在 20 个卷入罢工的工会中，除 2 个工会外，其余都愿达成和解。
  但问题在于这两个拒不合作者正是两个主要的工会。令杜鲁门十分恼火 的是这两个工会的领导人皆为他旧时的伙伴，一位是铁路乘务员兄弟会主席
  A?F?惠特尼，另一位是机车司机兄弟会主席阿万利?约翰斯顿。正是这两 个人在 1940 年杜鲁门竞选参议员时在他“最需帮助的时刻”，在没有人愿意
  支持他时支持了他，为他的竞选活动提供了最大部分的资金。此外，1944 年 在芝加哥他们曾为使杜鲁门成为罗斯福的竞选伙伴而积极工作过。
  惠特尼和约翰斯顿这两位经验丰富的斗士都已年过七旬，满头白发，其 中的惠特尼杜鲁门最为了解和赏识，是迄今为止影响力最大的一个，因为他 代表了全国
  1145 个“分会”的 20 多万名乘务员。约翰斯顿看上去活像漫画 家画的工会头子，腰围大得使他西装上衣的扣子都难以扣上，他代表 8 万名
  机车司机讲话。只要他们二人一齐行动，他们就能使从东海岸到西海岸的每 一条铁路——全国的客运和货运——都陷于瘫痪，而且似乎谁都对此无能为 力。
  煤矿工人罢工仍在继续。约翰?1。?刘易斯这位身材魁梧、表情夸张的 家伙在一顶宽边黑色软呢帽下的总是一嗝 1 阴沉的脸，此时，他经常出入千
  白宫的西侧楼，每次进出时他为了让记者们拍照总是故意放慢脚步，缓然而 行，他心里很明白自己现在是大家关注的中心。5 月 13 日，刘易斯同意暂停 罢
  112 天，但数日后煤矿劳资谈判破裂，杜鲁门向记者们读了一篇事先准备 好的声明，宣称国家已真正处于“危急关头”。
  在一次内阁会议上，杜鲁门向大家征求处理罢工问题的建设性意见，竟 没有人能够提出任何建议。
  5 月 17 日，也就是离计划中的铁路工人罢工仅剩～天的时候，杜鲁门把 惠特尼和约翰斯顿召唤到他的办公室）惠特尼说他们不得不进行罢工，“这
  是我们的人的要求”。
  杜鲁门在椅子里向前挪动了一下，答道：“那好吧，我要加快速度了。”
  说罢，他在这两人注视着的情况下签发了一项行政命令，决定由政府收回并 经营铁路，该命令自次旧起生效。
  18 日星期六，该命令颁布后不到 24 小时，这两位工会领袖表示同意再 将罢工推迟五天。
  星期日，各方的忧虑感都在不断加剧，杜鲁门却飞往堪萨斯城，据称是 前去接受名不见经传的位于靠近密苏里州自由城的威廉?朱厄尔学院授予的
  荣誉学位，同时他也是想去看望～?下他的母亲。在朋友的帮助下，他和维 维安终于把他在蓝岭上的故居从县里买了回来，他的母亲十分钟爱这片农
  场，纵然由于她的健康状况日益恶化，她不可能搬回去住（她和玛丽?简继 续住在格兰德维厄的一幢黄色小木板房里，1940 年后她们一直住在那儿）。
  杜鲁门在与密苏里的好友们交谈中总是将华盛顿嘲笑为“那个地方”， 在向威廉?朱厄尔学院毕业班学生讲话时杜鲁门称，没有拥护者，领袖一钱
  不值。他在这次没有讲稿的讲话中还说，国家需要的是愿意工作的人。 我们的社会组织严密，一旦其中一个轮牙停转，整个结构便会
  松动。我现在呼吁大家：同心协力，到队伍中来，做一点事情；努 力使美国从今开始成为：和平时期的世界领袖，就如同它曾是战争
  时期的世界领袖一样。我强烈要求你们成为各行各业的优秀工作
  者。
  驻白宫记者中有一位在此次旅行中随杜鲁门同行，他就是《纽约时报》 的小费利克斯?贝莱尔。他问杜鲁门的医生格雷厄姆上校总统是不是工作太
  辛苦了，格雷厄姆点头称是，并强调对此谁也无能为力。格雷厄姆说：“他 就是这样。我曾想用一点实用心理学帮他一下，但你知道总统本人心理学学
  得很好。他对工作尽心尽力，他也知道既然这样担心也没用。”
  但是杜鲁门在独立城的两位老朋友却不这么看。一位是罗杰?塞尔蒙市 长，另一位是杜鲁门的邻居、绸缎呢绒织物商亨利?邦休。他们让贝莱尔注
  意总统的脾气。他可能是一位“随和的人”，但他同时也不容人们小视他。 贝莱尔同塞尔蒙和邦休进行了交谈，这二人都说他们宁愿与三四个普通人为
  敌也不愿与一个像哈里这样的人为敌。贝莱尔后来写道：“当哈里?杜鲁门 体内流淌的肯塔基祖先好斗的血液占上风时，他是个碰不得的人。”
