此次浴火凤凰军团在与墨菲帝国的作战之中，在向宁的率领之下，半日激战，斩敌三万，向宁之子，有火爆麒麟之称的向南行更是率领三百麒麟军直突敌阵中军，一举俘虏了墨菲帝国的丞相郑羊君，按照双方历次交锋的战绩，此次战役可以说是一次极为罕见的特大胜利。但是没有想到，墨菲帝国的士兵在统帅被俘以后，非但没有溃散，反而死命攻击，企图夺回郑羊君。向宁看见向南行率领的三百麒麟军瞬间被一片黄色的汪洋大海淹没，心急之下，亲自率领麾下两万精兵冲入敌阵，以接应向南行。两军会合以后，士气大振，向南行一马当先率领麒麟军冲出了重围，向宁率领两万精兵断后阻击。眼看就要脱离的墨菲帝国大军的包围，却被一只冷箭射中背心。向宁几乎被那一箭强大的劲力给翻下马去。
  此时已经回归本阵的向南行将郑羊君交给了正在后军压阵的向北行，看到父亲受伤，立刻率领麒麟军反身杀回，向北行也趁机指挥大军掩杀，浴火凤凰军团在向家兄弟的拼死搏杀的激励之下，士气高涨，大举冲杀，一口气将墨菲帝国的大军杀退到了三里之外，方才回转。此刻向宁已经是面色如土，身后冷箭射入有五寸之深，伤口周围已经是渗出一圈黑色的圆晕。随军的大夫此刻已经急得是满头大汗，却不知该怎样才好。
  看到向家兄弟回来，向宁面色蜡黄，伏在军榻之上低声说道：“立刻回转定天府！”话音刚落，便昏倒在军榻之上。
  “父亲！父亲！”向南行忧急地喊道。
  一旁的向北行脸色阴沉，丝毫没有大战后的喜悦。他看着身边的军医，没有惊慌，沉声问道：“告诉我，父帅到底伤势如何？”
  “四将军，那箭支恐怕是毒箭，而且箭头之上带有倒钩，属下不敢妄动！”
  “是何种的毒箭？”
  “看伤口的状况，好像是墨菲帝国特有的风狼毒箭！”军医小心翼翼的回答，他知道，此刻他的回答如果有半点的差池，眼前这位年青的四将军会毫不犹豫将他一剑斩杀。这向四将军不比其他的将军，性格极为阴沉，平日里沉默寡言，但是心肠之冷酷，就连最为好战的向三将军都无法与他相较！所以整个军团中，除了国君许正阳之外，他的心肠最为狠辣，当年几次的屠城，都是国君下令，他来执行，可以说是杀人如麻的人物，这样的人物在这样的情况下，还是小心为好。
  看了一眼向宁背上的箭支，向北行眼中流露出一丝悲伤，他轻声问道：“那箭是否可以拔出？”
  “四将军，箭深有五寸，而且箭头带有钩刺，如果拔出，恐怕父帅会有危险！”军医看着向北行阴沉的脸回答道。
  看看正在痛哭的向南行，向北行心中也有些难受，他知道自己这个三哥对父亲最为孝顺，但是现在不是痛哭的时候。向北行从很久以前就学会了隐藏自己的情感，从那一次千里奔袭建康，被主帅责罚，他的心就已经变得冷酷，他发誓决不会放过任何和自己敌对的人，因为那一次，受责罚的还有自己最为尊敬的主帅，在一次次的杀戮中，向北行学会了冷静，学会了隐藏自己的感情，就像现在，自己虽然也十分痛苦，但是他知道现在不是痛苦的时候，因为就在营外，还有十万墨菲帝国的大军虎视眈眈。轻声的说道：“三哥，断箭吧！”
  缓缓抬起头，向南行泪眼朦胧地看着向北行，点点头。伸手将佩剑拔出，向南行双手竟然有些颤抖，要知那箭簇深入向宁肉体，箭杆的受力处就在向宁的背心伤口，稍不留神，便会使得箭杆晃动带动箭簇，向宁立刻就有性命之忧。那墨菲的兵器向来打造精细，长箭杆乃是用上好的硬木制作，箭杆反复地刷过几遍桐油大漆，锃亮光滑，极难着力。
  “三哥！”向北行口气严厉，“父亲如今身受重伤，必须赶回定天府治疗，目下我们要以大局为重，不是和墨菲的贼人算帐的时候，你我必须要安全的将父亲送回，这才是要事，三哥，你个性暴烈，容易冲动，还是率领大军先行离去，在定天府和大哥等人会合，我率领三千铁骑断后，在定天府和你们会合！”
  向南行也知道眼前自己的情绪有些失控，无法断后，只能点头答应。向北行又吩咐了数句，帐中的众将纷纷领命而去。
  乌云遮月，秋风萧瑟，墨菲帝国的营地中篝火军灯闪烁，一派森严戒备。他们想明日将主帅夺回，一雪耻辱。因为按照墨菲的军法，主帅战死，将士无罪，主帅被俘，三军大将和护卫亲兵一律死罪。如今帝国主帅兼统帅的郑羊君被生擒，不夺回主帅，谁敢撤军？所以，墨菲的将领们都在默默准备，准备第二天的血战……
