各种出版报道把敌军的自杀性攻击描写为北朝鲜人的“波涛”，一场“红 色浪潮”。《华盛顿邮报》引用一个美国士兵的话说：“我们每打死 10 个人， 另外
  10 个人又冲到山头上来替换他们。”一夭早晨在布莱尔大厦吃早饭前， 杜鲁门在《纽约时报》的头版上看见 7 个被杀的美国士兵，他们都是北朝鲜
  人的俘虏。他们被发现躺在路旁，双手捆在背后，子弹从脸上穿过。
  “这决非正统的战争。”《纽约先驱论坛报》的记者玛格丽特?希金斯 这样写道，她是到那时为止去采访战争的唯一女性。
  “掉队的还在进来，他们是小批的筋疲力尽的人。”《巴尔的摩太阳报》 的一位记者在大田战役之后几天这样报道：
  理智和求生的欲望使他们穿过敌人的阵线，走过山间小路，通 过狙击手出没的村庄，来到安扎在雨水浸透了的河床上的营地。
  一批 200 多人的队伍走出来了，他们在星期四大田战役之后被 迫退入丘陵地区。他们在拐弯抹角的山间小路上行走了 50 英里，穿
  过敌对的村庄，在今日（7 月 22 日）拂晓才抵达安全地区。
  另一批 25 人，在一名中校的带领下，也于上午稍后时抵达这 里。他们在开始时有 80 名身强力壮者，但只有这一个撮人自始至终
  获得成功，其余的人因疲惫不堪而沿路掉队了。
  部队继续撤退，经过小白山脉陡峭的一道道关口来到洛东江后面高地的 又一道防线。经过 17 天残酷的战斗，美军和韩国军队后退了 70 英里。
  这次溃退在许多方面是美国军事历史上最灰暗的篇章之一。但此时已担 任联合国军总指挥的麦克阿瑟，正采取以空间换时间的对策，即从釜山港调
  运进大批人员和物资的时间，而奇迹是没让北朝鲜人径直横行于南朝鲜。尽 管美国和韩国部队吃苦受辱，命运对他们很严酷，他们还是做了该做的事，
  几乎是创造奇迹般似的。杜鲁门说，他们已经阻止了崩溃之势。他恰当地把 此举称作记录在案的最英勇的后卫战斗之一。
  7 月 29 日，联合国军地面战术司令官沃尔顿?沃克下达”不坚守毋宁死” 的命令。沃克称，不能再后退半步，釜山决不能失守。“不许再有敦刻尔克，
  不许再有巴丹。”在获得增援之前，如有必要，每个人必须战斗到底。
  这番话无疑是讲给国内人听的，对部队来讲则是多余的。他们没有想到 过另一个敦刻尔克或巴丹的前景。“我从来不喜欢逃跑。”一位来自费城的
  二等兵对玛格丽特?希金斯说。
  在 6 月那决定命运的最后一周里，杜鲁门采取的重要的但不甚引人注意 的首要步骤之一是把一直在欧洲当某种巡回大使的艾夫里尔?哈里曼召回，
  任命他为特别助理，来协助处理有关战争的紧急问题。而哈里曼担当新任后 采取的第一批步骤之一则是迫使总统感到有必要为自己在朝鲜的所作所为获
  得国会的支持。他敦促总统乘全国还在支持他的时候，尽快要求国会通过一 项战争决议案。然而，迪安?艾奇逊不同意这个做法，他坚持认为这样一项
  决议案是没有必要的，也是不明智的。艾奇逊说，总统应该信赖宪法赋予他 的作为统帅的权威。诚然国会通过议案本身没有什么害处，但艾奇逊认为，
  做到这一点的进程却可能有很大的害处。当大家都在担心朝鲜情况如何的时 候，这个时机选得不对。
  杜鲁门站到了艾奇逊一边，他进一步对哈里曼说，现在呼吁国会的做法， 会使今后的总统在应付紧急情况时感到更加困难。
  后来，当罗伯特?塔夫脱和其他人开始批评总统时（哈里曼回 忆道），我确信总统已犯了一个错误。然而，这个决定却反映了杜
  鲁门总统的特点。他总是留意自己的行为对今后总统的权威会产生 何种影响。
  在 7 月的第一周，麦克阿瑟要求派给 3 万名美国地面部队以使他的第 8 集团军的 4 个师达到满员。仅过了几天，到了 7 月 9
  日，局势变得十分严峻， 麦克阿瑟又提出将他的部队数量翻一番。他在一份使华盛顿大吃一惊的电报 中说，紧急需要再为他调来 4 个师。
  当世界其他地区有着危险的情况下，美国还能在朝鲜再投入多少呢？布 莱德雷将军和参谋长联席会议继续认为在朝鲜发生的事很可能是克里姆林宫
  一个更大战略中的一次佯攻。在国家安全委员会召开的一次会议上，杜鲁门 说，只是在别处需要“用兵来对付的情况下”，他才会“放弃”朝鲜。