  在贝莱尔看来，总统已变得越发魅力无穷，并不像他以前认为的那样简 单，而是一个“复杂的人物”，这一点有些人早就了解了而且津津乐道。40
  年后，杜鲁门的侄子、维维安的次子 J?C?杜鲁门在独立城被一位游客问及 除了众所周知的事情外他将如何描述他的哈里伯伯时，他想了好半天说：“复 杂！”
  铁路罢工五天推迟期的第三天，即星期二，布朗克斯区的埃德?弗林飞 往华盛顿，为的是想知道他是否能促使惠特尼和约翰斯顿改变主意，但没有
  成功。似乎一切都无济于事，看来不会再有妥协。星期三，杜鲁门下令收回 煤矿，并提议将铁路工人的小时工资增加 18．5 美分——这一次又高于他的
  紧急事实调查委员会所建议的幅度——但惠特尼和约翰斯顿仍“对此建议持 反对意见”。到 5 月 23 日星期四罢工计划于华盛顿时间下午 5 点开始的那一
  天，白宫里的气氛变得异常紧张。
  这两位工会领袖被再次召见，同时被召见的还有代表资方的官员。他们
  被安排到不同的房间继续进行讨价还价，约翰?斯蒂尔曼则在他们中间来回 穿梭。当惠特尼和约翰斯顿再次拒绝杜鲁门的提议时，斯蒂尔曼告诉他们根
  本不能对总统说不，坚持说这样就是行不通的。他们的回答则是不管怎样谁 也不会在意这位总统的。
  埃本?艾尔斯在他的日记中写道：“这是铁路工人罢工推迟后的第五 天??它成了战后白宫最为混乱的日子中的一天。”
  门厅里挤满了新闻记者，气氛紧张而又激动。总统依旧像往常 一样坐在办公室里，并不时与斯蒂尔曼、约翰?斯奈德和施威尔伦
  巴赫等人会面??全天都是如此。下午早些时候，总统下令让负责 公务餐厅的黑人差使约翰?皮耶去准备一些三明治，??这些三明
  治全都送给了谈判铁路罢工的人。我没出去吃午饭，我的秘书们也 没有。
  那天，贝尔纳斯国务卿还偷偷到我办公室来过一次，所以新闻 记者们不知道他的来访。他说他同惠特尼和约翰斯顿争论了一番，
  并向他们指出了在这一时刻举行铁路总罢工给我们的国际关系会造 成什么影响。
  下午约 4 点钟，离罢工开始仅剩一个小时了。杜鲁门走出办公室到南草 坪为近 900 名正在沃尔特?里德和附近其他几所军队医院疗养的退伍军人举
  行招待会，这些人当中有的已被截肢，有的伤残过重，只能拄着拐杖、坐着 轮椅在被接见行列中缓缓前行，身旁还有穿着浆硬白色制服的护士照料。这
  种为住院退伍军人举行的花园聚会自 1919 年以来每年 5 月都在白宫举行一 次，已成为一个传统，只是在战时中断过。几周前，杜鲁门要求恢复这一传 统。
  那是一个春天的下午，阳光明媚，天空湛蓝，鲜花盛开，气候怕人。参 加聚会的还有几位内阁成员和他们的夫人，以及尼米兹海军上将和布莱德雷
  将军。海军军乐队奏乐助兴，侍者端上了草莓冰淇淋和柠檬香甜混合饮料。 杜鲁门在 1 个多小时的聚会中不时热情地向他的客人致意，客人们都身穿制
  服，佩戴着他们的战役勋表。
  每次见到受伤的退伍军人，杜鲁门都会感动不已。这次，他更为目睹这 一场景和鲜明的对比所震撼。眼前是这些为自己的国家做出重大牺牲的可敬
  的年轻人，他们对能受到总统接见是那么高兴，而此时白宫里却坐着两位好 争论的老工会头子。杜鲁门不断地微笑着，同退伍军人们聊天，拍着他们的
  肩膀，问他们老家是什么地方，他想尽一切努力让他们玩得开心些。
  只有一次人们看到他回头朝内阁会议室的方向瞟了一眼，柱廊下会议室 的长条落地窗还开着。人们传播着关于谈判进展的传闻，一位坐在轮椅里的
  战士说：“把所有的罢工者都征集去当兵——全部都去。”另一位则称他说 什么也不愿意当总统。杜鲁门喝了一杯香甜混合饮料，此时，乐队开始演奏
  施特劳斯的圆舞曲，他走到乐队旁找了个地方坐了下来，用脚台着音乐的节 拍轻轻打拍子，同时吃了满满一盘冰淇淋。此时已大大超过 5 点钟，罢工已 经开始了。
  在此之前，还从未发生过铁路工人全体罢工的事情。顷刻间，整个国家 实际上已处于停顿状态。平时投入运营的 2．4 万列货车中继续行驶的不到
  300 列，17．5 万列客车中只有 100 列还在运行。