  太阳初生，墨菲大军结阵在阵前，他们在等待！修罗帝国的营寨中炊烟袅袅，战旗猎猎，却没有半点的动静。
  “不对！”墨菲的将领感到有些不妙，立刻挥动大军冲向修罗帝国的营寨，牛角号声凄厉的长鸣，黄色的铁骑如同潮水一般，瞬间席卷上了北面的山地，但是所有的人都愣住了，营寨中空荡荡无一长物，只有枯黄的秋草和虚插的旗帜在萧瑟秋风中摇拽……
  “修罗帝国，你们这群胆小鬼！”墨菲的将领愤怒地咒骂道。
  “父亲！”向家四兄弟痛哭失声。
  “闭嘴！男儿流血不流泪！哭哭啼啼，尽做些妇人态，为父为你们感到耻辱！”向宁怒声呵斥道。四兄弟缓缓止住哭声，隐约间抽泣声响起。看着眼前的四个儿子，向宁笑了：“你们都已经长大了，多年的磨练，已经让你们成为男子汉了！东行老实、稳重，如果不是早年受伤，必然也是一代高手；西行坚韧，也已经无需为父操心，唯有南行和北行，南行性格有些暴烈，极容易冲动，这样绝非好事，北行过于阴冷，也不是一件美事，为父担心呀！”
  “父亲，我们一定改！”
  “呵呵，那倒是不必，你们本来的性格就是如此，我只希望你们能够相互帮助，辅佐圣上一统炎黄，不要让为父失望！”向宁一口气说了这许多话，隐隐感到疲惫，喘息了一会，他接着说道：“转告圣上，就说墨菲如今强大，如果自正面强攻，我等伤亡必将惨重，请圣上早日想出办法，也好解万民于水火之中！”
  “我等定将父亲的话转告圣上！”四人神色郑重地看着向宁答道，他们知道向宁已经时间不多了，因为他脸上的那屡潮红已经渐渐消退……
  缓缓的抬起头，“我向宁自跟随王爷，追随浴火凤凰战旗五十余载，杀人无数，战功显赫，没有想到在这大业将成之际却……王爷，宁子来见你了！”向宁悲呼道，言尤未了，一口鲜血喷出，带着些许遗憾，缓缓闭上了双眼。
  “父亲！”四子同时扑上，放声大哭……
  第十一章 定天噩耗 （1）
  ……
  “启禀皇上，定天府急件！”太监轻轻来到了门前，手中还拿着一封盖着定天府金披火漆的信件。梁兴走上前将信接过来，示意那太监退下，回到桌前，将信递给我。
  “你看吧，反正定天府的信件，一定是有关军事上的，迟早还是要让你知道！”
  看着我在不停吃菜喝酒，梁兴呵呵笑了，他坐下来打开了信件，脸色也越来越阴沉，面部肌肉也不住抽搐，半天没有说话。
  我看到他这副表情，不觉有些奇怪，笑着问道：“大哥，怎么了？向叔父说些什么？”
  “是东行写来的！”梁兴一脸的阴沉，他看着我，神色有些凝重的说道。
  我心里一沉，有一种不好的预感升起，“出什么事情了？”
  犹豫了一下，梁兴缓缓说道：“向宁归天了！”
  我手中的筷子啪地掉在了桌子上……
  声音微微有些颤抖，我看着梁兴，简直不敢相信自己的耳朵，“大哥，你再说一遍？”
  金銮殿上与往日大有不同，没有人出来说话，大殿上文武两班大臣都静静的看着我，他们在等待着我的发话。
  “青州王向宁战死于定天府，众卿想来都已经知道了吧！”我冷冷地说道：“虽然定天府取得了大捷，但是朕失去了一个慈父般的长辈，朕心里痛呀！朕宁可不要这所谓的大捷，也不愿失去向王爷这样的重臣！”说到了这里，我的心里真的很痛，这种痛我已经有多年没有品尝到了，我陷入了沉默……
  “皇上龙体保重，请皇上节哀！”殿上众臣同声高呼道。
  我深深地吸了一口气，稳定了一下心神，缓缓地说道：“向王爷是朕曾祖麾下的爱将，曾跟随曾祖转战南北。而后来到明月，镇守青州，保一方安宁。再后来向王爷在东京与朕结识，效忠于朕，更将四子托付于朕，并帮助朕组建了修罗兵团。每每想起此事，朕对向王爷都感激不尽。如今向王爷为国而捐躯，做为我许氏一门的四代老臣，修罗帝国的开国元勋，他为了朕付出了一切。向王爷没有辜负许氏一门，朕也不能辜负向王爷。朕宣布，封向王爷为忠勇亲王，灵寝将建在许氏一族灵寝旁边，长子向东行接任向王爷之位，任青州王。自今日起，青州永为向门封地，稅赋全免，王位世袭。次子向西行任定天府州牧，封五千户侯，三子向南行封五千户侯，协助向西行镇守定天府；四子向北行，封五千户侯，暂守定天府，听候调遣。众卿以为何？”
  “万岁圣明！”群臣再次山呼。
  我闭上眼睛，脑海中思绪万千。好半晌我才睁开眼睛，看着众臣缓缓说道：“自朕坐在这龙椅之上以后，才知道这治理天下的难处。