  严峻的现实是陆军只有 10 个师的兵力，在西欧仅部署了 1 个师。按照温 斯顿?丘吉尔在伦敦的一次讲话称，盟军在西欧的总兵力为 12 个师，面对的
  却是苏联 80 个师的威胁。北约的盟友都极度担心，生怕美国在遥远的朝鲜介 入过深。
  几年来，政府一直把削减国防开支作为平衡国家预算的一种手段，但这 样做的代价是重大的。对五角大楼实行“减肥”政策是共和党人和民主党一
  致竭力要求的，对此公众也表示普遍赞同，而且不久前路易斯?约翰逊大刀 阔斧地干了起来。但是，最终责任应由总统来负，这是总统的政策。现在大
  家都痛苦地了解到，大量的骨头与肌肉和“脂肪”一起砍掉了。正如詹姆斯?福 雷斯特尔这样的政策评论家一直说的，尽管对其核优势自吹自擂，国家对战
  争却毫无准备。
  现在在这些“屠杀和令人痛心的几周内”，所有这一切都必然会发生引 人注目的变化并产生巨大的、具有深远意义的结果。
  杜鲁门本人已经发生变化。自从共产党入侵南朝鲜以来，总统关于和平 的梦想被彻底粉碎了，白宫的工作人员开始谈论起总统失望时的“揪心的痛 苦”。他每天要工作
  18 小时，显得非常紧张。他女儿玛格丽特写到了他父亲 在美军溃退时的极度痛苦。朝鲜问题“无时无刻”不压在他的心头。
  与此同时，从 7 月 8 日开始，杜鲁门花三周时间在沃尔特?里德医院连 续诊治 12 次，进行了广泛的牙科治疗，安上两个齿桥，镶上 4 个单个的齿冠
  并重新补了一颗牙。根据有关的记录，在所有这些治疗过程中，仅有一次在 镶其中的一个齿冠时，他打了麻药。他为什么恰恰在那时候要使自己忍受如
  此的折磨，至今还是令人不懈，除非这是为了全面保护他的健康，因预料到 战争的压力只会越来越大。
  每一次当杜鲁门与他的军事顾问开会的风声传出，布莱尔大厦外面便会 聚集起大群严肃的“具有战争意识”的人。许多美国人，可能是多数人，最
  初都以为朝鲜冲突真不过是一次“警察行动”，一个只是灌木林火式的事件， 只要美国军队一到达，就会迅速被压制住。因此，数不尽的信件和电报源源
  涌入了华盛顿，涌向白宫和国会，对政府处理事情的方式大声表示反对。其 中一封说：“好像沃恩将军正在操纵朝鲜的局势。”另一封信说：“我们是
  否正在受到国务院的阴谋破坏？”那些写给杜鲁门的信和电报中，反对战争 的一度达到了 20 比 1：
  我不知道这几天晚上您睡觉是否睡得好？在我们可爱祖国的 各地有多少母亲和父亲正在度过许多不眠之夜，他们再次担忧他们
  被送出去在外国土地上打仗的孩子，这些战争与我们毫不相干??
  我们要求您停止屠杀美国孩子和朝鲜人民?? 以上帝的名义，看看您在干些什么？第二次世界大战留下的创
  伤血迹未干??我们与朝鲜毫不相干，这些人能够解决他们自己的 事情??
  让他们现在尝一尝原子弹吧?? 我是一位士兵的母亲，我儿子正在朝鲜服役。我是一个美国
  人，我的意思是一个良好的美国人。我爱这个国家和它所代表的一 切??我给您写这封信就是想让我的儿子回家。他是我唯一的孩
  子，非常年轻。总统先生，请您同意吧，我恳求您??
  您过去干过一次，住克里姆林宫扔上一个（原子弹）就都了结 了??
  在参议院，塔夫脱要求迪安?艾奇逊辞职。欧文?布鲁斯特要求授予麦 克阿瑟“自行”使用原子弹的“权力”。报纸上刊登了两组照片，一组是春
  季照的，总统兴高采烈，信心十足；另一组是夏季照的，总统愁眉苦脸，满 脸皱纹。二者形成鲜明对比。“他过去常见的含笑的脸不见了。”艾尔索普
  兄弟写道，“总统欣快的信念即‘一切都会好起来的’终于也消失了。”
  对艾尔索普兄弟和其他早已叹惜美国军事实力衰落的人来说，现在可以 讲：“我们早就告诉过你了。”路易斯?约翰逊在五角大楼的影响“几乎是
  灾难性”，“快他妈的够算叛国了”。约瑟夫?艾尔索普后来私下说道。杜 鲁门过去最好也就算天真了。然而随着朝鲜危机的爆发，杜鲁门经历了一场
  “彻底的转变”。
  这一历史性的巨大转变开始于 7 月 14 日星期五召开的一次内阁会议。