓的三层，敲开了一扇门。开门的是特蕾西，她背后站着塞萨。波雷塔。特蕾西狐疑地看着伦戴尔，他微微一笑。
  “他们迫不及待地要脱手这幅画！”伦戴尔幸灾乐祸地说。
  特蕾西紧紧抱住他。“快进来。”
  波雷塔接过画，放在一张桌子上。
  “现在，”驼背老人说，“让您来目睹一个奇迹——戈雅的名画死而复活。”
  他取来一瓶特制酒精，打开盖，刺鼻的气味立即弥漫全屋。特蕾西和伦戴尔看着他往一个棉球上倾注了一些酒精，然后用棉球轻轻蘸擦卢卡斯的名字，一次擦一个字母。渐渐地，卢卡斯签字隐退消失，戈雅的名字活脱脱显现出来。
  伦戴尔惊愕地睁大双眼：“妙呵！”
  “这是惠特里小姐的主意，”驼背人说，“她问我有没有可能在画家的名字上涂上一个假名字，然后再在假名字上涂上画家的原名。”
  “不过具体的做法是他琢磨出来的。”
  波雷塔谦逊地说：“这再简单不过了，统共用不了两分钟，窍门在于我所使用的颜料。首先，我在戈雅的名字上涂上一层高档白色法国擦光剂，保护签字。然后，我在上面描上卢卡斯的名字，用的是丙烯酸快干颜料。在最外层，我使用一种具有绘画光泽的油质颜料描上戈雅的名字。当这一层被涂去时，卢卡斯的名字就显现出来。如果他们再深入一层，就会发现隐藏在底部的戈雅的真名。当然，他们没有这样做。”
  特蕾西将两个鼓歌的信封递给两个人，说：“这是我对二位的酬谢。”
  “下次需要艺术鉴赏家时，我愿随时效力。”亨利。伦戴尔眨眨眼。
  波雷塔问：“你打算怎样将此画带出西班牙？”
  “有一个人会到这里来取，请等他。”她与他们握握手，走出房间。
  在回里兹饭店的路上，特蕾西的内心荡漾着一种振奋之感。一切都取决于心理作用，她想。最初，她已看出从普拉多盗画犹如上天摘月。于是，她只得施巧计蒙骗他们，使他们陷入绝境，不得不将此画脱手处理。特蕾西仿佛看到了杰弗。史蒂文斯得知自己被击败后的一脸苦相。她不由得大笑起来。
  她在饭店中坐等取画的人。当他到来后，她立即打电话给塞萨。波雷塔。
  “取画的人已经来了，我马上让他去取画。一定要——”
  “什么？你在说些什么？”波雷塔叫喊，“你派来的人半小时以前就已经把画取走了。” ------------------
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  巴黎七月九日，星期三，午时在马拉格诺大街旁的一间私人办公室里，冈瑟。哈脱格说：“马德里的事发生以后，我理解你的心情，特蕾西。不过杰弗。史蒂文斯毕竟是先走了一步。”
  “不对，”特蕾西悲痛地纠正他说，“第一步是我走的，他只不过是步我的后尘。”
  “但交货的却是杰弗。《波多》不久就会送到我的顾客手中。”
  她虽然经过了周密的运筹和计划，但杰弗。史蒂文斯却最终战胜了她。他袖手旁观，让她去冒险铸造每一个环节，关键时刻，他将宝物攫去，一走了之。他一定没有停止过对她的嘲笑！你是一个不寻常的女人，特蕾西。他的话又在她的耳畔响起。于是，一阵屈辱向她袭来，令她无法忍受。天哪，我是一个十足的白痴！
  “我从没有想过要去杀人，”特蕾西对冈瑟说，“但要是杀杰弗。史蒂文斯，我绝不手软。”
  冈瑟温和地笑笑：“哦，亲爱的，但愿别在这间房子里，他马上就来。”
  “什么？”特蕾西跳将起来。
  “我曾告诉你，我又为你揽了一桩差事，这次需要一个合伙人。据我看，他是唯一的一个——”
  “我宁肯去死也不与他合作！”特蕾西历声说，“杰弗。史蒂文斯是最卑鄙的——”
  “啊，是谁在提我的名字？”杰弗站在门槛，面带微笑，“特蕾西，亲爱的，你漂亮极了，胜过任何时候。冈瑟，我的朋友，你好吗？”
  两个人握手致意。特蕾西伫立着，愤怒在她心中膨胀。
  杰弗看着她，喟然说：“你大概生我的气了？”
  “生气！我——”一时找不到恰当的字眼。
  “特蕾西，请允许我说，我认为你的偷画方案妙极了，这是我的心里话，妙极了。但你犯了一个小错误，千万不要信任那个失去食指的瑞士人。”
  她深深吸了口气，试图控制住情绪。她转向冈瑟，说：“我以后再跟你说，冈瑟。”
  “特蕾西——”
  “不，无论是什么差事，我都不想介入。